新晋这一班秀女们进宫后的第一个冬天，就在这样的暗潮汹涌中来临。
今年的冬日似乎格外寒冷，尤其是南方来的一些宫嫔，都因受不了这突如其来的寒流而纷纷病倒，一时间弄得太医院鸡飞狗跳的。由于新近擢升的御医顾瞻正是擅长于这冬日畏寒之症，因此主治医官的差事就落到了他的头上。为患病的宫妃诊疗、替未染病的宫妃进药防护，还要特别注意皇帝起居事宜、防止感染，一应而来的事儿将这年轻的御医折腾得团团乱转。
“三号炉白芷、生姜、细辛煎八分，长春宫禧淑仪处～”
“一号炉细辛、干姜、五味子、麻黄、杏仁煎九分，钟粹宫惠妃处～”
随着见习医士的一声声高喊，便有太医院隶属的太监们到炉子前将煎好的汤药送至各宫妃嫔处。
“这天真是冷得不像话了。”刚从庆和宫皇贵妃处请脉回太医院的顾瞻一进门便直奔暖炉旁暖手。
在一旁同行的御医调侃道：“若不是天冷得快，顾大人也招不来这么多的差事不是？该自足啦。”
顾瞻笑着讨饶似的抱拳作揖，随后便疾步进入东厢审视医士们的煎药情况。
太医院东厢的内间是储存各色药材的地方，这里的藏品囊括天下各类药材，科目齐全、种类繁多，而且有不少民间难得一见的奇药。而外间经特别打造设计，铸有数十个构造完善的煎制汤药的药炉，以备应对皇宫上下众人的药物准备。
由于此次寒流来得迅速，上至嫔妃下至宫女太监，病倒了一大片。太医院药膳处特别增开了几个炉子供宫女太监们自行煎药，故而这东厢外室不小的屋子里也是人员杂乱。顾瞻正察看着几位主位妃嫔的药炉，突然身旁过来了一个皱眉掩鼻、手持药炉的小太监，就近挑了一只炉子，点着了火就放上炉子。
顾瞻略感奇怪，开口问道：“你是哪个宫里的？煎的是什么？”
小太监转身一哈腰道：“顾大人吉祥，奴才是延禧宫静贵妃身边的伍常满，您叫我小伍子得了。这是我家主子为宫里的清婕妤娘娘煎的药，药材是自家屋里的，一点儿桔梗、杏仁、白前、荆芥还有半夏，您瞅瞅对不？”
顾瞻探身看了看炉子里的药物，点点头道：“是治风寒吧？清主子病了怎么不唤本官去请脉？”
小伍子满脸堆笑道：“瞧大人说的，谁不知道您现在是这宫里除了皇上以外的第二大忙人。婕妤主子说一点儿小病自个儿就能调理，就不麻烦您了。”
顾瞻笑着摇摇头，对小伍子作揖道：“那就不打扰伍公公了，本官还有差事在身，就不作陪了。”
小伍子忙点头道：“您忙，您忙。”顾瞻颔首从他身边经过，忽觉一抹奇怪的气味入鼻，顷刻又消散无踪。顾瞻略一皱眉，似觉不妥，转身看了一眼在药炉前忙碌的小伍子，复又离去。
申时三刻，依旧惯例，顾瞻携值日医官去上书房向皇帝进奉抵御寒疾、调养体息的汤药。进入上书房，顾瞻便看到庄昭华沈席君又出现在了一侧的小书桌旁。
前几日寒疾甫起，便有妃嫔向皇贵妃进言说庄昭华身患疾病，不可在此非常之期陪伴皇帝左右。于是，沈席君便向皇帝自请在皇帝于上书房处理政事时不再随侍。可几日之后，皇帝便说批阅奏折时没了庄昭华在侧不太习惯，径直去了景仁宫把沈席君叫回来，把当时景仁宫里的宫女太监们吓得够呛。此后，沈席君便顺理成章地每日申时在上书房报到，俨然成了辅助皇帝处理朝政的御前官员。
看到顾瞻领着医士侧立在一旁，沈席君便从书桌旁起身，试过汤药的温度之后，便让医官将药端至皇帝跟前。皇帝从成堆的奏章中抬头，也不多言语，接过药碗一饮而尽。这突如其来的寒流冰封了北方草原一大片地域，连日来急报灾情的奏章一封一封地送来，但是户部却说国库存银远远不够救灾，而秋季黄河水患的灾民尚未完全安置，繁重的政务已让皇帝数夜未眠。
沈席君轻叹口气，转身正要遣退顾瞻，却见他眼神不安，一付欲言又止的模样。沈席君略感奇怪，便随他来到上书房外，问道：“是有何事奏禀皇上吗？”
顾瞻轻轻摇头，低声道：“微臣升迁不久，宫内情况了解不多。想请问庄昭华娘娘，静贵妃宫内可有一名唤伍常满的内监？”
沈席君颔首道：“确有此人，顾大人怎么会问及此人？”
顾瞻放心地点点头道：“那便是了。今日他来太医院中为清婕妤煎药，臣出于谨慎，因此不得不多问几句。”
沈席君微微一怔，疑惑道：“确是为清婕妤煎药？大人没有记错？”
顾瞻点头道：“确实清婕妤无疑，臣想清婕妤与静贵妃本属同宫，想来是没错的。”
沈席君斟酌片刻，便问道：“大人……可察觉药物中有甚不妥？”
顾瞻闻言一愣，便道：“微臣看过药物，是一些散寒解表的常用药材没错。不过经娘娘的提醒，臣倒是想起，接近小伍子身子的时候他身上似有零陵香的味道。”
“零陵香？”沈席君恍然地笑笑，对顾瞻道：“顾大人，我让您办一件事成吗？”
顾瞻退了一步，屈身作揖道：“但请娘娘吩咐。”
“你马上去延禧宫，一定要制止清婕妤服下此药。莫问原因，只要等到我赶到便成。事后，少不了你的好处。”
顾瞻凝视沈席君片刻，点头道：“微臣这就去。”
目送顾瞻急速离去，沈席君转身进屋，跪在堂前道：“禀皇上，刚才顾大人告知臣妾，子清日前也感染上了这寒疾，说是挺严重的，臣妾想去延禧宫看看，求皇上恩准。”
“连子清都患病了？”皇帝眉头紧锁，似有不悦，“这顾瞻是怎么搞的？怎么病倒的人越来越多了。”
“皇上，现在不是怪罪顾大人的时候，子清的病要紧啊。她前几日刚被皇贵妃娘娘重罚，身子骨正虚，哪经得起这病的折腾。臣妾实在放心不下。”沈席君伏倒在地，恳切地哀求，言语中已有啜泣之声。
皇帝心下大是不忍，上前扶起她道：“傻丫头，急成这样？好了，朕和你一块儿过去便是。”言罢，便就势搀着沈席君摆驾延禧宫。
匆匆到了延禧宫，便听见延禧殿内有静贵妃的呼喝声。见皇帝出现，众人皆是急急出来迎接，山呼万岁。静贵妃自是喜不自禁，礼罢便上前扶过了皇帝笑道：“皇上今儿怎么这个点过来看臣妾？来了就留下用膳吧，臣妾这就让厨房去加菜。”
皇帝安慰似的轻拍她的手道：“不忙着用膳，朕今天是陪着席君过来看望子清的，听说子清病了，怎样，严重不？”言罢便见孟子清面色苍白、娇容失色，犹自跪在一旁，皇帝忙上前扶起孟子清道：“病成了这模样？让顾瞻瞧过了没有？”
孟子清就势依着皇帝起身，轻轻喘息道：“一点儿小病，不碍事的。这不，自个儿抓了点药让奴才去煎了正要服用，可不知怎地，顾大人突然过来，说什么也不让臣妾用。所以贵妃娘娘正说他呢。”
皇帝双眉微敛，看向顾瞻道：“顾瞻，你这医生是怎么当的？”
还没等顾瞻跪下请罪，皇帝身后的沈席君便上前一步，对着皇帝和静贵妃盈盈一福道：“皇上、娘娘，容臣妾说一句。清贵人不问自身病情兀自随意抓药煎服，这本就不符合规矩。若是没事还好，万一这药对身子无益，反而扰了身子调息，妨碍了御医日后诊脉，这可就是大问题了。顾大人作为主治医官，恪守本份本无可厚非。”
静贵妃笑着点头道：“庄昭华说的有理，唉，妄我刚才还出言责骂顾大人，真是小人之心了。那烦请顾大人先看看这药是否合理，可以的话就先让子清服用，然后仔细为子请诊脉吧。”
顾瞻躬身领命，接过药碗细细嗅闻，然后检查了药炉中的残渣，这才对皇帝道：“据臣判断，这贴药里加了桔梗、杏仁、白前、荆芥、半夏，还有一味……零陵香。”
“不可能。”静贵妃秀眉一敛，急声道：“小伍子把药材带走的时候我就在旁边看着，没加什么零陵香。顾大人，你不是判错了吧？”小伍子也急忙上前点头称是。
顾瞻微微躬身道：“贵妃娘娘明鉴，这零陵香气味清香独特，即便与其他药材同煎也不会失了其独有的味道，微臣决不会判错。”
孟子清脸上微微变色，对皇帝道：“幸亏没有服用这药，要不然……真是多亏了顾大人及时赶到。”
皇帝疑道：“这作何解释？”
孟子清苍白的脸色略泛潮红，她缓缓福身，而后轻声道：“臣妾近日一直在服用静贵妃娘娘的一贴养颜滋补的药，中有少量柴胡。本来这柴胡也没什么，可是若是碰上了零陵香，便会，便会……”说到后来，竟是声音几不可闻，脸上的潮红也泛到了脖子跟。
皇帝似有不耐，便好言道：“会怎样，说吧。”
这时顾瞻出声言道：“会导致女子难以受孕。”