最终静贵妃还是将王占奎遣散回乡了事。对于此事，莫名被责令禁足一个月的安贵嫔数次递了折子给皇帝和皇贵妃以求机会辩解，但是皇贵妃方面却一直没有任何反应，这让后宫等着看热闹的人都失望不已。

只是稍通外朝政事的人都明白，皇帝要正式向吏部侍郎陈岂一党开刀了。禁足安贵嫔，只是一个楔子罢了。

十一月初六，皇帝任命兵部尚书王兆俭麾下门生方愈敏为陕甘总督，统领十万兵马，让一直暗争其位的户部和吏部都落了空。

十一月二十，江浙闽三省巡按联名弹劾吏部文选清吏司﹑验封司主事于月前水患期间公然卖官鬻爵，致使风纪败坏、百姓怨尤。皇帝在早朝中勃然大怒，当堂命摘此二人的顶戴花翎并投入天牢待审，同时对告病在家的吏部尚书霍圭罚俸一年、吏部侍郎陈岂罚俸半年，以示惩戒。

十二月初二，吏部郎中韩莫诩密告陈岂及其党羽在家中诽议政事，侮蔑朝廷。皇帝以此为据，贬陈岂为从五品员外郎。是夜，刚从一个月的禁足令中脱身的安贵嫔强闯养心殿未果，被及时赶到的皇贵妃强行制止，并摘其侍寝的绿头牌。

十二月十八，刑部奏禀文选清吏司主事供认前吏部侍郎陈岂串通户部钱法堂及宝泉局主事私下印制天景通宝交子[1]，皇帝将牵涉此案的吏部、户部上下十数名官员革职查办。消息在数日内传遍天下，举国为之震惊。

十二月十九，皇贵妃携避居别宫已久的媛贵嫔齐氏面见皇帝，出示安贵嫔八年前授意前太医院右院判孙良庸毒害皇十二子的密函。证据确凿，皇帝命将其送宗人府审查，两日之后，安贵嫔对其所作罪行供认不讳。皇贵妃奉皇帝口谕，下懿旨撤安贵嫔一切封号俸享，依据别宫、永不升迁。

十年来权势直逼宫氏一族的陈家，终于在天景三十九年这个风雨飘摇的深冬，走下了历史的舞台。

天景四十年，在一派欢腾的景象中到来。当朝天景皇帝在位四十年，时长超过魏朝开国以来的任何一位皇帝。这一年的春节，民间均是自发当街庆贺，祈求上苍保大魏国运昌隆、福祚绵延。

而在后宫之内，更是处处繁花似锦、流光夺目。在每一个获宠妃嫔的宫里，都有内务府的人专职负责装点，而哪家宫殿装饰得别具匠心、哪家的宫室着实是俗不可耐，自然便成了宫妃之间必定要评点的话题。

午膳过后没多久，刚从德妃处拜年回屋的沈席君便听到了孟子清远远传来的笑闹声。沈席君忙着起身到院子里迎接，却见静贵妃领着延禧宫三位同住的嫔妃一起谈笑着进了门。

对门的周婉菁也急忙出了门，两方互相见了礼，孟子清便上前拉住沈席君的手道：“姐姐怎么一上午都没到咱延禧宫来？让我们好等。”

静贵妃也笑道：“可不是嘛，姐姐我是个急性子，年前子清生病之后就一直没机会过来谢谢你。今儿啊实在是等不及了，这不，就自个儿过来了。”

沈席君抱歉地笑笑，对静贵妃道：“娘娘实在是言重了。理应是席君登门拜访的，您这纡尊降贵地过来，席君怕折了自己的福份。”

静贵妃不在意地笑笑：“折什么福份，要我看你们这一拨的孩子里，就你的福份最高。知道么，听说皇上在今天晚宴之后要晋封几个妃嫔呢，我说最有可能的就是你。”

沈席君面带惶恐，立即摇头道：“娘娘莫要这么说，席君万万不敢作此念想。”

“这孩子，害什么臊啊？”静贵妃宠溺地拍了拍沈席君的脸颊，侧脸又见到了一旁干立已久的周婉菁，继续道：“哟，没见着婉修仪在这儿呢，瞧我这眼神。今晚皇上大宴群臣，你们可都得打扮得漂漂亮亮的，早点儿去，别给咱皇上丢份。”

沈席君随即拉过周婉菁在身边，一齐福身道：“谢娘娘教诲。”

静贵妃笑着瞟了一眼景仁正殿，看似不经意地言道：“唉，这景仁殿也空了很久了，该有个主子进去了，庄昭华，你说是吧？”

沈席君秀眉微锁，不知该作何回答，还未开口便见静贵妃便笑着继续言道：“哎呀，这什么时辰了？本宫得回去了，未时正齐王还得过来。这孩子整天忙得见不着影儿，我这个当娘的要看儿子还得等春节，你说这叫什么事儿嘛。行了，席君你别出来送了，姐姐这就走了啊。”

沈席君和周婉菁齐齐福身道：“躬送贵妃娘娘。”

行至景仁门口，目送一干人等离去，沈席君这才转身，看着面带落寞的周婉菁道：“婉菁，你和子清怎么了？”

周婉菁轻轻一愣，眼神略有闪烁，随口答道：“没什么呀，姐姐我们快些准备晚宴的事儿吧，要不我帮你？”

“不要顾左右而言他。”沈席君严肃地盯着周婉菁的眼眸道，“你当我感觉不到吗？见了面互不理睬，到我这儿来也是刻意错开了时间，刚才呢，连对视一下都没有、当彼此不存在一样。你们是不是闹别扭了？也不用这么久吧。”

周婉菁意兴阑珊地转过身往里走，行至沛然轩门前才停步回眸：“姐姐，这是我和子清之间的事情，你就别管了好吗？”言罢也不等回答，便径自进了屋，留下一脸愕然的沈席君孤身在外。

春节的晚宴是一年之中最盛大的节庆仪式之一。每年的正月初一这天，皇帝都要在太和殿设宴，款待群臣，以示对他们一年来为国辛勤操劳的赞赏和嘉奖。而这一天也是后宫妃嫔唯一一次有机会与外朝官员正式会面，或者与家人相聚的日子。

依照规矩，后宫的妃嫔们根据各自品级位份早早在后殿列席等候，只等开宴之时随皇帝进殿。虽然沈席君只是个四品昭华，但却被特别安排了与孟子清这个三品婕妤同座，虽然心有忐忑，奈何皇命不可违，沈席君也只得在其余人猜忌的眼神中排定了位子。

由于年前连去两位贵嫔，而与这两人交好的几位嫔也随之牵连遭贬，所以此刻在妃嫔的高位上竟显得有些人丁稀少。在那几位中，沈席君看到了一张陌生的脸，眉目清淡、气质优柔，隐隐似有病态。毫无疑问，此人便是重回钟粹宫不久的媛贵嫔齐氏。

虽说重获皇帝恩宠实属不易，可是毕竟在别宫避居八年，过着与世隔绝的生活，媛贵嫔仍可算美丽的脸上毫无朝气可言，偶尔抬眉、那狭长秀美的眸子里也是透着一股的惶恐和不自信。别宫的岁月竟可将这曾经宠冠后宫的女子折磨成如今这般模样，沈席君不由得在心里轻轻叹息。

酉时一到，皇帝头戴白玉十二旒顶冠、身着一袭对襟明黄万字纹滚边洒线绣龙袍准时出现。皇贵妃携一众妃嫔随后跟着进了前殿。一出那金铸蟠龙壁门，沈席君便觉得被大殿过于明亮的灯影晃了眼睛，略带晕眩地跟着孟子清在规定的位子上坐定，才逐渐恢复了视觉。

定睛向前看去，原来同属皇帝御座下首、和妃嫔相对列座的是众位皇子。皇长子早夭，所以首席以素来不问政事的皇二子靖观为尊，依次下来是皇三子代王靖岷、皇四子泰王靖琪、皇六子齐王靖文、皇七子晋王靖荣、皇八子靖坤，自皇九子以下皆未行冠礼，是以不用陪同在座。

几位皇子依次端坐，只是那些泰然自若而哪些强装镇定却是一眼能瞧出来。自皇三子代王以下，除皇八子外其他几位皇子都着亲王服，但是未获分封的皇二子似乎也没有什么不快之处。皇四子和皇六子之间还空了一个位置，显而易见是留给皇五子雍王靖垣的。

皇帝显然也看到了这里，招手唤过随侍的高玉福低声问道：“派人去叫了没？怎么，他今年还准备不来？”

高玉福为难地瞟了一眼空空的座位，回道：“今年派出去的人，压根儿就没找到雍王殿下，不过这新春国宴的事儿传遍天下，殿下他没道理不知道。奴才猜……可，可能殿下有事耽搁了，来不了吧。”

“有事耽搁？朕自己的儿子还不了解？”皇帝重重地叹了一口气，“就是在外面野得连这个家都忘了。”

皇帝声音虽轻，但是下首的人听来依旧清晰可辨。沈席君毫不意外地在代王脸上看到了一抹得色。在皇子之中，论出身而言，除却雍王之外便以代王为尊，只是这雍王不知自爱、自毁前程，无疑为代王的太子之位扫去了最大的障碍。

这时皇帝已经开始了冗长繁复的致辞，沈席君眼看代王面带不屑地举起身前的酒盏便仰头而尽，不由得在心下冷笑。此人虽说出身高贵，却毕竟在行伍之中多年，已学不会人前韬光养晦的自觉。反观他右翼以下的皇四子泰王和皇六子齐王，一个二哥在旁逾矩饮酒依旧声色不动、一个聆听皇帝的致辞一付心无旁骛的样子，倒真是胸有城府之人。

皇帝之后，是皇二子靖观代表众皇子致贺辞，完了之后还有礼部尚书代表百官发言，一套烦琐的礼仪下来，沈席君已经觉得饥肠辘辘。好容易等到该说话的全都说完，众人才在皇帝的恩准下一齐举杯，预祝一年的国泰民安。

沈席君看着对面一列酬躇满志的年轻皇子们，又瞟了一眼下首满殿神态各异的百官，不知怎的，心中顿生悲凉之感。去年此时，恐怕年前那些被查处的官员们也是在这里祈祷来年的顺利，可现在又在何处？明年此时，眼下的这些官员们、皇子们，还有身边的妃嫔，又有几人得幸可以继续在这太和殿祈求又一年的平安和顺？

金壁辉煌的大殿中灯火通明，沈席君却觉得身上越来越冷，只想逃离。

——————————————————————————————————

[1]交子，就是后来说的银票，起源于北宋时期，是我国乃至全世界发行最早的纸币。