狄宅外面，一群参差不齐、衣容杂乱的的男女等候了片刻，就见到门房回来，笑容可掬地引着他们进去了。

“金马！金马！”

元敬阳看见那匹闪闪放光的汗血马，眼都看直了。他忍不住想过去摸摸试试手感，直到马儿脖子轻轻一抖，暗金偏橙色的鬃毛如流苏般浮动，他才意识到这马是活的。

“Ferghana морь！”平常不苟言笑的伯颜妥木帖也不禁惊叫。

有人不知道伯颜说的是什么，便问：“他说什么？”

耶律宓翻译道：“汗血马，这匹金马便是传说中的汗血马。”

现在人都知道，汗血马，学名阿哈尔捷金马。这种马的皮肤较薄，奔跑时，血液在血管中流动容易被看到，另外，马的肩部和颈部汗腺发达，马出汗时往往先潮后湿，对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，给人以“流血”的错觉，因此称之为汗血马。

阿哈尔捷金马头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，力量大、速度快、耐力强，是已知马种中的“马拉松”高手。当然，这种马缺点也就，就是负重略逊于其他四肢粗壮的马匹，因而并不适合做重甲骑兵所用的军马。

那个年代的人，尤其是中原及周边的人，多用蒙古马及其亚种。汗血马成了爱马人士的夙愿，甚至一些长年钻研《马经》的人，一辈子的梦想就是亲眼目睹一次这种传说中的神马。

禹边云惊异于这种雄姿勃发，而又绝美异常的宝马，脱口吟道：“天马徕，似金龙，蹄如玉，耳垂筒，碧月悬双颊，明星贯两瞳！”

“先生好文采！”

玄影门大管领狄万杰抚掌赞道。

“这位是？”

“鄙人玄影门大管领狄万杰，字季涵。”

禹边云作揖道：“原来是狄公子，失敬失敬！”

狄万杰客套一番，引着一帮人前往会客大堂。

几人一边走一边聊着，狄万杰问起他们来干嘛。

元敬阳便接话道：“我们来是找你们门主狄楷狄砥学的。”他说完这句，舌头忍不住在口中卷了一卷，心想这名字真难说。

尴尬从狄万杰的脸上一晃而过。他轻笑道：“家父现已隐居，目前门主是鄙人兄长狄万英狄伯远。”

“哦，是么？”

一行人正说着，恰好就来到了大堂门口。

元敬阳首先跨进大堂，只见堂中铺的是磨成镜面的地砖，纤尘不染，因而光而不滑。两边排好会客用的鸡翅木太师椅与茶几，一一对齐，颇显雅致。他心道：这玄影门的会客堂的面积虽远不如岳阳园的九里香堂，风格也不似潇湘社那般奢华，但却独有江南水乡的典雅情调。

众人逐一落座，一名超过八尺高、身形魁梧的青年走了出来。但见此人剑眉星目，隆准口方，脸型端正，英气逼人。

青年抱拳拱手道：“在下玄影门门主狄万英，字伯远。不知诸位贵客到来，有失远迎，还望原宥。”言毕，狄万英撩动绣着金色祥云的白袍，坐在了主位上。

待众人进行完简单的自我介绍，又与主人寒暄了几句，狄万英问道：“方才听我手下兄弟说，各位来见狄某，是有什么事情？”

元敬阳对降低效率的客套话向来很厌烦，见狄万英终于问及相关事宜了，便忙说道：“不瞒狄门主，我们来找你是有事情要请你帮忙。”

“喔，什么事情？”狄万英心里还嘀咕呢，我说怎么谈送礼物的，原来是有求于己。

元敬阳道：“我们来找你是为了这一位。”说着，他手伸向了一名须发灰白的中年男子。

狄万英方才发现还有一个人没进行自我介绍。“这位是……”

“鄙人高肄风，曾为朝廷西坊管事。”

“这位就是神匠高肄风？”作为江南人，怎么可能没听说过高先生。狄万英还在牙牙学语的年纪，就常听长辈们提到一个技艺巧夺天工的神奇匠人，造船协助虞允文大败十七万金军的采石神匠传说在两淮及两浙早已家喻户晓。

高肄风淡淡一笑，似乎并不为过去的事迹感到骄傲。

狄万英想不到传说中的神匠竟还如此谦卑，心中不免又多了几分敬佩。

“你们说为了高神匠来找我，可否将事情说清楚？”

元敬阳向他解释道：“这个高神匠嘛，比较记仇。几天前刚把他的仇人给宰了。不过在他报仇的时候，一不小心、注意啊，是一不小心杀了几个皇城司的人。我们都是老实人，比较害怕官府，怕朝廷的人找麻烦，所以呢，就……”他摊手耸耸肩，反正大概意思就是听说玄影门讲究江湖义气，经常会接济落难的好汉，所以我们来这儿找你了，希望你们能帮衬着点。

狄万英没有立即做出回复，因为他听到了“皇城司”三个字。宋朝人听到皇城司，就如同武周人听到梅花内卫、明朝人听到锦衣卫，也如同清朝人听到汉白旗、民国人听到军统。

不过还好，皇城司严格算来还是文官机构，并没有成建制的特设部队，到江湖上能拿的出手的也就是两千名外务亲事官，因而威慑力并不像后世那些特务组织强。宋代武人都很憎恨这一监视官员、军民，捕风捉影、罗织罪名、索贿敲诈的机构，尤其是武将及其后代们。

狄万英自然也是如此，对皇城司没有一点好印象，前年家里养的中华田园犬得皮肤病，头上长了个疙瘩，叫皇城司知道了，被御史痛批“家犬生角、主人欲王”，幸好皇帝赵昚是个明白人，没有理那个搞迷信的御史，不然自己就得提前两年宰掉二弟三弟了。既然眼前这帮人说杀了皇城司的人，那就算是意气相投了。

于是狄万英想了想道：“你们说的我大概明白了。不用担心，我玄影门世代为国尽忠，又有皇帝亲赐的丹书铁券，平江府的衙门向来给我狄氏一门面子。你们若不嫌弃，不妨就在我宅中住下，等风头过去，要是有事再动作也不迟。”

没想到狄万英这么客气，还管吃管住。这样的便宜哪有不占的道理？于是元敬阳欣喜道：“那就多谢狄门主了！”

狄万英客气了两句，便叫来管家，吩咐他在西厢腾出几间房子来让元敬阳一众住下。

正在这时，忽听得一个银铃般的声音说道：“你们说有厚礼送给我大哥，却不知是何礼物啊？”