听到曹劲在家，甄柔更是一扫与甄姚争锋相对的郁郁之情。

待与郑玲珑在正院外分开，甄柔径直下了步辇，来到书房门口。

高兴难得在白日见到曹劲在府里，一时心切，罢手免了侍卫的见礼通禀，便一径拾级而上，推开书房虚掩的门，“夫君，你今早走时，不是说要去视察河工么？怎么突然回”

走进书房，人却一怔。

只见书房的右手边，曹劲右手把着一小凭几，跪坐在基台上的主位。他下首一左一右的两张方形坐榻上，正跪坐着肖先生和熊傲，见她突然进来，二人均是一怔，然后很快起身，向来长揖一礼，尊称道：“见过夫人。”

甄柔唇角微扬，颔首受礼，向曹劲欠身一礼，解释道：“不知夫君正在议事，妾不经通禀入内，打扰你们了。”

曹劲起身相迎道：“没有打扰。你来的正好，我们才开始说起。”

说时，大约是在亲信的部下面前，曹劲也不避讳与甄柔亲近，直接轻抚上甄柔的后背，将甄柔迎到基台上。

曹劲如今军政大事虽没有避着她，却也从未让她像现在这样堂而皇之地加入书房议事当中。

也不知所议之事可是与她有关？

不过既然曹劲都迎她入座了，想来自有考虑。

须臾一个心念间，甄柔疑惑闪过，便从容自若地脱下翘头履，随曹劲上了基台，在放凭几的地方席地而坐。

曹劲亦跪坐下，双手随意搁在身前的黑漆长案上，这才对甄柔道：“肖先生和熊傲也不是外人，且你们也相熟，无需回避。”

甄柔双手交叠在膝上，回道：“肖先生和熊将军一文一武辅佐夫君，堪为夫君的左膀右臂，妾素来敬重。夫君勿担心，妾会不自在。”说着看向下方二人，笑道：“肖先生是我和夫君的媒人，熊将军与我更是熟悉，三年前在陈留还护卫过我数月。说来都是极熟悉的，望你二人也不要因我在拘束。”

眉目含笑，端庄淑仪中透着从容，一番落落大方的高华之态。

行止之间，虽是亲切友善，但已然有了上位者对下的气势。

肖先生和熊傲心有所感，不觉又是长揖一礼，由肖先生回道：“夫人待下和善，与夫人相处如沐春风。”

曹劲将一切看在眼里，暗暗点头，醇厚低沉的嗓音里透着淡淡威严，也笑道：“正是这样，不要拘束，你们尽管将夫人当做我一样便是。”曹劲今日未去上朝，穿了一件宝蓝色宽袖长袍，说着他一摆手，衣袂联动，道：“你二人坐吧。”

熊傲大胆心细，肖先生更是颇有智谋，人多称为“智囊”。

二人一听曹劲道将甄柔当做他一样，心中皆是一凛。

随之熊傲快速回忆了下以往的态度，心下却又是一松，然后依言入座。

肖先生却立在当场，向甄柔深深一揖，头上青色纶巾垂下，道：“自夫人来洛阳已有两月，在下一直想登门负荆请罪，却自夫人来第七日，便被公子派往异地视察黄河水患一事，直至前日方回洛阳负命。幸于今日终于有机会登门，向夫人亲自请罪了。”

说罢，肖先生身上的灰青色长袍一掀，当即双膝跪下，深深叩首道：“在下私自接受长宁公主提议，定下公子假意迎娶她之约，乃在下罔顾公子与夫人意愿而为，是为不忠。后又因此，导致夫人陷入长宁公主的陷害，受人非议，平白蒙受好事之徒的诟病。”

说到最后，似越发觉得自己无颜面对甄柔，肖先生一时情绪所起，言辞慷慨激昂起来，“肖某实在愧对夫人，请夫人再受肖某三拜谢罪！”

言出即行，肖先生语声未落，就是接连三声“咚咚”叩声。

额头与光亮可鉴的地砖之间叩出重重的声响，仅是听声音，也可知叩首有多重了。

肖先生一个中年文士，非曹劲、熊傲这等常年浸淫军中的武人，这叩首的声音传来，落在耳里不由惊心。

肖先生却没有半点退缩，他三叩首后，就匍匐叩首在原地，听候甄柔发落。

甄柔先前所言，并非客套话。

肖先生和熊傲两人确实乃曹劲的左膀右臂。

曹劲部下众将领部下，文以肖先生为首，武以熊傲为首。

肖先生在长宁公主的事上虽有过错，但想必曹劲已然惩罚过了，现在见曹劲麾下众将领颇为敬仰、自己也较敬重的肖先生这样叩首，甄柔听得心惊之下，忙出声道：“肖先生快快请起，你本也是一番好意，现在既然说清楚了，就无须再多介怀。”

甄柔一边说一边就起身，欲亲自走下去请肖先生起来，未料才一动作，就被曹劲按住她放在膝盖上的手，示意尽管受礼便是。

在其他人面前，尤其是曹劲的部下面前，她一惯极维护曹劲的威严。一如现在，虽是心里有异议，但还是顺从曹劲的意思，坐在位上不动。

待甄柔不再起身，曹劲索性也不移开他的手，就顺势握住甄柔的手，对还匍匐叩首在地的肖先生道：“既然夫人已道了原谅，那这件事就此揭过。不过记住了，即使只是权宜之计也不可，你们的主母只有一人，我的女人也只有一人。若真到需要靠联姻稳固地位那一步，我也不需要谈何天下大业了。”

曹劲语声不变，只缓缓而语，却犹有振聋发聩之感，不怒自威。

肖先生心中凛然一紧，道：“敬诺。”

曹劲对肖先生也素来敬重，二人相处已有十余载，肖先生之与他不仅是幕僚人才，也是良师益友，今日的惩罚可说从未有过，加之之前也有惩戒，故颔首道：“嗯，肖先生你请起。”既然说揭开前事，曹劲便当下揭过，又恢复了对肖先生的敬重。

肖先生依言起身，抬头只见额头上一片血红，此时正有猩红的血从额头流下。

肖先生是一个儒雅的文士，气宇轩昂，面容温润，又是胸中有丘壑之人，常与人飘飘欲仙之感。

如此，额头伤重流血一幕，尤显触目惊心。

念之肖先生与罗神医乃莫逆之交，且罗神医也是可信之人，于是曹劲又让人请罗神医过来，他们则言归正传的议事起来。