韩商见洞外天色已暗，道：“不必了，我只是随口说说。”

裴子书却道：“师哥，还是我去取吧。”他为人热忱直率，说话间站起身子，正要朝洞外走去。

韩商急道：“子书，你快坐下，咱们兄弟重聚，有酒无酒都好。”

沈玉舟笑道：“兄弟重聚，怎能无酒！子夏，你便让子书去拿一坛酒来，自你走后，我等多日也不曾聚饮，这回为你接风洗尘，你少喝几口，我等却不能含糊。”

柳儒颜笑道：“是啊子夏，子书脚程快，去去便回。他前一阵回家探亲，两天前才赶回来，没来得及随我等出去寻你下落，心中还有些歉疚，你就让他去吧。”

裴子书道：“师哥，我回庄后才听说这事，收拾好行装便去找你，昨日在汴梁遇到几位师弟，得知虚惊一场，这才赶回来。你便让我去拿一坛酒吧。”

话已至此，韩商只好说道：“那你快去快回。”裴子书答应一声，转身向洞处疾奔，三步并作两步，身法迅捷之极，想必稍后便可赶回。

夏铭焉对这个裴师弟也是颇为喜爱，只觉得他性情耿直，行事带着三分呆气、七分刻板，可练起功夫来却毫不含糊，不但勤奋刻苦，且天赋异禀，万中无一，见他一溜烟似的奔出石洞，忍不住笑道：“小裴师弟只对他这个大师兄好，旁人想求他做件事，可比母猪上树都难。商哥，你身在福中不知福，我爹说小裴师弟将来必成大器，那时再想要他伺候你，可就不容易了。”

几人闻听此话，忽而沉默下来，柳、沈二人相觑片刻，柳儒颜终于说道：“子夏，八月十五便是会武之期，你可忘了么？”

韩商早有斟酌，道：“我就不必登台了，毕竟……不过这正是裴师弟一展拳脚的好时机！他剑法远胜于我，焦土门有他在，这首席弟子之位，我看非他莫属了。”

柳、沈二人却愁眉不展，夏铭焉旁观者清，伸出双指戳向柳儒颜的额头，道：“好你个柳老三，平日看你斯文坦荡，想不到也是个伪君子！你是不是怕小裴师弟独占鳌头，成了首席弟子，得到我爷爷真传，你……”

柳儒颜不敢争辩，沈玉舟却道：“小师妹，我和儒颜岂是勾心斗角之人！首席弟子谁都想做，倘若技不如人，我等也不会觊觎，不过……这都是师伯师叔之意，首席弟子只能在咱们五人之中，决不能是……是……外人！”

听了“外人”二字，韩商眉头一皱，明知这五人便是指自己，沈玉舟，柳儒颜，加上刘逸展和夏铭铖，而那“外人”毋庸置疑，便是指代裴师弟了。他胸中怒火陡升，断然不信这是父亲和几位伯父做出的决断。清明剑派号称天下第一剑派，鼎盛中原，清明五侠更是名满天下，刚直不阿之士，派中选举首席弟子，应是有能者居之，裴师弟剑法超群，不仅因他天赋过人，更因他宵衣旰食，闻鸡起舞，苦练出的真功夫，如此俊杰不能做首席弟子，试问天道何公！

他想到这里难压怒火，沉声道：“什么外人！裴师弟是你我同门，如何成了外人！他剑法胜过我，也胜过同辈师兄弟，会武选举首席弟子，便要以德服人，以武服人！同辈弟子中，我韩商只服他一人，不许他登台比剑，这剑……不比也罢！”

那三人被他声威震慑，一时间哑口无言，半晌过后才听柳儒颜说道：“子夏，其实这也是长辈们的权宜之计，你还不知道，五位长辈已做出决定，这首席弟子之位，已定给了……给了二哥。”

韩商神思一顿，面无表情，当下百感交集，却一句话也说不出口。

夏铭焉有心安慰韩商，却难以启齿，只好责怪柳儒颜道：“呆子，你们俩无事生非，偏在这时说起这事，说是为商哥接风，却是在找晦气！”

沈玉舟沉吟片刻，道：“子夏，我明白你怒从何来，我和儒颜初闻此事，也是这般气恼，不过四叔说，这也是为了大局着想……”

“什么大局？无非便是……”韩商正要谈及舅舅表哥的不是，然而余光看到夏铭焉，话到唇边，稍作哽噎。

夏铭焉自觉尴尬，终于忍不住说道：“商哥，你切勿多虑，免得牵动伤势。我回去后便问我爹，想必这事还有余地。”

韩商怎忍心迁怒于她，道：“铭焉，这事与你无关，是我一时冲动，出言过激了。”

见他终于平静下来，沈玉舟正声说道：“子夏，大伯的话你总该相信吧。大伯说，如今多世之秋，咱们武林人士虽处江湖之远，但国难当头，绝不能置身事外！中秋比剑选取首席弟子，对咱们剑派关系重大，刀剑无眼，你争我夺，又难免结怨；五位长辈审时度势，才决意将首席弟子之位让给了铭铖。”

韩商听了这牵强附会之言，不怒反笑，道：“我韩商一介武夫，也知科举考试若有徇私舞弊者，定当带枷发配，杀头正法。哈哈哈，本以为咱们剑派名门正宗，万事要做武林表率，想不到竟是这般表率！也好也好，毕竟夏师兄是正宗之正宗，早晚要继承掌门衣钵！”

那三人与他朝夕相处，自然清楚他的脾气秉性，待他冷嘲热讽发泄完毕，柳儒颜道：“子夏，五位长辈既然决意如此，必有缘由……”

韩商余怒未消，径直问道：“什么缘由？师祖可知道？”见二人无言以对，他心中霎时有了底气，道：“我外公果真不知此事，那好，我这便去告诉他老人家！”

三人知他言出必行，慌忙围在床边，沈玉舟急道：“商弟不可莽撞！我知道你性子耿直，怒其不公，可长辈们毕竟是为大局着想，我和儒颜早些将此事告诉你，便是让你早有打算，你怎能如此固执！”

柳儒颜也道：“这事只有五位长辈和咱们五人知道，如今还有铭焉，连几位婶娘也不曾听说，你切记要守口如瓶……”

韩商终于隐忍不住，道：“若是光明正大，何必遮遮掩掩！我问你们，这是否……是我舅父之意？若是他一意孤行，非要表哥做这个首席弟子，才将几位伯父和我爹说服，恕我万万不会苟同！”