他此行的目的地位于冥州城以西，名曰大荒地，其地南北长八千里，东西最宽处超过三千里，域内皆沙漠、戈壁、沼泽、咸湖。妖兽横行，人迹罕至。

大荒地的最东端是一片椭圆形的沙漠，沟通中土和西域的商道从沙漠正中横穿，千里沙漠只有一座补给站——沙迦堡。

两年前一只树妖侵占了沙迦堡，施毒麻醉城中居民，吸取他们的真阳气。人体内的真阳气是有限数的，被妖兽吸取后，便会夭寿。故此恶不得不除。

神鸟独秀只认得冥州，并不是知道沙迦堡在哪，这剩下的路得靠他自己走。因此二日天刚蒙蒙亮，少浪剑就去向人打听去沙迦堡的路，

一个奸商告诉他，去沙迦堡的路很远，必须买一些装备。少浪剑以为有理。

不谙世事的少年很快被一**商骗光了盘缠，而所必须的装备却毫无着落。

“唉……”

有人叹息了一声，是坐在街角柳树下的一个卖柳条筐的老汉。

“老丈为何叹息。”

“叹息你被他们骗光了盘缠，你如何回家？”

“我不回家，我要去大荒地办件事。”

“可是没了盘缠，你如何去得？”

“这也正是我忧心之处，小子一时不慎，竟着了他们的道儿。”

这少年心思淳朴，老者恨喜欢他，准备帮他，于是招呼道：“别的我或帮不了，不过要是去大荒地碰碰运气，我也许能帮你，请随我来。”

“多谢老丈。”

虽然只是初次见面，少浪剑却对这老者十分信任。

老者自称姓贾，人们都叫他贾老爹，贾老爹拿出钱袋子打了一角酒，买了两斤熟肉，领着少浪剑高高兴兴出了冥州城。

他的家住在冥州城外五里处，路边，靠山，在一座驿站的上风口，算不得偏僻，但也是离群索居。

三间正房，三间偏房，一道半人高的土墙围成的小院，这就是贾老爹居住的地方。

贾老爹说他本是驿站的驿卒，告老后迁居于此，靠为驿站种菜过活，他无儿无女，无妻无伴，一个人生活，除了种菜，闲暇时他就到附近的土沟子里采些赤柳条编些筐子、篓子到城里发卖，赚点小钱买酒喝，日子过的轻松惬意。

正房的廊下伏着一条半人高的大黄狗，面目丑陋，目光凶狠，缺了半边耳朵，脸上还有一道“川”字形的骇人伤疤，似被什么猛兽利爪挠的。

自少浪剑进院，这狗的目光就一刻没有离开过他，不过见老爹待少浪剑亲热，它也就放松了警惕，趴伏着没动身，并象征性地晃了晃尾巴以示欢迎。

老者喊狗作“大黄”，亲热地跟它打了声招呼，这才请少浪剑在门前石桌前坐定，进屋拿了干果、肉脯让他先垫垫饥，自己便去了杂物间，翻翻拣拣，不过一盏茶的功夫，老者顶着一头蛛网走到少浪剑面前，他怀里抱着一个积满灰尘的大包袱。

他谢绝了少浪剑的帮忙，在下风口将包袱打开，从中取出一副牛皮制造的护肩，护肩上的铜钉已经生了绿锈，不过皮色却还是澄黄，保养的很好。

老者用衣袖在铜钉上用力地蹭了蹭，铜钉登时闪闪发亮。

“三年前，有个年轻人自大荒地出来，身上有伤，他说他在大荒地斩了一头白狐，得了两枚蚕豆米大小的珠子。他说他要回平江府老家去，那两颗珠子变卖后可以买一百顷好地，奉养父母踏踏实实过日子，以后再也不出来冒险了。大荒地妖兽太多，太过凶猛，实在不是人能应付的。这幅护肩就是他留下的，我每年都上一次油，又放了香料防虫，你看，还跟新的一样呢。”

硝过的牛皮冷冰冰、硬梆梆，表面有数道深深的抓痕，望之令人生寒。

贾老爹帮着把护肩给少浪剑戴上，稍稍显得有点大，便道：“他个头比你高，肩膀比你的宽，大一点不要紧，我给你改一改便好。”

于是丈量了尺寸，便将护肩取下，准备连夜用功改造。

少浪剑将贴身佩戴的一块玉佩送给老者，以表达谢意，这块玉是他舅舅留下的，据说价值连城，这么多年他一直随身携带，从不曾离开半分。现在，他身上除了这块玉最值钱的就是那口精钢剑了，那是斩妖所用，给不得别人。

老者笑道：“他发了财不回来了，我要它又有何用，你拿去用便是。”

少浪剑道：“我去大荒地，若得手，便也是豪富之人，届时我会赎回这块玉，若不幸做了人狼的粪便，要它又有何用。”

老者哈哈大笑，痛快地接了玉佩，洗了手脸就去和面烙饼，又去驿站找厨房师傅讨了一些新鲜蔬菜来。冥州地方气候恶劣，物产贫乏，尤其缺乏新鲜蔬果，中产人家只能吃肉、喝奶，用新鲜蔬果待客，那是客人的莫大光荣。

少浪剑倒不在乎这些，他在赵阳山上天天稀粥、米饭、面饼、果蔬，若非破戒偷吃，根本就没有荤腥可沾。

赵阳宗不是吃不起肉，也不是不准吃肉，而是认为食肉易生杂念，不利于修行，风气所至，弟子在山上修行时就只能食素。

一时饭菜准备齐备，倒也十分丰盛，贾老爹将打来的酒给少浪剑满上一杯，酒质十分醇厚，闻起来很香。

少浪剑饮了一杯，竟忍不住打了个寒颤，他对这种刺激性液体并无特殊爱好，甚至还有些厌恶，只是贾老爹殷勤相劝，这才勉强饮了一杯。

“要说这大荒地可真是块宝地，妖兽多的不得了，什么稀奇古怪的东西都有。最多的是人狼，这畜生脾气不好，凶狠暴戾，谁走进它的领地，它就跟谁拼命，不是你死就是它亡。不过这畜生全身都是宝：眼珠子后面有灵珠，虽不及白狐的值钱，一颗珠子也能买十顷好地；骨头可以泡酒喝，效果比虎骨还好；狼皮又轻又韧，不仅可以保暖，夏天还能驱蚊虫……”

贾老爹列举完人狼的种种好处，却又一叹：“不过这畜生甚难对付，多少英雄好汉折在它手上啊。你此去务必万分小心，我还等着你回来陪我喝酒呢。”

老爹说着眼圈濡湿了，他揉了揉眼睛，忽然想起了什么，起身去了自己的卧房，翻箱倒柜地找了一阵子后，取了一本纸页发黄的书回来：“这是两年前一个少年留下的，他说他要去大荒地铲除一头妖兽，建立一桩功业，好讨师父欢喜。去了一个月，一天深夜在外面敲门，我开门一看，他浑身是血，胸腹让人狼的利爪刨开，肚肠流出体外，兜在衣甲里，他奄奄一息，眼看就不行了，临死之前把这本书，还有一口桃木剑交给了我。唉，他死的时候真是年轻啊，还不到二十岁呢。老爹我不识字，你看看这书有没有用，有用你就拿去。好像是本练功的拳谱，可惜去年我烤火时掉进了火盆里，把封底烧了半页，也不知道碍不碍事。”

少浪剑一眼看去，不觉眼圈一红，这书的封面上分明写着“秋水诀”三个字。

《秋水诀》是赵阳宗重要的修炼典籍，只有内室弟子才拥有，每本书的封底上都钤印着持书人的名号，登记在册，人存书在，绝对不允许外传。

这本书的封底被炭火烧去半页，持书人的名字荡然无存，却绝不影响

本门的修炼典籍实在不宜流散在外，少浪剑将书小心翼翼收起来，谢过老爹。

贾老爹老眼昏花，倒没发现少浪剑有什么异样，只是催他吃肉、喝酒。

少浪剑心情不佳，喝了几杯后只觉得头晕脑胀，便告辞回房休息。