终究是抵不过一众朝臣的心急，不过半月，礼部和鸿胪寺已然拟定了入选秀女的位份和所属宫苑，联名将折子递到了慈宁宫。
沈席君特地唤来萧靖垣在侧，对诸宫主位所属做最后的敲定。不出意外，镇西王郡主白忻璇被定了从一品妃位，封号初拟为宁，入主庆和宫。想来也是因为六宫十二殿中，庆和宫为昔年皇贵妃旧居，规制最高，必不辱没了她公主王女的身份。
只是另一个封妃之人，出人意料，却是国子监祭酒湛宏之女湛若容，封号为容，居翊坤宫主位。沈席君皱眉盯着那名字半晌，才抬起头对鸿胪寺卿朱肖辰道：“区区四品官员之女，便以秀女身份封妃，怕是难以服众吧？”
朱肖辰面色不改，躬身奏禀：“据几轮选秀所看，臣等皆以为，湛家小姐才德兼备、怀珠韫玉而不傲，实乃皇上之良配。”
“哦？是这样……”沈席君笑弯了眉眼看向身侧的萧靖垣道，“哀家还以为是你们几个瞧着皇帝喜欢，想顺着他心意来呢。”
萧靖垣挑眉一笑，无奈地摇摇头，继续看着手中名册。下首朱肖辰忙辩解道：“臣等自然也考虑到国祚绵延之宜……”
沈席君点点头，含笑道：“哀家瞧着，湛家的姑娘大气而不乏睿智，是个可堪大任的孩子。让她居妃位与白家郡主制衡，倒也不错。”
朱肖辰暗吁一口气退下，以下再无异议。抚远将军宣绍的孙女的与大理寺郭尚青的一双女儿被封正二品贵嫔，各居一宫主位。景仁宫乃当朝太后昔日居所，故而暂且不予封赏，于是各宫皆有归属。余下郑氏等四女为从二品嫔，柳氏等诸女为婕妤、容华等，各有所属。
一一清点完毕，待得沈席君与萧靖垣均点头首肯，礼部尚书魏尚容上前一步，小心翼翼道：“诸位已定，只余坤宁宫那一方主位了……后位所属，不知太后和皇上如何示下？”
沈席君敛眉不语，看向萧靖垣，但见他朗然一笑道：“扬州苏氏，是朕五年前在民间所娶，立她为后乃是顺理成章之事。魏卿家不早就知道了么？”
魏尚容顿了顿，道：“臣听闻新后眼下尚不在京城，可这一众新人入宫，大婚之礼不可废……”
萧靖垣一抬手止了他的话端，然后：“事实上，朕也算不得少年登基的皇帝，她在朕继位前就嫁入门，也就不用大婚之礼迎她进宫了。”
沈席君双眉一皱，正待言语，却见萧靖垣凝起双目看向自己，却是满目的恳求之色。先前萧靖垣明明坦诚与那姑娘尚未成婚，可眼下在他人面前改口，显然是为了争取出宫寻人的时机。于是一下心软，开口道：“皇后主入主坤宁宫，总得有个仪式，太庙里祖宗跟前也得有个交待。妃嫔们就这么接进宫没问题，可皇后……”
“让我去寻她吧。”萧靖垣一对漆黑的眸子望过来，挚诚的神情让沈席君瞬间没了言语，“这事交给谁我都不放心，而我相信，这世上也只有我才找得到她。”
在外臣面前，也忘了以朕自称，这是萧靖垣在提及那心爱之人时才有的失态。沈席君知他心意已决，看了一眼下首面面相觑的朱、魏二人，终于叹了口气道，“新妇刚一入宫，皇帝便要抛下满后宫的女人跑了，让这些女孩子们、还有她们的家人作何感想？”
眼看着萧靖垣眸色一黯，沈席君叹息着继续道：“起码等到后宫的人心定了再走吧。”
却闻朱肖辰和魏尚容一同惊愕出声，齐喊了一声：“太后娘娘？”
沈席君挥了挥手道：“哀家知道你们心中所想，只是如今的皇帝已非昔日的雍王……”言语间，沈席君站起身，立到了萧靖垣跟前盯住了他，“哀家相信，皇帝也不会辜负满朝的信任和期望吧。”
萧靖垣安坐于座中，对着沈席君展眉微笑：“多谢太后成全。”
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由于新后尚未归宫，诸项祭天祭祖的典礼仪式尽数延后，妃嫔的册封大典便在坤宁宫中举行。朝廷之外的世族权贵们，急切地期待着自家的女子能在皇帝身边占领一席之地，而寂寥了许久的曲苑深宫，也需要那些年少的面容，去绽放新的生机。
这是沈席君第一次见到她亲手挑选的少女们身着华贵朝服的样子。雉冠霞帔，钿璎佩珊，年少的女子们背负着这些超越她们年岁的妆饰，一步步走进坤宁正殿，面容谨慎而矜持。
礼官在絮絮叨叨地念着些什么，萧靖垣难得裘冕尽配、正襟危坐于丹陛之端。少女们还在遵循礼制亦步亦趋，沈席君微微敛眉，打量着少女们在目光投射向自己后方那尊凤座时所流露出的渴望。
白忻璇的目光，无疑最过闪耀夺目。出身高贵的小郡主，距离后位仅仅一步之遥，然而却有不知身份的皇后横空出世，屈居人下，怎能叫她心甘。往后宫中若是风波再起，必有这姑娘一份功劳。
而那从书香门第中走出的湛若容，却一如既往地波澜不兴。即便被意外获封高位，甚至妃位乃皇帝钦点，她依旧能保持这一份荣辱不惊的模样。沈席君不知道这样的淡泊是真是假，然而不论与否，小小年纪便有这份城府，已足以叫人心惊。
沈席君在想，后宫内外纷纷传言皇帝对湛若容一见钟情，此女虽非绝色，却的确有一份让人心折的魅力。
思量间，身侧的萧靖垣一声低笑，沈席君抬眼便见他嘴角含笑，望向了自己。微微一愣之下，皱了眉轻声道：“册妃之典，皇帝怎么还是这般随性？”
却听他笑着低声回道：“我瞧着太后满脸欣慰的样子，估计心里又在想着‘先帝啊，臣妾幸不辱命’之类的吧？”
前方不远处的礼官仍在高声诵读册封圣旨，一众妃嫔偕同随堂礼官伏地长跪听宣。沈席君微一撇嘴，抬眉轻道：“本就如此。哀家更盼着皇帝何时开枝散叶，绵延国祚呢。”
“小小年纪，就别装得这福泽天下的老太君样。”萧靖垣抬手捂了嘴角的笑意，瞥一下沈席君微微嗔怒而望过来的眼，重新将目光投向下方人群之中，“要开枝散叶，也得找到对的人哪。”
即便被逼着纳了妃嫔，填充了后宫，萧靖垣依旧秉持着最初的执念，等着那个女子归来。沈席君心下微热，侧过头不再言语。
于是敬事房的绿头牌连呈了五日，不见皇帝有所动静。后宫诸宫主位固然心焦，连朝中臣子都翘首相盼。皇亲贵戚们来慈宁宫走动时，都免不了加上一句，“皇上还是没临幸后宫？太后也不劝劝？”
留下沈席君对着思言一脸苦笑：“这让我从何劝起？”
到了第六日上，晚膳时分，终于有高进喜跌跌撞撞地奔进门报喜，嗓门大得让沈席君差点呛到：“太后大喜、大喜啊，乾清宫来的准信，皇上翻了牌子，今夜要临幸永和宫。”
沈席君捏着丝帕抹干净了嘴，又接过思言递上的暖茶饮一口，才缓缓道：“哦，去了荣贵嫔那儿？宣家的人……恩，倒也没错。”
思言上前接下茶杯，问道：“主子的意思是，皇上在向抚远将军示好？”
“宣家在去年的大战中立下首功，宣绍封爵也是迟早的事……这纳妃后的第一夜落到永和宫，恩，荣贵嫔担得起这个分量。”思量片刻，沈席君微微一哂道，“看来晚膳一了，我就得去向德太妃贺喜了。”
话音未落，屋外已有侍女福身问安之声，德太妃应声而入，细致的眉眼满目淡然、依旧不见分毫喜色。沈席君放下筷子，将她迎进屋坐下，笑着道：“姐姐来得真快，本来还想饭后再向姐姐道喜。”
德太妃低眉一叹，缓缓道：“风口浪尖，福祸相依。太后是过来人，又岂能不知。臣妾是为凝儿担心……”
荣贵嫔宣凝乃德太妃堂侄，当初由她一手引介入宫，是推不过家族的压力，可是德太妃内心始终不愿宣凝涉险太深。谁曾想，一开始，她便会脱颖而出。
“姐姐若是担心宁妃作怪，大可不必杞人忧天。”沈席君淡笑着落座，为德太妃递上一盏茶，“若是进宫才几日她就开始兴风作浪，那才表明此人不足为虑。”
“宁妃在明，不足为虑。可在暗之人……却是不得不防。”德太妃垂目思虑半晌，缓声道，“臣妾明白太后心中所虑，皇上即将远行，为保后宫稳定，太后已在考量众妃嫔的表现了。”
沈席君挥手让思言撤离了一众随侍，回过头望向德太妃正色道：“姐姐洞若观火，那我也不怕实言相告，这是承熙朝后宫的第一场仗，来日宫中局势如何，可能就决断于这几日。”
德太妃抬目凝视了沈席君片刻，淡淡道：“无论多少牺牲，此役一了，就可保后宫安宁了吗？”她太明白，后宫之争，从来就没有人能全身而退。然而那些年少的女子们，却避无可避。
许是被德太妃眼里闪过的悲悯刺中，沈席君压下了心间的微疼，点头道：“至少，能保皇帝出行之期的一时平安。”
德太妃不再言语，长长叹出一口气，却突然起身跪至了沈席君的身侧：“臣妾不敢求太后出面，只是他日若有万一，求太后保凝儿一命。”
沈席君心下一惊，忙俯身托住了德太妃的臂膀，却不再有了动作。如是静默了半晌，沈席君沉声道：“在后宫学会自保、是她们每个人都要迈出的第一步。所以，我谁也不会帮。”在德太妃随之黯然的神色中，沈席君浅浅一笑道，“不过……宣家选出来的孩子，我就不信需要姐姐如此步步相护。”
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诚如沈席君所言，这些被各大名门望族推选出来的女子，又怎可能如此沉不住气。萧靖垣留宿永和宫后，又断断续续地临幸过几宫，虽不频繁，但也足以堵满堂朝臣的口舌。如此月余，东西六宫十二殿各自清宁，倒也没有什么大的波澜。
承熙初年的后宫，终于如沈席君所愿般慢慢步入了正规。很快，慈宁宫定下了后宫妃嫔十日一次的晨间定省，后宫之事分归宁、容二妃共同打理，其余内宫之事，太后不再过问。
然而如今掌持后宫的宁、容二妃毕竟年幼，因此定省之时，总还少不得要调停些零碎的小事。比如各宫的装饰布置规制、每月分赏的月银多少、乃至家眷探访时间，都能引起颇多纷争。心高气傲的少女们，总也见不得自己是吃亏的那个，于是辗转而至的谏言简箴、或者是太妃、太嫔、诰命们的游说之言，还是断断续续地带进了慈宁宫中。
思言将这几日积攒在书案上的一叠折子，放在沈席君的手侧，缓缓退下。又至十日一期定省，沈席君提前遣人通知各宫，嫔以下宫人不必参与，便让全宫知道，沉寂许久太后要有所动作了。
宁、容二妃为首，携几位妃嫔立于殿前，各自低头不敢言语。咸福宫柔嫔和钟粹宫瑜嫔因月银配置不匀起了争执，本来是末微的小事，却一来二去争端遍至各宫、竟闹到太后跟前。沈席君打开折子堆其中一章，丢到宁妃白忻璇面前，淡淡道：“看一下吧，短短两个月，哀家这里就能收到这么详细的清单，罗列各宫月前分配短长，哀家细看了一下，似乎也不算冤了你。有什么解释没？”
宁妃眉眼微动，咬着唇拾起短折扫视几眼，撇嘴道：“臣妾刚接手后宫事务，很多事情都学不过来，有所失误在所难免。”
沈席君笑了一声，将几副折子向前一推道：“那照哀家这里的折子数量来看，宁妃的失误未免多了点儿吧？”眼见太后动怒，一众妃嫔急忙齐齐跪倒，连呼息怒。宁妃见势不对，也跟着跪下，低声喊了一句，“太后息怒，臣妾知错。”
虽是认错，只是明艳的眉目间更多的是愤懑和委屈之色，沈席君叹了一声，道：“哀家派给你的唐公公，曾在翊坤宫服侍淑贵太妃多年，做事最是谨慎。让他帮衬着你，就是防着你出什么纰漏，怎么？觉得他是哀家的人，不愿意听他的是吧？”
宁妃将身子伏到忙道：“唐公公尽心尽力，臣妾获益匪浅。臣妾知错了。”
沈席君略挥了挥手，招呼几位妃嫔起身，然后对宁妃道：“皇帝和哀家当初选了你，不只是敬重你父母为国为君做的贡献，也是看中了你出身大家的这份眼界和气度，这才刚开始，你可别这么早就让哀家失望。”
宁妃眼角泛着泪，起身退回妃嫔之中。沈席君将目光转向她的身侧，看向那眉眼淡然的少女：“还有容妃，柔嫔和瑜嫔两个从小就不对盘，宁妃是南边来的不清楚状况，可你是京城人，难道也不知道？”
容妃微福了身子，道：“是臣妾失察，未有防范于未然。”
一声清脆的轻笑在侧响起，却是双胞胎之一的宜贵嫔道：“太后别怪容妃，最近皇上去翊坤宫去得勤，容姐姐辛苦、无暇他顾，也是情有可原。”
却见容妃的眉尖不易察觉地微蹙一下，随即又变作泠然的常态，不再言语。沈席君微怔了片刻，道：“哦，皇帝愿意多去后宫，这倒是好事。”
容妃摇了摇头，犹豫了片刻，道：“是宜贵嫔误会了，臣妾这几日繁忙，倒不是为迎接圣驾，是因为臣妾宫中慧淑仪病了。”
慧淑仪郭氏出身冀州，亦是冀北军将门之后，印象中自选秀至今，倒的确一直是病恹恹的样子。沈席君关切道：“请了御医看过没？是什么病？”
容妃道：“慧淑仪自入宫后就一直缠绵病榻，请了御医来看，说是水土不服并无大碍。这是这几天似乎身上起了疹子，慧淑仪怕多事、不敢再请太医。”
此言一出，让几位妃嫔一起低呼了一声。宜贵嫔率先道：“既是会过人的病，怎么还能养在宫中，你这翊坤宫皇上最常去，也不怕皇上……”
“行了，都别说了。”沈席君思量片刻，对宁妃道，“先让敬事房停了慧淑仪的牌子，容妃负责把人安置到长春别苑去，哀家会着人选擅治疫症的太医去看看。此事到此为止，你们回到各自宫里，别再多嘴了。”
几位妃嫔一同福身称是，在沈席君属意之下一同跪安。少女们走得极快，只消片刻，殿门之外便只能见容妃走在最后的身影。沈席君看着她一直转出宫苑，才轻轻地一笑出声，对着思言道：“那个湛家的姑娘，果然不容小觑呢。”
思言忙着拾掇桌面和地上折子，接口道：“可不是，容妃娘娘这一手四两拨千斤的本事，宁妃娘娘就真得好好学学。”
沈席君笑着上前帮手，将折子一本一本拾回桌面：“不止这些，我是在想，她提慧淑仪的那一段，究竟是想害她，还是想帮她？”
思言一脸不解地抬起头道：“容妃几句话就害得淑仪小主丢了绿头牌，难道是在帮她？”
沈席君狡黠一笑，将一堆的折子推到了思言的怀里，一挑眉道：“刚进宫就装病的法子，之前又不是没人干过。”
思言微微一愣，旋即回忆起了沈席君刚入宫时的情形，不由得笑着叹了口气道：“那主子将慧淑仪移至长春别苑，是为了帮她咯？”
“皇帝即将出宫，若是后宫不宁我不放心他走。眼下，可真容不得有什么变数。”沈席君顿了一顿，对思言道，“去请顾瞻过来，好久没劳烦他出手了。”