六大长老都是天女门中地位最高的人，所谓立功也不能加尊，况又各自心怀鬼胎，不肯用命，一听穆清绝要委以重任，忙不迭推诿起来。

穆清绝微微冷笑，脸色便不太好看，只是此举事关重大，四人都不乐承命，即便勉强哪个，正像织华的，徒劳往返，贻误大事。也是非她所愿的。

“也罢，既然几位长老都不愿前往，清绝只好别寻良策。”

穆清绝悻悻然拿起桌上的清茶借以掩饰心头不快。秦素晖省起众人忙于讨论苍梧战事，茶水还是前度为两派使者备下的，连忙吩咐弟子撤下残沥换上新茶。

几位长老也都面无愧色，泰然自若的饮了一会儿，又扯些闲话，却无人再提南下的人选，自找不快。席间问及明钦的身份，秦素晖仍将前敷衍了一回，几人虽觉得他身量高颀，不类寻常女子，门中因‘灵魂禁咒’的缘故，易钗而弁的着实不少，穆清绝又磊落劲爽，神采照人，众弟子染风向慕，明钦的装扮反倒颇得天女门家数了。

闲坐了顿饭功夫，几大长老才施施然告退。穆清绝低声骂道：“这些个庸奴竖子，平日里慷慨激昂，凛凛然高谈节义，有似不可凌犯。而今宗裔有难，要他略施援手便推三阻四。还谈什么守护山门，保全祖宗基业。倘若真有外敌进犯，当先屈膝延敌的必是此辈。”

秦素晖抿嘴一笑，提醒道：“清绝暂且息怒。这些话若是传到长老们耳中，恐其怀恨在心，暗生异志，倘若祸起萧墙，便悔之晚矣。”

穆清绝也深知六大长老耳目众多，议事厅又不是私密之处，激言切论后患无穷，今日这事亦可见她这个掌门形同虚设，怔忡良久，不由颓然一叹。

“师尊不必忧虑。”谭凝紫上前道：“紫儿愿赴南疆查探虚实。”

穆清绝柳眉舒展，眼眸露出欣慰之色，踌蹰道：“门中堪当此任的也惟有你了，只是‘论道会’在即，一半月内便要遴定出战大会的人选，到时你若不能赶回，岂不误了大事？”

“论道会有荆、穆二位师妹出战胜我十倍，便是错过了，也没什么打紧。”谭凝紫语声平静，好似一弯冷泉。“南疆战事吃紧，紫儿倘能在其间稍效分劳，不负师尊之志节，上可慰师尊授艺之德，下可尽我辈立身行道的本分。”

穆清绝深知谭凝紫的隐衷，见她语意坚决，便不再阻拦，“你打算何时下山？”

“弟子身无挂累，随时可以动身。”谭凝紫着不由瞄了明钦一眼。

穆清绝沉吟道：“这事我还要和两派商议一下，看看他们有何打算。你这次往来辛劳，居功至伟。可惜事涉机密，暂时还不能让门中上下知道。你且在门中休养几日，听候我的安排。”

“弟子遵命。”谭凝紫轻吁口气。

…………

明钦听了半天议论，却似局外之人，深觉无聊。直到谭凝紫主动请缨，方才有了些眉目。穆清绝自去和两派使者周旋，吩咐秦素晖将他安置下来。

迢递崖乃是一座绝峰，四大长老散居四方，把持一面，惟有掌门居于主峰，众弟子各归下院，隔日一进道场听讲罢了。

穆清绝的居处辟地极广，用度自然也十分清简。秦素晖和穆清绝比邻而居，房舍全是竹木之制，就地取材，篱落疏疏，颇有农家韵致。

明钦冒称秦素晖的甥女，依她而住是顺理成章的事。秦素晖将他安排在西边厢房，闲处下来两人相对不须再掩人耳目，反倒有些孤男寡女的尴尬，秦素晖匆匆交待了几句，便返身离去。

厢房中窗明静几，布设的十分清雅，木床宽绰结实，被褥都是新的，带着些清馨的花香。躺到床上正好望见窗外的几株梅花，疏影横斜，暗香浮动，一扫尘俗。

明钦将棉被垫高，和衣靠了一会儿，心念微动，随手摸出灵犀佩来。他离家已有数日，自过了万雷山就没有和姜琳姐妹联系过，如今到了天女门，自该报声平安，免其挂念。

想起姜琳的妩媚和姜瑶的娇痴，心中升起无限柔情。本来姜琳是冷若冰霜兼具英气的，可是一经分别些许嫌隙便随风而散，反于她的妩媚之处念念不忘，大约也是人情值得深思的地方。

明钦满心希冀的摧动灵符，谁知尝试数次竟然毫无效验，灵犀佩虽也泛起微光，却是全无感应。

“这玩意都没用过几次，该不会是坏了吧。”

明钦十分不甘，将‘通灵符印’取出来检查一番，可是其中奥妙非肉眼能看出端细，折腾了半晌，暗道：“我听龙女过，灵犀佩的效用全由什么‘通灵道’暗中主持，一得附近有通灵道的祭台，二来‘通灵符’中得存有仙钞。迢递崖和地皇县相隔千里，又位于千丈高峰之上，或许山中未设祭台，是以屡试不灵吧。”

思量了半晌，也就无可奈何，取出‘金刚经’翻看了一会儿，心思总是不能宁定，羁旅无聊，那是不必了。

看看天色将晚，一阵细微的脚步声由远及近，止步于门外轻轻敲了几敲。

明钦只道是送饭的，拉开门一看却是谭凝紫站在门外，熠熠的眸子瞥他一言，侧身蛰进屋子。

“住得还习惯吧，有什么缺乏的尽可以告诉我。”

“有劳师姐挂念。”明钦心中感动，想她不日又要南赴苍梧，实也是逼于无奈，可惜爱莫能助，惟有浩然一叹。

谭凝紫仰面观察屋内陈设，闻声转过身来，歉然道：“钦之，这回你帮了我的大忙，我是很承情的。门中的事都由师尊作主，我也帮不了你什么，我知道你对荆师妹记挂很深，想引你到后山探视一番，你可愿意？”

明钦心目一亮，欣然道：“正是求之不得。只是穆掌门织云仙子正在闭关修行，咱们贸然前去，不会有甚妨碍吧。”

“你何时也谨慎微起来。”谭凝紫嗤笑道：“既然你有此顾虑，那我便告辞了。”

“师姐。”明钦见谭凝紫作势要走，连忙牵住她的衣裾，讪笑道：“姐姐如此看顾，弟惟有感激而已。”

谭凝紫拂开他的牵扯，低斥道：“拉拉扯扯的成什么体统。你要见荆师妹，快随我来吧。”