木叶村的封印结界技术在不断进步，每隔几年，笼罩整个村子的探查系统就会更新一次，相应的防御措施也会做调整。

要不是采取了和以往不同的侦查方式和复核流程，还真难以发现一些微不足道的异样。

有了怀疑，再反推过去的审查记录，自然就能发现一些有规律的入侵事件。多番取证后，才引起了木叶村高层的注意。

最开始，被怀疑的是打入木叶村的间谍或者被策反的叛徒，只是三番两次的内部整顿，都一无所获，这才将目光投向了村外的可疑人员。

任何被动防御都是有漏洞的，有入侵者很正常，但这一次，来袭者的“段位”之高，着实让人惊讶。

『如果排除内部叛徒策应的可能性，敌人很可能具备穿梭空间的能力，或者远超目前感知能够触及的极限。』

不管是哪一种，都是惊世骇俗的结论。

自波风水门死于九尾袭村事件后，忍界已经很久没有听说能掌握时空间忍术的高手了。

堂堂忍界霸主，居然被人神不知鬼不觉地潜入，甚至来去自如，简直是奇耻大辱。

这次围堵入侵者，已经不是第一次了，却全都无功而返。

自宇智波止水死亡后，入侵者的异动越发频繁，颇有一种风雨欲来的架势。

哪怕再困难，该做的依然不能放松。

不仅是犬冢，日向、油女等精通感知与追踪的血继、秘术忍族，暗部与“根”组织联手，依然没有任何成果。

前排的暗部队长挥了挥手，一头嚣张的白发，以及十分特别的造型，很明显能判断出这是旗木卡卡西，身后跟着数人，其中就有还未完全长成，却已经锋芒毕露，战功赫赫的宇智波鼬。

“停下，不用再追了。”

很明显，对方已经超出了普通手段能够缉拿的范围，只要一心想走，根本没人拦得住。

队长的权威自然无人挑战，即便是将来会震惊整个忍界的宇智波鼬，依然十分青涩，还不到十二岁的他，在显露万花筒写轮眼的童术之前，实力和早已名声在外的“拷贝忍者”相比，依然有差距。

“围猎”的各小队无功而返，两名穿着黑底红云御神袍的身影，在一处高岗上汇合，遥望木叶村的方向。

“还真是不可小觑，一不留神就会被抓住。”

被两片巨大的芦苇叶子遮住的阴阳脸干笑着说道，

“下次要换个地方突破了。”

带着漩涡面具的男子冷漠地说道：

“和预计中有点偏差，如果宇智波家族选择和村子摊牌，而不是策划阴谋叛乱，对我的计划有些不利。还有宇智波止水的尸体一直没找到，这也是个隐患……”

“不是说被鱼吃了么？”

“别说笑了，宇智波……不可能无能到以这种死法成为忍界的笑柄。肯定有某个势力插手了。”

“围绕木叶村的几个小忍族势力，已经排查过了，没可能的。”

绝十分干脆地回应着。

这其中，就包括离出事地点比较远的古杉家族庄园和鞍马家族驻地。

既没有实力参与，也毫无利害关系，实在找不到可疑的地方，所以就被排除了。

“大蛇丸怎么说？”

宇智波带土冷冷地询问着。

确实，可疑的目标就那么多，如果是“根”组织或者火影三代目下手，结局不会向这个方向发展。

排除所有可能性后，最近又和木叶村搭上线的前“三忍”之一的大蛇丸被怀疑也很正常。

“无法判断，哪怕是我，也无法太过靠近侦查，那个家伙很聪明，一直防着我们。”

说起这个，绝也是万分无奈。

“晓”组织本来就是个叛忍组织，靠长门的超强实力，以及轮回眼的威望加持，勉强捏合在一起，各怀鬼胎是肯定的，即便是大蛇丸这种名义上加入的成员，也不怎么听指挥，他本人甚至将自己视作“晓”组织的合作者，而不是属下。

向心力太弱，互相之间防备很深。

至于两两组队的规矩，现在已经有雏形了，但是，和将来正式成员全都是S级叛忍的时候相比，还差太远了。

互相监视，更是有等于无，如角都这样的家伙，还没有等到未来拥有不死之身的飞段，坑起搭档更是肆无忌惮。

操纵人傀儡的赤砂之蝎，更是视大蛇丸如组织毒瘤，恨不得杀之而后快。

干柿鬼交、迪达拉、宇智波鼬等人，还没成为叛忍。

说如今的“晓”组织是乌合之众，都算是抬举。

至于策反宇智波家族发动叛乱，虽然对终极目标也不是全无作用，大抵上还是宇智波带土在报私仇。

而引诱宇智波止水加入“晓”组织的事情，还没成功，他就死了，下一个被看重的天才，宇智波鼬还需要时机去接触。

“走吧，该回去了，咱们的首领该着急了，用六道傀儡承载轮回眼的力量，减轻本体压力的秘技，也不知道准备得如何了，希望能早日派上用场。”

随着童术·神威发动，扭曲的时空间波动，将两人吸入异空间，消失在原地，只留下冰冷的寒风在山间呼啸而过。

……

和犬冢家接触了几次过后，古杉卜水切实地感觉到，这些痴迷于养犬的忍者，确实是实诚人，尤其是当家做主的犬冢爪，看似大大咧咧，实则有一颗细腻的心，要是没点本事，也不可能将偌大的家族管理得井井有条。

粗鲁以及干练只是犬冢一族的行事作风，并不代表愚笨，更不是没有心机。

将爽利与诚恳作为立身之本，或许抓不住昧着良心却能大富大贵的机会，却也走得稳当。

正如犬冢家族在木叶村的地位，没见他们和谁结盟，也没有与谁交恶，大家都乐于和他们打交道。

将“会做人”这一本事刻入血脉中，成为本能也算是了不得了。

古杉和犬冢联手建立半公益性质的动物培育与保护中心的事，谈得很顺利，细节需要详谈并逐渐磨合，大框架已经定了。

古杉氏出钱出地方，打通各个缓解，疏通终端渠道，让忍犬以及各种通灵兽能找到下家，相应的服务也得跟上；犬冢家出人才和技术，负责所有的资讯顾问，科研攻关。

实际上，随着犬冢家被火影三代目重用，诸多忍者对忍犬的接受程度也越来越高。

只是，有些事情，看上去挺好，实际操作就问题重重。

培养一个忍者本来开销就不小，如果再加上一只甚至数只忍犬的开销，平民忍者很难负担得起。

成本一直居高不下，普及自然也步步坎坷。

如果能有古杉家族投入巨资合作，批量化培育，成本自然会降下来，犬冢家族的压力也会小很多。

古杉卜水也不亏，赚不赚钱都是其次，提升了在忍者群体中的影响力，才是实实在在的利好，收获的人才与技术，更是发展的基石。

无论什么时候，人才都是不可多得的。

前景是美好的，但现在却不必急于一时。

再木叶村外的庄园待了一段时间，古杉卜水带着红叶和香燐，准备回淤岐岛上欢度新年了。

海边的气候比较温润，每年这个时候，都是一家团聚的契机。

香燐还是比较喜欢在木叶村的生活，尤其是一家三口，其乐融融的日子，时不时能去拜访好友，当真十分惬意。

可有些事总要面对的。

古杉家族唯一的女儿，哪怕是个私生女，也无法与自己出生的地方彻底割裂。

浩浩荡荡的车队，满载着收获，在忍者的保护下，安然回到了因幡。

大雪封山，陆路交通不太便利，海运却没有受到多大影响，繁华的港口依然忙碌。

如今这里多了一个神祇官的分支机构，负责统筹管理因幡素兔和河川之神的信徒，经过半年的酝酿，如今也稍微有点样子了。

除此之外，在古杉家族牵头组织下，一个名为“格斗家联盟”的松散组织开始活动，不仅和往届优秀的参赛者保持联系，还致力于发掘更多的新秀，为“格斗之王”挑战赛注入新鲜血液。

理所当然，还需要在平民中宣扬“格斗家”的影响力，挖掘背后的故事，半真半假地编写了很多宣传图册，别处如何还不清楚，至少在因幡，在古杉家族控制的直属领地，相当有人气，颇有一种借“格斗家”这一身份认同，培养明星的趋势。

“格斗之王”既是竞技，也是选秀。

一分实力，吹成三分高手，进而包装出十分影响力，大捞特捞百倍收益。

前世那些层出不穷的选秀，侮辱智商的网红，为什么能顶着普罗大众的恶感，前赴后继挑战观众的底线？

说白了，利益驱使。

如今古杉卜水能做的，就是尽力将一分实力的民间高手搜罗过来，刷一刷存在感；要是能有几个三分实力的人才，哪怕十不存一，也是赚的；万一出现一个十分实力的绝世勐将，就算老天开眼。

更高的，不用想了，古杉家族的实力，无力招揽。

当下一届“格斗之王”初赛名单送到手上，古杉卜水漫不经心地翻阅的时候，陡然间童孔一缩，居然看到了几个熟悉的名字。

『音忍……大蛇丸也看上了“格斗之王”挑战赛的好处？是把这里当做筛选试验品的风水宝地了吧。』

肯定还有隐姓埋名的忍村正式忍者化名参加，想查也查不出来。

随着“格斗之王”的影响力越来越大，名声也深入民心，肯定会有各路牛鬼蛇神上下其手捞好处。

要不是古杉家族还有几分威名，恐怕早就被糟蹋得不成样子了。

『已经颇有几分名气的“格斗之王”挑战赛，今年加一个环节，增加特邀参赛者，持有邀请函的选手，直接进入复赛，不用再从海选中杀出一条血路了。算是官方为其正名的种子选手。』

闹哄哄的“野蛮生长”阶段总要结束的。

原来的方式，就相当于古杉家族用自己的名望背书，造了一个舞台，所有人都可以凭借本事上台表演，吸引了无数关注的目光。每年总有胜利者名利双收，可曲终人散后，舞台本身获得的好处却很少，这也意味着古杉家族并没有将“格斗之王”挑战赛的潜力完全开发出来。

『邀请，意味着认可，参赛者表现出色，间接证明了古杉家族的眼光，拥有权威，令人信服。权与威，对古杉家族就是莫大的好处。』

意识到其中有大利益的古杉卜水，马上让仆人开始准备，从下一届开始，确实该培养一批嫡系“格斗家”，作为和忍者群体分庭抗礼的基础了。

接下来，还有一件事让古杉卜水操心，那就是被安川载原带回来的兰丸。

这个孩子的天赋，当真是太惊人了，传说中的白眼克星——红眼，居然已经开眼了，不能自如使用的原因，是因为太小了，根本没运用的基础。

如果就这样放着不管，红眼不但不会成为兰丸的助力，还会是他成长路上的负担，和鞍马八云觉醒了血继限界，却无力承受一样。

体弱多病是肯定的，按照家族内部评测，将来很可能会影响发育。

被古杉家族收拢，也算是幸运，以后不用再忍饥挨饿，还有专门的精英为他的成长制定策略，包括营养、锻炼、教育以及人际交往等等。

在调理好身体后，兰丸的一只眼睛第一时间被替换成拥有写轮眼潜质的眼睛，替换下来的红眼被移植在渔火眼眶中，作为保护香燐的重要侦查支点。

三方交换眼睛，也是古杉卜水得知具体情况后，拍板定下的。

接受了手术，修养好后的渔火，和风魔一族派来的心腹笹目以及影野，成为香燐的玩伴。

在古杉卜水回家之前，海之国的代言人——海星，也将今年收集的海底珍惜矿藏送到了因幡，与之同来的还有几十只由天知改造的特种通灵兽，其中尤以熊和狼等犬科为主，为古杉卜水的通灵兽特别战队计划提供支持，待犬冢家族的兽医检查调试后，就可以正式启动了。