吧台位子上只剩下我一个人，我轻轻伸了个懒腰。

这个时候，尽管我一句话都没说，但是烤饭团，茶还有账单一起被送了过来。我看了眼明细，似乎比想象中的少了一些。

这可以算是我常来的店。慰劳一日的辛劳的地方。是这条街上的，只属于我的绿洲。

嘛……这片绿洲，也是星花捏造录音的录制现场就是了。

虽然不知道她为什么会出现在这种地方，但事到如今感觉一切就跟做了一场梦一样。恩恩。肯定是一场噩梦。

在我半带自嘲的瞬间。

“——您找我吗？”

我不禁低声叫了出来。

猛地回过头去，之间凳子边上站着一个人。

“你，你，你……”

突然间出现了。

那个不言自明的混蛋恶魔露着柴郡猫般的微笑看着我。

“你，你在这种时候，为什么会……”

她在无语了的我的眼前竖起了一根食指。

“要对大家保密哦。”

星花朝我使了个眼色。

“这里是亲戚开的店，最近我偶尔会来帮忙。工作好开心呢。”

“啊，之前也是……”

“恩，虽然是亲戚但是不能给他添麻烦，所以不能公开。晚上我主要在厨房帮忙。”

仔细一看确实，她身上围着一条小围裙。看来是趁着没事的时候从厨房偷闲出来的。

“妈妈也表示可以了解社会。看看更广阔的的世界，见见更多的人，培养眼光的话，就不会被控萝莉的变态骗了。”

“所以说你妈妈到底是多痛恨萝莉控啊……”

感觉就像恶魔被从恶魔中呼唤出来了一样，嘛。

姑且不论她的那个梗，这就是往常的星花。

我放松地靠到了柜台上。

虽然她的言行殷勤无礼，但在亲戚开的店里帮忙进行社会学习还觉得高兴，这家伙也是有可爱的地方嘛。像这样在周围的视线下和她低声说话感觉也很久没有过了。

……很久了？

“课后的特别课程已经好久没上了呢。太宰老师您最近过的还好吗？”

这种异常小心地保持着距离的说话方式，正是星花内心波动的表现。

她翻过去了洗手间的琉爱之前坐的椅子，指着琉爱喝的杯子。

“话说，老师您是玩这种游戏的类型啊。”

意味深长的视线带着压力，营造除了一股奇妙的氛围。

“你说玩……”

“把身为学生的我弃之不管，给我留下了这么孤单的回忆。自己却和年轻女性两个人卿卿我我到大晚上呢……”

“你啊，好了，这是。”

“开玩笑的。她是同事，还是亲戚呢。”

星花莞尔一笑，像个孩子似地摇了摇头。

“虽然从旁看您们非常亲密，不过了解了两位的关系的话就不会担心了。”

“……额，关系。”

“您们不是兄妹吗？我记得听别的老师说过这件事。看到您们平时的亲密接触，觉得您们不是那种关系才比较难呢。”

“不，嘛，这个……”

“家人间关系那么好真是太好了呢。不会有人误解家人之间的亲情的。”

小个子的星花一副大人的态度恩恩点头。要否定我和琉爱不是那样的关系是很容易的，但是否定了之后就麻烦了。我默默喝了口茶。

“……但是，我很寂寞也是事实。”

星花弹了一下桌上的玻璃杯嘟囔了一句。

“明明是我先拜托老师的。结果不知不觉间，一大堆人介入其中。老师是个坏心眼。”

含着嫉妒的声音影响到了我。

“……对不起……”

“我不会因为道歉就原谅老师。”

她嘟起嘴咯咯一笑。

在鼻尖几乎相抵的距离上，

“所以，老师，这次，请务必，给我来一次秘密课程，可以吗？”

星花就像之前那样，用柴郡猫的眼神盯着我。

话说，别看星花这样——额哪样来着？——她还是很会关心人的。

她很清楚自己坐在琉爱的位置上，为了有什么问题随时就回厨房去经常瞥着后方。

但是，过了很久琉爱都没出现。

正当我和星花讲着讲着觉得奇怪的时候，熟识的店员抱歉似的过来叫我。

——您的同伴似乎在洗手间晕倒了。

等我过去看情况的时候，

“恩呼呼，恩呼呼呼……”

一个让人联想不到是天下无敌的女大学生的毫无防备的睡脸出现在了眼前。没上锁的单间里，琉爱坐在马桶上呼呼睡着。

“好啦，醒醒，醒醒。”

“恩啊啊，很痛的不要啊……温柔点，温柔点……”

我轻轻拍了拍她的脸颊，她还是说着梦话没有要醒过来的意思。然后她用一个靠不住的手势抓住了我的肩头。

“嗯呼呼呼……”

一副迷迷糊糊吊儿郎当的样子。她真是那啥。这不是比亲妹妹还让人操心吗。

“……没办法了。”

无可奈何的我背起了琉爱离开了店里。总之至少得先打辆出租车把她装进去才行啊。

星花也正好下班了，于是我们便一起走到了车站的环形路口附近。回星花家并非乘坐电车，而是从车站乘坐巴士，我之前听到过。

“我也希望有个弟弟妹妹。是不是应该现在去探探妈妈口风呢。”

星花配合着背着个大“包袱”的我走着，还不停瞟着我，一副羡慕的样子。

“和凛同学讲话的时候我就有这种感觉了。我是大人，照顾小孩子我也并不讨厌。”

“……是吗。真有弟妹的话也很麻烦的哦，肯定的。”

“包括这份麻烦在内，我都想体验一下。帮助别人的人在历经波折之后一定会变得幸福的。”

星花苦笑之后抬头看向夜空。她似乎是在望着伸手仍不可及的星星们，眼神里还透着死心了般的感觉。

“……那个，关于课程，你有什么想法的话告诉我。”

我忽然想到这件事后小声说道。

尽管我们走在一起是因为琉爱，不过却也完全没提到课程的事情。

“恩。我擅自想了些能保住老师的体面的办法。”

星花惊讶似地眨了眨眼，然后微微笑了一下。

“比如课后偶尔在咖啡店如何呢。或者课前，类似于商谈人生方向的形式。像是这些没有用的点子。但是——已经，没关系了。”

“……啊？”

“太宰老师不是我一个人的老师。本来老师也需要私人时间，不能把时间都花在我的身上。我是这么觉得的。”

星花迈着轻巧的脚步走到了我的前头。

因为等在环形路口的出租车的头灯，我只能看到星花的轮廓。她的表情也因为灯光的缘故，一点都看不到。

“至今为止谢谢您。您的指导我会好好记住的，今后我也会继续奋斗。”

她慎重的低下头致意，随后站在原地似乎是要目送我离开。

很是的。彬彬有礼的大小姐形象，就和我最开始见到星花时留下的印象一样——丝毫都不像她。

我所了解的星花，是一个更孩子气的女孩。任性妄为，无意义地戏耍别人，喜欢显摆自己很成熟。

……这个岁数，就知道什么事该客气吗？

我，让小孩子对我客气了吗？

“…………”

我停在了公交车站前

我是秉持着和学生在私事上划清界限的想法的……

但这，并不意味着伤害到学生也没关系。

我承担了教她的责任，之后又把她扔在一边是事实。星花到底是多希望再次回到答疑教室，而后又放弃的呢。

大人忘记掉的事情，孩子们会一直记在心头。之前才听到过的话语刺到了我的心头。

所以，随着琉爱的寝息声。

“……抱歉。”

“太宰老师？”

“为了填补之前的空缺，下次，能不能在咖啡店呢。”

我缓缓走向星花。

“…………”

星花似乎没有当场理解我的意思。

她眨巴着眼睛，随后渐渐展露出笑容。

“真的吗！”

她叫了起来，激动似地双手掩面。

“我，我……”

她的声音颤抖着。一副极其感动的样子——

“——额，等一下。”

这种既视感。

就像以前那次一样，窃笑着，心里说着真是个傻男人真是个傻男人。

我又被她用那清纯可爱清新自然的中学生气质玩弄在了鼓掌之中吗。这家伙完全就是享受着玩弄大人啊。就是一个混蛋恶魔啊。不准笑啊。

在急剧冷静下来的我的面前，

“老师，谢谢您！我会写很多的原稿！”

“……哦？”

“好开心！我会加油的！”

星花蹦了起来。整个人乐开了花。

与平素给人留下的恬静印象完全不符的幼稚表情。看上去是想要飞扑向我，不过稍稍思考后，她朝我伸出了手。

“……嘛，不要太期待哦。”

“好的！我会尽可能不期待的期待的！”

“恩。”

我微微一笑后牵起了她的手。星花的手，凉凉的，握着很舒服。

我们握起手摇了摇，确认新的约定。

会因为这点事如此开心，混蛋恶魔，也有她的可爱之处啊。

和星花分开之后，我把琉爱扔进了出租车，把她驾照上的地址告诉了司机后先把钱付给了对方。

“唔诶诶……不一起……回去吗……？”

无视掉一瞬间醒了一下嘴里胡言乱语的琉爱，我目送出租车离开。

这样就行了。把醉酒的女大学生送回家什么的事件并不需要。我不会深入别人的生活。我不想按我写的小说那样活着。

虽然对在补习班外见星花感到不安——但是，嘛，我是大人，她是小孩。

出错了什么的，应该是不会发生的。

——之后，我很快便知道了。

自己的想法，存在着巨大的偏差。