翌日晚间，太守府邸。

府邸与作为办公地点的官衙不同，没有为了彰显权威的严肃，彷佛这里的一切都在为太守的心情服务。

宽阔的会客大厅内，水晶吊灯就像一颗倒挂在天花板上的松树，明黄的光芒从中散射，两人高的壁炉里燃烧着橘红色的火焰，热量逐渐蔓延至整个大厅，就算外面是寒冬腊月，室内仍然能保持温暖。

一条长桌横贯在大厅中间，上面既有以危险种为材料制作的菜肴，也有南方运输过来的时令水果。

北郡内对危险种的悬赏便是为了丰富高层的食谱，不然消失几个村落很可能只配成为他们的饭后笑谈，而且以当今帝国的运输条件，能在餐桌上见到南方的新鲜水果，其背后必然是血淋淋的场景。

主位是一个相貌威严的中年男人，他有着不错的身材，至少没有像来德那样大腹便便，鬓角已经泛白，但根根直竖的短发让他看起来很有精神。

太守身后是一个身披全身铠的壮硕身影，如果不是面甲上露出的双眸，整个人和装饰品没什么不同。

夏格坐在太守的左下方，他用刀叉切开肉排，然后送到旁边艾斯德斯的盘子里，言行中毫不掩饰对她的亲昵，对面一个身穿黑色长裙的少女脸色阴沉地看着这一幕。

席间只有五人，剩下的那一个是充当气氛组的来德，他一个人笑容满面地讲着没有任何反馈的笑话。

太守将一块充盈着褐色酱汁的肉块送进嘴里细细咀嚼，然后轻声放下餐具用手帕擦了擦嘴角。

“你如果不愿意，我的侄女是会伤心的。”他的语气里带着恰到好处的惋惜，好像拒绝联姻是多么大的损失一样。

夏格脸色如常地摇头说：“承蒙太守厚爱，尽管我一直把艾斯德斯当作妹妹看待，但我们从小一起长大，对我来说没有比她更合适的妻子人选了。”

旁边，艾斯德斯认真吸吮着肉块里的酱汁，危险种她经常吃，但这种咸香浓郁的混合调料让肉质鲜美到了另一个高度，她倒是没怎么在乎夏格的屁话，毕竟昨天刚被揍过。

桌子底下，夏格狠狠踩了她一脚。

“我也一直希望成为哥哥的妻子。”艾斯德斯将肉块用舌头抵在腮帮子和牙齿的中间，含湖不清地说道。

你能把饭咽了再说话吗……夏格暗自腹诽，艾斯德斯是他钦定的工具人，序列6—腥红大公的晋升仪式很明显更倾向于种田，里面要花的时间和精力很多，他准备培养艾斯德斯来完成这一点，自己就在幕后练练刀，争取把体魄和刀术都提升一个层次。

寒风拍打着府邸的玻璃窗发出呜呜的凄厉声音，一排侍女走了上来，为首的一人容貌美艳，黑发如瀑，她用双手捧着一盏茶，太守接过之后开始漱口，然后将漱口水吐进盂里。

他轻咳了一声说道：“帝具使准备在北郡城住多长时间？”

既然对方不愿意绑死在自己这架马车上，那他就得询问一下对方准备效力多长时间了，如今帝国还留存的帝具越来越少，其中还有很多落到了个人和敌对势力手里，再加上苛刻的使用条件，帝具使的确成了稀有物，如果自己身边能站着一位帝具使，至少安全就能得到很好保障。

北郡作为离边关最近的大城，他这个太守自然是庞大吸血网络中的关键一员，辖区的乌烟瘴气他比谁都清楚，也因此更加注重自己的安全，帝都里那位四顾命之一的豺狼可不会在乎他的小命，对方应该是在等老皇帝死后更进一步。

仓库里的确有一件近年来花费巨大代价收集到的帝具，可那件名叫盖亚粉底的帝具欠缺攻击力和防御力，更别提他现在都没能找到合适的人选。

“自然是久居，北郡城的风光我前所未见，不过在下是闲不下来的性子，希望太守能给我一份闲职。”夏格笑着说道，帝国日薄西山之后各地的反抗实力逐渐抬头，加上老皇帝久卧病榻，中枢给予了地方太守军政一体的权力，当然，主要还是为了扶持官员和地方贵族打擂台，中枢的大老们正忙着筹备皇帝死后的利益重新分配，不愿意地方实力派再来分一杯羹。

“北郡城左守备，编制两千人，但补给太守府只能供给一半，能不能满编要看你自己了。”

夏格诧异地摩挲了一下手指，太守的报酬不可谓不丰厚，但他怎么觉得这家伙是因为怕死。

守备无事不得离开北郡辖区，况且根据来德的消息，此前北郡只有前后守备各领五千人和太守直辖的防卫军，他初来乍到能有这个局面已经算是相当不错了。

同时对方也没忘了在后勤补给上做出限制，编制上很优握，实际上很谨慎。

“那就多谢太守了。”

太守点点头，如果对方答应和自己侄女的婚事，那行政系统才是对方应该去的地方，熬个几年不是没有继承太守职位的可能，老皇帝死后，自己背靠奥内斯特，位子肯定是要往上升一升的，到时候中枢和地方联手，大家的局面都有保证，但既然夏格不愿意，就只能去当个粗鄙的武职了，自己最多在编制上给他一点优待，还是没有补给的虚额。

宴会结束，两人离开太守府邸，走到门口的时候黑裙少女追了出来，她愤怒的指着艾斯德斯，对着夏格说道：“我就这么不如她？一个乡下来的饭桶，娶了我将来叔叔的位子就是你的。”

一个模样俊美又年轻的帝具使在择偶市场里算得上优质了，但黑裙少女最接受不了的是被艾斯德斯比下去。

夏格连头也没回说道：“她骂你，你就揍她。”

艾斯德斯转身撸起了长裙的袖子。

“你这个泼妇，别动我，我叫叔叔杀了你啊！”

夏格先一步走上马车，这个黑裙少女就属于嚣张惯了的那一类，其实在联姻被拒绝后她在太守那里就已经失去了价值。

太守无法用她将事情再进行一次，因为那不仅是抹夏格的面子，也是在抹新对象的面子，有资格和太守盘外的家伙怎么可能接受一个别人不要的女人，下嫁的话太守还有养女，犯不着用侄女伤自己的脸面。

夏格看着艾斯德斯心情愉悦地走上马车，笑着说：“那千人编制的补给估计没有了。”

“抱歉。”艾斯德斯脸色一下子耷拉起来。

“嗯，总得让你知道，我才好挟恩图报。”