一阵人语声传入耳中，明钦清醒过来，睁眼往窗外望去，院中已是暮色沉沉。

房门上响起毕剥之声，虞妩推开房间，眸光流转，落到明钦身上，微笑道：“英秀姐姐请我们赴宴，你去不去？”

“客随主便，岂有不去的道理？”

明钦起身穿上鞋履，走出厢房，就见祝英秀也站在门外，她换了一身藕色长裙，面若嫩蕊，眸似秋泓，身段婀娜，凭增了一段清媚之气。

“二小姐——”明钦拱手为礼。

祝英秀笑道：“家父不在，我和大姐理当尽地主之谊，若有照顾不周之处，你们可要适时提出来，千万别见外。”

“哪里。”明钦谦谢道：“二小姐客气了。”

说话间，虞清也收拾停当，迈步出来。

“见过虞伯伯。”

祝英秀含笑行礼，虞清摆手笑道：“年纪大了，筋力日衰，让贤侄女久等了。”

“没有。”

祝英秀拉着虞妩的玉手，走不数步，对面的房门忽然大开，走出一个青年男子，招手道：“英秀小姐——”

祝英秀充耳不闻，脚步反而快了一些。

那人绕过园中的花树，截住去路，气喘吁吁的笑道：“英秀小姐，多时不见，这几位都是贵庄的客人吗？”

祝英秀眸光一转，似乎才发现了他一般，颔首道：“邢公子，你这是要出去吗？”

“我……”

邢姓男子干咳了一声，岔口道：“不知道岳父大人几时回来，你我也好早日成婚。”

明钦和虞清、虞妩闻言大讶，想不到此人居然是祝英秀的未婚夫婿。他虽然衣衫敝破，倒也相貌端正。

祝英秀盯了邢姓男子一眼，脸容不由冷沉下来。

“英秀，这位是……”

虞清原以为此人是祝焱的庄客，无甚相干，既是祝英秀的未婚夫，便不能置之不理。

祝英秀踌蹰未答，邢姓男子抢着道：“在下邢威，是英秀小姐的未婚夫。我们本是指腹未婚，可叹我家道中落，惟有老母在堂，特命我来投奔岳父祝庄主。”

“原来如此。”

虞清对祝焱的家事不甚了解，见祝英秀低眉垂首，似乎对这个未婚夫不甚满意，自然不好多说。

“老朽虞清，乃是祝庄主的故友。他如今不在庄上，等他回来自会为你们措办此事。”

邢威感叹道：“我也知岳父慷慨好义，绝非嫌贫爱富之人。不瞒老伯，我邢家也是神族血裔，在当地颇有名望，只因得罪了东城，才沦落至此。”

神族是三界第一族群，开辟之主盘古神王和天道之祖太元圣母的后裔。

《易传》有云，“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”。《道德经》则说，‘道生一，一生二，二生三，三生万物’，这一偶一奇便是天地化生的法则。

盘古分天地，则有皇天和后土，道祖执阴阳，则有元始天尊和通天教主。四象指的是少阳东王公、太阳帝俊、太阴老子和少阴西王母。

八卦指的是天神刑天、地神女魃、风神禺彊、雷神夔龙、水神共工、火神祝融、山神夸父、泽神云梦。

这些神人便是昆仑神族的核心力量。盘古归化之后，两眼藏于日月双星，眼有白黑，是阴阳之分。日曜为东皇太一和神女羲和，月曜为月老和嫦曦，这是神族的旁枝。

皇天和太元圣母争权，失败后逃往西方。太阳帝俊断天神刑天之首，夺得神王之位，此后迎娶羲和和嫦曦，生下十大金乌皇子和十二月女。三大神族才归于一统。

神族的化育能力不强，生育需要父精母血，人类十月怀胎，神人孕育期则更长，哪吒三年六个月方始降世，老子则为八十一年，所以生育对母体影响很大，生得太多，元气难复，会消减寿元。

神族是三界的主宰，凡事自不肯亲力亲为，结果自然要驱使鸟兽服劳役。

神族对鸟兽的役使却也使得五虫灵智渐开，甚至出现了神兽。所谓神兽便是神人和四灵媾和的结果。

四灵灵智大开，修炼成人形，渐渐抟结成族群，互相对抗。神灵扶植四灵争权夺利，岂料善骑者堕，善泳者溺，神兽本有神族和四灵的血统，传承下来智能和法力不比神族逊色。

龙族遂能混一四灵，征伐神庭，迫得神族流离失所，真是亘古未有之奇变。

天庭有鉴于此，故而禁止仙凡婚配。其实西王母入主天庭之后，天界神族和海外神族合而为一，古神族的血脉几乎荡然无存，天庭以道术称尊，非以血脉为主。

但是仙凡通婚必会使道术流入凡世，血脉融通尚在其次，方今神祇本没有多少古神血脉，况且修行法门大开，炼气、炼体、炼器各擅胜场，和血脉有关的惟有炼体一途而已。

凡间的技艺也常有传子不传女的家法，这对把控稀有资源自然有一定作用。但道术为天下公器，奇功秘法秘不外传，只能渐归消亡罢了。

至于有些技艺害怕所传非人，这也惟有公开传承方为上策，‘魔高一尺，道高一丈’，哪里有罪恶，哪里便有志士仁人与之对抗。反而是奇功秘技，不为人知，一旦所传非人，没人能够制约，危害更大。

是以仙凡不得婚配的天条一直流传于传说中，并不符合天道精神，自然也不敢堂而皇之悬为典制，牛郎织女、玉帝之妹、三圣母之类的例子乃是另有隐情，说他们违反天条，不过是替玉帝曲讳罢了。

其实神族之衰未必不是秘其道术的结果。起初神族驯养五虫，不过是便其驱策。五虫和神族接触日繁，灵智渐开，直立人行，甚至私相媾和，既有其必然，也非神族始料所及。

但神族始终不允许神族和四灵婚配，神族一直将五虫视作奴役，即便五虫能修成人形，甚至出现麒麟、凤凰之类的圣兽，也绝未将五虫提升到等同的地位。

人族和妖族同样相互敌视，这和两族长期的竞争有关，‘非我族类，其心必异’，但两者并无主奴之分，这与神、兽两族的关系还不太一样。

神族经过几次内乱，古神宿将调落殆尽，而神族一向神圣其血统，尽管四灵不论血统还是道术都得其遗传，在典律上始终不予承认。

而四灵之间则混居已久，祖龙帝国覆灭之后，四灵演变成统一的妖族，并没有太多此疆彼界，是以祖龙扫平六国之后，能尽起大军征伐神庭，而赫赫有名的八大神族已经只剩下风神禺彊，山神夸父，而昆仑神族十之**都是四灵奴隶，这些奴隶供神族驱策，苦不堪言，当此之际，便临阵倒戈，兵败如山倒，神族主将夸父临战而殁，化为崇山峻岭。

夸父一死，祖龙大军势如破竹，帝俊仓皇出逃，风神禺彊率领水师屯于东海，苟延残喘。

作为三界第一名族的神族从此分崩离析，昆仑神庭覆灭。

可惜祖龙并未吸取神族败亡的教训，龙族成为新贵族，凌驾于万族之上。祖龙本是好大喜功之人，奋六世之余烈，乘时侥幸，未见得有多少雄略奇谋。正所谓亡神族者神族也，非龙也。

神族统治三界亿万年，世间万族，何一非其后裔？不是传其血脉，便是受其教化，可惜神族终无公天下之心，穷奢极欲，以致天怒人怨，自取灭亡。当初若能释放奴隶，召回诸神，或许还有一战之力。

说到神族血裔，可就只有四象八神的门人子弟方能当之。

皇天是盘古神王长子，继承神王之位名正言顺。皇天出逃之后，本该由东王公继位，东王公避让不肯，遂有帝俊和刑天争位，帝俊是太阳之火，刑天是八神之首，这一战帝俊虽胜，不但刑天一族被逐出神庭，其他诸神也心怀不服，从此不朝。

…………

邢威自称是神族血裔，大概是天神刑天的后人。

东城是帝国三大内卫之一，首领是‘城狐’郦姬，其人非常神秘，据说是骊山狐族。

祝英秀听邢威意含讥刺，不耐烦道：“好了，我和大姐要为虞伯伯接风洗尘，你也一起过来吧。”

“是，是。”

邢威恭了恭身，谦让道：“虞伯伯请。”

“请——”

御秦准备了半天，在暖阁中设下筵宴。御秦在阁外迎候，望见众人到来，连忙上前礼见。

“邢公子，你也来了。”

御秦看到邢威微觉惊讶，不由瞥了祝英秀一眼。

邢威来到庄上已经多时，他和祝英秀早有婚约，不过祝英秀对他不甚满意，祝焱又有事离庄，还未来得及给他们操办婚事。

暖阁中摆了一张八仙桌，祝英姿坐在一旁，看众人进门，也起身让座。

众人围着八仙桌坐了一圈，虞清年纪最长，又是长辈，自然坐了首位，御秦在下首作陪，身边是祝英姿，虞妩坐在另一边，祝英秀颇有亲近之心，邢威挨着祝英秀坐，明钦和祝家人俱不熟识，倒坐在祝英姿和邢威中间。

御秦招手让丫鬟上菜，稍时摆满了一桌，煎炒烹炸一应俱全，鸡牛鱼蟹应有尽有，馨香四溢，颇为丰盛。

御秦提起酒壶，拿起桌上的杯子一一斟满，只有祝英姿有孕在身，不便饮酒。

御秦放下酒壶，拿起酒杯，殷勤笑道：“虞伯伯远道而来，偏巧岳父不在庄上，小辈多有怠慢，我代岳父和英姿敬您一杯，还望伯父不要介怀。”

虞清摆手笑道：“贤婿说哪里话，老朽不请自来，实是叨扰了。来，来，大家同饮。”

酒过三巡，菜过五味，祝英姿近日有些厌食，吃了几口便放下筷子，见祝英秀和虞妩低声说笑，将邢威冷落一旁，心里有点过意不去。

“邢公子，这几日在庄上住得还习惯吧？”

“甚好。”

邢威点了点头，询问道：“不知岳父大人几时能回。我家里还有老母无人照看，离家日久，着实有些惦念。”

“应该快了吧。”

祝英姿粲然一笑，慢条斯理的道：“我爹临走时已有交待，我已经在给秀儿准备嫁妆，等爹一回来，举行了婚礼，你们一道回去，料想老人家见了也高兴。可惜路途遥远，不能接她前来。”

邢威大喜过望，赞道：“还是大姐考虑周到，我和英秀都已长成，本该早日完婚，奈何家贫如洗，无力措办婚事，故而蹉跎至此。”

祝英姿淡笑道：“君子患不自立，何忧贫贱。公子年富力强，不难做点事业。秀儿在家娇纵惯了，恐怕侍候不好老人家，往后还望公子多多担待。”

“这是自然。”

邢威的父亲也是当地富绅，交游广阔。但他不治产业，挥霍无度，又被东城缉拿，一命呜呼，死后剩下孤儿寡母，艰难度日。邢威是个浮华子弟，父亲一死，失了庇荫，无力谋生。但他心气颇高，总觉得祝家对他另眼看待，借故推托，不愿履行婚约。

祝英姿和御秦低声说了一句，起身道：“伯父让御秦作陪，我身子不适，先回房休息了。”

虞清点头道：“侄女只管自便。”

“大家慢用。”

祝英姿含笑示意，步履款款的去了。

虞清有御秦相陪，虞妩和祝英秀说着话，明钦只顾埋头大嚼，倒是邢威想和祝英秀搭茬，却插不上话。

这时，一个劲衣武士快步进门，望着御秦招了招手。

“伯父，我失陪一下。”

御秦欠了欠身，离坐而起。和那人走到门外，低声道：“什么事？”

那人恭身道：“老爷让你今晚派船去接，大概后半夜便能回来。”

御秦神情一肃，回头往暖阁看了一眼，点头道：“好，我马上准备。”

那人又道：“最近岛上不太平，一定要妨着飞龙卫的爪牙。”

“放心。我会注意的。”

御秦挥手让那人离开，一进暖阁，重又堆起笑容，拿起酒杯道：“来，伯父，咱们继续喝，今晚一定要不醉不归。哦，还有邢公子和墨侠士，请——”

“请了。”

明钦端起酒杯一饮而尽，脑子却在忖思御秦和那人的说话，莫非祝焱要回庄了？