“天啊，这到底是怎么回事？这水车为何自己会转动？”

皇后也不由惊叹了一声。

许长安笑了笑：“回娘娘话，这水车之所以能自行转动，正是靠了蒸汽的力量。”

“蒸汽？”

“是的！水一沸腾，便会产生大量的蒸汽。

这些蒸汽聚在一个结实而又封闭的空间，越积越多，便会产生一种惊人的力量。

锅炉是用来烧开水的，产生了大量蒸汽，然后顺着这根铁管进入这台机器……”

许长安尽量用一种通俗易懂的方式讲了一下蒸汽机的原理。

熹宗听的似懂非懂，又忍不住抬头看了看半空中的水池道：“爱卿，你这个东西不会是用来浇灌的吧？”

“回皇上，这是蓄水塔，通过它，就可以很方便地随时随时用水。皇上，请看这边。”

许长安带着熹宗一起走到另一边，拧了下一个圆状的阀门……

“哗哗哗！”

水管开始流水。

“咦？”

熹宗眼神一亮。

皇后也忍不住走了过来，一脸疑惑地问：“这水是从哪里引来的？”

许长安笑道：“皇后娘娘，微臣管这叫自来水……”

说到这里，抬手指了指解释道：“水正是从蓄水塔流下来的，水往低处流，通过提前布置好的水管便可以流向需要用水的地方。

如此一来，不管厨房用水，或是洗手什么的就很方便了，随时打开就有水。

像这样，往右边拧，关水，往左边拧，出水……”

熹宗愣了一会，不由哈哈大笑：“好一个自来水，爱卿，你到底是怎么想到这些主意的？”

许长安一脸谦虚道：“回皇上，其实也并非微臣一个人的功劳。

闲来无事，微臣常与工坊的工匠们聊天，交流，也算学到了不少东西。”

“好，太好了！爱卿，你这什么自来水，能否在宫里也弄一个？”

“对对对！”皇后也一脸期待的样子：“那样平日里洗洗手，浇浇花什么的也方便。”

许长安点了点头：“没问题！不过皇上、娘娘，微臣还没有演示完。”

熹宗一脸惊喜：“还有？”

“对，皇上、娘娘，请便微臣来。”

许长安又带着熹宗与皇后一起走进了临近锅炉不远的一间屋子里。

刚一进门，皇后便忍不住道：“这间屋子怎么一股热气？”

“对！”许长安笑着点了点头，并走到靠墙处指了指：“就是这东西在发烫，这根铁管连接着外面的锅炉。

有了这东西，再冷的冬天屋子里都会温暖如春，再也用不着烤火盆了。”

“太不可思议了……”

皇后瞪大一双美眸，脸红扑扑的，更是显得分外的娇俏妩媚。

许长安忍不住多看了一眼、两眼……好几眼。

然后又瞟了一眼熹宗，心里不由暗自感慨：真的是憨人有憨福。

熹宗好奇之下走上前去，正想伸手摸一摸。

许长安赶紧道：“皇上，烫手！”

这么一说，熹宗赶紧缩回手来，然后隔空一段距离试了试，不由一脸惊讶道：“果然如此！”

“皇上，其实这些不过只微臣牛刀小试……”

“啥？”熹宗有些不敢相信的样子：“这还叫牛刀小试？”

“是的。其实蒸汽机的用途远不止于此。

既然它可以产生巨大的力量，那么就一定会有广泛的用途……”

一听此话，熹宗隐隐猜中了许长安的心思。

“朕大概听明白了，又想要银子了对吧？”

许长安：“呃……”

“嗤嗤！”

皇后忍不住掩唇轻笑。

这君臣二人真逗。

一个变着办子讨钱，一个不留情面直接拆穿。

“咳，皇上英明。毕竟这是一个新鲜的事物，难免会走一些弯路。

接下来，难免会制作一些精细的零部件。

包括火炮想要继续改良的话，也需要一些强度更高的钢锭。

所以，这就需要建一个专业的炼钢厂，还有……”

没等许长安说完，熹宗忍不住道：“爱卿直说吧，需要拨多少银子？”

“五……百万！”

“啥？五百万？”熹宗以为自己听错了。

毕竟，国库一年的总收入也就两千万两左右，好家伙，张口就来，一要就是国库年收入的四成。

虽说现在国库充沛，但一次拨五百万两，朝中一众大臣不闹翻天才怪。

“皇上，虽说现在女真人暂时翻不起浪花。

但是还有倭寇、大不列颠、红毛番，佛郎机等国长期在海上滋扰。

想当年，我大明船队七下西洋，令诸番臣服。

但现在，我们的战船已经落后于西洋，周边的岛屿也时常被占。

所以，微臣想尽快研制出大型的蒸汽机，以及适用于战船的新型火炮……”

听以这番话，熹宗感觉自己的脑子快要接收不下如此庞大的信息量了。

“等等，听爱卿这意思，还想造战船？”

“皇上，如果我们没有威力强大的战船，那就只能死守疆土。

且不说大不列颠、红毛番，佛郎机这些西洋国家，单说倭寇，赶走一批又来一批。

所以，只有咱们打过去，将他们打痛，让他们臣服，方能一劳永逸。”

熹宗若有所思点了点头：“理是这么个理。只是，要造战船的话得花不少银子。

虽说现在国库充足，但那帮老顽固只想着守着家里的三分地，恐怕会极力阻止。”

“皇上，既然我们现在已经有了新型的火器，如果再配上新型的战船，那么便可以征战四海，重现万国来朝的辉煌！”

此话一入耳，顿让熹宗心潮澎湃。

天朝上国，万国来朝，作为一个君主，那将是何等的风光？

皇后倒没有说话，毕竟这涉及到国家大事，当着外臣的面她要是发表意见，便有干政之嫌。

“爱卿，你先把什么自来水，还有这个发烫的玩意儿给朕弄到皇宫去，拔银子的事，咱们下来慢慢商量。”

毕竟几百万两银子，总不能脑门一拍就应下来。

许长安本也没指望这么快拔下来，何况这么大一笔银子，也不可能光凭嘴皮子说，还得正式递交一份折子。

所以，应声道：“臣，遵旨！”

然后又道：“不过皇上，皇宫里用的可比这个锅炉要大多了，需要一点时间。”

熹宗点了点头：“嗯，无妨，总之不要耽搁火器的制作。”

“是，皇上。”

……

不久后，第一批新型火炮、迫击炮、火枪等经校验之后正式交付，并火速送往辽东边境。

同时，许长安还派了一批人一起过去，负责调校以及培训。

其实这时候，辽东边境已经安定了许多。

没有了八大晋商提供粮草与武器，后金自然不敢随意发动战争消耗。

大多时候，都是一些小规模的骚扰。

制作第二批时，许长安又加入了一些新的东西。

比如以前制作过的轰天雷，这一次有了专业的工匠、专业的工坊，加上各方面的技术也有了积累与进步。

故而，这一次做出来的轰天雷，已经初步具备了手雷的雏形。

不用点火，直接一拉导火索便能引爆。

同时，许长安又将一窝蜂加以改良，分为大、中、小三种型号。

小的一次可以同时发射三十支火爆箭、中型八十支，大型的一百五十支。

相比以前的一窝蜂，这一次改良之后不仅射程更远，威力也大了数倍，基本上已经可以称为火箭炮了。

如今，许长安的生活可谓相当充实。

他整理出了不少资料，并分发给一众工匠让他们用心研究、彼此交流。

不时的，还要亲自讲解一番。

同时，还要不断地研发、生产、训兵等等。

抽空时，又找了一批工匠开始研究石油的提炼与加工。

石油这玩意儿的利用价值实在太高，乃是推动工业发展必不可少的东西。

不仅能从中提炼汽油、煤油、柴油、润滑油、石蜡、沥青等等，还能合成纤维，比如涤纶、腈纶、锦纶之类。

重要的是，还能提炼与合成橡胶。

橡胶这东西，又是一个推动历史进程的重要物资。

除此之外，许长安一时心血来潮，还让人制作了一个压缩机。

其实就是一个结构简单，由人工操作的液压机，专门用于压制食品。

许长安既然提出了特种作战的概念，那么，手下的队伍在执行特别行动时，就不可能携带大量的粮草。

特种作战，讲究的是一个快速反应。

如果携带大量粮草，路上还得埋锅造饭，那还有什么意义？

所以，许长安决定储备一些压缩食品，以防不时之需。

其实就是压缩饼干，里面还加了豆类、花生、肉干等等，可以最大限度地充饥，补充体力消耗。

关键是方便携带。

这日上午，许长安来到工坊时，一个名叫方洪的工匠走上前揖了一礼：“小人参见大人。”

“嗯，有什么事吗？”

“回大人话，孟工头让小人转告大人一声，说要告假几日，在家养养病。”

“养病？”许长安皱了皱眉：“孟工头怎么了？”

“这……”

方洪一副为难的样子。

“说，到底怎么回事？”

无奈之下，方洪只得回道：“大人，孟工头他……他被人打伤了……”

许长安脸色一冷，杀气腾腾问：“谁打伤的？”

毕竟，孟兴现在是他最器重，最欣赏的一个工匠，可以说是一个难得的人才。

自然不希望出现什么闪失。

是谁吃了豹子胆，欺负人竟然欺负到锦衣内卫头上来了？