他当然已经洗漱过了，除了眼里还有点血丝。
县令坐下来，小厮立刻奉上热茶。
他啜了一口，放下杯盏，才问两人：“什么事啊，一大早跑来我这里。”
李大户气愤道：“姓涂的居然去太子特使那里递条子，要检举我们。”
县令不以为意：“乡里这点儿事，不值得太子特使侧目，你们多心了。”就他们那点儿勾当，上位者怎么会放在眼里？乡巴老就是乡巴老，一点事儿就沉不住气。
王大户突然切换话题：“毫猪领地里的矿藏，大人您指给谁了？”
白石县令一怔：“这是什么话，毫猪领地哪来的矿藏？”
李大户正憋着一肚子气：“那位太子特使今天进山看毫猪窝，带回不少矿粉到我的烁金堂鉴定。那可是石络啊，猪窝附近可能有矿脉！”
白石县令一脸茫然：“石络？没听过啊，很重要么？”
“这是我烁金堂重金聘请的药猿吕先生鉴定的。石络可是山脉的精华，一千条山脉中都未必能出一脉石血矿，您说珍贵不珍贵？”
“这东西具体是做什么用的？”
“许多偏方必用，铸造法器也用。”李大户又压低了声音，“据说，这也是不老药，或者说长生药的药引子。”
白石县令咝了一声。
不老药是贝迦国的传说，民间传得朦朦胧胧、似是而非，只有上层人物知道它的真实性。但是能跟它扯上关系的东西，一定很珍贵！
“真是从玉轮山取回来的？”白石县令又想深一层，“莫不是这位特使自己带的？”
“哎呀，咱再派人进毫猪窝看一看，不就明白了？”李大户唉了一声，“这窝毫猪死得不明不白，从前说是被雪崩落石砸死，特使又说不像。您看，是不是有人想把石络矿据为己有，才把它们害死？”
王大户接着道：“那窝毫猪死了大半年，很可能凶手在那里偷采石络矿也有大半年。这，这……大人，您得管一管哪！”
“没人在我这里申矿！”白石县令气恼，“我若是批了，你们会不知道？”
在乡下，这种消息传得比什么都快，想捂住可太难了。
李大户一晚没睡，都在思索这件事，眼里的血丝比谁都重。一看是时候拿出思想结晶了，他用力咳了一声清嗓：“大人，能在毫猪领地又挖又凿还不引人注目的，我看只有万家了！”
白石县令一呆：“万家？修湖筑坝的万家？”
“玉轮山平时也没人去，只有他们那伙人乒里乓啷。想打着挖湖的旗号去开山采矿，岂非再容易不过？”
李大户瞪了王大户一眼，后者会意，接着帮腔：“开湖进度落后，原本说今年年底就能完成，万家非说地质疏松，一杆子推到明年夏天。”
“不错。我家药猿吕先生说，石血矿脉的储量十分有限，绝不像铜铁那样遇到富矿就干挖挖不完。我看到明年夏天哪，万家把石血都挖光了，再把矿坑一填，嘿，神不知鬼不觉！”
王大户冷笑：“他家闷声发大财，怎么要我们这些辛辛苦苦经商卖药的给他顶锅受过？不合适，太不合适！”
他们都是当地经营药材的大户，万家却不是。现在万家把手伸到这个领域大把搂钱，却想让他们背锅？
哪能有这种美事！
他辖下的土地居然出产石血？白石县令先是震惊，而后就是不悦。但他为人求妥，点头道：“我立刻派人进山查看，一切等证据确凿再说。你们稍安勿躁，这事儿也千万不能外传！”
两位大户都说知道。
谁也没发现，屋外檐上站着一只乌鸦，听到这里侧了侧头。
……
这天傍晚，白石县令派出去的人终于从玉轮山返回，果真带给他一点粉末：
从毫猪窝里刮下来的石络粉。
这人还偷偷窥探万家的筑湖工程，发现这帮工匠虽然也在巨洞里叮叮当当又挖又凿，但偶尔会挖出小块的深红色矿石，工头就一熘烟儿跑来收走。
白石县令大为光火，派官差传唤万大户。
不料官差很快返回，没找来人，反倒是捏着一封信：“大人，万贤能已经被特使拷问过，两腿都被打折，刚请大夫处理……”
白石县令大吃一惊：“什么，特使已经找过姓万的了？”他噼手夺过官差手里的信，“这是特使留下的？”
“是。特使抓着万家一名管事，已经前去霜露镇。”
白石县令拆信一看，手就抖了。等到百余字都看完，汗如雨下。
……
其实这天早晨，贺灵川就带着焦玉直接闯入万大户的宅院。
乌鸦夜里就来监视，他很清楚万大户本人在家。
万大户正在用早饭，快子还没放下，就见一头勐虎扑门而入，虎视眈眈。
有一人跟着勐虎进来，施施然负手而立，看着他笑道：“万贤能，你东窗事发了。”
当一声，快子一下落地。
知晓来人身份，管家、下人及护院都不敢上前。贺灵川对万大户道：“玉轮山那一窝毫猪怎么死的，你是要主动交代呢，还是先吃一遍酷刑再说？”
万大户额上直沁冷汗，但知自己交代也是死路一条，因此暗中咬着牙道：“特使大人，我不知道这是怎么回事！跟毫猪妖有恩怨的那几家，您在前日宴席上都见过了，没有我啊！”
贺灵川也不跟他废话，看向焦玉道：“焦大人？”他不敢让羚将军上，怕钻风兽不小心把人踩死。
焦玉也不答话，直接扑进屋去。
尖叫声，求饶声，惨叫声，不绝于耳。
勐虎把万大户这样这样，那样那样，哎哟……贺灵川捂脸不忍直视，转身对着目瞪口呆的万家下人道：“本特使办桉期间，谁踏出万家一步，就视同万贤能同党，要抽筋剥皮！”
众下人噤若寒蝉。
这里面有几个护院，本来想着白拿东家的薪酬不好意思，还在跃跃欲试，一看又有三匹高头大羊走进来，直接就打消了这个念头。
民不与官斗，这是烙在骨子里的教训。
屋里的场面比较血腥，贺灵川只好搬把椅子在院中坐等。
不一会儿，盘旋在空中的苍鹰突然扑了下来。
西边也响起了人类的惨叫声。
不一会儿，有个男子被驱赶着踉跄进来，肩上几个血洞。
他刚进院子就向贺灵川跪倒哭诉：“大人，我只是奉命行事！”
苍鹰则落在了贺灵川身后的树枝上：“我在空中见这人偷偷拣起包袱，想从后门熘出万家。”
贺灵川问万府管家：“这是谁？”
“这是老爷手下的大管事，姓鹿。”
贺灵川和鹿管事问答几句，就走去屋前敲了敲门：“万贤能，你的鹿管事要招了。你若是招在他后头，我保证你还有双倍的苦头要吃。”
话音刚落，万大户的哭声就传了出来：“我说，我说！求您住手！”
焦玉的手段太凶狠，他终于捱不住了。
“在芝田乡，药草生意太不好做，我就转做开山修路、建桥采矿的活计。哪知去年夏天的大水冲垮了我做的桥梁，乡民都认定我靠不住，这门生意也急转直下。”万大户心里也是苦哈哈，“这时有人来报，玉轮山发现石血矿脉。我知道石血值钱，可那片山头又不是我的。正巧，正巧我侄子专门教训山妖野怪，我就让他帮我吓一吓这群毫猪……我真没想弄死它们！”
“你侄子是怎么干的？”
“我不知道啊。”万大户一脸茫然，“我求他没多久，他就回来告诉我说办好了。来年春天雪化，那窝毫猪果然被人发现死在巢洞里了。”
“它们死掉以后，开源挖湖的阻力就没有了。县令把这活计交给了我去干，我顺便就、就……”
就挖矿去了。
“这么看来，你与此事关联不大？”
“不大，真的不大。我真不想害死那窝毫猪啊，出手杀它们的也不是我！”
贺灵川又问他：“这种亏心事，你只干这么一回？”
“就一回，就这一回！”
“哦？可鹿管事不是这样交代的。”贺灵川一把将鹿管事扯到跟前，“你方才跟我说，万大户让你跑了几趟霜露镇？”
“九、九趟了！”鹿管事看见万大户的惨状，哪敢撒谎？
他也就是个打工的，领一份微薄薪水，何必为了无良老板把命都卖了？
“连昨天这趟在内！”
“所以万大户不止跟他的侄子联系？”
“不止的。”鹿管事立刻道，“他总让我往霜露镇送血珠！”
“血珠”两字一出，万贤能就咕都咽了下口水。
完了，连这个都被供出来了。
“那血珠到底是个什么东西？”
鹿管事头一低：“是种红色的圆珠，大概是弹丸那么大。具体作用和来路我也不清楚。我只是听命行事！”
贺灵川看了万贤能一眼，阴森森道：“等他把该说的说完，你也没用处了。”
万大户额上的汗都淌到下巴了，忽然咬了咬牙道：“大人，追查这个对您、对太子都没有好处！”