程灵慧很是好奇，能让脸皮比城墙还厚的花如烟脸红动心的，是哪家后生。她盯着花如烟看。花如烟娇嗔一声：“哎呀，三慧子讨厌死了。”一扭脸背过身去，留给程灵慧一个背影。

程灵慧有意逗她：“那没有就算了。俺心里还盘算着给你准备什么嫁妆呢，这下可省了。”

花如烟道：“想得美。你欠我一个相公，哪能那么便宜了你？最少要给我准备三大车嫁妆才行。”

程灵慧听她的意思是认真的，问道：“那你得告诉俺是哪家傻小子那么有福气，得了你的青眼。要不然，俺准备了嫁妆也没地方送啊。”

花如烟欲言又止，一张俏脸红的快赶上门口的大红灯笼了。终于从唇缝里挤出俩字：“程瑞。”声音比蚊子哼哼大不了多少。

“程瑞？”程灵慧一愣。这后生她有印象，也知道是程小山的孙子。只是，她实在想不出花如烟什么时候和程瑞搅到一块儿的。花如烟这姑娘，虽然激灵可是脑子一根筋。从她一眼看见女扮男装的程灵慧，就闹什么‘一见钟情’就能看出来。程灵慧还真怕她是剃头挑子一头热，自己暗恋人家。人家小伙子知不知道还两说着呢。

“哎呀。”花如烟臊的受不了：“三慧子，你作死啊。这么大呼小叫的。我不理你了。”说完起身跑出去了。

程灵慧想了想，觉得还是先去程小山那里探探底。她一向自作主张惯了的。当下也不等常继文回来和他商量。把老二托付给仆妇照看，就出门去了。

程小山年前刚刚回老家，在转水城安家时间不长。只是卖了一处宅子暂时安顿了下来，还没来得及收拾旧日的营生。也是常之洲命不该绝。常继文抱着他仓惶出门，连东西都分辨不及。要不是正碰上程瑞，就算最后找到了能识销魂散的程小山，那小命儿也早交待了。

腊月二十三，程瑞不在自己家待着，跑常继文家门口干什么？

原来，是程小山让他去给常继文送东西的。

常继文对程小山是有救命之恩的。这要过年了，两家都住在转水城，没道理不去人家府上走走，拜会拜会。但是，正遇见常之洲出事，那礼物就没送成。

过后再去的时候，又赶上程灵慧坐月子。祖孙俩总要表示表示。程灵慧是乡下长大的，又是个男人性子。并不避忌外男。常之洲又一直养在她房间里，这一来二去的，对程瑞也有几分印象。但是，去程小山的家还是第一次。

她这人，喜欢独来独往，没有做当家奶奶的意识。也没带个家下人出来。打听了好几家才找到程小山的家。

她是抱着当娘家人的心思来的，还没进门就开始打量人家的房子。

看见门楼整整齐齐，心里先就满意。进了门，只见院子里数排木头架子，上面放着竹匾。里面晒着的草药程灵慧大部分都认识。想必是就近采挖的。

满院子荡漾着草药和泥土混合的芬芳，十分的好闻。

在院子里干活儿的程瑞看见程灵慧，愣了愣叫了一声：“婶子。”脸不由自主的有些红。

程灵慧真不知道这孩子是怎么长大的，一个大小伙子动不动就脸红，比个姑娘还脸皮薄。也不知花如烟怎么就看上他了。

“你爷爷在家不？”程灵慧是有正事要办，可没心情逗这傻小子。

“在。”程瑞的脸更红。程灵慧都觉的自己要是再和他说下去，这小子的脸没准儿会烧起来。

还好，程小山听见说话声从屋里出来。程灵慧进了屋。眼睛就不住的四处打量。这样子，程小山要是看不出她有事就是傻子了。问道：“侄儿媳妇这是有事？”

程灵慧噗哧就笑了：“叔啊，你就叫俺三慧吧。俺娘、俺奶都这么叫。”

程小山点头：“行啊。那可好。”

程灵慧也不拐弯抹角，问道：“叔，程瑞有媳妇了没有？”

程小山一听，这是来给孙子做媒的，那精神头儿立刻就不一样了，摇头道：“没呢。你有合适的人家？”

程灵慧正要开口，忽然想起花如烟原先干的营生。立刻就觉得自己莽撞了。思索着不知该怎么开口。花如烟是开妓院的，属于下九流里的下九流。程小山的家境一看就是十分过得的。这要一个弄不好，可就里外不是人。

“咋了？有啥不好开口的？莫非那家要求高？”程小山可没往那方面想，还以为是女方有啥特殊要求呢。

程灵慧思来想去，既然来了，开了口，总不能就这么算了。只得硬着头皮道：“俺是怕说出来，叔你见怪。”

程小山不解：“瑞儿转过年都二十了，正愁没人给说媳妇呢。你好心好意的给说门亲，俺咋会怪罪你呢？”

程灵慧这才试探着说道：“那姑娘吧，你也见过。就是俺家的花娘。”

程小山想了想，有印象。点头道：“是个快人快语的好姑娘。”向程灵慧道：“你是怕俺嫌弃人家是个丫头是吧？”

程灵慧摇头：“花娘可不是卖身的丫头，那是俺干妹子。在俺心里，跟亲妹子一样一样儿的。”她心里犹豫着，要不要把花如烟的过往说出来。

程小山道：“那你是怕俺嫌弃人家姑娘没嫁妆？”

程灵慧摇头：“也不是。俺会给花娘准备嫁妆的，绝不比旁人差。”

程小山可就糊涂了：“那你这是担忧什么呢？”

程灵慧还没想好要不要和程小山实话实说，只能胡乱道：“俺这不是怕剃头挑子一头热吗。”

程小山想了想：“这倒是。回头俺问问瑞儿的意思。问准了俺给你回话咋样？”

“行。”程灵慧事情说完，也不久留。出了屋门，院子里没人，也不知程瑞干什么去了。程小山一直把她送到大门口。程灵慧这心里七上八下的往回走。

才回到家，花如烟就巴巴的赶过来。又是给她捶腿，又是给她捏肩。程灵慧知道，这小妮子等着听回话呢。

花如烟长得娇小玲珑，看上去年纪不大，也就十七八岁的样子。可程灵慧知道，她实际年龄比程瑞还要大一岁。想着她也不是小孩子了，就把自己的担忧和她说了。

花如烟沉默了许久，轻叹了一声，什么也没说就回自己屋子了。

程灵慧看在眼里，也很是无奈。她就算有通天的本事，也更改不了花如烟出身的问题，更改不了古往今来，世俗的看法。

花如烟消沉了好多天，也不见程小山派人来回话。程灵慧心里觉得，这次大概又是她一厢情愿。

这边花如烟还没缓过劲儿来，那边儿不情不愿去上学的常之洲又给程灵慧闯出祸来。

那小子不愿意去上学。就算程灵慧连哄带骗把他送了去。到了私塾里也是各种淘气。要不说这小孩子不能太宠呢。常之洲自持现在有程灵慧撑腰，竟然在私塾公然顶撞先生。他本就聪明，牙口分外凌厉，只把那老先生气个半死。当时就把状告到了家里。

乡下人教育孩子，就一个字——打。程灵慧虽然读过书，算半个读书人，可骨子里还是老一辈传下来的做派。她陪着小心给先生道歉，好不容易才把先生的气抚顺了。送走了先生，回头脸一冷，一把就把常之洲揪到屋子里。闩上房门，脱下一只鞋，把那小子按在椅子上就打。

常之洲从小没受过宠，可也没挨过这样的打。小孩子其实很聪明，都是摸着大人脾气来的。他觉得程灵慧疼自己，一开始还有些有持无恐，认为程灵慧不会真的下狠手。他哪里知道程灵慧的性格。那是不出手则不出手，一出手就让你长一辈子的记性。

常之洲的皮肤又是新长出来的。程灵慧几鞋底子下去就破了皮。那小子这才怂了，连声求饶叫得跟杀猪似得。

程灵慧气过了，看着孩子的伤又觉得心疼。可脸上还要拿捏着冷峻的表情。翻出来伤药，给常之洲往屁股上撒。自从五爷走后，程灵慧就有随时随地预备各种药膏、药丸的习惯。眼下倒派上了用场。

正上着药，房门忽然被人大力踹开。常继文风风火火就闯了进来。猛然把程灵慧推开，喝道：“不用你假好心。”

程灵慧有些莫名其妙：“你发什么疯？”

常继文一把抱起常之洲就往外走。

程灵慧急忙追赶：“你带孩子去哪儿？”

常继文不理她径直抱着孩子走了。

程灵慧手里拿着伤药，一直追出大门去。只见常继文抱了常之洲上了马车，往桥上村方向去了。不知道他要干什么，急忙使人跟上。

却听隔壁大门内，常二奶奶的声音说道：“这后娘的心就是狠。到底不是自己生的。要不是有人去告诉了老三，这孩子还不被打死？”

程灵慧闻言，不亚于五雷轰顶。转向常二奶奶的家门：“二嫂，你这话什么意思？有话咱当面锣，对面鼓的说清楚。俺这后娘怎么心狠了？你哪只眼睛看见俺想打死孩子了？”

这常二奶奶一直被常二爷嫌弃小家出身，上不得台面。程灵慧气急败坏，顿时让她觉得自己高贵起来。一副大家娘子的模样，轻蔑的瞟了程灵慧一眼，摇了摇头，走了。好像和程灵慧搭腔就是贬低自己身份似得。

程灵慧又不是傻子，这还有什么不明白的。他们都认为自己恶毒，苛待常继文前妻留下的儿子。说不得常继文是往桥上村搬常大爷两口子去了。（未完待续）