万家镇垦场的场长万顺水，在得知集团的华专员亲自前来调研，老远就从镇里赶到大坝工地前来迎接，与他同行的还有两个行政村的村长，分别是大万村的万玉山、小万村的万起运。

华念平记得自己带来的面包车还有空位，就喊万顺水三人与自己挤进同一辆车里，让他们把从镇里带过来的汽车留在大坝工地上，供钱银旭总工程师临时调用。

万顺水知道华念平一贯提倡公车使用效率，立刻照办。

快到万家镇时，华念平见到前面不远有一堆破旧的房子，中间的空地上迎风飘动着一面陈旧的国旗，便问万顺水，这里应该是一所学校。

万顺水果然回答是。

一旁的万玉山说，这里是大万村小学，因为镇里的中心小学建到一半就停工了，所以只好保留下来继续开课。

华念平问明中心小学停建的缘由，是因为后续资金没有跟上，当即建议周副县长尽快拿出解决方案。

然后便命令司机立刻停车，打算去跟前的这所学校转转。

但万顺水看了周副县长一眼，却挡在车门不让华念平下去。

他劝说，这间小学校里只有六七十个孩子，不值得华专员下车视察，还是请华专员到镇上的场部里去检查指导工作。

坐在副驾驶位子上的葛存义回过脸，注意到华念平的表情似乎带出了生气的样子，急忙向周副县长递了一个眼色。

周副县长立刻明白，华专员是铁了心指定要下车，只好对万顺水摆摆手，要他前面带路。

华念平与几个人走进学校时，正好遇到完课放学时间。

万顺水把一个戴着近视眼镜的中年男子找了过来，向华念平介绍他是这所小学的林世杰校长。

华念平问林世杰校长，学校里有几位老师，多少个孩子，设了几个班级？

林世杰说，包括他和妻子在内，学校里共有八名教师，有近百个孩子在这里读书，大多是留守儿童，分成了七个班，小学教育层次里该有的六个年级，一个不缺。

华念平不解地问，算下来平均每个年级不到二十名学生，怎么会多出一个班来？

林世杰说，多出来那个班其实只有两名学生，来自于小万村的艾滋病家庭，隔离起来单独开课。

华念平在林世杰的带领下，在学校里认真地看了一圈，发现这所学校里既没有设立校长室，也没有单独的教师办公室，老师们全留在教室里批改作业，但却有很多的空房子都闲着，便问林世杰怎么回事？

林世杰说，学校里本来是有十几间教室，但后来不断发现有教室里出现墙体开裂，为了老师和学生的安全，只好集中到几个相对安全一点的教室。

至于校长室，就设在学校后面他的家里。

万玉山说，林校长和他的妻子二十年前师范中专毕业时，一起分配到农场里的大万村小学教书，这些年学校里的老师来来去去换了很多茬，只有他们夫妇坚持留了下来。

万玉山还说，林校长的妻子关老师，曾在网上投票被推选过“最美乡村女教师”，几年来一直患有严重的尿毒症，直到今年春天在讲台上无法开口讲话，才不得已停止了代课。

华念平听了心生感动，立刻决定去林世杰家中看望生病的关老师。

林世杰的家与学校一墙之隔，是三间普通的老式青砖瓦房，房梁上的瓦片有好几处已经破碎，为防止漏雨，被主人用塑料布或是牛毛毡，压些重物遮掩。

没有院子，正房门口通着一条用炉渣垫铺起来的小道，约有十几米长。

小道的左边栽种了几棵枣树，像是有了几十年的树龄，树干已经长成碗口粗细；小道的右边开了一块不大的菜地，散种着大葱、黄瓜等作物。

林世杰和妻子都不是临淮县里的本地人，他们在大万村小学做了二十多年的教师，除了两年前关老师被评为“最美乡村女教师”时，县里的教办副主任前来家里表示祝贺，并不曾有过其他各类大小领导登门看望。

如今，林世杰想不到会有恩源集团的华专员，直接前来家里看望病中的妻子，心里很是紧张不安，因为他的家里甚至拿不出一把像样的椅子，让这么重要的人物能在屋里落座。

华念平在京大毕业后，留校做过好几年的教师，本来在感觉上还有一种与林世杰夫妇同为人师的自豪，但眼前林家一副悲凉的景象，让他一阵阵地不住握腕叹息。

关老师虚弱地歪躺在里间屋子的旧床上，一张小桌摆满了大堆药盒、药瓶，身后的墙面糊贴着旧报纸，掉了一扇门的矮柜上，摆了台多年以前的黑白电视机。

靠着门口的墙壁，镶嵌了一面裂纹的穿衣镜。

林世杰把华念平带到妻子的床前，对关老师说，华专员亲自前来看望她。

关老师浮肿无光的眼睛突然亮闪了一下，从嗓子里艰难地挤出“感谢”两个字。

林世杰说，妻子的嗓音去年就开始吐口艰难，但因为身患尿毒症需要开支长期性的透析疗费，加上儿子在省外上大学，她一旦请假不带课就得扣减工资，同时又因为学校里缺少老师，所以坚持到几个月前确实无法上课，才不得已从此告别讲台。

华念平从林世杰家里临走时，偷偷把身上带着的五百元钱塞到了关老师的枕头下面。

离开大万村小学，华念平想起林世杰提到过的那两个来自小万村艾滋病家庭的学生，又让小万村村长万起运领着，去探视了几个贫困的艾滋病家庭。

小万村是淮上市有名的艾滋病村，这个村子在上世纪九十年代的卖血风潮里，有好几十名男女远赴外地卖血，很多人染上艾滋病毒，回来后有交叉感染到性伴侣，这几年已经陆续进入发病期。

更为可怕的是，小万村还有很多孩子没有出生，就在母体感染到了艾滋病毒。

万起运对华念平说，村里曾发生过有一位姓葛的年幼孩子，父母因为艾滋病双亡，被叔叔、婶婶因为怕传染，孩子被放在猪圈里领养这种事。

华念平看到，凡是艾滋病毒发作后的患者，基本上已经丧失劳动能力，生活异常艰难。