野田听了宫本的这个想法，仔细的琢磨了一会儿，觉得有戏，便地宫本说道：“旅团长阁下，我看这个计划可行，我们立刻联系南京派遣军司令部，让他们派出海军舰船到盐城港口待命。”

宫本笑着摇摇头，对野田说道：“野田君，不要着急，盐城方向不是有只海军陆战队驻扎在那里吗，我们这里只要把那些美国人捉到手交给盐城的海军陆战队就可以了，至于他们能不能将这些美国人送到日本去，我们可是管不了也管不着的了，何必再去盐城淌这浑水，自找麻烦呢？”宫本比野田还狡猾，他可不想全程负责到底，反正抓住那些美国人可是稳稳当当的事情，盐城方面的鬼子他又管不着，不想后来惹出麻烦事情引火烧身，把这些美国人上交给华东派遣军司令部不就行啦？

野田当即点头直称宫本高明，宫本于是当即命令手下一个鬼子联队，迅速开进到淮安城外，在美军战地考察团前往洪泽湖以南新四军那边去的半路上恭候那些美国人的到来。

这只美军军官战地考察团团长是一个美军上校，名叫罗伯斯，此次奉盟军驻中国战区总司令史迪威将军的命令前来江北一带考察国共抗日武装的情况，自然是第六战区的顾长官迎接招待他们。

罗伯斯这个人很喜欢冒险，自认为自己手下的那些美军军官能耐老大，瞧不起那些个子矮小的日本小鬼子，言语间经常轻蔑的流露出对日本鬼子的不屑，常常称呼那些小鬼子为“凶恶的小猴子”。

对于此次到江北新四军驻地考察的路线，第六战区司令部的那些参谋们连夜制定了一条沿着洪泽湖西岸的安全路线，此路线周围大多数是国军和新四军的防区，虽然中间几个地方有小鬼子的几个孤立据点，而且还有土匪山贼出没，但大多数区域相对比较安全，再加上有一个国军精锐的加强连护卫，应该说这条路线还是比较安全靠谱的。

但没想到这个计划遭到了这个美军上校罗伯斯的否决，他认为从这条路线去新四军驻地那边*全，太平淡无奇了，没有什么意思，他们此次来考察的目的，不仅仅是为了了解国军和新四军等抗日武装的实际情况，再根据这些情况向盟军驻中国战区司令部汇报，而后酌情根据这些实际情况给予援助，而且还要实地了解对手日本鬼子的实际战斗力，是不是就像日本人自己宣传的他们皇军的武力不可战胜，神通广大，从而找到日本人的致命弱点，研究破敌对策。

要说美军军官战地考察团的这个目标很靠谱，也很实际，但问题你要了解日本人的特点，不一定非得要亲自跟日本人遭遇交手来着的，等安全的到了新四军这边，跟随新四军他们某一只部队去搞个偷袭骚扰啥的不就行啦？但这个美军上校罗伯斯的思维就跟别人不一样，他非常富有冒险探索精神，一看第六战区的参谋弄上来这样一个平淡无奇的路线方案，立马就被他给否决了，找到顾长官，坚持要求改变路线，最好能够穿越日本人的防区进入新四军的根据地。

本来作为第六战区的司令官顾长官完全可以以安全理由当场解决罗伯斯的这个提议的，但他长期以来在江北一带秉承委员长的“溶共，防共”的旨意，搞惯了同新四军等共产党抗日武装的摩擦，觉得这次美国人要考察共产党的新四军部队，说不定还要给予新四军适当的军事援助，心想现在的新四军武器装备这么差劲就已经相当的厉害不好对付了，要是能够得着美国人的军事援助，那和了得啊，日本人现在看来是秋后的蚂蚱-蹦跶不了多久了，迟早要被赶回日本去的，鬼子一旦完蛋，那国共肯定要起内战，所以从以后的长远考虑，决不能让新四军他们得着美国人的军事援助，为国军自己添堵。

基于这样的考虑，本来应该阻止冒险冲动的美军上校罗伯斯的顾长官没有及时阻止，反而故意纵容罗伯斯，让他应该多到日占区去看看日本人的实际情况，这样对以后盟军对付日本人大有裨益的。

有了顾长官的纵容支持，罗伯斯就决定走一条沿着洪泽湖以东穿越驻扎有日本鬼子重兵的淮安城到达新四军江北根据地的路线，此条路线不但路程比西线多出不少，而且中途得穿过日军的三道防线，危险重重，但这个罗伯斯就认定这个理，认为这条路线恰好能体现出冒险精神，更能了解对手日本人的真实情况，对于美军军官战地考察团来说那是相当有裨益的。

但是令罗伯斯万万没有想到的是，他们刚刚行进到淮安城西二十公里处的地方，还没瞧见日本鬼子，就被鬼子旅团长宫本派出埋伏在路边的一个鬼子联队给团团包了饺子，经过一番激战，二百来个护卫他们的国军加强连兄弟们全部战死，包括罗伯斯和两个翻译在内的十四个美军军官全部被他称之为“凶恶的小猴子”们抓获，成了日本小柜子的阶下囚。

更令罗伯斯感到悔恨的是，由于他的冲动莽撞，导致整整一个加强连两百多国军兄弟们丧命在日本鬼子的枪弹之下，几个被子弹击中负伤失去抵抗能力的国军士兵被凶恶的小猴子们用长长的刺刀一个个的当着罗伯斯他们的面扎死了，那些被日本人当做活靶子练刺刀扎死的国军兄弟们临死前的痛苦惨嚎声，差点就要把罗伯斯和其手下的那些美军军官们给弄得神经分裂了，罗伯斯内心惶恐不已，心想这下可惨了，落到这批杀人不眨眼的日本鬼子手里，恐怕咱们这些美国军官们的性命就要撂在这里了。

随后，罗伯斯他们被凶恶的小猴子们蒙上眼睛，押上汽车，一路朝东押解到了盐城，被驻守在盐城的鬼子海军陆战队接手过去，关押在盐城的死囚监牢里，被一帮小鬼子海军陆战队和特高课的特务给整得死去活来。

日军驻华东派遣军司令部接到了宫本已经捉到美军战地考察团的消息后，立马命令上海港口的日军第三舰队派出舰船北上黄海，去盐城港口押解这些被俘的美军军官们到日本，第三舰队的那个司令官这两天正为美军潜艇频频出现在东海海面上骚扰日军的军舰烦心着呢，大本营又传来帝国海军在太平洋上跟美军舰队对决失利的消息，并且命令他做好南下支援联合舰队的准备，这几天第三舰队上下正忙着准备南下支援联合舰队的事情，此时接到南京华东派遣军司令部要他派出舰船北上押解美军俘虏的命令后，觉得是个无关紧要的任务，不就押送一批美军军官俘虏去本土吗？

于是乎，这个鬼子第三舰队的司令官只是派出了一艘小吨位的老旧驱逐舰带着两只大炮艇北上往盐城方向而去了，等鬼子南京派遣军司令部发现第三舰队派出的军舰太小，数量太少时，再紧急联系第三舰队，这个舰队早已拔锚起航，朝南面太平洋洋面同鬼子大本营的联合舰队回合去了。要想他们重新再派出舰船，鬼子华东派遣军司令部只得通过本土大本营命令他们了，这样一来一回就要花费不少时间，没半个月是下不来命令的，这时候，南京的鬼子头头有些后悔了，早知道这样，应该派出航空兵的轰炸机去盐城，把这些美军俘虏用飞机送到本土去。

上海港距离盐城港口路程不少，直线距离四百公里以上，走东海水路弯弯绕绕的怎么着也有四百海里以上的距离，鬼子的一艘小驱逐舰带着两只大炮艇需要三天时间才能赶到盐城附近的海东港，就这样，被鬼子关在盐城死牢里面的罗伯斯他们最起码还有三四天的时间可以呆在盐城这边，也就是说，留给马旭他们营救这些美国人的时间最多只有三天了，要是行动得慢一些，可能是赶不上那些鬼子军舰的速度了，只能眼睁睁的看着鬼子军舰将这些美国人押上军舰送往日本本土。

盐城方面日军最高指挥官是驻守盐城的一个海军陆战队联队长松岛大佐，他自从宫本那里接手到这批美军军官后，就立即加强了盐城周围的警戒，实施了宵禁，城门和港口码头等地方全部加强警备，手头鬼子的兵力不够，他就将驻守盐城的一个伪军师调来，全部分布在码头港*通要道等处，盘查每一个过往盐城的行人，在盐城城内大肆搜捕我地下党同志们，对那些潜伏在盐城的国民党军统和中统分子，松岛也展开了追捕，一时间，盐城城内到处都是戴着网状钢盔的鬼子横冲直撞，随便抓人，胆子小的老百姓大多都关起来房门，躲在屋子里簌簌发抖，外面大街上鬼子的卡车，摩托车不停的来回跑动，搜捕一切鬼子认为可疑的人员。新四军潜伏在盐城的地下党同志们为了保存革命力量，避免不必要的损失和牺牲，当即转入了地下，盐城城内笼罩在一片白色恐怖之中，空荡荡的大街上没有一个行人，两边的店铺都关门打烊，老百姓们大多躲了起来，有几个更是躲到了相对安全些的盐城乡下去避难了。（未完待续）