对江汉用兵迫在眉睫，而且这一战利在速攻，不能拖延。

由此西征，沿途水网密布，大大小小的湖泊星星点点。安陆一地历来都是军事要地，城防设施完备，王慎可不想再来一场蕲春攻城战，部队已经经不起这样的消耗了。

现在的泗州军有一万多战兵，加上地方卫戍部队，都快两万了。可要防守蕲、黄两州大本营，有维持漫长的补给线，据王慎推算，自己这次西征，最多能够动用一万人马。

如此一来，军事进展必然不快，必须辅助于政治手段。

这事，还真得把张浚留下主持江汉大局了。

军营中的粮食还够吃十来天，即便回到黄州，凑一下，也就多不了多少。鬼知道攻掠江汉的战役一打响会有多少消耗。

这个时候，王慎才深刻地体会到一句话“打仗打的就是钱粮，打得就是消耗。”

任你手下的兵马再精锐，没有粮草，万事俱休。

说起来，自起兵以来，王慎好象就没富裕过，大半的精力都被人马的嚼裹牵扯。这次打下蕲春，倒是第一次有了巨大收获。孔彦舟的府库中衣服、铠甲、兵器堆积如山。金银且不说了，铜钱多得钱串子都烂掉了。为了方便携带，孔彦舟索性直接将铜钱都融了，制成三尺长手臂粗细的铜棍。

这可是孔彦舟纵横十多年，抢劫了小半个中国积累下的家当。有此收获，王慎在三五年内不用为军资担忧。

泗州军早就定下了缴获归公的制度，可是现在军中有一半的士卒都是俘虏和新兵，上上下下眼睛都红了。首先动手的是谷烈的破敌军，谷将军是西军老人出身，身上未免带着旧军队的习气，军纪在泗州军各部中最差。于是，破敌军的新兵们就开始到处贴封条号东西，然后，局面就不受控制，所有的士卒都抓起钱财朝怀里塞。破敌军一开始动手，其他几个部队的士卒也嚷趟着朝库房里挤，险些酿成内讧。

好在在各军统领和军法处的弹压下，总算恢复了秩序。

本来，按照陈达的想法，要杀一批人示众，他也捆了大约一百多个生事的士卒。

王慎想了想，决定网开一面，说毕竟是第一次有如此大的缴获。而且，新兵们刚进军营，不懂规矩，这次就不杀了，每人打二十军棍。但应该给他们的奖赏，一文钱都不能少。

说句实在话，上次杀了那么多抢劫祸害百姓的士卒，王慎心中已经有点后悔了。是的，他们是败坏了自己的名声。可是，现在自己的名声已经怀掉了，再杀士卒也没有任何意义。

赏罚分明，军心乃定。

缴获的金银再做，在这个乱世中却比不上一捧粮食一包药材。是的，孔彦舟的财物再多，可因为没有粮草，困在城中两月，部队和百姓都被饿死疫死了。

货币这种东西说穿了不过是一种交换契约，并不等于实际的物资。

粮食，粮食，现在我最需要的是粮食。

为了粮食，为了养活那么多人口，就不得不西征。

为了尽快拿到江汉膏腴之地，就不得不求到张浚头上。

伏低做小，受人控制的感觉真是太糟糕了。

“哎……”想到这里，王慎禁不住轻叹一声，就吃进去一口飞扬的尘土。

看着灰蒙蒙的天空，心中思绪万千：男儿大丈夫，什么时候才能摆脱别人摆布，立于天间，翱翔于九天云上？

天渐渐地暗下去，不觉已是傍晚，距离长江也没几路了，侧耳聆听，能够听到轻微的水声。

就在这个时候，身后的呼延通指着前方，低声道：“军使，情形不对，得小心些。”

顺着他的手指看过去，只见，远处的旷野中，是一片稀疏的白蜡树林，有隐约的火光从里面投射而来。

这片火光非常微弱，几乎可以被人忽略掉。只不过今天的天实在太黑，在一片青色的暮色中，却是如此醒目。

王慎心中一凛，喝道：“注意了，仔细遇到贼军探子。”说话中已经抽出骑弓，又捏了一把箭在右手。

没错，蕲春和安陆之间隔着一个黄州，已经是王慎的大后方了。可是，麻烦的是前面有一条宽阔的长江。泗州军的水军又没有几条船，长江江防形同虚设。相比之下，贼军却拥有大量船只。只要他们愿意，随时都能顺江而下，深入到蕲、黄腹地，这也是让王慎最头疼的事情。

蕲春攻防战何等要紧，贼军自杨再兴部被全歼之后，早已破胆。可他们还是不断派出斥候过来打探军情，前一阵子踏白军就抓了不少敌人的细作。

难道说今天又遇到这些讨厌的苍蝇了？

当下，呼延通等人都擎出兵器，抽出骑弓。

一行人放慢马速，在旷野里绕了一个大圈子，绕到那点火光的背后，然后再散成一个雁翼阵，朝前推进。

这下，贼人的后路已断，只有俯首就戮的份儿了。

这就是骑兵的好处，大范围穿插迂回，冲杀、追击，在这样的旷野中，步兵一旦遇到轻骑就是死路一条。

渐渐的战马越跑越快，轰隆的马蹄声顷刻之间便笼罩了原野。

待冲到跟前，王慎才发现方才这火光是从一片帐篷里投射而来。帐篷中影影绰绰全是人，就连外面也立满了手执兵器的甲士。

听到马蹄声，那些士卒都乱了，齐齐提着兵器乱糟糟地跑出来，总数大约百人，豁然是一支不大不小的部队。

王慎的作战经验何等丰富，自然看得出来这些甲士骤然遇袭乱成一团，显然都是乌合之众。

他已经拉开了弓，身体在马鞍上潇洒起伏，正要一箭射出去。这个时候，借着火光，却看到那些士卒头上都戴着宋军制式的软檐红缨毡帽，即便是着铁盔的，也是尖顶原盘，看模样竟是自己人。

不过，他们没有打任何旗号，却是摸不准来路。

想到这里，王慎倒不急着冲杀，在逼近对方之后，突然一拐，平平地朝敌人面前掠过。气沉丹田大喝：“某乃大宋黄州防御使王慎，报上姓名，否则定斩不饶。”

话音刚落，手中的箭已经连珠射去。

这一通箭雨来得好快，只听得丁冬一阵乱响，转眼就有四个士卒的帽子被他射飞。

先前这队士卒还呐喊着要扑过来，见到王慎这神乎其技的射术以及他身后蛟龙般的铁骑，都惊得如同被魇住了，站在那里再不敢动弹。

“好神射，养由基、飞将军李广也不过如此。当年老夫在军中也见过刘锜的箭术，现在看来，比起你还差上一筹。”一个洪亮的声音从白蜡林稀疏的枝叶里传来：“外面可是名震金陵的王道思吗？”

这声音一口大宋汴梁官话，字正腔圆，在纷乱的噪音中清晰地传到每个人的耳朵里。

他口中刘锜正是南宋初年陕西西军中有名的大将，一手射术威震天下。

听到这人说自己比刘锜还强上一分，王慎心中得意，笑道：“刘平叔刘都护乃是天下知名的神射手，王慎如何敢于之比肩？你既然能够叫出某的名字，何不出来相见？”

他已经知道这人是友非敌，就将骑弓收入囊中，翻身下马，大步朝前走去。

看到王慎走来，那群士卒心中畏惧，竟下意识地后退。

“果然是威风凛凛啊！也只有你这样的虎将在镇得住犯我江汉的群寇。”一人大笑着从树影中走出来。

他年纪大约四十出头，面如满月，三缕长须在风中飘动，竟有一种说不出的潇洒从容：“某叫张浚，王将军，说起来咱们也算是故人了。漏夜来此，想必有事，不如进帐说话。”

王慎大吃一惊，原来这人就是川陕宣抚处置使张浚张德远。

他口中说是故人，未免没有调侃王慎假冒他门生之事，只不过当着众人的面没有点穿而已。

王慎听到这话，气势顿时就泻了。同时心中凛然：这个张浚果然是不得了的人物，只一句话，竟将我给压住了，偏生某还得恭恭敬敬上前见礼。能够统帅残余西军那群骄兵悍将，管辖川陕之地，果然是南宋初年的国之柱石。罢……

他忙深深一揖：“小子王慎，拜见德远公。甲胄在身，不能全礼，还请恕罪。听闻德公前来，小子不胜之喜，特来拜见。却不想，在这路上遇到相公。”

张浚哈哈一笑，一把将王慎扶起，道：“某坐了一月船，一路颠簸得苦了，索性上岸歇息，却不想让道思误会是流寇贼军，罪不在你。请起，请起。”

说着话，就亲热地和王慎一起见了自己的帐篷。

张浚的帐篷不大，可里面却没有放多余的物件，显得甚是宽敞。

里面只铺了一张地毯，地毯上是一张小几，几上只一壶茶和一张画着几根粗略线条的图纸。

他做了个请的肢势，便跪坐在几后。

王慎一身沉重的铠甲，自然是坐不下去的，没办法，只得卸了甲，又将腰上的大城刀扔在地上，忙碌了半天才坐定。

心中暗想：这个张浚，就这么不动声色地解除了我的武装啊！我却是着了他的道儿。

从头到尾，张德远都没有说话，就那么微笑着看过来，就好象在看自己最欣赏的得意门生。

说起来，张浚的样貌和李成李天王有几分仿佛，都显得威风凛凛，叫人不敢逼视。只是，张德远身上多了几分儒雅之气。

他跪坐在地毯上，腰杆挺得笔直，尽显公卿威仪。不像李成，一坐下就搔头弄首，恣肆放达，没个正形。