面对队员的询问，辛白恍惚了好一阵才轻声回答道：“是只野兽经过，没事。”说了一句话后，他终于镇定了下来，对大家说：“前面地形可能比较复杂，信号接受不行。你们与3队先回大本营集合。我自己先到前面探探，无论结果如何，我们大本营见。”

他说的斩钉截铁，虽然队员们都觉得哪里不对劲，但他是领队，他们是军人学员，习惯听从上级指示，尤其现在情形这么奇怪，更是要听令行事，于是只好集体往回走。

辛白目送两个小队离去，脸上神色变幻，但考虑了几秒后就转身继续向前探索了。

前进了不到百米的距离，辛白听到了隐约的女孩哭泣声。

树林里有一小片空地，有几块巨石倒卧，瑞丝右手臂上有着斑斑血迹，脸上也有着一些血迹，背倚着一块巨石，平摊的腿上抱着一个不知死活的男队员，瑞丝边哭着边用手抚摸着男队员的头发。

辛白脑子轰地一声炸开，但他并没有失去理智，躲在树后观察了近一分钟，发现周围仍然是极安静的，除了瑞丝和这个男队员外再也看不到一个人或者任何异样。

薇姿和2队的另5名队员去了哪里？为什么瑞丝没有呼救只坐在这里哭泣？

辛白是领队，无论如何不能一直这样坐视下去。他小声呼唤：“瑞丝，我是领队辛白。”

瑞丝虽然在哭泣，但仍然听到了他的声音，她身子一震，垂着头安静了两秒钟，毅然抬起头，大声喊道：“这是陷阱！快跑！”

辛白大惊，但他不退反进，一个翻滚，扑到了瑞丝身边。

他是领队，有责任让身后的两个小队撤离危险，但他不能也跟着撤退，眼见8个队员陷入危险无动于衷。

辛白有一把突击步枪，他扑到瑞丝身边后就立刻摆出射击姿势将她纳入自己身后的安全位置，但随即他就发现自己的举动多余了。

从巨石后、树林中走出四五十名全副武装的壮年男子，虽然都身穿没有标志的作训服，但辛白直觉地认出他们是联邦军人。因为职业军人身上都有种特殊的气质，远非乌合之众的星际海盗之类的平民可比。而且其实他在扑过来保护瑞丝前就知道了这件事……

“小伙子很不错，明知是陷阱还扑过来，对同伴很爱护，是个好长官。”联邦军人中为首的中年男人有些欣赏地看着垂下枪口的辛白。

“这里是帝国领土！”辛白强压下心中的愤怒和恐惧，用平淡的口吻提醒这些擅入帝国的联邦军人。

“我知道。”中年军人微笑着像在看顽童戏耍一样看着辛白。

从他的身后，联邦军人推出了被绑的薇姿和2队3名队员。

辛白动作缓慢地弯下腰，将瑞丝怀中的少年翻过了身子。是2队队长、空军中队长麦克斯，他的喉咙被利刃割开，血淌了瑞丝半身，从她腹部到腿，几乎被热血浸透。

瑞丝看到麦克斯被掀开，看到自己身上那些少年的热血，突然尖叫了一声，扑在麦克斯身上痛哭起来。

联邦军人似乎一点都不怕瑞丝的尖叫引来学员，都冷漠地看着这一幕。

辛白握紧了拳，身体因为愤怒而颤抖，他面对中年男人，充满了威严地说：“我们是帝国军事学院的学员，帝国现役军官，请予以我们相应的尊重，不要乱杀无辜！”

中年军官对他行了个不甚礼貌的军礼，很遗憾地说：“抱歉，你们的人在被我们包围时强烈反抗，我的属下手劲有点大，杀死了三人。他们的遗体我们都会妥善处理。我们会在这个星球上处理一些事情，等事情结束后，会将你们安全释放，所以这段时间内请配合我们，只要你们不激烈反抗，我们会非常友好地保证你们的人身安全并保证你们能得到良好的待遇。”

辛白咬着牙，冰冷地回答：“这么说你们是要囚禁我们了！要冒着两国开战的风险吗？”

中年军官微笑：“只是边境间的小小冲突而已，小伙子你用不着拿战争来威胁我们。战争不是那么容易就爆发的，在边境间的摩擦和冲突经常存在，高层们习以为常了。我们在执行紧急任务，事后会予以适当补偿。希望你们还是心态平和点，总会熬过这几天的。”

辛白突然又问道：“通讯站的守卫呢？”

“哦，他们正在我们的大本营有吃有喝睡得正常呢。”

“这个荒凉的废弃矿星对你们有什么价值？”

中年军官警惕地看着他：“这个是我们联邦内部事务，就不劳你操心了。”

他终于承认是联邦军人了。

辛白很识事务，知道现在反抗只会让自己身上多几个枪眼或是刀口，于事无补，还是识时务者为俊杰，保住性命静观其变吧。

于是他扔下了步枪，扶起了瑞丝，走到了被俘的队员中。

他本来还有一丝希望，撤退回去的两个小队能保存有生力量，与湖边的两个小队集合，起码力量会强大些。但几分钟后他彻底失望了，撤回的1队和3队被更多的联邦军人押送着，垂头丧气，有几个身上还带着明显的伤，也到了这里，与他们会合了。

辛白震惊了：“你们到底在卡罗塔有多少人？”

中年军官傲慢地笑了笑：“这个你不必知道。不过你们的飞船降落时就一直在我们的炮口监控下，你们的一举一动我们都了如指掌。本来想互不干扰，可你们的人偏偏无意中撞见了我们的人，为了避免消息走漏，所以最后就一步步演变到现在这个局面了。只能说你们运气不好。不过提醒你，不要妄想反抗或是逃走，我们的人数足以兵不血刃收拾掉你们这小小的31人团队。所以你们这些干部最好约束好学员。”

辛白心里一紧，对方连自己团队一共31人都知道，看来湖边剩下的11人也处于他们的严密监控下了。

“你要把剩下的学员也抓起来？”

中年军官哼了一声：“看情况。”

有人开过来一艘小型飞船，将学员们都押送了进去。

学员们拥挤着坐在地板上，似乎彼此的身体能带来最后的温暖。在角落里，黑色的裹尸袋包裹着三具尸体。不到半小时前还是活蹦乱跳能说会笑的人，转眼就变成了冰冷的尸体。与朝夕相处的同学瞬间阴阳相隔，这对于这些热血少年的震撼，更远甚于国庆日爆炸案带来的冲击。

麦克斯在身亡后一直被瑞丝抱着不肯撒手，所以瑞丝也是受到精神创伤最大的一个。她此时不再哭泣，但失神的眼睛一直瞪着麦克斯的尸体，似乎她的目光能带来起死回生的力量。

薇姿一直坐在她身边，搂着她的肩。失去同学的悲哀，对未来的恐惧，以及角落那三具尸体带来的视觉冲击，让她精神压力达到了极致，她突然歇斯底里地尖叫起来，爬向舱门想逃出去。

瑞丝突然一把抓住了她的脚，爆发出极大的力量，将她硬生生拖回到自己的身边，然后用力抓住她的双肩，恶狠狠吼道：“闭嘴！麦克斯不会希望他为了救一个懦夫而丧命！”

她们俩进入林间却无意发现联邦军人的身影，所以被俘。她们俩的被俘纯属意外，却打乱了“上校”原来不想惊动学员们的计划。不得己只好启动全面清理计划。2小队的被俘跟辛白刚才的遭遇差不多。麦克斯看到巨石下两个女孩相拥而泣，他没有辛白那么冷静，直接带队冲了出去，但被联邦军队包围后，有联邦军人对两个女孩动手动脚，麦克斯带头奋起反抗，联邦军人也没客气，直接杀鸡给猴看，用三个年轻的生命彻底镇压了剩余学员的反抗。

薇姿闭上了嘴，但仍然满目惊恐地看着瑞丝，眼里开始流露出绝望的表情。瑞丝痛苦地闭了闭眼，松开手，缩回了原处，搂住双肩，似乎感觉很冷，可是仍然凝视着麦克斯。

舱里再度安静下来，只有女孩们低低的啜泣声。男孩们死一般的沉默着，或许每个人此生第一次这么渴望得到力量，来反抗这个世界的不公和残忍。

飞行员驾驶着小型飞船紧贴着树梢远行，在飞出一个多小时后，直到辛白从窗户上看到远处停泊的那两艘巨大的战舰，他才知道联邦投入在卡罗塔上的兵力有多少，那位军官没有说谎，辗压他们31人真的如踩死一只蚂蚁。