不想刚翻开，就发现里面夹着一支笔。

笔头上浸润的墨汁已经风干，坚硬无比，衣服上也是沾染的墨水，满是狼藉。家翊不至于这么不小心啊，一切都那么地反常。谢义想着，莫非，这支笔有什么玄机？似乎发现蹊跷的他扔掉衣服，拿起笔，小心翼翼地旋转笔帽，果然可以拆解！笔是空芯的，竹筒里面藏的是一个纸条。谢义取出并读完纸条，大吃一惊……

原来这纸条事关家翊之死的真相！自己切不能冲动啊，以致打草惊蛇，还是先去和江家二公子商量一下，再做决定也不晚，谢义暗想。

会面是在江月的家中，只有江月和谢义二人。江月从笔筒中拿出字条，细读一番，才明白了事情的一部分真相。原来那晚不辞而别的徐家翊因为担忧自己遇到不测，留了一个心眼，提前将事情原委记录了下来。只是天意弄人，自己所担心的事情，最后偏偏还是发生了。

徐家翊在纸条中写下了自己的遭遇：“自己虽家境贫寒，但不缺志气。幸有异人天赋，求学之路也算顺风顺水。马上就要去临安考试，父母和乡亲也都翘首以盼，希望我功成还乡。同乡的贺大人在京为官，特意找到我对我说，念在同乡的情面，他可以助我一臂之力，助我高中金榜，不过我必须答应他一个条件。

我功名心切，犹豫了一下问他是什么条件。他告诉我只要省试第一场我不写自己名字，只答完试卷即可。我意识到这是移花接木之术，定是拿我的卷子写上别人的名字，然后别人的卷子写成我的名字。他反复强调说只是一场考试，不影响最终结果，他也会在尚书大人面前给我说好话。

怪我太容易相信别人，这贺大人一副慈眉善目的样子，背地里却是无比阴暗和心狠手辣，他用银子打点我父母和乡亲，并用他们的安危逼迫我就范。怪我太软弱，威逼利诱之下我就答应了下来，可是心底却全是不安。

然而这只是噩梦的开始，第一场考完之后，他又逼我第二场继续不写名字，后面的考试亦是如此。我越来越心虚，越来越害怕，那些天我真想杀了他，奈何人为刀俎我为鱼肉，我若不从，反而会被泼一身脏水，我也害怕连累到

父母。

那几日，我得罪了坐我身后的那个黑痣考生，我能感觉到他对我的不满，他的不学无术和嚣张，我怀疑他就是贺大人要力求保送的人，可是我没有证据。我非常后悔自己的急切功利，可事已至此，我很绝望，我只能逃避，逃得越远越好，除此别无他法。若有一日，我遭遇不测，就把事实贴到城墙上昭告天下人，下面是我的红手印，谢谢谢兄。”

也难怪家翊那几日魂不守舍，借酒消愁，原来独自背负了这么大的心理压力。“这件事我们一定要查个水落石出，还家翊一个公道。”江月握紧了拳头。

“是啊，我也是深感自己人微言轻，才找到江公子你，因为我也听闻家翊说你是深明大义之人。”谢义抱拳道，“只是这件事情我们不可意气用事，不然反而打草惊蛇而坏事。”

江月点了点头，而后又叹了口气。“我知道你的意思，只是家翊已被灭口，我们只能从这贺大人身上下手，没有别的线索了。”

“只怕这贺大人也是受人指使，他只是人前的木偶罢了。”谢义分析着。

“我也是这么想的。看来了解一下这贺大人的背景十分有必要。”江月已经有了计划。

江月和谢义把徐家翊的尸体快马加鞭送回他的老家。两位半百老人做梦也没有想到，老两口等来的竟是宝贝儿子的尸体。两位老人抱着已经开始腐烂变形的尸体，嚎啕大哭。“儿啊，早知如此，不该让你去读书，不该让你去考什么状元啊！”“你娘给你做的鞋你再也没有机会穿了，儿啊，你可否能体会这白发人送黑发人的痛苦！儿啊，你不孝顺啊！”徐家翊的母亲怎能承受如此苦楚，气得昏了过去。

“老人家，您儿子是被人灭口的。不过您放心吧，我一定会查清楚事情原委，给家翊一个交代！”江月扶起来老泪纵横的老人说道。

老人的脸因为伤心而更显沧桑。他抹干眼角的泪水后悔地说道：“其实早该知道天上不会掉馅饼，那贺大人怕是开始就没有操好心。是我害了我翊儿呀！呜呜……江公子，若你能为我儿讨回公道，我下辈子定为你做牛做马啊！呜呜……”

“放心吧，老人

家，我来这里一方面是送别家翊，另外就是调查这件事情的。”江月扶起来跪倒在地的老人。

俩人安顿好老人，然后埋葬了徐家翊。看着铁锹的土一锹锹落在徐家翊的棺材上，江月明白，家翊终于可以入土为安了。只是问遍了四里八乡的人，很少真正了解这位贺大人的。只是听说他在京城做官，极少回来。至于帮扶家乡父老，则是从未有过的事情。“人家富贵了，哪里肯和我们分享。现在当官的能有几个好人啊，不鱼肉百姓就不错咯。”乡亲摇摇头纷纷离去。

看来父老乡亲对这贺大人评价并不高，只是他们也并不曾深入了解这位贺大人。俩人并没有找到明显的线索，只好匆匆回京。

本是想让自己哥哥江鸿帮忙打探一下消息。考虑到他并不想让自己临近殿试期间插手这些事，江月就没有开口，转而吩咐管家侯林去刺探消息。侯林曾经跟随自己父亲出入官场多年，人脉宽广，且对自己是言听计从，忠心不二，是江月十分信任的人。当然，江月并不知道，在那个雨夜，正是侯林，将襁褓中的自己带进了江府……

另一边，江月多方打听之下，还是有了些许消息。

根据熙春楼老板娘的说法，徐家翊除了张狂一些，喝酒撒欢之外，并没有别的什么毛病了。之前因为后悔耍酒疯，还主动找到自己道歉。倒是有一次和一个脸上长着黑痣的书生打了架，还吃了下风。当被问起那位黑痣考生什么来历时，老板娘摇了摇头：“听口音应该不是本地人，考试之前也从未见过他，应该就是从外地过来考试的，中间也经常来这里喝酒，听我店里的姑娘们说，这人虽然长得寒掺了点，不过出手阔绰，经常吹嘘自己不差钱，姑娘们也就勉为其难伺候了！”

另外据侯林从朝中打探来的消息得知，这贺大人深居简出，隐藏得很深，在朝中似乎并不结党。不过追根溯源所知，吏部尚书田正野对这位贺大人有知遇之恩，两人也偶有来往，不过这也不能说明徐家翊的死就和田正野有关系。

哥哥江鸿不愿意出面帮忙，只能我们自己出手了。江月集合起来江上鸥，碧柔，谢义等以一众人，共同谋划接下来的行动……