第二天一早6点，全体要参加狩猎的人员就都准备完毕了。侯爵为李奥和林寞各准备了一套合体的猎装，至于全部跟去的随行人员，因为带有结实的迷彩服，所以都临时充当了猎装。因为侯爵说丛林里枝藤缠绕，很容易勾破不结实的布料。

李奥勉强控制住打哈欠的欲望，眼睛因为泪水上涌而变得泪汪汪的，问道：“叔叔，我们去打什么？夜里野兽的叫声真的蛮响亮的，我最后用布条塞住了耳朵才睡了一小会。”

侯爵哈哈大笑，伸手向庄园外一挥：“我们就居住在一个自然保护星球上啊。其实我们是关在铁笼中的囚徒，那些野兽才是这个星球的主人。昨晚吼叫声最响的就是电龙，吼声如雷，身上带电，现在正好到了它们第一窝幼子离窝，成年兽发情的时候，因为成年电龙地盘太大，所以夜里才会以吼声进行联络。”

李奥饶有兴趣地问道：“那我们今天去打电龙吗？”

侯爵摇头：“先带殿下去看看芒星上的一大奇观。然后再去抓电龙的幼崽。电龙幼崽要20年才能成熟，在成熟之前身上的电能不能自我控制，会发出蓝色的电光，随着它的行动，电光闪耀，非常漂亮。”

李奥惊讶：“这么危险的野兽，我们怎么能够驯养它？”

“没事，等抓到后，我会教授殿下关于驯养这种野兽的方法。”侯爵很轻松地解释，“就当是殿下千里迢迢来趟芒星，我个人送给殿下的礼物吧。”

在临出发前，林寞问了景玉：“没什么异常吧？”

景玉摇头：“庄园里没有网络，侯爵似乎不太喜欢使用机器人工作，此行打猎，队伍里只有一个领队的人工智能，暂时没有看出什么异常。”

为了方便观光欣赏风光，侯爵使用了小型悬浮飞车，每车除驾驶员外可以乘坐10名乘客，外罩可透明防护罩，可以360度全景观看芒星风光。

前面第一辆车上面乘坐的是侯爵的护卫和庄园里陪侯爵打猎的几个猎手，外加一个仿真机器人，进驻的人工智能也是庄园里唯一的人工智能晴空。再两辆乘坐的是李奥的卫队，中间是侯爵陪同李奥、林寞和两人的高级陪同人员，后面两辆车各载了云墨军官和一些杂物。

浩浩荡荡6辆车离开了庄园腾空而起，向着丛林深处而去。

车行了大约十来分钟，突然停了下来。

侯爵指着下方对李奥说：“殿下，这就是芒星最特别的奇观——星芒潭，您看……”

这一带极少有高树，地面上灌木丛丛，绿草茸茸，在略带起伏的地面上凭空凹下去一个大洞，直径约有四五十米宽，像一种天坑，里面蓄满了水，离地面约两三米高，最惊奇的是里面的水是会改变颜色的。

他们初见到这潭水时，明明是蓝色的。但悬浮车一停下后，潭水立刻一闪，变成了黄色。

悬浮车驾驶员打开了防护罩，外面清新的空气一涌而入。李奥趴在防护栏向下望去，那潭水又变成了绿色。

“咦，这是什么原理？”李奥惊讶极了。

随着他说话声，那潭水又变成了红色，艳如血，但又很明媚。

侯爵笑而不语，从脚下的袋子里取出一块带皮兽肉，血淋淋的，一下子扔进了下方的潭洞中。

潭水一下子似活了过来，如潮水般闪烁着银芒，从四面八方扑向落进水中的肉，而且竟然将之托住，没有沉没到水底。

潭水又瞬间变成了黑色，似平地起塔，中央逐渐一点点升高，完全淹没了兽肉。

十来秒后，潭中央微鼓起的丘包像倒塌的塔，一下子散开了，又恢复了如镜般平整的波面，变成了透明的色泽，甚至在阳光照射下可以一眼望到深邃的底部，那是完全的灰白，泥沙夹杂着一些兽骨，在波光粼粼的水下有种奇异般的梦幻感觉。

“降下去，让殿下看个清楚。”侯爵发令，悬浮车的司机奇怪地绕了一个圈，然后才向下方缓慢降落。

“水中，那是些生物吧？”李奥这才看得清楚了些，在阳光直射下，水中时有光芒闪烁，那似乎是些身上带有鳞片的生物？

“是的，水中生活着芒虫。是芒星独有的，成虫也只有1厘米大小，能吞噬掉进水中的一切有机物。颜色会因为它们的情绪而变更。但最奇异的还不是这些，殿下您继续看下去。”侯爵指着潭洞。

侯爵手指处，渐渐从水中升起了一团淡乌色似烟似雾的东西。这团烟雾升出潭洞后，被风一吹，顿时散了，扑在潭边的灌木丛上。李奥这才发现先前悬浮车为什么兜了个圈，因为他们此时位置正在上风处，不会被这团烟雾碰到。

那丛乌油油的灌木枝繁叶茂，被吹散的烟雾一笼，顿时整个灌木丛发出了一种能被人肉眼看清的颤抖。

几秒后，灌木丛绽放出了鲜红的花朵，整丛绽放非常一致，间距不超过5秒，全部开放。

花非常香，这么一大片花将附近空气都薰染得十分醉人，就连悬浮车上的众人都闻到了。这种花香十分迷人，不浓艳不热烈，但就是有种沁人心脾的舒爽感，让人嗅闻后身心舒畅。

李奥只吸了一口就有些警觉，屏住了呼吸。

侯爵却深吸了一口气，向李奥示范，“殿下不必紧张，这种花香是无毒的，反而有提神作用。”

下方突然传来簌簌的响动，有一只类似野猪的动物从远处的灌木丛中钻了出来，似乎被花香吸引，扑向了花丛，大嚼特嚼起来。

见它牛嚼牡丹的样子，悬浮车上的外来者们都为这美丽的花儿甚觉惋惜。

因为近处的花全嚼吃完了，野猪又挪动着肥胖的身体拱向灌木深处，把灌木挤得东倒西歪，逐渐向潭洞边缘靠近。

突然“哗”一声，潭洞边缘坍塌了，野猪发出“咴咴”的尖叫声，拼命扒拉着潭壁，但无奈潭壁光滑，无法攀附，野猪和一大丛灌木连带着大量泥土全部落入了潭中。

野猪的命运已定。

李奥饶有兴趣地看着潭水再次翻涌变黑，无数芒虫争相咬噬着野猪和灌木，这次大约用了三四分钟才消化完，然后潭水重新变得澄澈清透，在阳光下偶尔闪烁银芒，非常美丽。

侯爵又往水中扬了一把众人脚底带上船的泥，芒虫一闪，变成了褐色，显然非常不感兴趣。

林寞也感觉自己有点兴奋，心跳有些快，有些飘飘然的感觉。景玉提醒道：“刚才的花香有轻度兴奋作用。不过无毒。”

林寞心情很愉悦，但侯爵的下一话就有些败坏人的心情了。

“芒虫和这种名为圆切的灌木是一种相互利用的关系。芒虫每过24小时才会喷出这种浅黑色的烟雾，这种烟雾是一种生物诱导剂，具有促进圆切快速开花的作用。而圆切的花香气对于食草动物是抵挡不住的诱惑，圆切的根系对土壤又具有腐蚀作用，所以靠近潭洞的圆切会导致边缘的岩壁柔软易塌。圆切开花吸引来的动物掉进潭中后，芒虫有了食物，反过来会在24小时后再度喷出生物烟雾，刺激圆切开花。”

侯爵看向李奥，脸上的笑容颇含深意：“这附近不是没有别的花草，但只有圆切的花对动物最有吸引力，所以芒虫才会选择将这种诱导剂喷向圆切，虽然动物在掉落潭中会带下部分花，在死之前也会吃掉部分花，但仍然有更多的花存在，促进它的繁衍生息。

这种相互合作和利用的关系导致了潭洞附近的圆切越来越多，而潭洞因为不断坍塌直径扩大。如果没有外物干涉，在遥远的未来，星球上的潭洞会越来越多，越来越大，最后连成一片，变成一片芒虫的汪洋大海。

而圆切最终也会毁灭。因为它们不懂得控制，肆意施展自己的力量，最后失去了根基，导致了灭亡。”

缺了我们斯托克家族，你就会丢失最基本的根基，皇位能不能争到手就难说喽。

李奥自然听明白了侯爵的暗示，但却只接过了侯爵的这个话题，点着头感叹：“是啊，自然界就是这么残酷，优胜劣汰，适者生存。但好在我们也不必杞人忧天，毕竟离圆切将所有表层都腐蚀完还早着呢。再过几百年、几千万年甚至上亿年，这个星球还不知道会不会存在呢，何必想那么远的事呢？”

帝国等着上位的贵族大把抓呢，缺了你们也不算什么，帝国还很安稳，要等帝国倒台还早着呢，只要威廉还在，我们还是高枕无忧的。

侯爵自然也听懂了李奥的暗示，对着李奥勉强笑了笑。

林寞默然地看着两个人打机锋，感觉李奥现在越来越有皇储的风范了，原来的青涩少年越来越成熟了，这让林寞真心有些欣慰。

他不可能永远都保护着李奥，李奥越早承担起应有的责任，越能娴熟处理好这些明枪暗箭，林寞就越能放下心来，可以不那么时时担心李奥。

“你这感觉，说好听点就像长兄保护弟弟，说不好听的，简直比当爹的护犊子还要操心。”景玉嗤之以鼻。

林寞笑了笑，没有吭声。

“这么说，这颗行星名为芒星，应该就是来源于这种芒虫吧。怪不得我们降落时看到满目苍绿中无数异彩闪烁，原来全是潭洞里的芒虫。”林寞出言打破了侯爵和李奥之间的沉默，也结束了这场无声的较量。

侯爵有了台阶下，也立刻乖巧地换了话题：“是啊。这颗行星的发现者就是被这些芒虫的色彩吸引，认为就像星芒一样闪烁明亮，所以才给这种虫子起名叫芒虫，星名也是由此而来的。因为这里也算是个奇观，所以我先带殿下来看看。接下来我们就去猎电龙吧。”

侯爵指了指第一辆车上的仿真机器人，很自豪地说：“晴空并不一定是最聪明的人工智能，但一定是最熟悉芒星上气候、地理以及这些野兽习性的人工智能，有它在，我们就能找到最合适的电龙巢穴，也能顺利地捕到幼兽。”

李奥和林寞都只是捧场的点点头，而林寞心中其实有种冲动，很想问问侯爵：你知不知道崔文浩曾经把一个人工智能扔进了高炉中直接融化了它？你现在居然还这么信任一个人工智能？