连着几日的晨昏定省，沈席君都没有再见到颜棠的身影。对于这位一度深获皇帝宠溺的寡言小主，庆和宫的众人却似宫内从未有过此人一般地予以回避。连按捺不住性子的容嫔、祺昭容等人出言相询都被皇贵妃三言两语打发了事。只是那区区一句身体不适，却怎么也打消不了余人心中的好奇、或是窃喜。

“……却不知庄贵嫔意下如何？”

庆和殿内的喧嚣陡然趋于平静，沈席君自片刻失神中醒转，意识到自己又成了殿内妃嫔的注目所在，面上微赧，欠身对皇贵妃致礼道：“臣妾失礼，还望娘娘莫怪。”

皇贵妃不悦地轻咳几声道：“庄贵嫔近些日子似乎常常神情恍惚不安，若是御前随侍太过劳累，何皇上告个假也是无妨，不必硬撑。”

沈席君浅笑道：“谢娘娘关爱，臣妾还撑得住。”

皇贵妃点点头，继续道：“刚才说到本宫与淑贵妃一起准备的行宫赏秋之事，若是按照往年的惯例，嫔以上位份的都得去。不过皇上今年国务缠身无法拨冗前往，我想也该留几个在宫里伺候皇上。不知道庄贵嫔你作何打算？”

沈席君浅笑摇头，温声道：“臣妾自进宫后便有着秋凉惊寒的乏症，身子太弱。这赏秋的盛事这么热闹，臣妾还是不去了吧，莫要临场犯病扫了大家的兴。”

皇贵妃闻言已是脸色一沉，显然已有微懑。此次远赴西郊赏秋本是她一手举办，其实也是意欲效仿先皇后在位时的传统。可谁知皇帝借故推却令她面上无光，如今又有少许妃嫔亦借故推脱。效仿先皇后云云，已成闹剧，着实颇感不堪。

这边厢还是老好人淑贵妃好言劝道：“赏秋行郊，本是风雅之事，能有多累？何况近日天气尚暖，庄妹妹不必担忧，你进宫日子尚短从未见识过西郊行宫的瑰丽堂皇，此行同去又有何妨。”

静贵妃轻轻哂笑，道：“宫里身子骨弱的素来多，要扫兴也不在乎多庄妹妹一个。不过，咱们要是带走了她，扫的可就是皇上的兴了，这个罪责我等可是万万担待不起。淑姐姐您就别劝了，到底哪边重要，人家心里可清楚得很。”

沈席君微微低头，不再言语。

皇贵妃正欲再言，却见庆和宫总管太监李英泰自院落外疾步而至，也不待门前侍女通传直入殿内跪下便喊：“主子，前朝出大事儿了。”

殿内众人面面相觑，不知这素来持重的庆和宫总管何以失态至此。却见皇贵妃眉尖微耸，斥道：“前朝早朝，商议的本就该是国家大事，有什么好惊慌的。起来好好说。”

“不、不是，奴才不是这个意思。”李英泰缓了缓气，才起正了身子禀道，“方才早朝之上，皇上下了圣旨，说是与众大人商议已妥，立、立皇五子雍王靖垣为太子了。”

话音不高，却似一道晴空霹雳，打在了所有妃嫔的心上。

“太子？”皇贵妃瞪圆了双目，满脸神情错愕，直直地望着李英泰似乎还在企盼他说出些别的什么。

一片陡然而至的安静之中，却是静贵妃的怒喝打破了沉寂：“李公公你是听错了吧？这会儿早朝还没散呢，你不过是个后宫的内监，怎么能知道早朝所议政事？立太子？我怎么没听说皇上有这个打算。”

李英泰伏身道：“这么大的事儿奴才不敢欺瞒各位主子，这会儿朝堂之上早就闹腾开了。皇上突然立储，先前一点征兆都没有，甚至雍王殿下本人都没来上朝。这、这实在是……”

此番话语声落，殿内众人终于从先前的错愕中缓转，纷纷改而窃窃私语。沈席君感知到皇贵妃的打探，故作不知地应对旁人好奇的询问，只是不停推脱并不知情。抬目向周遭望去，下首宫嫔早已三两成堆，论作一团，还有不少人偷眼向自己扫来，想必是也成了她们的谈资。

至于上头的这几位，静贵妃显然是阵脚大乱、满目忧虑之色，淑贵妃虽是神色淡然、却也看得出有几分始料未及的诧异，华、惠二妃置身事外，本就存了一切与己无关的心思，至于身边的这位静妃却是秀眉紧锁，清冷的面容之上难得露出了几抹惶恐之色。新立储君，竟令这位俨然隐居宫中的淡漠女子也动了容，皇帝这一道圣旨的威力，恐怕远在先前预期之外。

皇贵妃闭目定了定心神，半晌之后才睁眼，开口道：“立储的事定得这么急，想必皇上也有他的考虑。若是连淑贵妃和庄贵嫔都没听皇上提过，想来皇上的确是不想我们后宫知晓太多。说到底，立储是定民心立本的大事，关乎我大魏万代社稷，我想皇上应当是经过了慎重考虑的。”

“娘娘，话虽如此，可是太子毕竟是未来国主。如此仓促决定，是不是过于草率了。”庆和宫颐淑华面露不屑，鄙夷道，“何况就那雍王，品性如何朝野上下谁人不知，若是他将来当了皇帝……”

“颐淑华，不得妄言。”皇贵妃隐隐的怒意成功地制止了颐淑华的肆无忌惮，只是不再有旁的责怪，看来也是在心中应了她的“妄言”。

代王萧靖岷镇守边疆，手握几十万大军的兵权，且身后有户部、工部两大权要部门的支持，皇贵妃亦是为儿子觊觎储君之位多年。虽然也曾料到若想心愿得偿需要经过不少波折，只是此番皇帝竟然会毫无征兆预警之下突然立储，全然无视众朝臣意见，实在令人想要变招都措手不及。皇帝这次，可算是兵行险招了。

皇贵妃心意稍定，抬眼瞧向众人，还有不少妃嫔各自议论纷纷，显然是新逢大变、各有愁肠，面上都是难掩的亢奋或者焦躁。唯有左翼次席的庄贵嫔沈席君却是怡然安坐、不带丝毫异色。皇贵妃知她必然事先知道些许隐情，不由得心生厌烦，于是出言道：“本宫有些累了，今天就这么散了吧，前朝的事，我等后宫之人也无须太过在意，各自回去等皇上的圣旨吧。”言罢便起身回了内堂。

皇贵妃一走，殿内余人也纷纷离去，这下朝堂局势陡变，便是深居内宫之中的宫妃世妇也少不得作几番打算，否则若是被这前朝的惊涛骇浪沾到了些许，也是不怎么好过的。

沈席君缓步出了庆和殿，远远地瞧一眼颜棠的东厢梓茗轩依旧门窗紧闭，竟似无人居住的模样，强压下心中不断升腾的惶恐之感，疾步离去。

只可惜离开了庆和宫门，还没走上几步，沈席君便闻得一声轻轻的“庄贵嫔”，转身却见德妃立于身后，满目忧愁。

沈席君意外地停下脚步，微微福了身子，浅笑道：“德妃娘娘，不知有何见教？”

德妃摇了摇头，上前拉住了沈席君道：“在我面前不用如此拘礼，贵嫔妹妹，我知道皇上一向待你亲近，所以想向你打听一件事，还望妹妹据实以告。”

沈席君点点头，道：“娘娘请说。”

德妃不安地拢了拢嘴，似有犹豫，斟酌半晌才道：“你说皇上这突然立雍王为太子，那代王他那边会有什么反应？今天皇贵妃气成这样，想没有动作都不可能，若是代王在西北用兵……”

“娘娘，千万不要多心。”沈席君拉着德妃走了几步，行至僻静处，又让思言和德妃的随侍婢女远远地站着，才道，“这样的话娘娘千万别再说出口了。”

德妃愣愣地看着沈席君片刻，才敛眉低低地一笑，轻轻道：“放心，我知道妹妹是厚道人，这才放心多言。皇上突然立储，我……我实在是担心代王和户部接下来的动作。”

沈席君凝神半晌，才道：“娘娘担心的是西北军中宣老将军的安危？”

德妃轻轻一愣，接着浅浅地一叹点头道：“妹妹果然心思敏捷。看来你也知道，家父以督师之名镇守西北，实则为皇上监守代王及其余部。这些年来代王在西北蠢蠢欲动，早就视其为最大的障碍，每每恨不得除之而后快。如今储君之位旁落，我担心代王一怒之下愤而起兵作乱，到时候，家父的处境实在是……”

“娘娘请安心。”沈席君抚上了德妃紧握成拳的双手，安慰道，“娘娘应该相信皇上。这道圣旨会引发怎样的后果，难道皇上会不清楚吗？既然皇上他决意在今日立储，必定是作了万全的打算。”

德妃摇着头笑了，只是那笑容中的凄楚却是怎么也掩饰不了：“我当然知道，皇上对于立储引发的后果早就有了应对之策，只怕在那计划之中，家父只是那诱敌深入的弃子，到时候我就真不知道，再该以怎样的心态对待皇上了。”

“娘娘多虑了。且不说皇上如何部署，就是宣老将军也有十几万大军在手，还有那一干追随多年的老部下，代王虽说总领全军却也未必奈何得了他……”许是觉察到了德妃的心不在焉，沈席君的声音渐渐地低了下去，觉得这番劝慰的话连自己都说服不了。

正如德妃所虑，如今代王坐镇西北，若是得到了储君之位已失的消息，以他那暴躁的心性加上身边人的怂恿，难保不会愤而起兵相峙。若是真的到了这最坏的一步，身为皇帝督师的抚远将军宣绍将会是祭旗第一人。德妃身在宫中本就形单影只，若再失去了父亲这唯一的靠山，以后的日子就更难过下去了。

这般想着，沈席君不由得捏紧了德妃的手，脸上也是止不住的担忧。德妃轻轻一叹，眉眼间又似带些释然道：“我倒不是担心我自己，若是父亲真有了什么意外，我这不孝的女儿多年未能为他分担半分忧愁，如今随他老人家去了便是。只是靖翊……这孩子还这么小，他什么依靠都没了，我真担心……”

“娘娘放心，什么事都不会发生。”沈席君看向德妃，淡淡地眯拢了双眼，展开一个令人安心的笑容，“臣妾所认识的皇上，有着身为帝王的雄才伟略，同时也有着为人君者的慈悲心怀。他不会放弃任何人，再说，他的身边，还有我。”

这是沈席君第一次正视了那年迈的君王对自己的希冀，她不再逃避内心的惶恐和猜忌而终于选择面对。较之宫内那随时处于担惊受怕之中的妃嫔们，那随时会因上位者的只字片语而颠覆整个人生的下人们，皇帝却惟独给了她的是最好的庇佑以及呵护。

士为知己者死。皇帝却从未对她有过什么多余的要求，甚至在许多时候帮助她更接近了她所要的初衷。其实仔细想来，她的目的与皇帝的眼下所进行的并无冲突，甚至可以说殊途同归。如果是这样，她又何吝于献上自己的忠诚，或者是生命。

沈席君第一次意识到，皇帝要的，只不过是她，站在他的身边罢了。

这天回到景仁宫时已经过了午膳的时间，沈席君遣了思言先行回宫，独自在御花园独行了许久，见天色阴沉凉风乍起，方才回宫。

只是进屋落座没多久，便见思言带进了一个人，却是尚膳监副总管陆康平。沈席君微一皱眉，见思言福身奏道：“今日午膳景仁宫有加菜，田大总管特别交待了陆副总管前来伺候，只是主子迟迟未归，所以等候到此时。”

见思言侧身示意，陆康平忙山前几步躬身道：“奴才陆康平见过庄主子。”

沈席君抬手回了他的礼，抬眼看向思言，思言会意地一笑，行至殿外遣退了伺候的下人，又轻掩上了屋门。

陆康平待思言离去，才低声道：“事出突然，实在是情非得以。小姐，翠姑娘怕是出事了。”

沈席君停下手中举起的茶盏，无意识地轻咬了下唇，凝神片刻才抬眼看向他道：“不忙，仔细说，她到底怎么了？”

陆康平道：“庆和宫内的消息，着实比其他宫难疏通得多。奴才在那日传书之前就听说庆和宫内整顿，好像是因为庆和宫内传出了什么隐讳之事犯了皇贵妃的忌，她已经偷偷羁押了三四名资深的下人要查出泄密源头，而翠姑娘也是自那次见面以后就没了消息。奴才曾以奉膳为名查访数次，目前可以确定的是，翠姑娘已经不住在梓茗轩了。”

沈席君心下一沉，急道：“你知道她去哪儿了吗？翠儿做事那么仔细，近期又没什么动作，应该不会被皇贵妃发现什么。”

“奴才只知道被羁押的几名姑姑里，有一名唤翠蓉的和她很是亲近，平日里常在来往。这次，应该只是被牵连了吧……”

“别和我说什么应该不应该的，我只想知道确切的消息。”沈席君不耐地捏紧了手中丝绢，声音中透着掩不住的慌乱，“如果她也被羁押了，会被送到哪里？”

“这……”陆康平抬眼担忧地望了沈席君一眼，叹了口气道，“翠姑娘若真是被皇贵妃所拘，此刻应该会在庆和宫西北隅的私设囚室之中。不过，如果真的出了这样的事，翠姑娘毕竟贵为正四品昭华，奴才相信皇贵妃不敢对她怎样，皇上更不会坐视不理，求小姐万万不可轻举妄动。”

“不可妄动？”沈席君苦苦地一笑，神情却渐渐地转作疏离，带上了一份茫然之色，“眼下还由得了我吗？”

宫门摇曳，送入习习凉风，寒意入骨，令沈席君不由得打了一个寒战。积郁了一天的阴雨，也终于随风落下，淅沥的雨声让人无端的不安。

萧瑟的寒秋，终于来了呀。沈席君抱紧了手臂环拥住自己，将头深深地埋入了臂膀之中，也掩下了那声声低沉的呜咽。

这一夜秋雨缠绵，却不知有几人好眠。