深夜的霍格尔城相当宁静。
贵族们的宴会已经结束，白日里喧嚣嘈杂的街道此刻也仅仅只有几个驻守的城卫兵，就连西恩别墅二楼的灯光，都在精致的窗帘后悄然熄灭。
或许，附近唯一能称得上热闹的地方，就只有城外的那一片矿区了。
……
在一条条矿脉中，无数的矿工于摇曳的火光下挥舞着铁镐，矮人奴隶麻木地探勘着矿脉的走向，脸上没有除了疲惫以外的任何神色。
大块的岩石被砸碎后装上矿车，被一只只地穴兽拉着朝矿洞口运去，或许唯一比较清闲的就是四处晃荡的监工与守卫——他们在这里拥有至高无上的权威。
越往矿脉的深处前进，能见到的矿工也越来越少，这里的通道错综复杂，如果外来者一不小心走错了路，多半就再也没有重见天日的机会了。
在矿洞的深处，巴里尔提着镐子与油灯驾轻就熟地前进着。
他十多岁时就在矿区干活，到今天已经有三十多年了，这条矿脉最初开采时他便已经参与其中，因此对于这宛若迷宫一般的通道，巴里尔可以说是了若指掌。
得益于他这些年来熟练掌握的各种寻矿技术，所以在分配任务时，他得到了一个好差事，那就是像那些矮人奴隶一般，深入矿洞深处勘探隐藏的矿脉，以及为后续即将跟进的矿工们探路。
矿工们大多是两班倒，巴里尔也不例外。
他正在进行的这项工作除了时间与其他人一样长之外，危险性甚至更大。
但之所以说它是好差事，自然是因为其较为轻松并且有着相当高的收入。
每天三个银币，这是其它大多数矿工的三倍，普通工人平均日工资的六倍。
闪亮亮的银币完全可以掩盖一切不和谐，使其成为无数老练矿工眼中的香饽饽。
除此之外，如果有一些额外的发现，例如找到了什么深埋地下的宝物，或者探测到了新的可开采矿脉，他们也可以得到额外的奖赏，甚至运气好的能一次拿到一大笔金币，足够下半辈子吃喝不愁。
巴里尔自认为他就是这样的一名幸运儿，因为就在昨天，他在深入矿洞挖掘矿石样本的过程中，意外发现了一个奇怪的地方。
那是一个深埋地下的密室，整体是用一种巴里尔从来都没见过的古怪金属打造的，这种金属相当结实，哪怕巴里尔用自己的矿工镐全力凿击也几乎没有留下多少痕迹。
他原本想仔细在周围摸索，可惜当时马上就要到了换班的时间，如果继续研究下去说不定会有人顺着他的踪迹找来。
巴里尔可不想和其他人分享这份功劳，因此他用土石重新将那个地方掩盖住，打算今天再去探索一番。
……
又走了一段路程，巴里尔手举着油灯，警惕地看了一眼身后。
在确认没被跟踪后，他身形一闪，转向了一个隐蔽的废弃矿道。
费伦世界的地下有无数这样的地方，基本都是在不太遥远的过去，人们采矿留下的。
之所以说是不太遥远的过去，那当然是因为太过古老的矿道早就在地质运动中消失了，并且在经历若干年后被自然湮灭一切痕迹，无法让人再次发现。
像这样还能走人并且留存人工痕迹较多的地方，巴里尔猜测其被废弃的日期距今应该不超过一千年。
虽然费伦位面的矿产在以太的滋养下会缓慢自动增殖，但这里并非自然元素汇聚之地，如此短的时间里，肯定不会有多少能够利用的矿石产生。
当初在发现这块区域之后，压根就没人深入探索过，如果不是巴里尔昨天想要找个没人的地方偷个懒，也不会独自跑到这边来。
深吸了一口气，巴里尔将油灯举在前方继续行走着。
洞穴里散落着大大小小的石块与破旧的人工制品，每走一步都必须小心。
随着他越来越深入，能走人的地方也越来越狭窄，巴里尔低着头缓慢前进，直到又过了十多分钟，才抵达了通道的尽头。
“当初开采这里的那帮家伙肯定没有仔细检查，否则怎么会发现不了这石头后面是空的。”
观察了一番眼前的石块，巴里尔停下了脚步。
他都囔了几句，用镐子挖开石头周围自己填上的泥土后，便将镐子的一头垫到石块下方，微微倾斜身子压了上去。
在杠杆原理的作用下，石块被轻松翘到一旁，露出了一个狭小的洞口。
巴里尔按捺住心中的激动之情，连忙低下头钻入其中，顿时，眼前的空间一片开阔。
两面古怪金属打造的墙壁呈现在巴里尔面前，这是一个密室的一角，大大小小的破碎石块散落在周围，将密室的大部分区域掩盖。
“这里果然是通风的，真奇怪。”
由于更远处被一片碎石阻挡，巴里尔暂时没办法继续前进，于是他摸着下巴绕着这两面金属墙壁走了几圈，随后举起镐子用力敲了上去。
沉闷的声音响起，正如他昨天尝试的那般，普通的铁镐完全没办法对其造成任何伤害。
“那就只有继续搬石头了，传奇保佑，一定要让我找到点好东西啊。”
巴里尔骂骂咧咧地走向前去，用双手和铁镐将眼前的碎石块一点点搬开，幸好他手上一直戴着手套，否则可就真的要受罪了。
……
这里的空间很大，因此巴里尔可以不用浪费时间将石块搬到外面去，但即便如此，他还是在废了好大一番功夫后才搬开了一个足以容纳他进入的缺口。
“这……这是什么东西……”
在离开碎石区域后，巴里尔顿时被眼前的景象吓住了，他喉咙里发出了一声古怪的响动，接着连滚带爬地向后退去。
就在刚才的惊鸿一瞥之中，他看到了一个巨大的黑影，只是由于油灯光芒的亮度不够，他没能看清楚具体的模样。
但仅仅是从其暴露出的那一部分来看，那玩意起码也得有两三米高，明显就不是普通的地底生物。
“咦，不对劲……”
在拼命逃出碎石区后，巴里尔忽然愣了一下，显然意识到了问题所在。
之前自己明明发出了那么长时间的声音，为什么那头怪兽还没有动静呢？
要知道生活在地底的生物通常对声音都较为敏感，尤其是那些大型魔物，几乎个个都有一手听声辨位的绝招。
难不成……
巴里尔的眼睛一亮，他小心翼翼地转过身来，悄悄地走回那片碎石的旁边。
弯腰捡起几块不大不小的石头，他缓缓向前走了几步。
“砰。”
石块向前飞出，带着不小的力道砸在了那个怪物身上，巴里尔紧张地向后退去，躲在远处观望着。
“果然已经死了，真是太好了。”
就这样反复试探了几次，巴里尔那一颗高悬的心终于放了下来，他稍稍松了一口气，手中举着油灯一步步靠近了这头可怕的巨兽尸体。
狰狞的爪牙，健壮的身躯，坚固的鳞片，还有头上那一对古怪的尖角，在摇曳的灯光照耀下，巴里尔的腿脚居然微微有些打颤。
难不成是传说中的地行龙？
巴里尔的心中突然冒出了这样的想法。
虽然他不是见识多广的冒险者，但他也曾在酒馆里听那群家伙吹过牛，而地行龙这种生活在地下的大型生物，自然是矿工出身的巴里尔所关注的。
据说，地行龙是龙类的一种，其长期生活在地下，有着极其强大的肉体力量。
它们体型巨大，一举一动都能开山裂石，还对金属以及各种矿物十分敏感，可以轻易确定深埋地下的宝石的位置。
它们与其他龙类一样对财宝有着狂热的爱好，这种爱好并没有随着它们智慧的消失而丢掉，反而因为脑子笨导致其更具有耐心，可以一直坚持不懈地寻找宝石。
“不对，哪有这么小的龙，这或许是龙类和其他生物生下来的杂种。”
“嗯，就算是杂种也应该有财宝才对啊。”
巴里尔嘴里念叨着这些话，哆嗦着在周围转悠了一圈，最终将目光移向那具尸体的下方。
那里明显有点不对劲，虽然这只龙兽的体型庞大，但也不至于中间比四周高那么多，或许财宝就在下面呢？
巴里尔的眼睛一亮，连忙来到了尸体周围，这家伙似乎刚死没多久，基本上没怎么腐烂。
难怪当年采矿的那群家伙没有发现这里，或许这个大洞根本就是这个怪物后来挖掘出来的，也正是因为如此，这里才会布置有通风口。
“该死，真沉啊……”
找了个合适的位置，巴里尔气喘吁吁地搬动起这具尸体，直到油灯中的油都快烧掉一半时，他才终于将其挪到一旁。
“金子，这么多金子！还有宝石！”
在见到那堆放在地上的一大片金币与宝石后，巴里尔的眼睛几乎就要冒出光来，他整个人都扑在了这些财宝上，带着狂喜的神色一个个数了起来。
“十个……二十个……三十个……”
巴里尔越数越兴奋，直到将所有的财宝全部数了一遍之后，才终于站起了身子。
除去那些不值钱的玻璃以及人造品外，这里有整整五百多枚金币，以及十多块美丽至极的宝石！
这笔钱对于他来说完全是一笔巨款，是他十辈子都攒不来的恐怖财富，只要能安全地将其收入囊中，他就能立刻带着女儿离开这座城市，去到一个繁华的地方开启新生活。
可是，怎么才能避过监工将这么一大堆东西带走呢？
巴里尔心中不禁有些犯难，他烦躁地搓着手，心中划过一个个想法。
那些该死的贵族走狗会盯着每一个从矿洞走出去的矿工，他一次带一两枚金币出去倒没什么问题，可长期这样下去，万一这地方被别人发现了怎么办？
但如果只是捞一小笔就收手，他心里又多少有些不甘，难不成得分出去一大笔钱贿赂那些监工们？
“不行，那群家伙狡猾的很，根本就不是好人，可绝不能让他们知道。”
巴里尔愤愤地念叨着，他倒不是舍不得分出去一点金币，但谁知道那群家伙会不会保守秘密，如果那些监工在收了他的金币之后又向别人告密，那他可讨不了好。
“对了，通风口！”
巴里尔眼前一亮，突然想到了这一茬。
如果有别的通道能回到地表，那他根本就不需要再带着金币从监工面前走过，只要能提前将这些东西送到上面藏好，等到下工了再去取就行了。
“传奇保佑、传奇保佑……”
巴里尔祈祷了一番，随后毅然拔腿向着“龙巢”深处走去。
就算有危险他也不怕了，这么多的金币，完全能将他的命买下来。
“我矿工巴里尔，今天也要当一回冒险者！”
巴里尔咬着牙，一手提着油灯，一手拎着矿镐，小心翼翼地前进着。
……
“太好了，这个洞可真够大的！倾斜度也不高，完全可以爬上去。”
“也对啊，那龙兽长得如此之大，洞口挖小了它可没办法出去。”
见到眼前隐隐散着凉风的大洞后，巴里尔的脸上满是喜色，他连忙爬进去摸索了一番，果然发现其能够直通地表。
“不过这到底是什么玩意……”
重新爬回“龙巢”，巴里尔犹豫地看向一旁裂开的金属墙壁。
这面坚硬无比的墙壁不知道为什么被破开了一个大口子，里面是黑魆魆的一片，根本看不到任何东西。
它在巴里尔进来的那地方就有出现过，如此推算过来，这埋在地下的房子体积好像还不小。
“这么硬的金属，那畜生肯定也挠不开，奇怪了，那这个裂口是怎么出现的。”
巴里尔挠了挠头，心中不禁有些打鼓，但之前获得的财富以及止不住的好奇心又让他非常想进入其中一探究竟，真是太令人纠结了。
“先从外面看看。”
他滴咕着，举着油灯向着那个黑口子逐步靠近。
当油灯的光芒勉强照亮金属墙壁内的景象之后，巴里尔瞬间倒吸了一口凉气，险些惊叫出声来。