夜半时分。

城北，一队锦衣卫来到了城北一间货栈内。

领队之人，正是许长安。

一个伙计迎了了出来，苦着脸道：“各位官爷，今晚你们都是第三批了，咱们平安货栈一直安份守……”

“唰！”

没等那伙计讲完，一道刀光掠过。

人头落地。

“里面的人听着，劝尔等立即出来投降，如敢反抗，格杀勿论！”

喝声在夜空中回荡着。

货栈里传来了一阵杂乱的声音。

过了一会。

“休休休……”

院中突然响起了一阵破空声。

站在前排的锦衣卫早有准备，迅速举起盾牌抵挡。

同一时间，几道人影从西侧的厢房中破窗而出，飞快地奔到院墙边，分别踏着板车或是草垛越墙而逃。

“砰砰砰！”

哪知外面早已设了埋伏，随着一阵火铳响，越墙而出的几个人当场倒在血泊中。

这次行动，许长安调来了不少人手，除了常规兵力，还有弓箭、火铳、弩手，几乎将货栈围的水泄不通。

线索，正是江阿生提供的。

也不知他是如何知道其中隐密的，因为这间货栈实在隐藏的很深，前后查了好几遍都未发现端倪。

货栈的主人名叫邵平安，关中人，早在二十年前便创办了这间平安货栈。

这么多年来，邵平安一直规规矩矩经营，做的都是正当生意，故而才没有引起官府的怀疑。

实际上，平安货栈却是后金设立于大明京师的一处秘密据点。

只是，自创办以来从未启用过，而且绝大多数后金密探都不知这处秘密据点。

直到这一次全城大搜捕，不得已之下方才紧急启用。

“放箭！”

许长安眼见对方负隅顽抗，抬手下了命令。

几轮箭雨之后，再次下令：“冲进去，尽管留活口！”

“是！”

没过多久，便有手下跑来禀报：“千户大人，抓到了六个活口，看装扮都是货栈里的伙计。”

“掌柜呢？”

“所有屋子都搜过了，没见到人。”

许长安下意识瞟了眼四周：“既然是个秘密据点，不可能只有这么点人。仔细搜，货栈里一定有机关密道。”

“是！”

果然不出所料。

一众人将后院堆放的一大堆草料搬开之后，还真发现了一个地道入口。

许长安走到入口处看了看，随之吩咐道：“把草料堆在四周，点火，看那些耗子能藏多久。”

浓烟一熏，下面的人果然藏不住了，纷纷冲了出来。

许长安一行人在上面以逸待劳，出来一个收拾一个。

最终，活捉了十九个，当场击毙八个。

经过一番辨认，许长安认出了那个自称阿扎的家伙，果然是个后金密探，想来级别也不低。

毕竟，有资格躲在紧急启用的秘密据点内，想来都是比较重要的人物。

裴纶不由一脸喜色：“太好了，咱们这次可算是连锅端了。”

“不一定……”许长安摇了摇头：“对方既然有一个秘密据点，很可能还有第二个。

不过总的来说必然也是元气大伤，短时间很难恢复。”

继续熏了一会，不见有人出来，许长安方才吩咐手下将火扑灭。

等烟散得差不多时，又着人下去查看。

过了一会，手下上来禀报：“千户大人，下面有一条通道，尽头是一间密室，已经空无一人……”

“嗯，牟小旗，你带人在此留守，其余人，将货栈里活的死的统统带回去。”

“是！”

回到锦衣卫衙门，许长安顾不上休息，连夜开审。

那些密探皆是受过特训的，想让他们开口并不容易。

不过，诏狱折磨人的手段实在是太多了，终究还是有人熬不住乖乖招供。

次日上午，许长安应召来到皇宫，向熹宗回禀审桉结果。

“微臣参见皇上！”

“许爱卿平身，快快与朕说说审的如何？”

“回皇上，那些女真密探已经交代正是他们密谋策划，威逼利诱了殷福生谋害朴大人。

这是他们对高丽王的一次警告，同时也想挑起高丽与我大明朝廷的矛盾……”

“可恶！这些该死的女真人！”

熹宗气得怒而拍桉。

他怎能不怒？

高丽本来是大明的藩属国，大明在高丽也驻扎了不少兵马。

结果，后金以雷霆之势攻陷了高丽，驻扎在高丽的大明将士死了近万。

这一下子不仅损失巨大，还颜面尽失。

所以，在熹宗心里，后金就像是一根拔不掉的刺，令得他寝食难安。

“皇上，恕臣直言，比起努尔哈赤，其子皇太极更是野心勃勃，工于心计。

我方一味防守，实在很被动。

一旦女真征服了高丽、漠南，届时再无后顾之忧，集结大军对我大明展开强攻，恐怕……”

说到这里，许长安顿了下来。

熹宗叹了一声：“你说的这些情况朕也知道，可是……”

可是什么，他也不太好明说。

萨尔浒之战，大明惨败，十万余将士几乎全军覆没。

那一战，成了大明朝的痛，也成了朝廷的心理阴影。

很多大臣嘴里不说，但内心里却不得不承认后金军队远比大明军队骁勇善战。

毕竟对方乃是游牧民族，不少将士从小就是在马背上长大的。

萨尔浒之战后，大明改变了战略，采取了严防死守的打法，不求有功，但求无过。

所谓的宁远大捷、宁锦大捷，也不过就是死守城池的成果，并不能算真正的大捷。

何况，如今国库空虚，也不足支撑朝廷大量招兵买马。

简单来说，按目前的形势，大明根本没有能力组织大量兵马进行反攻。

唯一的办法就是不断加固城墙，死守关口，不让后金入关。

“皇上，还有一件事，女真向来物资贵乏，冶炼、纺织等等方面的工艺更是相当落后。

也正是因为如此，我朝一直严格把控双方的贸易，想以此削弱女真的实力。

但如今看来，他们似乎并不缺少粮食、武器、布匹、药材等等重要物资。

否则，又如何支撑他们一场接一场的战争消耗？”

一听此话，熹宗不由愣了愣，随之皱眉道：“爱卿提的这个问题，还真没有大臣在朕的面前提及过。”

“回皇上，大臣们不提，有的或许有的是没有考虑到这一点，有的或许……”

“或许什么？爱卿有话不妨直说。”

“皇上……”

许长安故作沉吟。

熹宗脸色一沉：“爱卿，别忘了你是锦衣卫千户，天子亲军，别学那些个迂腐老臣，说话吞吞吐吐的。”

“皇上恕罪，只是事关重大，微臣难免有些顾忌。”

“你尽管讲，朕恕你无罪！”

许长安等的就是这句话。

于是，拱手回道：“皇上，请恕臣直言。据微臣了解，女真之所以不缺少物资，主要是因为有人在暗中源源不断地提供。”

熹宗大吃一惊，随之一脸怒色：“什么？何人如此大胆？”

“回皇上，根据微臣目前掌握的情报，乃是以范家为首的八大晋商……”

在大明朝，提起八大晋商可谓无人不知，无人不晓。

这八大晋商初始靠贩盐起家，经过不断积累，生意越做越大，遍及全国，甚至是海外。

所涉及的生意主要以盐、茶、帛、铁、煤为主，后来纷纷创办票号，更是一个个富甲天下。

商人逐利，赚钱本无可厚非。

但许长安乃是穿越而来的，他心里很清楚这八大晋商暗地里都做了什么。

不夸张地说，八大晋商完全称得上是大明王朝的掘墓人。

至少，也是因为他们加速了大明朝的灭亡。

为了一己之利，以范家为首的八大晋商不顾朝廷禁令，源源不断向后金提供铁器、粮草等等战略物资。

这是因为后金严重缺乏这些物资，故而开出了高价。

为了丰厚的利润，这些奸商不惜冒着生命危险与后金做生意。

但是后金穷兵黩武，长年打仗，一样很缺钱。

没钱怎么办？

借！

努尔哈赤在世之时，便开出高额的利息向八大晋商借贷了巨额银两。

为了表示还款的诚意与信誉，向借款人出具了盖有龙玺的借票以为证据，称为“龙票”。

皇太极继位之后，继续与八大晋商保持着密切的联系。

甚至，还利用八大晋商帮着刺探大明朝各方面的动向，真正做到了知己知彼。

也正是因为有了八大晋商的大力支持，满清方才能够源源不断地得以各类战略物资，并装备了一支武器精良的八旗军队，最终攻陷了大明。

满清入关之后，为了表达对八大晋商的感谢，封官赏爵，并册封为皇商。

如果不是因为八大晋商又是借钱，又是提供铁器、粮草等战略物资，后金怎么可能发展壮大？

“说起来，女真人无论各方面的资源，都不足以支撑其与大明朝对抗。

更不要说三线作战，同时去攻打高丽与漠南各部族。

这一切皆缘于女真人借鸡生蛋，借八大晋商的钱，又向八大晋商买各类物资……”

“砰！”

听到这里时，熹宗再也忍不住了，一脸怒色，拍桉而起：

“这帮吃里扒外的东西，朕，定要诛他们九族！”

“皇上息怒！这些只是微臣目前了解到的线索，尚无实证。臣恳请皇上，容微臣搜集证据，抓他个人赃并获。”

熹宗问道：“爱卿准备从何入手？”

“双方的交易大多在张家口一带，所以，微臣准备带人前去暗访。”

……