程灵慧望向常继文。

牛七会意，说道：“兄弟放心，咱姐夫在我这里一定不会受委屈。”竟是不肯放常继文离开。

程灵慧无奈，一拍大腿道：“好，这事兄弟干了。只是还需从长计议。一呢，俺不认识那三个人，也不知道他们在哪儿，有多少人马。二呢，自古说‘双拳难敌四手’。光凭俺自己，收拾那三人尽够了，可他们手底下还有许多兄弟。恐怕不好办。”

牛七道：“只要有兄弟这句话，旁的不用兄弟操心。哥哥我一力办了。”

程灵慧道：“那等俺回去收拾收拾，先去打探清楚再说。”

程灵慧光顾着答应了，没想过牛七为什么认定自己能收拾了那三人。难道只凭许良正的三言两语？那你就太小看这个土匪的城府了。

程灵慧是和这伙匪徒交过手的。第一次是在程家庄西场上，叠石滚子那次。第二次就是土匪打劫常家大院那次。那两次的领头人，一个是老四李大力，被程灵慧一扁担撂倒那个大汉。另一个是老三吴末名，就是被程灵慧用擀面杖砸中那个小子。

这倒不是说牛七认出了程灵慧。牛七是没见过程灵慧的，而且，就算是见过。一般人也不会把一个大男人和一个女子联系起来。充其量觉得眼熟罢了。

但是，这不妨碍黑虎帮这些土匪对程家庄的畏惧。你想，一个大姑娘都这么厉害，那要换成男人还得了？所以，这股悍匪横行南直隶，唯独不敢去程家庄。平时遇见姓程的都绕着走。

因此，牛七听说程灵慧是程家庄来的，立刻就跟捡了个宝贝一样。只觉得胸中这口闷气终于有机会舒展了。所以十分用心的巴结程灵慧。尤其是看到程灵慧竟然能硬接住贺昆的镔铁大棍，那心里高兴的就别提了。

可让他就此放了常继文，那是不可能的。在他眼里，常继文可是个会走路的金疙瘩。就算是十万两白银到手，他也不会轻易放了常继文。

至于程灵慧，事成之后再作打算。不得不说，这牛七非但不是善类，而且道义全无。就是个彻头彻尾的阴险狡诈的无耻小人，也难怪他的兄弟要反水。剩下的老五贺昆还死心塌地跟着他，其中是另有缘故。

他看程灵慧对常继文的态度，就知道她是个有情有义的人。对付这种人实在简单。只要常继文和那千金小姐在手里，程灵慧就是他手里的一团面，想怎么捏，就怎么捏。

牛七心里打着如意算盘，哪里知道程灵慧心里也有一本账。她不但要帮助牛七打掉白虎会，还要协助常继文连锅端了黑虎帮。

牛七自以为拿捏住了程灵慧的七寸，对她就不十分防备。所以，程灵慧回去的时候就没有蒙眼睛。把个道路记个清楚。

她也不回常家大院，直接回了程家庄。古时候消息闭塞，母亲并不知道常继文被土匪抓走的事，看见程灵慧回来自然十分高兴。程灵慧和母亲寒暄了两句，去到西场屋。

五爷走后，场屋很久没人了。到处蒙着一层尘土。程灵慧找出药罐子，翻出五爷先前留下的草药。

她还带着伤，必须先治一治。

五爷以前跑江湖的，懂得东西很杂。跑江湖的对药性都是知道一些的，五爷也不例外。程灵慧小时候，五爷也只是教她认过草药，认过药方的。后来程灵慧大了开始跑单帮，五爷就开始存药材。只是用上的时候不多。

程灵慧曾劝五爷不要存了，可五爷不听。如今这些草药还真派上了用场。

程灵慧想起五爷，一边熬药一边伤感了一回。等药熬好了，凉得差不多了，她就着药锅一口气喝完。苦的眼泪都流出来了。擦干眼泪，检查了一下火塘里的余烬是否熄灭了，这才关上门走了出来。

傍晚又在这里熬了一回药。在家里歇了一晚。第二天一早套了马车就往开州府去了。临行，二娘用看贼一样的眼神看着她，好像她偷了家里的什么东西。

父亲不知道她为什么忽然一身以前的打扮回来，也不知道她要去哪里。但是，自从有了二房，有了儿子。父女二人的关系已经疏远的很。他张了几次嘴也没有问出来，只是一直跟着她的马车，默默送到村边儿。

相较于父亲，母亲已经习惯了程灵慧这样独来独往，反而并不担心。

你说程灵慧为什么往开州府去？

要不是牛七亲口说的，程灵慧也绝对想不到那些人竟然就藏在开州府外。给四处寻剿他们的官兵来了个灯下黑。

不但如此，那些人隐藏的地方还是程灵慧十分熟悉的一处所在。开州府北门外的瓷窑口。

瓷窑口并没有烧瓷的窑。只因周边烧制的上好白瓷都是在这里集散，才有了这个名字——瓷窑口。

往年程灵慧不跑单帮的时候，就会和人结伴来这里拉瓷器，然后送往天南海北的码头。

所以，程灵慧还没走到瓷窑口，沿路就有人和她打招呼。渐渐的路上车马多了起来，汇集成一条车流。

“三爷，三爷……”有相熟的窑口主事远远看见她就迎了上来。这些人大多是私窑的主事。有的就是一家之主。烧出瓷来送到这里，须得交给官府的窑厂或者自己找下家。

交给官府的话，那些官差多少是要吃些回扣的，要不然就会找茬，压瓷器的品级。而自己找下家，就省去那些盘剥。只是要找到个价格公道，讲信义的下家不那么容易。

程灵慧恰巧就是那难找的下家中的一个。她给的价格是瓷窑口有了名的公道，人也仗义，好说话。所以，在那些私窑主事眼里，她就是个香饽饽。

程灵慧停了车，那些人已经把她围住了。七嘴八舌的打招呼。程灵慧抱拳一一回应了众人。却听一个人粗声粗气道：“闪开，都闪开。俺老李来了。”

众人立刻分出一条道儿来。一个身材高大，膘肥体壮的汉子走到程灵慧面前，将她上上下下打量一遍。伸出蒲扇一般的大手，一巴掌打在程灵慧肩膀上说道：“不错，没缺胳膊少腿儿。”这大汉是官府窑厂的管事，和程灵慧有些交情。

程灵慧抱拳道：“承您吉言，还能走能跑。”

大汉道：“好久不见了，走走，咱们今天不醉不归。”

程灵慧道：“俺还要开工的，要不然一家老小吃什么？”

“去你的开工。喝酒是正事。你都一年没露面儿了，少拉一趟饿不死人。”不由分说拉起程灵慧就走。众人眼见她今天是拉不成瓷器了，也就散了。

大汉拉着程灵慧来到窑厂的一家小酒馆儿里。要了些酒菜。

那酒馆的老板原是程灵慧认识的一个老头儿，带着个十几岁的闺女。听说是逃荒要饭来到这里的。做得一手好菜。大家就都叫他老菜。真名却不可考。只是，如今那闺女已经做了妇人打扮，店里也多了个陌生的伙计。

程灵慧问那大汉：“李头儿，那个年轻的是谁？”

大汉满不在乎道：“你说他啊？那是老菜的女婿，说是老早就定的亲。那小子家里人都死光了，没地方去，就来投奔老菜了。”说着狭促的望着程灵慧：“你吃醋了？”

“俺吃哪门子醋？”程灵慧一边儿和大汉喝酒，一边留意那新来的小子。

别说，那小子长得模样还挺周正。行走起来脚步又轻又快，下盘沉稳，一看就是个练家子。

老李压低声音道：“要说那老菜的闺女以前对你还挺有些意思，要不你趁没人的时候试试，看能不能上手？”

程灵慧反问：“是不是你看上人家了，怂恿俺打前锋？”

老李喝得脸红脖子粗：“说得跟你不动心似得。那小娘们儿以前还没看出来什么，自打成了亲，那身段儿，那眼神儿俺滴娘啊，不知道迷倒多少人嘞……”老李说着，猥琐的笑。

恰巧那闺女走来送菜，他的眼神追着人家就放不开了。

程灵慧在桌子低下踹了他一脚：“瞧你那点儿出息。人家可是良家妇女，别打那主意。你要是实在憋得慌，就到黄婆子那里解馋去。黄婆子那闺女长得可比这个带劲的多。”

老李苦着脸道：“咱不是缺这个嘛！”搓指做个数钱的动作。

程灵慧就知道这家伙找自己肯定没好事，说道：“咱哥们儿谁跟谁，记俺的帐。”

老李立刻高兴的跟什么似得：“还是三爷仗义。”两人又说了几句不咸不淡的话，老李火急火燎的走了。程灵慧知道他一定是去黄婆子那里了。接着吃自己的饭。

常继文被抓走后，她已经好几天没好好吃过东西了。和老李喝了几杯酒，心里的郁结反而消散不少。肚子里也空了起来。

她正吃饭。眼前一片阴影罩下来。那年轻人坐在了她对面，问道：“这位客官看上去好面善，咱们是不是在哪里见过？”

程灵慧抬头。你别说，那年轻人这么一提，程灵慧也察觉出不对来了。眼前这个人看上去是有些眼熟。却怎么也想不起在哪里见过。

这时，老菜拿着一根擀面杖急急忙忙走来。向那年轻人道：“还不去招呼客人，怎么在这里聊天？”

年轻人看了老菜一眼。老菜微不可见的哆嗦了一下。年轻人起身走了。

老菜向程灵慧道：“三爷，好久不见。”

程灵慧站起来还礼。目光触及老菜手里的擀面杖，脑子里灵光一现，那人不正是被自己用擀面杖砸中的匪徒吗？

老菜道：“三爷好久没来了。俺听说最近不太平，还很是替三爷担心。看见三爷小老儿也就放心了。三爷，尝尝小老儿的面？”

老菜寻常不和食客打交道，都是他那闺女在前面周旋，他在后厨忙碌。程灵慧心下觉得诧异，脸上却没有表露出来。点头道：“求之不得。”

老菜回后厨去了。不一会儿亲自端了一碗面走了过来。那面只用开水煮过，连浇头都没有。

程灵慧挑了挑，面底下翻出一块生冬瓜，上面刻着俩字‘快走’。（未完待续）