“你要叫我来呀，谁他娘不愿意来？哪个犊子才不愿意——”

“嚎丧啊！你这一嚷，还不把水贼全给吓跑了？”元敬阳一个泥块砸到温迪罕扬古脸上，让他止住了歌声。扬古为何同他在一起值夜，自不必说，当然是元敬阳觉得自个儿一个人守井实在吃亏，要拉个人陪着他一块儿受罪。

扬古讪笑道：“唱两句有怎的？一连五六日了，连根水贼毛都没看见。”

元敬阳暗暗叹口气：这厮说的也对，好几天了，守在井边，整宿整宿地不睡觉，也没听到半点动静。我干嘛要接这茬呀！早知道啥也不多说，带着禹边云回平江就是了。元敬阳想着，忍不住狠狠捶了自己大腿一拳。

温迪罕扬古抱着自己的兵器：大号铜骨朵，抬眼望了望郎朗夜空，呢喃道：“看来又是平静的一夜。”话刚说完，他就合上眼皮准备入睡了。

“幸亏这是骨朵，要是狼牙棒，我看你怎么枕着睡觉！”元敬阳骂归骂，自己的身体也很老实地平躺下来。反正好几天都没动静，估计今天也一样，干脆一觉睡到天亮算了！他倒是想睡，可过了不多时又饿醒了：这唐世才几人也真是，明明有钱却老是啃咸菜根，这不是作的吗？老子我可忍不了！实在不行，偷老乡一只鸡吃吧。元敬阳正打着歪主意，却听“咚咚”几声，五尺旁的木盖板竟然动了起来！

“扬古，起来——嘘！”元敬阳喊醒温迪罕扬古，指向了那被什么物体顶起来的木盖板。

木盖板很快被丢到井旁，真有人从里面爬了出来。一个、两个、三个，都是湿漉漉嘴里叼着板刀的恶人。这三人鬼鬼祟祟，不停扫视着四周，看起来水贼也知道各个村落组建了护村队，但凡行事都要先派几人侦查。

温迪罕扬古因为这档子事受了好几天罪，如今真见到活生生的水贼了，恨不得一口把他们连骨头都吞了。他一骨碌爬起来大叫一声：“呔，贼人受死！”扬起二十来斤沉的铜骨朵就砸了过去，当场将一人开了瓢，溅得一旁木盖板上几道血渍。

“要活的！”元敬阳还是喊晚了，温迪罕扬古又是一骨朵，砸在另一名水贼脊梁骨上，就听“咯呸”一声，那水贼整个上身都变了形，仰头喷出一口血，刀也落地、人也伏土。

一弹指就死了两兄弟，不用说，人家是有防备了呗。残余的那名水贼见势不妙，就想跳入井中从暗道逃生。元敬阳眼疾手快，人还半坐着，就上弦开弓一箭射穿了他的膝盖。

“搞定！”

抓到了活生生的水贼，接下来的事情当然就是审讯了。元敬阳和温迪罕扬古押着水贼回了唐家大宅，一众人围成一圈开始拷问这个浑身湿漉漉的家伙来。姓甚名甚、是男是女、年龄几许、祖籍哪里等等问题悉数抛出。那水贼惶恐地看着周围一圈人，不时因为膝盖剧痛发出低吟。

元敬阳拿着把匕首在水匪脸上蹭来蹭去，威吓道：“小子，问你话呢，你叫什么，原来是干什么营生的？老子等你等得可辛苦了，要不是因为你，老子早他娘回平江大宅里逍遥了，再不说话，就不光是废你腿了！”

出于对生命的敬畏，那水贼很快就将他所知道的和盘托出了。原来他们这群水贼都是从隆兴逃来的，由于目前的知隆兴府事辛弃疾坚决打击违法犯罪行为，用极狠的手段，带着飞虎军和厢军把一众乡社悉数铲除，另外捎带着也把在隆兴作恶的山贼水匪一并剿灭了。迫于生计，这群侥幸逃出来的不法分子就纠集到一起，一共约三百人，一起流窜到了隆兴以北的江州。匪徒们当中有原籍江州的人，十分熟悉浔阳江的各个水道，于是引着一众水匪藏身在淀中，不时出来打劫。而且，据小头目透露出来的消息，这帮水贼还打算干一票大的。

唐世才问道：“干什么大的？”

那水贼道：“小的也只是个喽啰，头领们的盘算，小的一概不知啊！”

“那就把你知道的说与我听。”

“大爷饶了小的吧，小的知道的刚才已经全部告诉您了。”

唐世才冷笑道：“饶了你？饶了你叫我如何与家里被害的村民交代？明日正午，村口正法！”

那水贼一听自己还是要死，涕泗横流，脑袋就像拨浪鼓一样叩个不停，很快血流满面。然而唐世才毫不动容，叫两个兄弟看好他，以待明日到来。像云剑七星这般能克己禁欲的人，对自己都这么狠，遑论敌人了。

唐世才是个守信用的人，第二天就派人招呼村民们，说捉到了一个水贼。正午时分，让家仆将那被俘的水贼押出来，拉到村东口，面朝着浔阳江口，以私刑斩断其四肢后处死，大快村民们长久以来因水贼作恶而紧张不安的心。

村民们欢呼雀跃，就连唐世才等人也头脑发热，以为水贼真的就此解决了。然而人堆当中依然有保持清醒的人在，这人正是禹边云。

“怕是那水贼说的一票大的，不久就要来啊。”

“什么？”元敬阳猛听得他低语，抬头看他，只觉禹边云面色凝重，因为一个多月没有酒色的侵蚀，那个明谋善断的策士又回来了。“先生在担心什么？”

禹边云轻摇折扇，道：“我怕唐家村要面临一场大祸啊。”

元敬阳不禁眉头一皱，不过周围尽是喜悦的人群，他也不便追问。

“总之回去之后告诫唐兄弟，尽早整饬防御。”

禹边云的预感是准确的，这群藏在浔阳江附近淀中的水贼所要干的一大票，正是袭击唐家村。他们的头领是如此盘算的：他们既然已经当上了水贼，也要当业界楷模，不能籍籍无名；而唐家村作为江州防卫最好的大村落，攻陷这座村庄势必会让他们在匪徒界声名鹊起。所以他们才数次由隐秘水道进入唐家村，进行小规模的骚扰与劫掠，打探村里人丁及屋舍布局。谋划了整整两个月，就在计划快要拿定的时候，却不想这一拨探查虚实的喽啰被抓住，还临着浔阳江口被宰了。那水贼头目就在对岸看得是一清二楚，几个头领怒不可遏，已经打算聚集所有三百多号人，围攻唐家村了。

禹边云很快就将自己的猜测与推断说与云剑七星及窦思让听。唐世才长吟一声，道：“其实不光是禹先生，在下也有这种预感。”便宜话谁不会说，如今当务之急乃是加固村落防御。叹气是会传染的，窦思让也叹口气道：“然而不知水贼何时会发起进攻，万一就是明天，就算现在就开始着手准备，也来不及啊？”

“不能说来不及就不准备啊？”禹边云反驳道：“如此消极懈怠，如何对得起每年给你缴粮的农户？”差点忘了说，唐世才等人属于地主阶级，每年都从村里拿租粮的。

唐世才盯着地板良久，叹口气道：“禹先生所言极是，若就这么放任不管，水贼打将进来，这两百多户村民当遭无妄之灾。也罢，既然官府不保护村子，我们就自己保护！”接着，他看向郑彦章、周世哲等人，道：“你们速速召集护村队，让他们构筑防御。此外告知村民们在木墙外每隔两百步设一哨，准备干柴，一旦有警立刻点火通报。”

如此一来，唐家村的人开始紧锣密鼓地准备起防御措施来。他们一群村民和几个武痴剑客，哪里懂什么防御工事，只能凭借想象来搭建一些奇怪的器具，若是神匠高肄风在这儿，能气到吐血。尽管高肄风不在，但万羽堂是有人在此处的，尤其是温迪罕扬古，本就是金国猛安军的千人长，虽说搞了十年腐败吧，但他还是新兵蛋子的时候也学过不少军营里必备的知识。面对着各种奇葩的设计，温迪罕扬古看不过去，喝令全部拆除，他按照曾经学过的搭建营寨的方法，指挥护村队在木墙周遭布置了简单实用的防御工事，譬如拒马、蒺藜、栅栏、滚木礌石等等。

禹边云看着井井有条的防御措施，半嘲讽地对扬古道：“看来你在猛安军里也不光是倒卖军备啊。”

扬古笑道：“嗐，这些都是没当上长官的时候亲手干过的。”

唐家村的主人唐世才也十分满意，他觉得如此完善的防御简直无懈可击，整个村子就真的堪比前线大营了。既然防御措施已经布置妥当，接下来就只须静等水贼来犯了。

温迪罕扬古笑道：“哪里用得着等水贼来？怕是水贼见到这座‘军寨’，便会知难而退，跑得远远儿的了！”

不过，温迪罕扬古还是想得太乐观了。那群由隆兴各乡社残余分子及多股山贼、水匪组成的水贼团伙见唐家村竟敢先处死自家弟兄、又设置防御，觉得这座村子实在嚣张，不管出于脸面还是利益都要铁了心干这一票。

于是，四五天后，随着哨所的火堆点燃，一场战斗拉开了帷幕。