老者闻言没有急着回答，从腰间取下一个烟斗，在身旁的灰红色石块上磕了几下，装上烟丝，用火折子点燃，“吧嗒”、“吧嗒”地吸了几口。

一缕青烟遮面，老者眯着眼说道：“救了，说起此事，这周度老儿临死又造了一次孽。”

牛凡有些错愕，这老者说的话前言不搭后语，一会说死了，一会又说救了，很是矛盾，不过他没有插话，等待老者继续诉说。

“这附近之人都知河灵心善，每逢大旱，河水也会跟着枯竭不少，但附近的田地仍被河灵灌得满满的，就是遇到灾荒，河里也时不时地蹦出鱼来，救活了不少人，像这样心善的河灵怎么会见死不救呢？”

老者似乎有些感慨，像是在自问自答，说完狠狠地猛吸了一口烟，一阵咳嗽后又继续说道：

“但那周度老儿懂个屁，不识农耕，也就满嘴的大道理，哪里知道河灵的功德，更不用说什么化龙之法了，但他竟然为了一丝薄面和权威，认为一条河想化龙是痴心妄想。”

“哀莫大于心死，周度老儿随口一句话，让化身成学子的河灵直接死了心，这可比身死还要残忍，那时候的化龙河也就成了一汪死水，自然救不了这该死的老儿。”

“后来，周度的尸体被打捞回去，本来灵堂都已设好，你猜怎着？这老儿竟然当着吊孝之人的面生生地挺尸活了过来。”

“也许是良心发现吧，这老儿活过来后没几天，留下一封遗书后，真的死了个透彻。”

“从他的遗书里，大伙才知道这老儿淹死后，魂魄跑到了河灵死掉的心里，也因此得知了河灵的经历，而他死而复生，正是因为他误打误撞让河灵暂时有了心，河灵虽化龙未成，但多年的修为凝聚出了一颗类似龙珠的东西，河灵把这东西给了他，才让他活了过来，但河灵化龙的希望就再也没有了。”

老者说到这，开始伤感起来，住口不言。

牛凡见此，先是一阵沉默，过了一会才开口问道：

“老丈，按你所说这河灵已经心死，但刚才出来推船又是怎么回事？”

那名麻衣老者见牛凡如此问，露出恍然之色，随后像是想起了什么，让牛凡目瞪口呆的一幕出现了。

只见老者突然一拍大腿，一扫悲伤情绪，变脸绝对比翻书还快，转瞬便嬉皮笑脸地朝牛凡说道：

“小公子，老汉喜欢说自己编的故事，每次说着说着便不能自主地太过入戏，怎么样？差点信以为真了吧？老汉我这还有一个版本，比这更悲情，老汉我敢保证，我说的故事连自己都能骗到落泪，要不要再听听？”

牛凡发现，这老者说了半天，问题又被绕回到了原点。

不过此河有灵是确信无疑的，并且在河心时感应到的那股伤感之意也确确实实存在，此河的心未死，或者说是又活了过来。

“老丈，天色已经不早，小子还要赶路，若有机缘，下次再来听老丈讲故事吧。”牛凡起身一礼道。

老者一拍额头：“我倒忘了这茬了，还真是说故事说上瘾了，小公子路上慢走。”

随后，牛凡向着火焚山方向走去，有关这条化龙河的来历他已有了答案，而这个故事剩下的一半只是那舟子老者不愿亲口提起而已。

“这一切都是因果循环么？若那周度没说那句话，河灵也就不会心死，自然在周度落水时就会救了他。”

“但若他没说那就话，他还有可能落水么？”

“若他落水是因，河灵救他是果，果又变因，结出他第二次死亡的果。”

“第二次死亡为因，结出河灵心活之果，河灵心已活，那果又是什么？”

牛凡放慢步伐，内心有些茫然。

“若那河灵向金色真龙问道是因，金色真龙的回答是果，那金色真龙在这场纠葛中又是处在什么位置？”

“金色真龙似乎没有因为他的回答承担相应的果？还是结果未出？”

“因只有一个？种什么样的因就会结什么样的果？还是果是随时变化的？”

“而我在听了这个故事后，会不会也被这场因果埋下种子？那老丈的另一半故事是不愿说还是不能说？”

牛凡的思维在不断迸发，如同在理一个异常纷乱的线团，他似有所得，又无所得，一叶而知秋，不知不觉中，他开始尝试用另一种方式去看待事物，领悟道法自然。

牛凡不认为自己有多少大智慧，也不认为他能想的明白，言者所以在意，他只是不想得意而忘言，而这或许就是他最大的所得。

在火焚山附近有一个叫九支镇的小镇子，这个镇子上的祖祖辈辈们通过一代代的努力，一共修了九条通往四面八方的大路，为过往行人提供了不少方便，这个镇子也因此得名。

在其中一条大路出镇九里的地方，有一座供行人休憩的小亭子，名曰九里亭。

镇上的百姓继承了先辈的传统，大多都好与人为善，而王大贵这个镇上的财主自然也不例外。

这座九里亭就是王大贵出资修建的，想法倒也很简单，先辈们能助人为乐，他王大贵自然也不能落于人后。

这座亭子本有多人准备出资，但却被王大贵一人大包大揽了下来，镇上修亭子有个传统，那就是要立个碑石在后面，将出资人的姓名刻上。

一般碑石有个半人高也就顶天了，而此亭不同，不仅整个亭子修得比别处大些，就连碑石也有一人多高。

每每王大贵来此，看到碑石上刻的三个朱红大字，就会露出满意和满足的笑容。

今日王大贵正好得空，穿着一身锦缎元外袍，带个绫罗小帽，携了几名家眷和下人来亭中小憩。

镇上的李大娘是卖茶叶蛋的，每天在亭口支上摊位，行人颇多，生意还算不错，有了这项收入，李大娘家日子还算过得红火。

“道长，要买蛋么？热乎着呢。”李大娘热情地朝着一名向着亭子走来，身着白黑道袍的青年招呼着。