沈席君心中无端地一阵惊慌，急声道：“莫要胡言乱语，究竟了出什么事，仔细说。”

高进喜平息了一下气喘，言道：“刚刚巳时中传来的消息，说是婉修仪趁着太和殿早朝时，私闯军机处，被恰巧巡逻到那儿的侍卫营马副都统逮了个正着，正押在太和殿外头跪着呢。消息这会儿该传到庆和宫了吧。”

“私闯军机处？怎么可能，军机处在后宫之外，她是怎么出的景运门，难道会没人看守？”沈席君心念一转，急道，“你说的马副都统可是外营房的马其泰？这人是静贵妃的嫡系，婉菁怎么就好巧不巧落到他手里。”

思言低声道：“恐怕不是巧合。”

“绝对不是巧合！”沈席君恨恨道，“这姓马的恐怕是得了静贵妃或者孟子清的指令，故意放婉菁出的景运门。”

红蕾问道：“主子那怎么办，既然是延禧宫那边动的手，要不要去求求皇贵妃？”

思言略瞟了红蕾一眼缓声道：“皇贵妃这会儿得了消息肯定已经不在宫里，再说主子刚才驳了宫璇成那样，皇贵妃怎会……”

沈席君怔怔地盯着思言半晌，终于蹙眉逐渐舒缓，语气复又平和：“不错。皇贵妃对犯了过错的妃嫔从不手软，我要去搅局，恐怕情况只会更遭。”

低头略一思索，沈席君便带着三人疾步往景仁宫走。边行边问高进喜道：“沛然轩那儿现在情况如何？”

“早乱作一团啦，婉主子出去前没告诉任何人，现在薰兰姑娘自己都乱了方寸更别说其他人了，奴才正让咱屋的人帮忙劝着呢。”

沈席君满意地点了点头，回头对红蕾道：“你跟小喜子回去，继续稳住大家的情绪。还有，让她们都管好自己的嘴，晚些时候肯定有人来审，都趁早思量清楚什么该说，什么不该说。”

红蕾和高进喜齐声称是，红蕾又好奇道：“那主子和思言姐去哪儿？”

沈席君叹气道：“我们去翊坤宫淑贵妃那儿等消息，婉菁是我宫里的人，捅了这么大的篓子，审查起来我也难逃干系。淑贵妃生性重情，或许她能帮到点什么。”

见思言同意地不住点头，沈席君凝眸冷然道：“孟子清这招一石二鸟，算是把往日的姐妹情分给断干净了。”

淑贵妃的翊坤宫离景仁宫有些距离，加之淑贵妃好静不喜热闹，因而沈席君也不常去走动。只是淑贵妃性子和顺，沈席君也素来待人接物极是妥贴，二人之间倒不显得生分。

见到沈席君的登门拜访，淑贵妃并没有显露出意外，只是温和地浅笑着将她迎入殿内道：“婉修仪出了这么大的事儿，你怎么跑我这儿来了？”

沈席君眼圈一红，便伏身跪下道：“淑贵妃娘娘，求您救救婉菁吧，她一时糊涂酿成这大祸，不知道皇上会怎么罚她。娘娘，婉菁缠绵病榻良久，经不起这折腾哪。”言罢话语中已带哭腔，不住呜咽磕头。凄楚之处，惹得翊坤宫中过来随侍在侧的低位世妇都忍不住抹起了眼角。

淑贵妃慌忙上前扶起沈席君道：“妹妹这是做什么？快起来慢慢说。”

沈席君就势缓缓起身，哽咽道：“席君实在是没有办法了才来求娘娘，席君知道皇贵妃处事素来刚正不阿，眼里容不得半粒砂子，婉菁铸下大错，定是逃脱不掉严惩了。可她毕竟与席君在宫中相伴这么多时日，我不能眼睁睁地看着她就这样……”沈席君说着说着，眼泪又止不住地下落，停了一会儿又道，“娘娘，眼下只有您能救她，席君求您了。”

淑贵妃心疼地看着沈席君，叹气道：“婉修仪在太和殿外跪着，宫里不知道多少人在幸灾乐祸，只有你竟来苦苦哀求本宫相救，难为你一片仁厚之心。只是，私闯军机处这样的大事，即便是本宫在皇上面前也说不上话，为今之计只有耐心等候皇上的处置。”

“可是……”沈席君秀眉微耸还欲再言，被一旁的容淑华搀住了臂膀劝道：“事已至此，庄嫔娘娘您着急也没用，还是暂且安心等待，说不定有好消息不是？”

沈席君看向她，终于犹豫地点点头在淑贵妃下首落座，立即有侍女递上清茶。其时已过午时。

正殿中相陪的翊坤宫各屋宫嫔都在沈席君的劝诫下各自回屋用午膳，沈席君陪伴淑贵妃进了些食后在一起闲聊。约莫几盏茶的功夫，乾清宫有消息过来，皇帝在午间处理完朝政后，听闻婉修仪擅闯军机处一事勃然大怒，即刻下达口谕免周婉菁修仪封号、降为才人，暂停一切内务供奉，并禁闭在沛然轩中不得任何人探视，令其闭门思过。

沈席君愣愣地听乾清宫当值内监通报完皇帝口谕不再言语，终于似散去了全身重担一般地长吁一口气，喜极道：“终究是保下一条命，老天保佑，老天保佑。”

淑贵妃亦笑道：“是该谢皇上的隆恩。”转身又对那传令的内监道：“劳烦李公公跑这一趟，不知皇上是否还有谕旨下达？”

那李公公瞟了一眼沈席君，对淑贵妃道：“皇上交待说，淑主子是东六宫之主，故而审问婉才人小主失德犯禁的缘由，需交由淑主子您来审度。”

淑贵妃雍容浅笑，点头示意明白，随即遣人送李公公回去复命，又对沈席君笑道：“庄嫔你这回真得好好谢谢皇上，既然人交到了我手里，自然不会白白冤了她。”

沈席君肃容起身，对着淑贵妃深深一福道：“一切有劳淑贵妃娘娘，臣妾代婉才人谢娘娘大恩。

“谢我倒不必了，毕竟她这条命是皇上保下的，如若交到皇贵妃手里……”淑贵妃轻叹道，“你进宫晚，不知道当年的许多事。”

“妹妹省得。”沈席君换了自称，自是存了示弱之意。

淑贵妃轻叹一声，疑虑道：“唉，只是不知这婉才人到底要干嘛？闯了景运门，又进了军机处，要换作旁人，还不当场就……按说她也是官宦家出来的女孩，怎会这么不知规矩。掉脑袋的事儿，也不想想该不该干，这下可好，就算能保得住命，大好的前途算是彻底毁了。”

“婉菁她……”沈席君满目忧愁，低声道，“我是越来越不知道她想些什么，整日里懵懵懂懂的，丢了魂似的。身子又一直不见好，今儿莫不是烧糊涂了。”

淑贵妃凝目一愣，道：“我在宫里这么些年，受不住宫里日子疯了的也不是没见过，她这不会是……”

“娘娘，婉菁她不会的，她最近研读佛经，决不会想不开。”沈席君心里大惊，虽心知事实并非如此，却也不由得惶恐起来。

“莫怕，有本宫在，不会让她有事。”淑贵妃抬手遣人换了一壶新茶，又对沈席君道：“皇上处事素来有分寸，婉才人虽说是犯了大过，可她爹毕竟是一方四品大员，可轻易动不得。我琢磨着皇上的意思，应该是让我把事情掩下去就算了，只是皇贵妃那边，有些麻烦……”

沈席君稍渐安心，点头道：“妹妹会想办法。”

淑贵妃含笑自斟一盏清茶，轻道：“庄妹妹与婉才人姐妹情深，真是叫人动容。”

在翊坤宫盘桓太久，回到景仁宫的时候未时已过，沈席君忙不迭地在思言等人的伺候下更衣妆扮，也无暇估计沛然轩的那一干下人如何，急急地登上步辇便赶往上书房。一路风驰电掣到达，从侧门入了殿，所幸皇帝尚未驾临。

沈席君轻吁一口气，任气喘吁吁的思言为自己整理容妆，一边劝诫道：“婉主子的事儿，主子还是悠着点说，别惹恼了皇上。”

沈席君点头道：“放心，这些分寸还是有的。皇上有意保她，我自然无需多问，只是怕皇贵妃到时插手，希望能劝皇上予以警示，那婉菁这条小命就算保下了。你先回去盯着，看婉菁是否安全地进了翊坤宫，我这边让红蕾过来候着便行。”

思言点头退下，没多久，皇帝便在一众朝臣的簇拥下入内，沈席君见状便退入偏殿等候。天气日暖，中原旱灾渐露初相，户部和工部忙于筹集粮款，以防灾情恶化。昨夜为皇帝整理奏章，满眼此类几百里加急的折子，沈席君忍不住叹息。宫外之人因天灾人祸，朝不保夕。宫内人坐享安逸却要为这一己之私相争，凶险之处更甚于洪川旱暑，当真是滑天下之大稽了。

如此冥冥思绪良久，突然见到高玉福推门而入，对沈席君道：“娘娘，皇上唤您进去了，请随奴才来。”

沈席君起身跟入上书房，却见殿中皇帝正眉头紧锁，盯着一本奏章，神色间极是不愉。沈席君见状，转头吩咐侍女准备一壶茉莉香茶，用万岁山上引下的清露煮沸，沏入青瓷小盏中，顿时满屋子馥郁馨香。沈席君试过暖烫，才走近御案递上道：“皇上连日操劳，总饮这绿茶提神太过伤胃，用些花茶清神润肺，岂不更佳？”

皇帝抬头见是沈席君，展眉解过花茶饮了一口，舒服地轻吁道：“朕的口味，迟早被你养坏了，只怕从此只认你这沈记出品，可不要气坏朕的御厨。”

沈席君笑道：“有了皇上您这金口玉言，臣妾这沈记茶馆就不怕没生意啦。”

皇帝看着沈席君宠溺地一笑，复又敛眉看起了手上的折子。沈席君不敢多言，退至一旁整理御案右侧已被批复的奏章。那些摊开乱作一团的纸张中，赫然可见不少皇帝朱砂御笔的圈圈点点。还未整好几本，却见皇帝将手中奏章重重一摔怒道：“决堤，又是决堤。这才几月份？汉中那边还旱着呢，黄河这儿就到处决堤，年年修年年决，拨下去的银子够筑个河堤了。”

沈席君轻轻一叹，上前整好被砸乱的桌案，道：“正是因为年年决堤，官吏们才有年年向皇上要钱的机会不是？若是哪日真修了一个可固百年的河堤，那儿的父母官可得换个法子要钱了，那多费心。”

皇帝抬眸看向沈席君道：“你想得倒是通透。”

沈席君叹息道：“小时候跟着家里人到处跑，这样的事儿见多了。所以皇上，吏治不振，危机社稷哪。”

皇帝若有所悟地点了点头道：“朕自登基后就均徭减税，让百姓休养生息多年，国库是充盈了，却也养了这么一帮蛀虫。只有从根源上把这帮蛀虫的老窝端了，朕百年之后才能安寝哪。”

言罢笑着抬臂将沈席君拉至身侧道：“所以，像周延庭这样的刚正清廉的好官，朕是绝对不会动的，况且黄河水患将起，朕用得到他的地方多着呢，自然不会让他有后顾之忧。所以婉才人的事，你也莫要太担心。”

沈席君陡闻皇帝提及此事，心中一惊，立即跪下道：“臣妾明白皇上苦心，更明白皇上对臣妾的维护之意，婉才人她大胆妄为，今日境地是其咎由自取，只是怕旁人想落井下石，这便……”

皇帝不在意地摆手道：“这事儿你莫劳心，你这小妮子，看着对什么事都不上心，怎么真碰上事儿却热心地恨不得什么都捞上身呢？”

沈席君一愣，不知皇帝话中用意，却见皇帝深深地注视自己半晌，终于失笑道：“罢了，朕还就是喜欢你这点。”