北面的事且不用太多操心，幽州、林州都是强藩，但炎州的局势却让人捏着一把汗，绿树人围城数月，城中危机四伏。

太皇太后熊氏召见天启王少浪剑，要他亲赴炎州调停。少浪剑辞以京中政务繁忙，不敢擅自离京。

太皇太后道：“你若肯去，我便告诉你害雪荷的元凶。”

少浪剑道：“雪荷有碧玉刀护身，能害她的只有一个人，她是弄巧成拙了。”

太皇太后笑道：“你虽知道，却无力报复她。若你愿意，我们可以做个交易。”

太上皇已死，新君已经继位，太皇太后终将成为过去，她只能用她手上仅剩的一点筹码跟少浪剑做交易。这笔交易做与不做，完全取决于少浪剑。

少浪剑道：“我答应你。”

熊皋病入膏肓，奄奄一息。两个儿子熊槽、熊芬明争暗斗，闹的人心不宁，病重中的熊皋天天睁大着眼睛等候京城的来客。

“你来啦。”

“看样子，我不怎么受欢迎。”

熊皋闭目休憩片刻，缓缓地摇了摇头：“真是世事难料啊。”

少浪剑道：“你毕竟不是神，与其痛悔过去，不如为将来打算。”

熊皋又摇了摇头：“炎州没有将来了。”

老头对两个儿子失望透顶，也看的极准，他死后不久，做哥哥的熊槽便先下手为强，意图谋杀亲兄弟，做兄弟的也不甘示弱，兄弟俩在城里大打出手，结果做弟弟的后来居上，成为熊家新一代掌门人。

哥哥不肯低头服输，又无计可施，就丧心病狂地打开了炎州的城门。

十万绿树人蜂拥而入，不问贤愚，不分贵贱，只管尽情屠戮。熊芬兵败被俘，被绿树人剥皮后钉在十字架上游街，熊家家长痛苦嚎叫了三天三夜后才咽气。

已经入土为安的熊皋也被掘坟开馆，不过老头神机妙算，早算到会有这一劫，早早地火化了自己的遗体，又把骨灰迎风抛撒。

鞭尸已不可得，挫骨扬灰更成了一种奢望。

绿树人转而更加变本加厉地屠戮熊氏子孙。

引狼入室的始作俑者也未能幸免，他也被剥皮游街，不过他没有他兄弟的那份骨气，不到半天就咽气了，他的娇妻美妾、子女儿孙们统统成为绿树人的奴隶。

因为少浪剑事先拿到了熊皋的调兵令牌，使得在城破之际仍能调动城中的军马，这支兵马未能终结炎州城里的悲剧，却建立了自己的功勋。

他们护卫着熊皋最宠爱的孙儿熊津杀出地狱，辗转来到背靠南岭的天宁城——南安郡王的封地，这里是熊氏的发祥之地，历史上多次扮演了最后避难所的角色。

现在，这里又成为炎州首屈一指的名门望族的最后庇护所。

在少浪剑的鼎力协助下，熊津守护住了熊氏最后的尊严。

绿树人大掠而去，回归森林。

少浪剑将炎州的情况一五一十说给太皇太后知道，后者唏嘘良久，让侍从将一份文牒交给少浪剑，她已经决定出京去陪伴她的丈夫——那具躺在幽深阴冷地宫里的尸体。

白小竹对这份费尽周折得来的文牒很感兴趣，却不知它究竟有何用处。

少浪剑解释说这是南海连家向柏氏效忠时交出的魂灵秘钥，有了这个，连家就是奴隶，他们非但必须完全听从自己的指令，而且生死予夺完全操在他的手中。

白小竹道：“连家的势力不算小，柏氏究竟有什么手段能降服他们呢。”

少浪剑道：“连家今日的一切都是柏氏赐予的，若没有这个，也就没有他们的今天。”

白小竹道：“似这样的人，不知道朝中还有多少？”

少浪剑道：“你怕了？”

白小竹道：“我不是怕，我是厌烦了，彻底厌烦了这种无休止的算计争斗。阿浪，我们还是走吧，再也不回来了。”

少浪剑却苦笑着摇摇头：“此刻想走，已经迟了。”

新君即位，天下大定。这是朝中拍马屁的大臣说的，天下其实并不太平。江南吴家自持功劳最大，却非但未能封王，甚至连个公侯也没捞着，内心自然极度不满，于是南州西部数十个郡县的“饥民”便揭竿而起了。

朝廷无奈只得封衣凤鸣为几江王，白世灼为白山王，石默春为石山王，命其起兵讨伐。

朝廷的如意算盘很快落空，这几个王跟吴公城眉来眼去，竟暗中勾结在一起跟朝廷讨价还价。

无奈朝中封吴慈为吴山王，将南州以西数十郡县都给了他家。

纷纷扰扰正乱着时，宁西王和冥州大都督方勤的使者又到了京城。

摄政王柏越一日约见少浪剑，道：“前者，为了对抗邪灵之属，公与冥域缔结和约，约定结盟，今日光明重现，中土收复，而邪灵之属败归冥域，其部向我求救，我国应是不应？冥州地方贪功冒进，准备出兵西进，又当如何遏制？”

少浪剑道：“中土恢复，诸侯抢夺地盘，再无进取之心，冥州地方为一己之私而西进，构衅于外族，于恢复大计十分不利。域内土地瓜分殆尽，仍有功勋未得尺寸之土，心中不满，战事一开，人心鼎沸，扬汤止沸哪如往锅里添凉水？摄政王何不请陛下出一纸诏令，令天下豪杰奋力向西，夺一国土地即封一王，夺一郡土地则建一侯，既遏制地方蠢动之心，又得开疆拓土，利人族子孙千秋万世。”

柏越道：“你的眼界远胜宰相，这摄政宰相的位置应该由你来做。”

少浪剑道：“我是闲云野鹤，做不来这些的。”

隔日，诏令天下英豪西进，夺地建国，因担心引起冥域的不满，遂遣少浪剑为特使往冥域见大天子，晓谕此事。

冥域这一趟，少浪剑是非去不可的，还在他从炎州回中京城的路上，在大江的南岸，他遇到了一个故人——雪姬。

雪姬的丈夫耳枝王此刻重病缠身，国内激流暗涌，她的儿子虽然占据着嫡长子的位置，但地位并不稳固，躲在阴暗处的敌人正在向她母子释放淬了毒的冷箭。为了她的儿子，也是为了她的将来，她冒险来到中土，请求少浪剑的帮助。

她希望能缓和不死族与人族的关系，因为当初促成人族和不死族结盟的最大功臣正是她的丈夫耳枝王，这其中她是出了大力的。冥域把主张与中土人族亲善的这一类人称之为“中土派”，她们母子的身上就篆刻着“中土派”的印记，洗也洗不掉。

少浪剑答应了她的请求。

所以这次即便柏越不提，他也要主动请缨。既是为了故人，也是为了两族的和平。

……

“我们呢就是觉得很不公平，当初我们为了你们对抗血灵，付出了多少伤亡，而今你们却不管我们的死活，见死不救，这算什么？“

大天子的使者一见面就狂喷口水，激动的无以复加。少浪剑耐心地听着，他不着急，现在形势有利于他，而且使者的抱怨也堪称勉强，并无什么过硬的理由。

对抗血灵并非不死族主动承担起来的，而是血灵就在他们的地盘上，他们不得不如此罢了。反倒是人族尽其所能地供应食盐，帮助他们打了许多的胜仗。

而且在永夜之际，他们也曾想东来侵犯中土，只是一来被血灵在后方拖住了后腿，再有就是被冥州的尸兵所阻，否则祸害中土的就不止邪灵一家了。

而今光明再降，人族重新成为中土的统治者，败退的邪灵却跑到他们的地盘上肆虐，这让他们很不满意，所以就开始闹情绪了。

少浪剑大可不必理睬他，反正中土已经沐浴在光明中，不死族脆弱的皮肤也无力东侵，过去的盟约完全可以不必兑现了。

但少浪剑还是决定拉他们一把，这其中既有人情上的考量，但更重要的是出于利益的考虑——邪灵帝君虽然已经灰飞烟灭，但邪灵以及他们的仆人血灵和黑死族的力量依然不可小觑，若是不死族最终选择跟他们媾和，对人族必将是一场灾难，至少黑死族武士还保留着祸害中土的能力。

支持雪荷的儿子登上王位，把他们拉过来，对继续打击灵族十分有利。只是目下人族刚刚从劫难中苏醒过来，本身也很虚弱，如何支援他们呢。

物资供应自然不行，不过金银珠宝却大可给一些，反正各地的府库里有的是金银。

也有人对此提出了不同见解，认为金银毕竟是金银，纵然现在金银价格很贱，但随着人口和经济的恢复，其价值早晚是要涨回去的，所以坚决反对把金银白送给冥国。

少浪剑提出了自己的观点，其一，人口和经济的恢复需要时间，五十年两代人之后金银才会拥有它应有的价值，在此之前它们就是一些金属疙瘩。

其次，冥域跟中土毕竟是分隔开的，即便两地的金银价格有落差也可以通过其他手段予以调节，倒不至于因为冥域钱多而白白占有中土的财货。至于怎么操作嘛，少浪剑咨询了尹熙，尹熙云山雾罩地解释了一番，不知道是他也不懂，还是故意为难让别人听不懂，总之包括少浪剑在内的一干人都听得云山雾罩，不明觉厉。

协议终于达成，中土和冥国依旧是盟邦，出于共同打击邪灵的需要，中土支援冥国金银若干，由中州商人负责押运，运费由冥国支付，具体怎么操作他们自己去谈。此外冥州地方向冥国输出食盐和兵器，用金银进行结算，价格方面朝廷给出一个指导价，具体细节由冥州地方和冥国去谈。

协议达成后，雪国作为两国中介和桥梁的作用被凸现了出来，为了两头都不得罪，两头利益均沾，雪国宣布永久中立，不偏向任何一方并即刻解散军队只保留适当的王宫警卫。

少浪剑带着这份协议和冥国、雪国的使者回到中京城，柏兰立即下诏展开廷议，在柏越的极力主张下，协议顺利通过。

两国使者满意而归，雪姬化身为使者具体参与了这次谈判，因功而获得大天子的赏识。不久，耳枝王病故，在大天子的亲自关怀下雪姬的儿子顺利登上王位。

少浪剑因功而获封邑三县，并出任内史令。

在他离开中京城的这段时间里，京兆府和地方一共处置了三起潜伏邪灵伤人事件。

事实证明，在京洛之间仍然有邪灵潜伏，而且为数不少，为害甚巨，为此在柏兰的亲自干涉下专门成立了内史府，专门追缉清除潜伏的邪灵。

内史府的主干便是原来的神匠府，负实际责任的正是苏振，但朝廷里显然有人不愿意看到苏氏一门太过强大，于是提议少浪剑兼任内史令，以为遏制。

少浪剑提了一个条件，调司空湖做他的副手，这等于是要朝廷特赦司空湖。公野望已经死了，他的死因现在是个谜，但不保证将来仍然是谜，所以他的亲人都在朝廷的禁制之列，司空湖因为和公野月华搅合在一起，所以现在也被朝廷禁制。

若是答应少浪剑的条件，则等于是解除了对他的禁制。

这一点，至少幕后推手柏越是不会同意的，但有些人则乐见其成，在这些人的共同运作下，司空湖到底还是回到了中京城，在内史府中任职，但他想娶公野月华为妻的请求却被无情驳回，理由是司空湖是岩穴人的驸马，已有正妻，岂可重婚。

司空湖则解释说他和小公主的感情已经破裂，夫妻关系名存实亡，离婚是早晚的事。有司则劝他暂时以大局为重，虚与委蛇，等南方的局势安定之后再论婚姻，身为朝廷重臣，帝国的股肱，怎么能因为个人问题而损害复兴大业呢。

这顶帽子真是重于千钧，司空湖承担不住，只得认输，于是公野月华只能暂时不明不白地住在他的府邸，维持着非法同居的尴尬关系。

为了避免她“前夫”的骚扰，司空湖假公济私，把秂真键做进了“赵爱才刺驾”里，虽然最后因为少浪剑的干涉未能一劳永逸地弄死他，却也把他发配三千里外，落个眼前清静。

所谓的“赵爱才刺驾案”完全是内史府一手炮制的冤假错案，假借圣灵帝君的宠臣赵爱才之名大兴冤狱，目的是打击潜伏在京城各大衙门里的邪灵，这些邪灵处处干涉朝政，为所有人所嫉恨。