雪风号将所有的船帆都降了下来，原地等着帝国海军的小艇靠近过来。

姜四和姜五两人并肩站在商船前部甲板上，忐忑不安的看了不远处的李云晓一眼。李云晓朝着他俩比出一根大拇指，示意自己已经将一切都搞定了。姜四这才放下心来，伸手隐蔽的打了姜五一巴掌，沉声喝道：“冷静点，他们看不出端倪来！”

姜五使劲点了点头，忍住想要夺路而逃的冲动，死死的站在甲板上。

通用小艇上载着十几人，其中一个军官打扮的黑脸汉子站在艇首，指挥着小艇靠帮。

水手们放下软梯，黑脸军官顺着软梯爬了上来。看见姜四、姜五两人像木桩一样在甲板上杵着，径直走过来，冷着一张黑脸道：“谁是船主？”

姜五抖抖索索道：“在下便是。”

姜辰上下打量着他：“航行证明还有出港通行证都拿来！”

“都在这里。”姜五抖抖索索的将几份航行相关文件拿出来，交到姜辰的手里。

姜辰翻看了一下，忽然笑道：“姜族没人了吗？让你这种人当船主。”言下之意，很是对姜五的资格不屑。姜四赶忙为他解围道：“长官，这条船是我做主的。”

“哦。”姜辰淡淡应了一声：“船主和船长分开了。来千镜岛干什么？”

姜四赔着笑脸道：“给家里的五少爷镀点金边。”他悄然用手指着姜五，对着姜辰附耳道：“我家五少爷的身份不太过得去。”

姜四这样一解释，姜辰立刻就明白了。他嘬着牙花子道：“倒是个好命鬼。”

“那是，那是。”姜四在军官面前早就没了昔日的威风煞气，脸上的表情写满了柔顺，与点头虫似乎同宗。

姜辰冷冷一哼道：“你们是姜族的哪一个分支？”

“是泉州姜氏。”姜四赶紧道：“现任家主姜礼泉。”

“你是……”姜辰似乎要打破砂锅问到底，冰冷的眼神瞪视着姜四。

“我名姜信虎。”姜四道：“是老爷的堂孙。”他指了指姜五道：“他叫姜信堂，是老爷的嫡系孙子……”他欲言又止，有些事情还是不要说白了的好，免得贻笑大方。

姜辰拿文件上的名字对照了一下，发现姜四（姜信虎）说得完全能对上。也就不再追究他们的来历问题。但是韩淼长官交待的事情还没有办，他下巴一点道：“是哪里漏水了，带我去看看。”

早在帝国海军放下小艇的时候，姜四就安排了李云晓带着人下到底舱。打开通海阀灌满了几个水密舱，这会儿他都已经感到船甲板都在微微的倾斜了，糊弄眼前这位长官应该没问题。唯一需要担心的是船上的抽水机怕是不太够了。万一真的把船玩沉了，他姜四也就不用在姜族混下去了。

姜四点头如捣蒜，带着姜辰走到舱门处。几根管子从舱底延伸出来，十几个水手忙得满头大汗，似乎不用下到底舱就能看得出这条船怕是真的出了了不得的大问题。

姜辰估摸了一下漏水的位置，心里已经有了定数。他微微一笑，不动声色的问道：“什么时候的事情了？怎么回事？”

“出港的时候就发现了。不过没有太在意。”姜四从从容容的回答道：“估计是出港的时候刮了一下，不是什么大问题。”他顿了顿又苦着脸道：“原本指望着能进港后修理一下呢，真没想到岛上居然会封闭港口。长官，您见谅。给通融则个。”

姜辰心中冷笑，面上却平静无波：“刮得还真是巧了，这礁石长得还真不是地方。”

姜四语塞，支支吾吾的不知道说什么好。他本来就心里有鬼，被姜辰这样有意无意的一说，顿时有些心虚。鬼使神差的伸手入兜，想要把那根已经被汗水浸得湿淋淋的小黄鱼摸出来。

姜辰注意到了他的举动，脸上表情开始变得阴冷起来。姜四还浑然不觉，眼看就要掉进姜辰的陷阱时，李云晓一个健步赶上来，一手钳住了姜四的手腕。挤出一张笑脸低声道：“东家，你这是疯了！”

姜辰没想到自己设下的陷阱被人给识破了，他正等着这姜四上当，公然贿赂帝国军官这种罪名可大可小。如果没有这个突然杀出来的家伙，那么姜四肯定会把装在兜里捏弄好久的那根金条拿出来往自己手里塞。到时候，这艘让他讨厌的商船说什么也上不了岸了。

他设想的好计谋，不过在最后关头让人给识破了。他不由得有些恼火，忍不住多打量了这冲出来的汉子一眼。

姜四试着挣扎了几下，发现李云晓的大手似乎铁铸的一般。无论自己如何挣扎，都没能挣动分毫。他不由心中骇然，没料想这家伙竟然深藏不露。他赶紧松了手里的金条，低声讨饶道：“是我猪油蒙了心。李兄弟你可千万别往心里去。”

姜辰笑眯眯问道：“阁下姓甚名谁？我怎么看着有几分面熟？”

李云晓心里痛骂萧显那个家伙做事不留余地，大概自己的通缉令已经传到千镜岛来了。他哈哈一笑，松开了钳住姜四的手。混不在意道：“我叫李云晓。”

“你倒是机警的很。”姜辰道：“怎么，以前从过军？”

“谬赞了。”李云晓拱了拱手道：“从前确实是军人。”

姜辰脸上露出惋惜的神色，上上下下又多看了他几眼。李云晓心中紧张，脸上却是露出一副毫不在乎的表情：“这位长官你就别费神了。我从那里出来之后，就没打算要回去过。军饷哪有吃海上饭挣得多？你说是不是，五少爷？”

姜五一愣，连忙鸡啄米似的道：“说得是极，是极！李大哥这身本事，放在我姜族，断然不会委屈了他。”

姜辰发出“哼”地一声冷哼，对李云晓的观感顿时坏到了极点。又抓不到对方的把柄，一股郁闷之气无处发泄。就这么让一条漏水的船回航确实不近人情，姜辰冷冷道：“权且放你一马。跟在我们后面回港。”

姜四三人顿时松了一口气，目送着这黑脸军官气咻咻的上了通用小艇。姜四别过头来，轻声对着李云晓道：“李兄弟，今日还多亏了你。要不然就中了这黑厮的奸计了。”

李云晓对姜四这个性取向有些异常的粗豪大汉终究是有些别扭。刚刚事情紧急来不及多想。这时候回忆起来，别提有多腻味。他向后退了半步，与姜四拉开了距离道：“四管事说这话就见外了，怎么说我也是在您手下做事的。胳膊肘子可不能朝外拐。”

姜四豪气的一笑，拍着胸脯保证道：“李兄弟，是个仗义人！你的恩义，我记在心里了。放心，这次从南大陆回来，我去找姜老爷分说，一定要给你一个天大的好处。”

李云晓根本就没想着还有回去的一天，不置可否的笑笑，也懒得跟他们解释。倒是姜五听到这话，忍不住心里一个哆嗦。用隐蔽的憎恨眼神死死的盯视着姜四。

经过一番波折后，雪风号终于在这一天的黄昏时分驶进了千镜岛海港的内港。因为他们是按照“遇难船”的身份进入千镜岛的，所以不用在外海去和其他商船挤在一起。而是享受到了一次“贵宾”待遇，被蒸汽小艇直接拖进港内。

一进了港内，李云晓才明白千镜岛的驻军为啥要下达封闭港口的命令了。港湾里密密匝匝的停满了涂着帝国黑的军用舰船。一眼望去，白帆如墙，船桅如林。怕不是有几百艘舰船停靠在港湾里。他不由得暗自猜想，估计海军部这次即使没有把全部在役的军舰调来，也至少调动了三分之一以上。难道南大陆的开发已经势在必行了吗？值得这么兴师动众？

姜四和姜五两人兴奋的对视了一眼，果然，从姜老爷那里得到的消息是可信的。帝国确实正在规划南下的战略。有了这个消息打底，就算这次空手而归也对两个人的前途没有任何影响。比其他海商提前一步掌握了必要的消息之后，会让家族全力将投资重心转移到南大陆上来。如果运气好的话，泉州姜族也可以成为姜族的主要话事人。而那个位置的分量，可是要比人们想象中的分量要沉重的多。

蒸汽小艇将雪风号拖进一个船坞之中。两边高耸的建筑物挡住了他们的视线，将外界满港的战舰和他们自己隔离开来。不过水手们早已经大饱眼福，有了回去以后可以拿出来吹一辈子的话题。毕竟有生之年能够看到数以百计的军舰在港湾里集结，这种事情对于大多数秦人而言简直与天方夜谭无异。

雪风号停船，下锚，降帆。一切都收拾停当，水手们在甲板上列队，姜四安排了值班人员负责抽水，然后给剩下的人分发了几个钢元的零花钱，然后打发他们下船去找乐子。

甲板上只剩下姜四，姜五和李云晓三人。三人面面相觑，过了很久之后各自都忍不住大笑起来。虽然不是生死劫难，但他们此时都有一个劫后余生的幸运感。

姜四拉住李云晓的手臂道：“李兄弟，这次能成功上岸全靠了你。今天非得痛饮一场不行。”

李云晓原想推却，但是留在船上也太过无聊。于是客气了几句之后，也就遂了姜四的心思。三人从踏板上走过，踏上了千镜岛的土地。