鲁南道青州济北府

青州州牧府居于这济北城之北，位置虽远离城中却也是不少繁华之景，天气虽是严寒，但路上过往百姓不断，只隔了一条街的济北市井更是叫卖之声不绝，传于他处。

州牧李范立于府内正堂庭院，望向那府衙门前大街之上来来往往的百姓，又好像偏移眼神看着那道十年未曾关过的府衙大门，脸上浮现着笑容，似是肯定着自己对这青州安稳的努力，也肯定着自己为这济北城繁荣所做的一切，又像是对这青州百姓的未来的深沉思考。

“夫君，又是在这里站着望街了。”身后这清澈的声音让李范转过身来望向正堂，原是其夫人宁玉儿坐在那正堂木椅之上，椅边桌上一壶冒着热气的茶，透过那升腾热气，夫人宁玉儿更显端庄。

“这半月来，夫君怎么竟生怪事？每早练剑之后总是要在这府衙大门前站立片刻，难不成夫君有什么心事瞒着为妻？”宁玉儿的声音穿过那蒸腾茶气，直抵府衙大门。

“哪有哪有，为夫哪有什么事敢瞒着夫人你呢。”李范嬉笑着踱步走向那正堂，坐于那热茶一旁，端起茶水一饮而尽，说道：“多谢夫人准备的热茶，为夫喝了真是暖身又暖心。一早练剑结束听到门外小贩赶路之声，便站在那门前细细观看。”

李范手执茶壶又倒了两杯，一杯敬于夫人，“请，夫人，你也暖暖身。”夫人宁玉儿接过茶水说道：“那小贩赶路的声音有什么好听的，无非不是些市井之语，怎么，你听到了谁的秘密不成？”

李范忽地面色严肃，低语说道：“夫人，你附耳过来，我说与你听。”

宁玉儿见丈夫面色严肃，以为真有什么秘密，便倾耳向前，不料却是遭到丈夫“偷袭”，“吧”的一声亲在了自己的脸颊上。

“讨厌，多大的年纪了，还老不正经。”宁玉儿温柔细语，面色娇羞，却是急忙转头望着四周，生怕被别人看见。

李范脸上没了严肃，却多了嬉笑，说道：“夫人怕什么，想当年夫人跨马横刀，在那敌军阵中杀进杀出救得为夫性命，怎的过去那英勇无畏的铁女子竟怕了丈夫的一个吻？哈哈哈！”

宁玉儿见丈夫调侃便说道：“当年的事还提它干什么。对了，宁儿今早亲自下厨为你熬制菊花粥，如今这入了冬，菊花可是金贵难寻，你一会儿回到书房，可不要辜负了女儿的心意啊。”

李范听闻此言，脸上如同菊花绽放一般更是开心说道：“我这宝贝女儿就是像你，是真的疼我，哈哈。有你们相伴一生，有何可求啊！”

“还有啊，老大老二过几日也会回来，这几日你多做些准备，他们外出游历更是辛苦，这次回来啊，我想和老大说说，给他成一门亲事。”宁玉儿嘱咐道。

李范说道：“老大成年之后依例便可入朝为官，可他年纪轻轻，无心于此。此次回来，你我夫妻二人，应当尽力劝说，一为亲事，一为官事。至于老二，他喜爱武艺，又有护国之心，待历练一二年，便让他入伍从军，报效国家。”

“那你这宝贝女儿呢？”宁玉儿问道：“宁儿今已二八，也已成年，你怎么不为你女儿未来着想，寻一个好人家？”

李范想起女儿，正色道：“我的宝贝女儿，想嫁就嫁，不想嫁就不嫁，我大赵哪条律法规定女子成年必须嫁人？我这女儿，身兼她大哥二哥的优点，能文能武，必是不凡！”

“好好好，哈哈。”宁玉儿笑道：“我们的女儿当然最棒了，这我还不知。我去厨房看看，我们女儿的粥熬的怎么样了？”说罢，宁玉儿起身走向后院，李范笑容满面，开心说道：“是是是，快去，我这早上站立片刻竟是饿了。”李范的目光并未随夫人而去，却是依旧转向府衙大门之外，望着那来来往往的百姓。

虽是初冬，济北城外十余里青龙山上，游玩之人依旧不绝。于那半山亭中，一老者一青年静坐观景。路过之人见那老者白发红颜，神采奕奕，于这初冬天气之中正襟危坐，丝毫不惧严寒。那对坐青年更是玉树临风，朝气蓬勃，让人钦佩。有赞曰：青山难掩真身气，

大日不敢与争辉。

少年意气壮江河，

风流儒雅亦千秋。

路过行人见二人气质不凡，便是不敢靠近，如此却也是给了二人便利。那青年端起热茶，慢饮半杯，于热气之中，对老者说道：“未曾想到，鲁南初冬，便已是如此严寒，冷气彻骨。”

老者回应道：“王爷自少年时便习武强身，自是不惧严寒酷暑。秋末冬初，一片肃杀萧条之景，看多于心不宜。满山败草枯叶，也无白雪点缀，此景远不如南山道越州之景。还望王爷早早移步城中，驻足休息。”

青年听了却是微微一笑，不以为意，起身望向山顶，看着那早起爬山之人，零零散散，于此处也听得几声笑语，又看那登山老壮并无愁容，对着老者说道：“早就听说四叔将这青州治理的井井有条，百姓吃饱穿暖，亦是安居乐业。今日于这半山亭中管中窥豹，却是不该。你我也应早些进城拜访，探讨这治理之道。”

“是，属下这就派遣随从前往城中告知永宁侯爷，并做准备以迎接王爷。”老者随即吩咐随从，不料却是被青年打断：“此次游历至此，自当是以侄儿之身拜访，并不是以王爷之尊巡查。既是如此，我等自是应该主动前往叔父居处，又怎能劳叔父迎接？”

“是，属下立即吩咐下去，备好车马，前往济北城。”老者躬身言道。

青年应道：“嗯，你我一同下山前往城中。”

“是。”

济北城北，州牧府内，后院书房之中却是欢声笑语。除却李范的爽朗大笑，夫人宁玉儿的温柔细语，却是多了一种如铃般清脆的声音，让人喜爱。原是李范的小女儿李宁儿，早起为父母熬粥，半个时辰前粥已做好，便送至这书房之中，以供父母食用。

“宁儿，你这菊花粥，爹爹是真的爱吃！这么好吃，爹爹一定多吃两碗，不能让我女儿辛辛苦苦熬的粥浪费了。”李范满脸笑容，对着女儿李宁儿说道。

李宁儿听了这话，欢喜不已，起身便又盛了一碗粥，送至母亲身前，说道：“娘，我这粥多好吃啊，我早起了两个时辰呢。又是辛辛苦苦的找的菊花，想这鲁南初冬，怕是满济北城半数的菊花都在我爹爹的那碗粥里了。娘也多吃一碗，今早冷气扑身，多喝一碗暖胃。”

宁玉儿笑容满面，高高兴兴的接过粥来，尝了一口，笑着对宁儿说道：“我女儿真的长大了，这么寒冷的天却是早起为爹娘熬粥暖身，这碗粥啊，不仅暖身暖胃，更是暖了爹娘的心。娘啊，一定多吃一碗，不能让你爹落下了。”

“哈哈，就是就是，娘比爹爹厉害多了。”李宁儿调皮说道：“爹爹早起练剑，怎么才吃了三碗，娘还吃上两碗，爹爹快吃，女儿亲你一下，你再多吃一碗嘛。”

李范听此言，更是喜上眉梢，说道：“女儿亲一下爹爹多吃一碗，女儿亲十下爹爹就都吃掉，怎么样宝贝女儿？”

李宁儿撅嘴轻哼对着母亲说：“娘你看看爹爹，就是欺负女儿。不给爹爹吃那么多了，还是留些菊花，等着哥哥们回来，我再给哥哥熬粥。”

“是啊是啊，你两个哥哥大约还有三五天，也就回来了，”宁玉儿回道：“到时候咱们一家啊，好好吃个团圆饭，再给你大哥找个妻子，给你找个嫂子，怎么样？”

李宁儿听了母亲这话更是开心，“好啊好啊，这回看他还敢欺负我不，再欺负我，我就找嫂子告状收拾他，哼。”

“哈哈哈，这青州还有能欺负你的人，不是你欺负别人就不错了，对吧，宝贝女儿。”李范笑道。

“那是那是，满济北城谁不知道我的威名，哈哈，”话音未落，就在这时，管家李伯敲门来报：“老爷，夫人，齐王现在正在府前，前来拜访。”

听到李伯通报，李范与夫人对视一眼，二人均是一惊。李范面未改色对宁儿说道：“女儿，你齐哥哥来这看望爹爹，爹和娘要去前堂接待，你先回房，待晚宴之时你再出来，和你齐哥哥叙旧。”

宁玉儿也附和道：“是啊，宁儿，你先回房，晚宴再出来。”

“好吧好吧，人家也几年没见过齐哥哥了，那就晚上再看他吧。”宁儿回道。

“李伯，送宁儿回房，然后请齐王到正堂。”李范对李伯说道。

李伯回道：“是，老爷。小姐，我送你回房。”

李宁儿外出书房跟随李伯回房，书房内只剩下李范和夫人宁玉儿二人，宁玉儿说道：“只听说他外出游历，想不到却是到了这里，不知他所为何事。”

李范答道：“想来也没什么事，无论怎样，你我二人都是以王爷之礼相待，别在礼数上坏了规矩。”

“这是自然，这么些年未见，想来也是没什么事，你我共去前堂与他相见。”

说罢，李范夫妇走出书房，迈步走向前堂。

前堂之中，一青一老，正是齐王周齐和护卫周苍。周齐坐于椅上，慢饮名茶，抬眼望着正堂。周苍执剑立于齐王身旁，虽是老者却似壮年，依旧精神抖擞像是随时参战的士兵。就在这饮茶之际，后堂传来洪亮之声，李范人虽未至但声已先到，“永宁侯、青州州牧李范携夫人宁玉儿参见王爷，”声落之处二人显现，说罢李范夫妇见到齐王便以大礼相拜，周齐忙的起身抢步上前双手扶着李范双臂，说道：“侄儿这次前来拜访四叔，四叔和叔母莫要以王礼相待，否则小侄真的是浑身不自在。”

听闻此言，李范夫妇随即起身望向周齐说道：“你我不仅有叔侄之情，更有臣属之份，以王礼相待自是应当，你知晓我夫妇二人的脾气秉性，今日你若是不受我二人大礼，怕是难以再叙叔侄之情。”

听罢此言，周齐说道：“我知道四叔夫妻二人的性格，这么些年了，还是军人习惯，也好。”话音刚落，李范夫妇便下跪在地，向周齐叩首道：“臣永宁侯、青州州牧李范携夫人宁玉儿参见齐王。”

周齐受礼，扶起李范二人，见李范夫妇二人站立，躬身言道：“小侄齐儿向叔叔叔母行礼了。”随即起身望向李范二人道：“叔叔叔母近来身体可好？小侄多年未到青州，亦是多年未见叔婶二人，侄儿孤身远居京城，真是十分想念。”

李范答道：“我们夫妻二人身体还好，毕竟行伍出身，有些底子”。

“是啊，时光如水岁月如梭，一晃竟是十年。”齐王周齐说道，“十年前四叔与叔母共同上表奏于陛下，不顾陛下挽留、群臣相劝，直接来到这山匪横肆、民不聊生之地，为国为民治理青州，竟不想这十年，青州便成为东方大州，百姓安稳富庶，生活惬意，此等魄力真是令侄儿佩服，这等功绩令我大赵官员无不敬佩。”

李范见齐王回忆旧事，便称道：“当年事已经过去了，那是年轻脾气火爆，不像现在生活安稳，磨去了棱角。现在想来，当年事也是可笑。”

周齐说道：“叔父出身行伍，当年选择治理一地却也是有些小人嘲笑，谁又能想得到，叔父来此三年，便肃清匪患，五年便让百姓称赞。侄儿虽是远居京城，可称赞叔父的声音却是不断，更有传闻说叔父府衙大门十年未关，此事可是当真？”

李范见周齐疑惑，转头望向府衙大门回答道：“此门自来时便一直开启，至今未曾关闭。得青州百姓信赖，我们一家倒也是生活的安稳。”

宁玉儿在一旁插话说道：“齐儿你不知详情。想那十年前初来青州，刚落地这济北城北，你叔父便选了这荒芜之所让我们一家居住，那时宁儿还是个娃娃，全家居于这荒芜之地半点安全没有，那一年住的真是胆颤心惊。”

周齐问道：“那后来又是怎么变得安全？”

李范未语，宁玉儿接话说：“那时青龙山上还有土匪，常是夜半前来恫吓，好在我与你叔父从军多年，初来时与这些土匪相斗亦是不落下风，后来啊，你叔父不动刀兵以情感化以义感召招安土匪，算是清了这匪患。现今看来你叔父的眼光真是不错，当初的土匪头子如今竟也成了一地之主，造福一方。”

周齐听闻更是敬佩，说道：“听叔母讲述，想不到当年也是动魄惊心。难得叔父有如此魄力，招安土匪造福一方。”

李范回答说道：“若是生活安稳富庶，无那战乱天灾，百姓自是相信官府，哪会有什么土匪横行。只是生活所迫，无奈上山求条活路，当官府可以让他们生活的更好时，他们自会走下山来，拥护你我。”

“受教受教，听叔父此言，侄儿心底更是敬佩。”周齐说道，“多少人官海沉浮无数载，为名为利，为私为己，单是叔父占了为民，便让这百姓安稳，青州繁荣，叔父治下，当为我大赵典范。”

李范哈哈一笑，似是被人劝了一杯开心酒一般，笑容由心至面，对着周齐说道：“侄儿过誉了。我与你叔母来此，也是想着远离朝堂，图个一家子安稳。如今文道元道俩兄弟也将报效我大赵，宁儿也已成年，我与你叔母啊，自当于这清净之地，颐养天年。”

“叔父玩笑了。”周齐答道：“叔父虽是年过半百，然精神抖擞，神采飞扬，满头未见银发。侄儿还想着将来多多向叔父叔母请教这为官治民之术，以身相报我大赵。”

“那时候就是你们年轻人的天下了，我们这些老人家啊，总是不能挡着你们的路，占着你们的位置，这天下终是你们年轻人的。”李范似是无意回答：“若是冬雪不融，又怎能见春芽泛绿，大河奔流啊！”

周齐听闻李范这回答之语，有些惊讶，言道：“叔父功绩无双，又正值壮年，怎么意欲身退？”

李范听到周齐这话，沉思片刻回答道：“如今这青州富庶，百姓安稳，我这个老人家啊，总是不能一直占着这位子，要有年轻人来接替啊！哈哈，将来的大赵，总是要你们年轻人一展宏图。”

周齐听闻此言，虽是有些不理解，却也未深追此事，转而向李范拱手称赞说道：“叔父为国为民，又为我大赵将来，更是让侄儿钦佩。”

宁玉儿见此便转移话语，对着周齐说道：“齐儿在这里多呆几日，想来三五天，文道元道俩兄弟便要归府，他二人也是外出游历，此番也是不知走到了哪里？待他们兄弟归来，你们也是一起叙旧交谈，共论壮丽山河。”

“还有啊，宁儿刚刚听了你来，十分欢喜，高兴的似是要蹦了起来，”李范接话道：“我已让李伯置下晚宴，待你休息片刻，我们于这正堂之中，共享这青州美食。”

周齐听闻此语，起身躬身行礼，面向李范夫妇说道：“多谢叔父叔母热情招待，侄儿一路奔波确实有些疲累，还是叔父叔母想的周到，侄儿先休息片刻，待晚宴之时再见宁儿妹妹，再与叔父叔母交谈。”

李范向门外喊道：“李伯，带着齐儿入客房休息，以待晚宴。”

“是，老爷。王爷请，我在前引路。”李伯在门外应道。

周齐走向门外，周苍紧随，说道：“有劳老伯了。”

“请，这边走。”

正堂之中只剩李范夫妇，李范望向门外，似是看着周齐二人远去的背影，对着夫人宁玉儿说：“十年未见，果然长的潇洒帅气，玉树临风，颇有大哥当年之姿。”

宁玉儿听到大哥这两个字，表情凝重，却也不解，说道：“刚才关于他父亲，并未问过一句。看来当真稳重。大哥当年战死桃山，唉……”

似是勾起二人回忆，片刻无语。李范回忆那一战说道：“桃山一战，奠定我大赵基业。只是可惜大哥，唉，唉。”

二人于堂上叹气，眼中泛起泪光，宁玉儿抬手擦拭眼角，说道：“齐儿平安成长，享富贵生活。二哥自齐儿成年之时便为其封王建邸，从不亏待。想来大哥在天之灵也是足以心安。母亲亦是安享晚年，含饴弄孙，惬意生活。”

听到夫人这么说，李范转头望向宁玉儿说道：“好了好了，各人自有天数，各享天命罢了。”

李范眼光飘向门外说道：“你我一家子在这青州也就是图个安稳。如今这天下也是难处多多，朝廷也是尽力支撑。大赵的未来，还是要在他们年轻一辈人的努力下才能崛起，布威名于四方，降恩德于天下。我们老了，就该退了，而且退就要退的利索干脆。”

“还有啊，”说到这里，李范压低声音对着夫人说：“当年的事扑朔迷离，桃山一战虽是胜利，却也是付出巨大代价。我们到底是怎么赢的，我至今也是想不明白。老五自那一战之后性情大变，我也是不解。当年的事，怕是现在也未解决干净，唉，还是要拖到他们下一代，真是造孽啊！”

宁玉儿面色沉重，也是低语言道：“十二年前三哥因勾结外敌一事而惨遭灭门，当初你我皆认为三哥虽是有罪，但却不应有如此下场。满门百余口，未存活一人。你我心死，便上表远离京城，来这偏远之地。只想图个后半生安稳。如今看着这现在情形，怕是将起风浪。”

李范听着夫人这些话，竟是深思，想着当年兄弟们一起救国救民，南征北战十余载，终是平定天下。原以为可以就此安稳度过一生，不料三哥勾结外敌，意欲反国。更不料二哥手段利落残忍，不留一口。当年兄弟情谊，似已是随风消散。

“走吧，你我去后堂休息片刻，待晚宴之时，听听齐儿怎么聊吧。若是他问起当年事，你我再做打算。”

“也只能这样了。”

说罢，李范牵起夫人的手，二人走向后堂。