小枝把自己的遭遇讲完，才发现家里又多了几人。定睛一看，原来是村正和里正都到了。她忙起身行礼，村正摆摆手制止道：“枝丫头，快去歇歇吧。你带回来的消息很重要，我们已经连夜派了人去县上报告了。你夫家的遭遇，我们也很难过。带着孩子在村子里好好生活，一会儿我让你爹爹去里正那里领些口粮来。咱们这边的安全不用担心，不仅有民兵，附近还有驻军。大秦军绝对不会放过那些魔崽子的！他们一定会给你的家人报仇。”

小枝点头，跟着母亲去了偏房休息。村正和里正和鹿一新又寒暄了一阵，三人便一起离开去村公所领口粮。鹿老倌担心已经去了州府的幺儿，长吁短叹竟是一夜未眠。第二天一大早便起来，披上外套便匆匆忙忙往村公所走。去县城报信的人肯定回来了，他总要得到确切的消息才能放下心来。

小枝昨日带来的坏消息还没有从村子里传开，村子里静悄悄的。今天是上元节，又因为没了游人的关系，大多数村民都赖在床上，打算过个清闲的节日。鹿一新沿着墙边走，不多会儿功夫就走到了村公所门口。他正打算推门进去问问情况，手刚刚放在门环上时，却听见院子里传出村正急促而惊惶的声音。

“什么？消息属实么！”

鹿一新的动作顿时打住，就站在门口支棱着耳朵听着。只听那上县里报信的民兵带着哭腔低声道：“陈帆县尉亲口告诉我的！昨天白天魔崽子突然在咱们马康州境内出现，一白天的功夫就攻占了稻城、延江、大金三个县的县城。傍晚的时候把马康州府围的水泄不通，现在县里全乱套了，到处都是灾民。陈帆县尉还说，让咱们抓紧时间把民兵武装起来。县境内已经出现了魔崽子的踪迹，说不准什么时候就会杀过来的！”

村正倒吸了一口凉气，追问道：“州府什么情况现在清楚吗？”

那民兵道：“不知道。不过听陈帆县尉说，州府怕是保不住了。他们正在准备派人快马绕道去郡城，把消息……”他的话还没说完，院门外便传来了“咕咚”一声闷响。

村正和民兵两人把院门打开，看见鹿一新倒在地上，脸色惨白，嘴唇发紫，两眼直勾勾望着天空。村正上前，扶起鹿老倌，猛力掐着他的人中。过了好一会儿，鹿老倌才缓过气来。低声喃喃道：“州府……我的儿啊……”

……

秦历718年一月十五日，多云。蜀郡马康州州府。

一夜激战，乔思也一夜未眠。这会儿，爬城的魔崽子们终于消停下来，他也感觉到浑身上下如同散了架一般。安排几个幸存的吏员去巡视各处城墙，他走到城门楼上，也不管地上脏不脏。一屁股坐下来，喘了几口粗气。

“电报局的故障修好了没有？”特勤部的那位中年人看了他一眼，淡淡开口道。他坐在另外一根柱子下，右臂缠着几圈纱布，殷红的血从纱布里透了出来。一身整洁的黑色秦装也破烂的不成样子，只是神情依然淡定自若，仿佛大军压境，城防危如累卵并不存在似的。

“怕是修不好了。”乔思恨恨道：“狡猾的魔崽子。一定先切断了咱们的有线电报的电线，现在我们已经与世隔绝，什么消息都传不出去了。”

“预料中事。”中年人轻笑了一声，道：“做好殉国的准备吧。”他深深看了对方一眼，“也许你有另外一条路可以走走看。”

“乔某岂是贪生怕死之辈？”乔思正色道：“投降这两个字，从来都没在乔某的字典上出现过。”

“看不出来，一个卖了一百多个官职的贪官，居然还有如此气节。”中年人讥诮道：“也对，孩子和票子已经转移走了，你也没什么好怕的了。史书只会记载你的英勇忠烈，而不会记载你的贪婪成性。”

“我说我只是想以死赎罪，不知道你会不会相信？”乔思叹了口气道：“能用这种方法结束一生，上天待我不薄。”他顿了顿又道：“有一条密道，你赶紧逃回郡城去吧。这是我的职责，不是你的。你犯不着跟我一起死在这儿的。”

“看不起我？”中年人笑道：“我相信你。因为人之将死，其言也善。”他扶着柱子站起身来，走到乔思面前伸出了自己完好的那条手臂。“那条密道是最初建城的时候留下的吧？不要启封，留着我军反攻的时候用。走吧，差不多是最后一次战斗了。”

“你我死不足惜，只是可怜我辖下数千百姓。”乔思喃喃道，握住了中年人的手，奋力站了起来。

城墙下战鼓声声催战，旌旗猎猎飘扬。手持长矛，身穿简陋皮甲的魔族士兵压了上来。乔思扶着城墙，望着城下漫无边际的兵海，深深吸了一口气，大吼一声。

“全体听我命令！战斗到底！誓死不降！”

…… ……

是日，蜀郡马康州州府陷落。州令乔思以下州府吏员、国防军官兵共一千五百四十七人殉国。魔族军将领格里高利悍然下令屠城，一昼夜屠戮，计有三千余秦国平民罹难。马康州州府十室九空，如同鬼蜮。史称“马康州惨案”。

然而，这仅仅是开始。被无数秦人牢牢铭记的“血色新年”，才刚刚奏响了前奏而已。

萨明才刚一进城，就嗅到了浓烈的血腥味。他捂着鼻子，转过头望向街道的一角。只见城墙的内侧，魔族军正在搭建一座巨大的“京观”。使用的材料，正是刚刚从各个城里各处抬来的人类尸首。鲜血汩汩的从那“京观”底部流淌出来，渗进土地里。更多的还是顺着沟渠流到城外的护城河中，把河水染得血红。

他皱了皱眉，抬手叫过一直跟在身后的金发少年。

“莱因哈特，去告诉格里高利，让他收敛一点。这是我的命令，必须服从。”他冷冷吩咐了一句，然后下了马车，举步朝不远处的马康州客运站走去。

这里的战斗显然刚刚结束，敌我双方的尸体横七竖八的躺在客运站门前的广场上，血战的痕迹一直延伸到台阶上。候车厅门外，几个身穿秦装的人类袖手站着，对面前的惨景无动于衷。

多诺扛着一柄大斧，得意洋洋的走了过来。“萨明大人！计策是有效的。人类反应迟钝，根本就没有半点防备就被我们全部歼灭。”他兴奋的嚷嚷着，不怀好意的望着候车厅外那几个人类心想：这都是会走的功勋啊！要是都给砍了……

萨明看破了他的念头，摇摇头道：“留着他们还有大用。你的部队还有作战能力吗？”

多诺的气势顿时一窒，沮丧道：“打头阵的事情让那只狼人就好了。我们只负责打扫战场多好？”

“在内应的帮助下，只是简单任务而已。”萨明道：“相比那些杀红了眼睛一心想要复仇的狼人而言，我更相信你和格列大叔。至少你们不会滥杀无辜。”他说着，走到了那几个秦人面前。上下打量了他们一眼，“不要耍花招，我会派人盯着你们的。”

“不过是交易而已。”为首的秦人倨傲的道：“不要以为你们就赢了。”

“我们一定会赢。”萨明自信道：“不信走着瞧。”说罢，他也不理会那几个秦人，朝多诺和格列招了招手，信步穿过候车厅，来到了站台上。几辆列车已经加满了煤，在站台上停靠。

“趁着秦人还没有反应过来，我们应该尽力扩大战果。”萨明指着那几列列车道：“你们搭乘这些火车，前往甘洛州。用最快的速度夺下州府，这样我们手里就占据了蜀郡一半的地盘。就有了与秦人的大军周旋的空间。”他嘴角勾出一丝冷酷的微笑，“格里高利会去攻占蜀州北部的平武州，切断通往蜀郡的北部通道。如果一切顺利的话，这次作战就已经成功了一大半。准备出发吧，我等着你们的好消息。”

多诺还想推辞，可是格列却抢先开口道：“遵命！大人。”他瞪了多诺一眼，低声告诫道：“这是军令！你要是不服从，萨明大人会斩了你的。”

“你怎么知道我不服从？”多诺回瞪了过去，撇嘴道：“好吧，睿智的格列。你知道萨明大人不会像其他人一样坑害我们的。所以听从大人的命令也是应该的。”

格列冷冷道：“你知道就好！”说着，再也不理会他，自去一旁整队准备出发。多诺站着无趣，也跟了过去。

几个秦人走过来，望着被格列召集起来的地精士兵，不屑道：“萨明大人，我们的下一个目标肯定不会像马康州一样毫无防备。如果有可能的话，请让你的精锐狼人部队跟随我们出发。地精的战斗力……”他比出小拇指，“是这个。”

“不要小看地精。”萨明笑道：“他会让你们大吃一惊的。”

“那么我们拭目以待。”为首的秦人道：“希望不要让我们失望。一旦失败，你知道后果。”

“如果这种不设防的城市我们都打不下来，那不如投降好了。”萨明脸色冷了下来。“做好你们的事，不要以为你们无可取代。”

几个秦人面面相觑，终是屈服于萨明的威压之下。