回望中京城，众人的心都是沉甸甸的。

黑暗中巍然耸立的两座城不久之后就会合二为一。

人族和灵族的累世恩怨是否也能就此画上一个句号呢？

……

鲛人沿河入侵，已经占据了河道，南渡不像以前那般顺畅。

“不久之后中土将被一分为二，就以这条江水为界。邪灵在扫平江北之前，江南会有一个安定期。我们得劝公野望立即在江南称王。”

“阿浪，我不明白，占据江南做什么，皇帝跟邪灵谈判成功，天下仍然是柏氏一族的，邪灵帝君不是自愿去帝号做国师吗？”

司空湖笑道：“他费尽心力干掉了一个太上皇，却又为自己请了一个太上皇，所谓的国师就是他的太上皇啊。”

少浪剑却另有忧虑：“邪灵帝君本来可以自己做皇帝的，为什么要做什么太上皇？”

司空湖道：“人家这个太上皇跟柏焉不同，人家是有实权的太上皇。”

“即便如此，他还是得容忍一个不听话的儿子，哪如自己当皇帝来的好。若说实力不济，权宜行事倒也罢了，可他明明是胜券在握，难道柏氏另有什么大杀器在手？”

司空湖想说柏氏手中有一座神秘的暗城，还有三十万尸兵，但他斟酌了一下，却没有说出口，三十万尸兵或者威力无穷，但又怎及得数以百万计的傀儡的围攻？邪灵帝君的这个安排看起来的确是有些诡异，禁宫的帷幕太厚太黑，外人难测深浅，许多猜测最终都流于空想，所以还是不要胡思乱想的好。

柏韧在京城跟邪灵帝君谈判的消息传到江北公野望大营时，公野望正在升帐问事，闻言后一言不发，独自走出大帐，面朝中京城方向跪下，磕了三个头，起身对众将说道：“陛下和太上皇**臣宁纯、宁道明父子出卖了，京洛沦陷，二圣蒙难，我辈世受皇恩，岂可坐视不管？铲除邪灵，恢复天下，就在今朝。”当即下令渡江，大军拔营向平江府开拔。

几日之内，林州、幽州、海州、岱州、道州、皇陵卫府和阿斯密震川纷纷传檄天下，痛斥宁氏父子卖国，反对与敌媾和。

林州大都督林锦客传檄各州郡，尊柏韧为太上皇，柏焉为太上皇尊，拥立明诚太子嫡子柏兰为皇帝，起兵讨伐奸臣宁纯、宁道明。

一时天下骚动。

诸侯的反对并没有阻止柏韧与邪灵帝君的媾和，两家协议已成，邪灵帝君立即宣布去帝号，受封真龙朝的佑国天师，在洛城设佑国天师府，号召灵族本部及一切教众效忠真龙朝，效忠皇帝柏韧。

也许是为了赌气，也许是为了示威，天下诸侯同声要求诛杀的奸臣宁纯、宁道明父子非但毫发无损，反而连升三级。

宁纯由礼部尚书入主政事堂，秉笔主持国政，封郑国公；宁道明由太常少卿升任兵部尚书，封安乡侯。宁氏父子是稳健的职业官僚，柏韧用其牵制陈维，陈维倒台后，父子二人便脱颖而出，成为公野望的箭靶，反皇帝风险太大，反宁氏父子风险就小的多了，至于宁氏父子心里的委屈，又有谁去理会。

当初，天下皆曰宁氏可杀，父子二人惶惶不可终日，每日上朝都要与家人哭别，乃至寿衣和棺材都是现成的，就等着人口落地的那一刻。怎奈世道变化的太快，昨日还缩着脖子等死，忽然就封侯拜相，父子俱荣，成了朝中数一数二的新贵。人生的大起大落来的太快，实在是折磨人的小心脏啊。

少浪剑接到消息，心急如焚，疾驰至公野望军中，对朱开说：“以前有中京城这个绊脚石，邪灵帝君有所顾忌，如今京城柏韧成了灵帝的傀儡，二者已经合流，灵帝一旦腾出手来势必要对诸侯用兵，道州首当其冲。你当速回道州知会大都督。”

朱开在军中，消息不及少浪剑灵通，闻言大惊失色，赶紧向公野望告辞，与十余亲信日夜兼程回道州去。

少浪剑又劝公野望尽快占据南州，树立义旗，分兵渡江袭扰京洛、洪州，以分江北诸侯的压力。

公野望嘴上答应，转身却对公野越说：“江北诸侯除幽、林两家，都支撑不了半年，这半年他无暇南顾，我们正好打牢根基，怎可轻易分兵？”

公野越对父亲的自私十分不满，却又无可奈何，只得私下知会少浪剑，少浪剑闻言大失所望。一时对白小竹道：“你先回凤鸣山，我要去趟海州，知会他们当心留神。”

白小竹道：“不行，说好了你到哪我跟到哪，你休想再甩开我。”

少浪剑道：“你已怀有身孕，不宜长途奔波，或回凤鸣山，或暂时去平江府，两者随你选，总之你不能拿我们的孩子开玩笑。”

白小竹其实并没有怀孕，只是前些日子受凉有些肚胀气，她大惊小怪说自己怀孕了，少浪剑阴险地隐瞒了真相，联合司空湖忽悠了她一把。

听少浪剑这么一说，虽然十分的不情愿，也只好答应，答应先去平江府投奔苏家，待少浪剑回来后，再送她回凤鸣山安胎。

江北各州得知柏韧与灵帝媾和后，纷纷讨伐，最激烈的当属林州，连新皇帝都拥立了。敷衍了事的有幽州，虽然跟着吆喝了两声，但没有任何实质行动。

还有一个州却是一点动静都没有，洪州素来被视为是柏氏的菜园子、米袋子和鱼塘。永夜之后，这里更是成为了京洛的唯一粮草供应基地。

坐镇洪州的是柏氏皇族的家奴敬国公柏森，柏森本不姓柏，因功赐姓，从此也就把自己当成了皇族的一员。其为人保守残酷，各州皆反，唯其仍然效忠皇室。

听闻海州乌行远传檄反对柏韧媾和，便遣使勾结乌行清，准备攻打海州城。

此时乌重胤已经病死，乌行远执掌海州军政大权。当初乌行清策动叛乱，意欲夺取海州军权，被乌重胤、乌行远挫败，乌行清被杀，当日众将皆议将乌行清一族斩杀干净，唯有乌行远一人反对——老父亲已病入膏肓，他不想在父亲死前再起骨肉相残的悲剧。

却不想乌行清的长子乌保贞非但不感念乌行远的这份诚意，反而变本加厉，在祖父乌重胤重病弥留之际，纠集旧部发动兵变，矛头直指执掌海州军政的乌行远。

乌行远在孟世展、乌崞奎等一干老臣的辅佐下以霹雳手段平定了这场叛乱，乌保贞仓皇窜逃至海州和洪州交界处的沼泽地带苟延残喘。

镇守洪州的柏森得到中京城的密令，一直暗中接济乌保贞，以期牵制海州。但公然与之合流攻打海州还是第一次。

乌行远得知洪州出兵和自己的侄儿一起对付自己，便对孟世展等人说：“不如先下手为强，分兵两路夺了洪州城，切断中京城的供应。”

孟世展劝道：“万万不可！柏韧与邪灵媾和，并不得人心，便是京城内部也有人不满，只是迫于形势敢怒不敢言，公子若切断供应，等于是不分贤愚一棍子全部打死，便是得罪了天下人，将来何以立足？”

乌行远道：“以公之计，又当如何？”

孟世展道：“挑头闹事的是柏森，打他一个便好。”

王朝时期，海州、洪州并立，进入帝国时代后，洪州一度曾是海州的附属，海州大都督府对洪州可谓是知根知底，一日发兵攻打，竟是势如破竹，不仅痛击了柏森，又杀的乌保贞溃不成军。

乌保贞一看事不巧，丢下兵马朝森林沼泽地带退去。

这森林很深，深的无边无际，乌保贞很快就迷了路。

几名随扈因为伤重，或死或掉队，他的身边很快就剩下一个人，而这个人并非他的亲信。前方传来一阵怪异的声响，是猛兽磨牙的声音。

一头体型巨大的狰正趴伏在树荫下享用它的美食——一头锦毛虎。

忽然，它嗅到一种异味。它抬起头警惕地扫量着四周，却见一个人哀嚎着冲他扑来。

狰怒吼一声，暴起，将侵犯之敌斩于利爪之下。

这是一个人，它见过人，对人的印象很差，他们的肉质很粗糙，而且皮（衣裳）很厚，若非实在饿的发慌，它是不会拿这东西当点心的，它刚刚猎得一头壮年锦毛虎，它的肉很鲜美，所以就没有急着去吃这个猎物。

它的猎物身受重创，但一时还没有死透，他瞪着一双死鱼眼望定一个方向。

狰是中级灵兽，聪明异常。

它抬起头，顺着他的目光望去，然后用力地嗅了嗅。

一声咆哮后，它腾空而起，朝躲藏在树洞里的一个人扑去。

乌保贞尖声嚷叫起来。

他浑身发麻，全无半点抵抗之力。

眼看狰的利爪即将扒开树洞，将他掏出来吃掉，一道寒光闪过。

狰壮硕的身躯瘫软下去，五条色彩艳丽的尾巴软的像五根面条。

血从它的脖颈间流出，汪了一地，腥臭刺鼻。

又一道闪过，他藏身的大树断为两截，他赖以藏身的“小屋”的“屋顶”被人削了去。

“你是谁？”

乌保贞发现站在他面前的这个人有几分面熟，似在什么地方见过。

“五年前，太后的万盛节上我们见过，那时你才十三岁。”

“是你，公野函。”

“是我，乌兄弟你一向可好。”

……

少浪剑蹑踪寻来，却在森林深处把乌保贞给跟丢了，司空湖又不慎陷入枯叶下的沼泽，营救他耽误了一些时间，所以等到他们再次找到乌保贞时，公野函的“受降典礼”已经结束。此时的乌保贞已经将自己的魂识交给了邪灵帝君，成为了他忠实的奴仆。

接引使者公野函完成接引典礼后悄然离去，乌保贞双眸闪烁着奇幻的色彩，时而泛出幽蓝色的光芒，时而又恢复正常，他正甩开膀子大干一场，将那头狰大卸八块。

他的刀翻飞如花，娴熟至极。

“完了，来迟了一步。”司空湖喘息未定，乌保贞已经扑到了他的面前，来势凶猛，毫无畏惧，帝君的信徒最不缺的就是勇气。

司空湖闪身躲避之时，少浪剑飞起一脚将乌保贞踹出三丈远。

然后他捏了捏脚。

“怎么，你脚气犯了。”

“你才有脚气。”

少浪剑没有心情跟他开玩笑，成为灵帝的信徒后，乌保贞的战斗力至少提升了三倍，而这仅仅只是一个开始。

他的眼眸是幽蓝色，等到他的眼眸变成赤红色的时候，他的战力将提升十倍，那时候即便是少浪剑，想对付他也需要费番手段。

少浪剑一次次将他踢翻在地，他却一次次又扑过来。

动力十足，火爆异常，似乎有永远使不完的力气。

“你真的很无聊，这样好玩吗？”

这样的确很无聊，实际上少浪剑自己也烦了。

这一次他没有正面迎战，而是侧身一闪，乌保贞扑空之后将自己的后脖颈留给了少浪剑，后者以刀鞘轻轻一斩，乌保贞就趴在地上不动弹了。

“为何不杀他？”

“他是乌行远的侄儿，理应交给他去处置。”

乌行远对这个眼睛时而泛出幽蓝光芒的侄儿厌恶至极，他挥挥手，下令武士将其带下去，司空湖提醒道：“手脚都要上钢铐，还要用铁笼子关，万万不可掉以轻心。”

他的多嘴多舌立即遭到海州官员的集体鄙视，乌行远也略有不满。

“邪灵帝君已经把手伸到了洪州，洪州若落入他们手中，海州便成了一座孤城，你虽没有反对他，但也没有赞同他，他早晚也不会放过你。”

“天启侯这话说的我们就听不懂了，现在道州、幽州都传檄讨贼，我们并不孤立啊，为何洪州一失我们就成了瓮中之鳖？”

“瓮中之鳖是你自己说的，我们可没说你是鳖。”

“你？”

“好啦，不要为这种事争执了，自邪灵帝君侵占洛城，海州和京城以及周边各兄弟州都失去了联系，彼此音讯不通，各种传言都有，我们也不知道该信谁，不该信谁，所以只能暂且按兵不动。这有错吗？”

少浪剑笑道：“大都督稳重谨慎，乃海州之福，现在天下诸侯共讨邪灵帝君和朝中奸佞，江北之地独缺海州一块，所谓千里之堤毁于蚁穴，若海州不能与各地统一步伐，难免会被各个击破，到时候便是悔之晚矣。”

孟世展想说什么，被乌行远拦住，他思忖片刻，问少浪剑：“若我发兵取洪州，会不会腹背受敌？”

少浪剑道：“北川郡王已移镇江南，江南士民欢呼雀跃，全力支持，道州已传檄天下，正厉兵秣马，若邪灵傀儡趁你出兵南下之机来取海州，两家必定发兵扰其后路。如此，犄角之势已成，邪灵败亡就在眼前。”

孟世展道：“邪灵若这么容易战胜，洛城为何会失陷？”

少浪剑道：“邪灵的恐怖之处在于擅用傀儡，早先因为各处兵灾人祸，聚集在京洛之间的难民不下数百万之众，一夜尽成傀儡，自然是锐不可当。但洛城之战虽然落败，屠杀的傀儡不下四十万，而今江北之地除中京城、海州、洪州、道州，已无生民，无生民既无傀儡，他们的势力在攻破洛城时登上巅峰，如今已经开始走下坡路了。否则，邪灵帝君为何不攻中京城，为何要与奸佞窜通挟持陛下？为何坐视各州反叛而无实际动作，非是不愿，而是力有不逮，如今之势只要各家齐心协力，则优势在我，假以时日必能各地称雄，平起平坐。”

乌行远激赞道：“好一个平起平坐！人道天启侯以武力获宠，其实大谬，天启侯胸中有丘壑，眼中有江山，乌行远钦佩之至。”

一时送二人去馆驿休息，自己召集幕僚商议出兵之事。

不觉一个时辰过去，乌行远觉得疲累，便散了会。一时有人回报乌行清的夫人正在殿外跪侯，乌行远唤人叫她进来。

乌行道的夫人戚氏乃海州望族，雍容富贵，气质高雅，乌家兄弟虽然不睦，但乌行远对这个嫂子还是十分敬重的。

戚夫人求告乌行远让她见儿子一面，乌行远耐不住她哀求，答应了她。

一时困意上来，靠在软榻上休息了一会儿。

醒来洗了个冷水澡，喝了碗汤药，顿时精神焕发，处理了几件急务后，听闻戚夫人过来答谢，乌行远虽有些不耐烦，到底还是让她进来了。

戚夫人随身带了一碗汤，说是亲自煲来给乌行远补补身体。

乌行远生性谨慎，从不喝来路不明的汤，眼下这个局面自然十分慎重。

戚夫人似乎看出了这一点，自先尝了一口，试试温凉，再换调羹，奉给乌行远，即便如此，当侍卫用银针检查这碗汤时，乌行远也没有阻止。

汤没有毒，但乌行远还是只抿了一口，跟嫂子说了两句话便打发她去了。

此后一个时辰，他又处理了几件要事，忽然觉得腹下一阵燥热，面颊热的红扑扑的。侍立在身边的几个卫士见状，便劝道：“大帅连日操劳，保重身体要紧。”

乌行远点点头，问：“孟师傅那边有消息了吗？”

随从答尚无，又问是否过去问一问。乌行远想出兵取洪州毕竟非同小可，要制定一个严谨的计划绝不是一件容易的事，自己应该有点耐心，多给他们一点时间。

便对卫士说：“回内宅。”

乌行远尚未娶妻，不过侍妾倒是有几个，都是国色天香，一时佳选。

这几个随从跟着他有些时日，知道他的喜好，引着他去了最近的兰花厅，结果却是让人吃惊非常，兰花厅的主人并不在，倒是乌行清的夫人戚夫人在里面喝茶等候。

叔嫂猝然相遇，彼此都很尴尬，刚见了礼没说两句话，乌行远忽然眉头一皱，脸皮酱红的能滴出血来，竟然不顾一切地扑向了自家的嫂子。

戚夫人奋力挣扎，奈何四周无一个人去帮她，非但如此，乌行远的随从们还把大门关了起来，又顺手按住了她的腿……