一大早五爷就来找爷爷了，说是好几年没去给妻儿上坟了。昨天梦见故去的妻儿穿得破破烂烂的，告诉自己饿得慌。就想让程灵慧陪自己走一趟。

这还是程灵慧头一次听说五爷还娶过媳妇，有过孩子。更不知道那母子什么时候过世，埋在什么地方。爷爷沉吟了半响：“是该去看看。”就让程灵慧带上干粮一起去。

程灵慧收拾了拖脚时穿的厚衣服，带上足够几天吃的干粮。跟着五爷出了村。五爷从路边地堰下推出一辆独轮小推车。车上放着一个包袱。

程灵慧知道，贩私盐不能走大路。穿山越岭的骡马大车走不了。没想到五爷把小推车都准备好了。心里说不出的感激。从五爷手里接过推车。爷孙俩就步行上了路。

走了一二十里，程灵慧怕五爷累着，说道：“五爷，你上来。俺推着你走吧。”

五爷笑道：“你有孝心，五爷就高兴。别看你五爷年纪大，可论走路你不见得比俺强。俺年轻的时候，起个五更赶天麻麻亮就能从TJ卫打个来回。”

程灵慧不信：“你就吹吧？那长翅膀的鸟都飞不了个来回。你两条腿能比鸟儿厉害？”

五爷道：“你个丫头片子非给俺抬杠是不是？你老奶奶，也就是俺娘她老人家喜欢吃TJ卫的狗不理包子。俺起个大早从家里出发。买了包子揣进怀里就往回赶。到家时俺娘刚起来。那包子还热乎着呢。你说你五爷走得快不快？”

程灵慧道：“那你再走一个俺看看？”

“嗯！你这激将法在俺跟前不管用。俺在老婆孩子坟前发过誓，这一辈子再也不用功夫那玩意儿。”五爷的目光放远，仿佛回想起什么。

程灵慧道：“那你不是还教了俺绳鞭吗？”

五爷脸色一肃：“找打是不是？俺那是不想让俺师傅那点儿玩意儿没个后继之人。你可记住了，除非性命攸关，要不然可不能往外露。”

程灵慧道：“俺死也不露，行了吧？”

“那你就是个傻子。”五爷道：“功夫学来就是保命的。到了万不得已的时候该露还要露的。”

程灵慧好奇：“五爷，跟咱说说你师傅呗？”

五爷摇头：“不能说。”

程灵慧轻嗤一声：“不说算了，俺还不稀罕听呢。”

过了一会儿，五爷忽然叹息道：“你要是个小子多好。”

程灵慧不悦：“怎么又说这个？俺生成什么样是自己说了算的吗？”

五爷道：“你别不高兴。五爷说的是实话。你要是个小子，咱老程家祖传的那点儿玩意儿一定能发扬光大了。”

“想说什么你就说。”

“你不知道咱老程家祖传的玩意儿是什么吧？”五爷望着程灵慧，见她一副不感兴趣的样子，有些失望。顿了顿道：“告诉你吧。咱老程家祖传的回手枪那可是一绝。你小时候见过你爷爷抡扁担吧？那就是练枪法呢。你爷爷是咱老程家枪法最好的一个。你爹在年轻一辈儿里也还算拔尖儿，可要和你爷爷比那可差远了。你爷爷年轻的时候，就场上碾麦子的滚子，一枪就挑起老高。让它往哪儿落就往哪儿落。四里八乡没有敌手。俺那时候最不服气的就是你爷。”

程灵慧道：“那为啥从没听俺爷提过嘞？”

“还不是因为你家净丫头片子？”五爷说到此，有些气不平：“要俺说，你爷就是老古板。丫头怎么了？你一个三慧子可比好几个大栓都强。”

程灵慧有些琢磨出味儿来了，笑道：“五爷，你到底想说啥？”

五爷没好气道：“鬼丫头，猜出来了还问。你学不学吧？”

程灵慧连忙道：“学。只要是五爷教的，俺一定学。”

五爷笑道：“这才是爷爷的好孙子。程家枪村里人都认识，在家没法学。正好出来了，俺顺便教教你。你也不用太刻苦，随便学学就行。等回去了，找机会跟大栓过过招。看是你爷爷的徒弟厉害呢，还是你五爷的徒弟本事。不过到时候你可不能说是俺教的。”

程灵慧笑道：“知道了。”

两人一路走，一路说笑。到了十里铺，照旧在孙家店房歇了一晚。孙兴隆又乘他娘不注意跑过来，问道：“俺上次跟你说的事，你想好没有？”

程灵慧这才想起他给自己提亲的事。反问道：“俺跟你说的事呢？”

孙兴隆道：“这不还没顾上想吗？”

五爷两手抄在袖筒里，凑过来问道：“啥事？”在外人面前，他习惯隐藏自己残废的双手。

孙兴隆把给程灵慧说亲的事一遍。五爷一本正经道：“你倒是好眼光。俺这个孙子是很好的。”

程灵慧瞪了五爷一眼。五爷跟没看见一样，接着道：“可惜，你这个亲提晚了。三慧已经有人了。”程灵慧闻言，暗自松了一口气。

孙兴隆不死心：“上次咋没听三慧说呢？别是您老人家骗俺。那谁家闺女能有俺妹子好？”

五爷笑道：“你也就房檐下的家雀儿，没见过世面。天底下好闺女多了去了。你妹子再好那也和咱老程家没缘分。”

孙兴隆不信，缠着程灵慧问：“是哪家闺女？真比俺妹子好？”

程灵慧不知道该怎么回答。

五爷道：“哪有你这样的？说是有人了，就是有人了。说了你也不知道。”

孙兴隆道：“那三慧子咋说不上来？”

五爷直起脖子：“你这个年轻人，这是说老头子骗人呢。她不说是脸皮薄，害臊。桥上常家你知道吗？”

孙兴隆道：“小看人不是？沙溪县还有人不知道常老爷的？”一顿：“你是说三慧子的媳妇是常家的？”他望向程灵慧，一脸失落。显然是相信了。

程灵慧胡乱点头：“是吧。”

孙兴隆叹息：“该早点儿说才是。”

程灵慧道：“俺跟你说的，俺四妹的事你到底咋想的？”

五爷就在一边儿支着耳朵听。孙兴隆道：“你说你四妹长得好看，俺咋有点儿不信呢？”

程灵慧把披散的碎头发往脑后捋了捋：“你看俺。长得还能看吧？俺四妹比俺俊多了。又勤快，又孝顺，还心灵手巧。”

五爷在旁边儿忍不住就笑了：“三慧，没这么说媒的。跟自家妹子多不值钱似得。四妮儿才十三，不着急。有的是好后生等着娶她。”

程灵慧道：“这不是嫁给别人俺不放心嘛。”

五爷道：“嫁给这小子更不放心。这小子一副鬼头鬼脑的样子，滑溜的很。将来还不知道长成个什么德行呢。”

孙兴隆不干了：“你这老人家怎么说话的？俺怎么就鬼头鬼脑了？”说着下意识整了整有些褶皱的衣襟。看见程灵慧在望着自己，脸上有些不自然道：“不跟你们闲扯了。一会儿被俺娘看见又一顿好骂。”说完匆匆跑开了。

五爷望着他的背影‘哈哈’大笑。

程灵慧不解道：“有啥好笑的？”

五爷眯着眼睛望着她：“三慧啊，你过了年就十六了。就没想过说婆家的事？”

程灵慧脸上一烧：“老不正经。”起身回客房休息去了。

这几年，程灵慧渐渐长大。虽然跟父亲出门还是住大通铺，可尽量找边边角角的地方。父亲睡在外面一挡，能少些不自在。这次照旧睡在墙边。五爷睡在外面。

天不亮五爷就把她叫起来。爷孙俩乘着蒙蒙夜色，出了十里铺就转了小路。

五爷也是好多年没有走过这条小路了。一路上走走停停。七八天才进了某西界。晚上宿在野地里的时候，五爷就捡个树枝教程灵慧回手枪。程灵慧当年练绳鞭时，基本功十分扎实。加上她天生聪慧。学的飞快。

到了运城，爷孙俩也不进城。径直到了盐池附近。五爷费了一番周折，才找到以前认识的盐把头。贩私盐有贩私盐的规矩。价钱都有定数。讲究银货两讫。爷孙俩连夜把盐从盐池附近扛到藏身的山上，装了车往回返。（未完待续）