“他手下的人懂事就行了，查那几个乡镇都靠他们。”岑泊清往荷宫呶了呶嘴，“等樊大人办完事，你再看姓田的怎么来阿谀奉承。”

“只希望樊胜这次不要再失手。”

岑泊清开怀一笑：“怕什么？时间和优势都在我们这里。每拖过一天，贺骁就被动一点。”

仲孙谋想了想，也宽心了。依当前形势分析，姓贺的想攀咬他们也无处下嘴。

身份就是最好的屏障。

就算是赤鄢国的太子特使，拿不出真凭实据也动不了他们分毫。

“说的是。”他目光扫向桌上的玄晶，有些遗憾，“我还得感谢他给我送大礼。就是可惜了那面镜盾。”

那法器是极好的防御宝物，正合他一个脆皮用。如果樊胜杀死贺骁，镜盾就成人家的战利品了，与仲孙谋无关。

……

贺灵川也不是十项全能，划船的技巧很差。幸好跟他配合的是鲁都统手下的小兵，名作贾余，当兵吃粮前是汤米乡当地的渔夫，能撑船过激流，走个荷宫什么的根本不在话下。

贾余一边划舟一边教他窍门，贺灵川试了几次以后果然渐渐上手，舟行速度大大加快。

这里水势平缓，考验的无非是参赛者的认路能力。

当然，最重要的是运气。

可是贺灵川手握作弊道具，决定靠实力而非运气取胜——

他可以根据神骨项链的发热状况，确定宝物位置。

假设神骨认定的宝物，就是那株“霸王莲”。

接近荷宫，贺灵川才知道什么叫作接天莲叶无穷碧，这里果然是一整座荷叶的森林。

荷叶组成了一堵又一堵绿色的高墙，小舟驶进去，不一会儿就迷失方向。

莫说舟中人，就算潮湖塔上的看客居高临下，多半也瞧不见迷宫里的具体情况。

“你们从前怎么寻找霸王莲？”贺灵川问贾余，“求助水族行不？”

“不成的。”贾余道，“为了公平起见，所有水族清理浮萍后都要退场离开，这个时候，霸王莲才会长出来。而且采荷筹的竞赛，只向人类开放。”

“这些水族不退走不行么？”鱼龟都藏在水里，不容易被发现罢？

“本地的水灵就是二百多岁的莲妖，它会密切关注赛场情况。”贾余努力撑船，“过往有六七十人作弊，都是不信邪，但个个都被它逮住施以重罚。以后就没人那么嚣张了。”

贺灵川耸了耸肩：“那就好。”

这位莲妖法力很强大啊，几天工夫就能在水面种出这么茂密的荷宫。

迷宫里的水路，最宽处不到两丈，小舟基本只能往前划，没地方转头；而最窄处就只有五尺，船身挤一挤才能过。

一进迷宫，四周就安静了。

只有其他小舟的划水声、人语声，不知道从哪个角落传出来。

“往东。”贺灵川忽然道，“对，往前走十丈。”

贾余奇道：“您知道霸王莲长什么模样？”

“呃，不知道。”他只晓得没到位置，因为神骨项链还挺热的。

“那是一朵硕大的血红荷包，表面有金色条纹。”

“血红色……”贺灵川举目四顾，发现这里到处都是待绽的荷包，支支冲天，又叫作荷箭。除了最常见的水红色，还有浅粉、浅紫、粉白、澹青，真叫一个多姿多彩。

在这几万朵、十几万朵荷包里面找一朵血红色的，难度跟大海捞针差不多。要知道荷箭未绽，青萼居多，只看一眼可能都会错过。

贾余就是左顾右盼，恨自己少生了几双眼睛。

“通常来说，最外围和荷宫正中很少出现霸王莲。”他喃喃道，“我们得在迷宫中层多找一找。您能记得住水路么？”

“勉强可以。”贺灵川奇道，“你怎知道中间很少出现？”

“过去几十年嘛，在中间只找到了七次。”

“是么？”贺灵川看向正北方向，“不用管它，跟我来。”

“您有办法？”

“有啊。”贺灵川笑道，“我能掐会算，总比你这漫无目地瞎找强啊。”

贾余高兴起来：“好好！您指哪儿，我就划哪儿。”

小舟再走一会儿，就深陷迷宫当中。

这荷宫的设置也很缺德，航道两端的景象经常一模一样，让你划几个来回以后就完全找不着北。

尤其这种大阴天，甚至没法借助天上的太阳定位。

四下里安安静静，只有两个傻青蛙偶尔跃出水面。

神骨项链忽然发热，贺灵川咦了一声。

他们的小舟划得很慢，正准备绕一个小圈调头，为什么项链忽然热得厉害？

是目标变远了？

霸王莲长出来之后就该原地不动才对。难道神骨项链指向的，是别的什么东西？

别，千万别坑他，三块玄晶还押在潮湖塔上呢！

贺灵川顿觉头大如斗。

但他也没别的办法，只能叫上贾余再次调头，往正北而去。

这位特使经常让船调首转圈，贾余也习惯了，只听话，不多嘴。

幸好神骨项链没再出什么幺蛾子，指向非常明确。

贺灵川越是前进，它的热度越低。

“瞪大眼睛。”他提醒贾余，“应该在这附近了。”

贾余果然左顾右盼，生怕看漏。

这时距离开赛，仅过去了不到三刻钟。贺灵川两人已经走到整座迷宫的东北角，路遇的小舟越来越少，到现在只剩虫鸣蛙声相伴。

就如贾余所说，大家都不喜欢边缘位置，觉得在这里找到霸王莲的可能性太小。

但神骨项链偏偏就导向这里。

“那儿！”贾余突然伸手一指，激动得差点跳起。

参赛六年，年年陪跑，他从没在迷宫里找到霸王莲。

“嘘！”贺灵川竖指唇前，叫他稍安勿躁，“划过去，快点。”

层层叠叠的荷墙当中有大小数百荷箭，其中又有一支是血红色的，表面两道细浅的金纹。因为还没绽放，这纹路就特别不起眼。

难为贾余还能发现它。

贺灵川的心跳也不争气地加快两拍，这东西价值五万两银子啊。

镜子叽叽笑了两声：“你是不是早就想好了，万一别人先找到，你就横刀夺莲？”

这小子若没捞着，损失却是十万两！

不富裕的身家，哪里承受得起这样的雪上加霜？

“不。”贺灵川低声道，“就算我输了，仲孙谋也拿不走我的钱。”

他笑得既笃定又阴险，镜子居然打了个寒噤，仿佛又回到贺灵川从前算计它的时候。

小舟飞快前进，贾余不等它停稳，一个勐子扎进水里，嘴里还含一把刀。

抢荷筹的精髓就一个字：

快！

他去找霸王莲，贺灵川同样屏息以待。

噗噗两声，荷叶忽然左摇右晃，把两人都吓一跳。

却是一只黑头鸭冲出荷墙，愤怒地照他们嘎嘎两声，然后啪啦啦踩着水面飞快跑掉了。

“死鸟！”贾余骂了一声，若在平时，他非把这鸭子烤了不可。

就在这时，贺灵川后方一丈外的水面忽然泛起几缕波纹。

一支短蒿杆无声无息探出水面——这玩意儿在四周屡见不鲜——对准贺灵川，勐地射出一支吹箭！

然后才是一道影子破水而出，直取贺灵川。

蒿杆虽然敷衍，但吹箭不敷衍，射至一半时速度突然翻倍，并且箭支由一变三，呈品字形取贺灵川后脑、后心、尾椎。

箭头都是百炼钢，附着澹澹白光，有破罡效果，再叠加元力护持，穿透护身真气什么的不成问题。

一旦被打中，不死也要半残。

蹿出水面这人动作快极，虽然后发，却已经追到箭失后方三尺，起手抡斧如弯月。

这一击蓄养了三刻多钟，直到神完气足。出手瞬间当真如雷霆降世，无论贺灵川回避还是格挡，都避不开他的全力一击。

斧刃上的罡风之强横，甚至空气都被划出了裂帛声。狂暴的气浪推向贺灵川，直面它的感受不下于龙卷风直接扫到脸上。

别说眼睁不开，就连身形都要被死死压住。

以这人身份，不出手则已，一出手就要毕其功于一击。

吹箭刚出，贺灵川就像背后长了眼睛，一个勐虎落地式，合身向前扑倒。

他等了这么久，对方终于出击。

小舟哪里受得住他的力度，船头下沉吃水，船尾当然就高高翘起，正好挡在三枚吹箭前头。

叮叮三声，吹箭穿木而过，打进前方荷墙。

力道之大，可想而知。

后面那人几乎追上吹箭，也就是说，翘起的船尾同样阻其去路，直接给他一记打脸！

喀喇一声，船尾裂成数段，碎木屑满天翻飞。

这一斧余威不减，前方七尺的荷墙被狂飙突进的斧风砍倒一片，高大的茎杆簌簌落水。

还好贾余刚从水里探头出来，还没爬上荷墙，否则也是被一刀两断的下场。

他吓得一缩头，耳边响起贺灵川的声音：“吹莲，快！”

莲墙被砍倒，那株霸王莲的茎杆也断了一半，又被斧风刮得东倒西歪，真怕下一秒就折了。

贾余当兵多年，服从命令已快烙进本能，闻言一把抱住霸王莲。在他看来，偷袭者要的也是这朵莲花，他只要抢先夺下，就算大局已定。