就在马旭下不了决定的时候，侦察的兄弟们回来报告：“旅座，泰州方向发现有大批新四军在城下活动，据城内出来的老百姓讲，城里的小鬼子和伪军已经紧逼了各个城门，都到城头上抵挡前来攻打泰州城的新四军了。”

马旭一听是这个情况，急忙问侦察兵道：“那些攻城的确实是新四军部队？不可能啊，新四军从天长方向到泰州距离比我们来得远，怎么可能会先于我们独立旅到达泰州城下呢？”

“哦，旅座，据老百姓讲，这些新四军部队不是正规的穿军装的那些，是新四军当地的游击武装，但人数不少，故而弄得那些守城的小鬼子和伪军慌了。”侦察兵说道。

“哦，怪不得，原来是新四军的地方武装，照这个速度估计，江北支队老陈他们可能就要马上赶到江都了。”马旭说道。

于是马旭命令老葛和刘胖子他们先朝水磨镇那里撤退，与等候在那里的黄水生会合后，马上乘船撤回高邮湖，现在湖里面只剩下了老弱病残和几个女兵，要是此时被小鬼子和伪军端了老窝那可惨了。

老葛和刘胖子他们急忙集合兄弟们马上朝水磨镇方向撤退而去，马旭命令侦察兵向西北方向继续侦查，一旦发现有新四军的情况，马上回报。

过了一会儿，前面就有侦察兵来报：“前面二里地的地方发现一支新四军的队伍，带头的正是江北支队三团的陈团长，他要我转告旅座，他们马上就能赶到这里！”

马旭听得这个情况，焦躁的心情稍微平静了一些，他当即通过无线电命令江都东南方向正与小鬼子纠缠的老丁：“新四军已经出动了，就要赶到我们这里与我们会合了，你带着兄弟们在阵地上再坚持两个小时，估计战场形势可能会发生变化，注意以防守为主，不要主动攻击鬼子，保存战斗力。”

老丁接到马旭的最新战场情况后，命令手下兄弟们赶紧收缩阵地，后面的兄弟们赶紧挖坑，固守待援，万一新四军和独立旅主力部队围攻泰州城成功，那这里追上来的小鬼子必定要去泰州回救，那样就可以摆脱鬼子追击了，说不定还能找准机会，追小鬼子一段呢。

很快马旭在等了大概十多分钟的时间后，就见到了新四军江北支队三团老陈带队的兄弟们，马旭一见老陈，急忙上前握住老陈的手对他说道：“你们来得真是太及时了，要是你们不来，我刚才还在犹豫是否继续向泰州方向前进呢？”

老陈对马旭道：“马旭旅长，我们三团只是前锋，后面还有我们栗支队长亲自带领的主力部队呢，正急行军朝这边赶来，据我们对鬼子的动向分析，必须抓紧时间迅速赶往泰州城下，才有可能迫使包围你们独立旅的小鬼子撤围，我们也不是真的要攻打泰州城，况且以现在我们江北支队与你们独立旅加起来的兵力，攻打一个城防相当严密的大城市还是很困难的，我们这样做的目的只有一个，就是迫使小鬼子回救他们的粮草补给基地，从而使得被围的独立旅兄弟们能够突围。”

马旭听了老陈的分析，说道：“这次又得麻烦你们新四军帮忙，实在是不好意思，也怪我当时轻信情报，着了小鬼子的道儿，想起来实在是惭愧不已啊。”

“马旭老张说哪里话？现在我们不是探讨失利原因的时候，马上带上你独立旅队伍以我们分成左右两路直插泰州城，到了泰州城下，再虚张声势，骚扰城里的小鬼子和伪军，至于这些包围你们独立旅的鬼子是否会撤围援救泰州城，要看泰州城里的小鬼子怎么样向他们的鬼子头报告了。”老陈心急，对马旭说道。

马旭觉得有理，当即吩咐手下兄弟们全部转向，沿着从江都朝泰州城水路旁边的那个方向向泰州城急行军，马旭选择这条行军路线，自有他的道理，因为先前他就已经命令在水磨镇等候的黄水生带着一支队伍从水路赶往泰州城了，估计这个时候应该赶到了泰州城下了，估计正与新四军的那些地方武装一起在泰州城下造势骚扰呢。

老丁他们在接到马旭要他们固守待援，等待战场形势转变的命令之后，马上收缩战线，大挖战壕，国军正规军出身的真不是盖的，五六百兄弟们齐上阵，一顿挥汗猛挖，很快就修筑了一条临时战壕，连防炮的防炮洞都挖了不少，老丁看着兄弟们拼命挖战壕的劲儿，觉得这次应该能够化险为夷，摆脱对面小鬼子的纠缠和尾追。

就在兄弟们刚刚挖好战壕，还没把屁股搁在地上休息一会的时候，尾追上来的小鬼子又向老丁他们发起了一轮进攻，老丁这次命令手下兄弟们先不要急着和冲过来的鬼子交火，放他们近来，在一百米以内的近距离突然集中火力开火射击，这样就能提高射击精度，最有效的打击小鬼子，从而节省那宝贵的子弹和*。旅座他们虽然与新四军会合了，但包围泰州城到底能不能迫使小鬼子回撤，老丁的心里也没底，所以打仗的时候，还得精打细算，做好打持久战的准备。

但这次小鬼子也精得很，他们在跑到距离老丁他们阵地前三百米的地方就突然停止前进，不动了，老丁搞不明白对面的那些小鬼子到底要干什么？急忙拿起望远镜朝那里望去，只见那些小鬼子已经全部趴在了地上，后面上来一大批拿着迫击炮和小钢炮的鬼子，正在往地上架炮呢。

老丁一看不妙，大声命令手下兄弟们先躲进那些挖好的防炮洞里去，等下小鬼子一开炮，要是还傻乎乎的呆在战壕里的话，还没等鬼子冲过来，我们这里的人马早就被他们一顿乱轰炸光了，打阵地战本来就是迫不得已的事情，尽量减少炮击伤亡，保存部队的战斗力是阵地战的制胜关键，可不能为了一时意气害得兄弟们白白丢了性命，这样不值。

果然，不到两三分钟时间，小鬼子就打过来一大片炮弹，炸得战壕里外火光冲天，浓烟滚滚，泥土渣子跟下雨似的直往战壕里掉落，幸亏兄弟们早已躲进了事先挖好的防炮洞里，要不然这一下够老丁他们喝上一壶的。

在老丁他们躲在防炮洞里躲避小鬼子打来的一发发炮弹的时候，马旭和老陈他们各自带着一支队伍正拼命向泰州城赶去，江都运河这边离那个泰州城相距三十公里，按照平常的一般行军速度，得五六个小时才能赶到那里，马旭想这下赶到泰州城下得晚上天黑了，老丁他们被追上来的小鬼子死死黏住，要是时间一长，可能会发生大的变故。

马旭命令行军的兄弟们全部轻装，除了必须的枪支弹药和干粮外，其余杂七杂八的各种东西全部扔在路上，为了找到此去泰州的最近路线，马旭冒险通过无线电与黄水生联系：“水生，我带着队伍赶过来了，现在距离这个泰州还有二十多公里路程呢，你对这边地方熟悉，看看有没有近路可以直接插到泰州城下的？”

黄水生回答道：“旅座，近路倒是有一条，只是全是荒草，路面太小不好走，而且中间还有个沼泽地。”

马旭一听还果真有近路，为了尽早赶到泰州城下，顾不上好走不好走，有没有沼泽地了，只要能够到泰州城下，就是前面有刀山火海也得趟，只要能够过去一些兄弟们，就能给那些先期到达那里的兄弟们信心，给泰州城里的鬼子和伪军造成压力，迫使鬼子头头回撤部队，从而帮助老丁他们摆脱追击，顺利返回高邮湖。

马旭当即命令手下朝黄水生指点的那条小路赶去，到了地儿才发现黄水生是说得客气了，这哪里叫路啊，上面荒草众生，得派人一边开路，一边行进，其中走到半路上，还出现了一个老大的乱葬岗，破旧不堪，腐朽腐烂的棺材到处散发着令人呕吐的恶臭，虽然是初春时节，但这地儿的气味实在是不太好闻，马旭他们捂着鼻子，屏气快速通过了那片乱葬岗，本来以为可以踏上稍微大一点的道路了，没想到前面就是一个黄水生所说的沼泽地。

这片沼泽地很大，有三四里见方，四周全都是密密麻麻的芦苇荡包围着，现在已经是初春时节了，外面的那些芦苇已经开始抽出新枝丫来了，马旭看着那些随风飘荡的芦苇，心底里不仅倒吸了一口凉气，这个深不可测的芦苇荡里还真是一道难关，恐怕我们过去要折损一些兄弟们了。

想到老丁他们还在与追上来的小鬼子们苦战，想到三营的老鲁营长战死在救老汪的长江边阵地上，想到自己手下爱将刘胖子的一个加强连仅仅只剩下了区区可怜的三十来人，刘胖子差点要被小鬼子给打死在伏击圈内，马旭实在是按耐不住了，咬牙向手下兄弟们命令道：“全体注意，快速通过那片沼泽地！”（未完待续）