不知从何时起，沈席君每次步入庆和宫的心情总是带着些许悒郁，与往事无关，只是单纯地不喜欢那儿压抑的气氛，却不知颜棠在这儿的一日复一日，是怎么熬的。

在庆和宫内监的引领下进入庆和正殿，似乎到得早了些。殿内只是零散地坐着几位低位的宫嫔，见到沈席君入内纷纷起身行礼。沈席君照例得体地浅笑着回礼，做至自己的席位。低头之间，能瞥见几人之间似带戏谑的眼色往来，不知何故。

沈席君权当不知，只是静坐，等不多会儿，便见静贵妃领着一众数人蜂拥而至，气势甚是引人侧目。

才见到沈席君，静贵妃便神色一凛，也不待沈席君与其余宫嫔上前行礼，便冷然道：“庄嫔来得倒是早，等不及要看子清的洋相了？”

“娘娘言重。”沈席君上前福了福身子，站定道，“清嫔她无视宫规，目无尊上，竟敢擅自命令侍卫营的人夜闯坤宁宫。坤宁宫是历代皇后寝宫，何其尊贵。臣妾虽然懵懂，却也知晓其中利害。受皇贵妃娘娘所邀前来，不过是为了看皇贵妃如何给皇上和众姐妹一个交待，若然静贵妃娘娘您来是为看清嫔的出丑，恕臣妾不敢苟同。”

“庄嫔所言甚是。”

沈席君陡然一惊，转身见皇贵妃、淑贵妃二人结伴自内殿行至殿中，皇贵妃目光灼灼地盯住静贵妃道：“清嫔不仅私自夜半出后宫，还敢号令指挥营的侍卫闯入坤宁宫内院，甚至惊扰圣驾，这么大的事儿，本宫量她一个小姑娘可不敢干……”

静贵妃面色铁青，沉声道：“姐姐这话什么意思，难道说清嫔她堂堂一宫主位还能受了旁人的支使不成？”此番孟子清事发，所带指挥营外营房副都统马其泰正是静贵妃的人，故而稍后的审问怎么也和静贵妃脱不了干系。

可以想知，皇贵妃会利用这层关系大做文章，而这也正是静贵妃最为担心的。果不其然，皇贵妃冷冷一笑，在庆和宫正殿主位安坐道：“马大人的供词刑部那边一会儿就送到，妹妹不用心急，有没有人支使，咱们马上就能知道。”

静贵妃轻哼一声，率众各自列席而坐，沈席君退至一边，抬眼向上，望见皇贵妃正座右翼的淑贵妃向她投来一个宽解的笑容。

又过半晌，各宫主位齐集，只有德妃称病告假。这等烦心之事，德妃素来避之不及，皇贵妃也不作追究。一挥手，便见孟子清随一宫女入殿，见这满屋围坐的阵势，显然是一愣，踯躅半晌之后才不甘地伏地行跪礼。

皇贵妃见她依旧神色倨傲，略一皱眉，轻咳道：“清嫔在暴室睡了一夜，想必也受了累了，起身回话吧。”

孟子清低低地谢了恩，起身站定，斜眼看见沈席君端坐一旁，目中炽光大盛恨恨地瞪住她不放。沈席君权当不知，只是饮茶。

皇贵妃将一切瞧在眼里，暗自浅笑，抬目道：“自个儿说吧，昨晚究竟怎么回事？”

孟子清低头斟酌半晌，昂首道：“臣妾前日得到消息，庄嫔与太医院御医顾瞻有私，并相约昨夜丑时会于坤宁宫内院。臣妾顾及坤宁宫此等庄严宝地怎可由污秽之事玷污，故而领人前去捉拿，却不知皇上会在坤宁宫内院就寝，惊扰圣驾，实非本意。”

皇贵妃失笑道：“且不说庄嫔夜间无权私入坤宁宫，便是她欲与顾大人相会直接遣人传至景仁宫即可，何必如此大费周章。这话，怕是难叫人信服。”

孟子清咬牙道：“庄嫔连皇上御案上的各部奏章都敢翻阅，何况只是出入坤宁宫，她怕是和顾瞻有甚不可告人之处，不可在宫中明目张胆……”

“殿堂之上，平白无据莫要信口雌黄。”淑贵妃轻轻皱眉，喝了一口茶以饰不满。

静贵妃下首的祺昭容轻哼一声，道：“贵妃娘娘，清嫔的话也不无道理。”话音一落，引至无数窃窃私语。诚然，沈席君在皇帝的默许下誊抄朱批，已有涉政之嫌，连朝堂大臣都有人上奏抗议此事，偏偏皇帝置若罔闻，偏宠袒护之意早已遭至后宫众妃嫉恨。

孟子清此言显然也已击中皇贵妃痛处，她沉默一会，又道：“你说庄嫔与太医院顾大人有私，可有证据。”

孟子清略一皱眉，终究还是言道：“此事由景仁宫的侍女红蕾告知，娘娘可询问于她。”

皇贵妃一抬手让侍卫带入红蕾，沈席君抬眼向她望去，但见神色平静，无甚异常。今日审问，关键就在于红蕾的供词。虽说早间已对她晓明利害，但是如若她被带至庆和宫后又出了什么差池致使其心思陡变，那也会有不小的麻烦。沈席君心绪稍动，抬眸，却见皇贵妃将眼光扫向了自己。

“奴婢红蕾见过皇贵妃娘娘，愿娘娘万福金安。”声音不重，却很是沉稳，当是没有变故。

皇贵妃待她行礼已毕，问道：“清嫔说是你告诉她庄嫔与顾瞻有私，可有此事？”

红蕾对着皇贵妃叩首道：“娘娘明鉴，我家主子与顾大人之间清白可鉴，怎会有清嫔娘娘所说的龌龊之事。奴婢实在不知此事从何说起。”

“你说什么！”孟子清一时大失仪态，怒道，“当着我的面你还敢如此颠倒黑白。”

红蕾只是伏身不起，低声道：“奴婢句句属实，不敢对皇贵妃娘娘有所欺瞒。”

孟子清上前两步，扳过红蕾的身子，见她眼色躲闪不明，沉声咬牙冷哼，起身直指沈席君道：“果然如此，从一开始就是假的。是你存心害我！沈席君，你这贱人……”

“够了没有！”皇贵妃一声呵斥打断了孟子清的失态，“清嫔，现在是我和淑贵妃在审你，容不得你在这儿撒野。”

淑贵妃见状轻抚皇贵妃的臂膀以示宽慰，缓缓对红蕾问道：“据本宫所知，有人见到你昨天下午先去了太医院，后又转道去了清嫔的咸福宫且逗留许久，可有此事？”

红蕾点头道：“主子的身体一直由顾大人打理，奴婢奉命问方取药是常事。去咸福宫，不过是为了找咸福殿的香若姐姐要些新近的胭脂。何况，昨夜皇上点了主子侍寝，主子怎能与别人相会，清嫔娘娘这话编排的甚是荒谬。”言罢又是深深叩首，声音稍带些颤抖，终究还是怕了。

淑贵妃转头对皇贵妃道：“说得也是在理，那便请顾大人和那位香若过来问问吧。”

皇贵妃瞥了一眼尤自愤恨的孟子清，道：“香若是清嫔房里的人，就不必问了。至于顾大人……”

话音未落，一旁侍奉的宫璇即刻答道：“太医院方才来话，顾大人昨天下午就被丰泰郡王招去府上为小郡主医治风寒，至今未归。”

“一夜未归？那也就没什么好问的了。”皇贵妃眼底含笑，凝视孟子清道，“你还有什么可解释的？”

孟子清显然惊慌已极，急道：“娘娘明鉴，臣妾所言句句属实，是庄嫔她存心陷害于我，红蕾和顾瞻都是她事先串通好的，她才是罪魁祸首！”抬眼见沈席君敛目不语，孟子清上前掐着她肩膀怒斥：“沈席君你少在哪儿装无辜，人人都道我在宫里翻云覆雨，其实真正藏在人后一手遮天的是你。”

“清嫔，你失言了。”沈席君缓缓抬眸，清亮如故的眸子却透着彻骨的寒意，“在宫里能一手遮天的，只有皇上。”

孟子清恍然惊觉，放开了沈席君一时语塞，闻得皇贵妃冷声道：“清嫔，你是凭什么能够号令指挥营副都统和他麾下人马的，最好一五一十地说，不然这忤逆犯上的罪可不是你一个人能受的了。”

孟子清陡然回头，这才醒悟她昨夜最大的罪责不在于私闯坤宁宫，而是能在宫中号令这指挥营的军马且直接犯禁。而昨夜皇帝却正就寝于她带领人马包围的坤宁宫里，这样的行径与谋逆无异，罪及九族。

思及至此，孟子清终于惶恐万分地伏倒在地高声道：“臣妾决不敢有忤逆犯上之举，马大人他、他……”声音低沉了下去一会，又扬起继续道，“是臣妾以厚禄相逼，迫他领人前去坤宁宫。”在这紧要关头，孟子清也知道不能再将静贵妃牵扯进来，否则自己就连最后一根救命稻草都难以保住。

皇贵妃轻哼一声道：“你一个个区区从二品嫔，能用使唤得动他？清嫔，你最好想清楚了，这么大的罪责想一个人担了，我怕你承担不起啊。”

只听静贵妃冷冷一笑，出言道：“娘娘这话似乎有诱供之嫌，二位姐姐奉皇上之命公审此事，若要以公谋私，可别怪妹妹不顾及姐姐们的面子，要请皇上亲自来一趟了。”

“本宫处事素来恪守礼法，不然皇上也不会多年来只让本宫执掌后宫。”皇贵妃头也不抬，道，“有人若是心中有鬼，想把这事唬弄过去，怕是不行。”

“娘娘。”孟子清打断皇贵妃，决然道，“昨夜之事，臣妾一人做事一人当，决计与他人无关。”

皇贵妃瞪视孟子清片刻，道：“好吧，那么清嫔是认定所有事端都是你一人之故？”

孟子清低头沉声道：“不错，就是在皇上面前，我还是那句话。”

皇贵妃浅笑点头道：“很好。”随即起身道，“今日情况如何，诸位也都看在眼里，最后对于清嫔如何裁定，本宫与淑贵妃还会请皇上裁夺。”

下首诸妃皆是默然不语，有两位庆和宫侍卫将孟子清领下，皇贵妃看了一眼依旧伏身的红蕾，对沈席君道：“这丫头还是请庄嫔带回去吧，倒让妹妹劳心了。却不知为何清嫔总是针对于妹妹，所谓无风不起浪，看来妹妹也该洁身自好才是。”

沈席君闻她来意不善，起身笑道：“娘娘多虑，席君行事但问无愧于心，无端遭至他人猜忌实非所愿。席君相信，人性本善，若是宫中人人都如娘娘一般端庄自守，自是天下太平。”

“好一句端庄自守、天下太平。”静贵妃娇笑出声，转身对身边同宫的祺昭容道，“都学着点，庄嫔娘娘如今是咱这儿最得皇上心意的人儿，她说的话可不会错。”

祺昭容随即应道：“娘娘说的极是，只不过婢妾倒也好奇，都说皇上宠爱庄嫔，怎的昨儿晚上倒在坤宁宫过的夜，而未在乾清宫与庄嫔同寝，叫人好生奇怪。”

此话一出，竟令全殿众人一片哗然，齐齐将目光对准了沈席君。想来此事众人也是思之已久，惟独这祺昭容敢将话说了出来，令沈席君顿感赧然，不知如何相对。幸而淑贵妃出言道：“皇上的起居行程，岂是你可以妄加猜度的。”

祺昭容不以为意地瞥了瞥嘴，不敢回语。沈席君长长吐息，掩下心口袭上的不安，暗自抬眼，没有错过皇贵妃眼底闪过一抹深沉的阴狠。