平户城的人都震惊了，罗龙文咸鱼翻身，从徐海众的二当家，转眼间成了老船主身边的红人。

罗龙文叼个牙签，带着一大群新雇佣的浪人，大摇大摆走在平户城里，在酒馆里逮到人就打：“谁他妈让老子擦甲板来着？我擦！我擦！”

隆庆十八年，北御蒙古和沿海抗倭同时取得重大进展。俺答汗的孙子在洗劫京师的途中被抓，扣留在京城，使得俺答部一时之间老实起来。

一时间大明习武之风大盛，而登州抗倭大捷，使得戚继光这个名字一跃成为几大边军明将。在京城流传着戚继光的名句：“封侯非我意，但愿海波平”，成了将门子弟争相传诵的励志格言。

而与戚继光的一鸣惊人相应的，在世人震惊的目光中，张居正出任吏部尚书，在大明全境开始推行“一条鞭法”。所谓的一条鞭法，就是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳，大大简化了征收手续，同时使地方官员难于作弊。

大明的国库忽然便充盈了，没过多久，内阁说话最有分量的人，不再是严嵩，不再是徐阶，也不是高拱，没有人可以避开这个名字，张居正。

而与大明的飞速繁荣相悖的，隆庆帝的健康状况每日俱下。

深宫之中，传来秀女的娇喘声。

魏忠贤伸头看了一眼，等着帝王临幸的美人在地上跪成一排，而桌上的瓶子里是虎狼之药。辛苦了一辈子的帝王，已经放弃了治疗，也不再为国事操劳，只想放纵一下，在临终前享受一番人间的极乐。这完全可以理解。如此说来，太子登基的大日子，只怕是要提前了吧。

对许多人来说，都已时日无多。

太子朱翊钧轻轻地来到殿外，红着脸。现在对于男女之事，他也已经明白了。皇后给他挑了一位姓王的小姐做太子妃，虽然模样很一般，但是家里是锦衣卫千户的出身，做事很得体。

魏忠贤对朱翊钧轻轻做了个噤声的手势，两个人一起到远一点儿的地方说话。

朱翊钧每每一聊天，就说到戚家军如何如何，登州甲士如何如何，登州水师如何如何，兴奋之情溢于言表。

魏忠贤欢喜道：“太子爷长本事了。什么都经历过了。”

朱翊钧道：“我就是不喜欢被张大人骂着念书。念书一点儿意思都没有。”

魏忠贤笑道：“但是张大人在圣上和皇后面前，从来都是说太子的好话，夸太子学得快。”

忽然一个小太监跑来道：“宣太子爷入内用膳了。同时还叫了另外几位王爷。”

朱翊钧一怔。

魏忠贤郑重道：“此番面圣十分重要。须得谨慎。”

许多太子都是在最后关头被废了。皆因皇帝临终前神智昏聩，疑神疑鬼。现在隆庆帝已经开始有点儿反常了。朱翊钧喜欢往外跑，不在身边的时候，有得是人献殷勤。

大殿里，所有的王爷都有一张小饭桌，但是每个人吃得都很小心。不吃也不行，吃得太急也不行，吃相不好看也很危险。

隆庆帝疲惫地坐在龙椅上，喝了一口酒润润喉，忽然问：“张尚书推行一条鞭法，你们以为如何？”

所有的王爷一起抢着称赞，国库充盈好，百姓劳役轻，官员难舞弊，都是天大的变化啊！甚至有人张口就背出一条鞭法的法令条纹，和各省上书的反馈。

有人跟打了鸡血一样激动，慷慨激昂道：“一条鞭法真乃天赐国策！父老于是无亲役之苦，无鬻产之虞，无愁叹之声，无贿赂侵渔之患！”

交口赞誉之下，只有朱翊钧不说话。

隆庆帝冷哼：“裕王为何不说话，是嫉恨张尚书打你么？”

所有的王爷心里都在奸笑，现在谁也不敢得罪张居正。出去只要一说，太子在圣上面前说了他的老师张大人的坏话，这乐子可就大了去了。心寒齿冷啊，说不定要坏事咯。

谁都知道，现在张居正的意见完全有左右隆庆帝思考的能力，他又是太子的老师，如果他开始反太子，只消说一句，太子难当大任，朱翊钧这太子不知道还能当几天？

隆庆帝身后乃是一面巨大的屏风，谁也不知道，在这屏风后站着两个人。皇后紧紧地攥着自己的手，张居正依旧是一袭白衣，与皇后并肩站在一起，竖起耳朵听着外面的话。

只听朱翊钧道：“启禀父皇，一言难以蔽之。儿臣在想，从何说起。”

隆庆帝道：“你慢慢说。”

朱翊钧道：“一条鞭法乃是本朝所立下的最重要的国策，说是变法改革也不为过。敢开先河，令天下侧目，因此也能起到此般惊人的成效。但是皆因未有先河，其中的弊病亦难以企及，福祸相依，结果难料。”

隆庆帝十分惊讶：“你如何敢说这样的话？”

朱翊钧道：“张尚书自然知道，要实现一条鞭法的贯彻，必须建立在吏治严明的基础上。因此张尚书第一件事并不是推行一条鞭法，而是整饬吏治，先推行考成法，以督促百官。在考成法顺利推行的前提下，才能推行一条鞭法。”

隆庆帝点头，你说下去，可能有什么弊病。

四周的王爷们全都鸦雀无声，乖乖听着。

朱翊钧道：“儿臣在登州实考，万民称颂一条鞭法，有田多种地，无田也可以摆脱束缚，去四处打工养活自己，各处都折合银两按亩征收，不知道节省了多少运费和粮食。但是儿臣问到军中以及商贾，却都在顾虑银价。”

隆庆帝十分惊讶，银价？

说实话，一条鞭法的种种构想，在当初张居正通过皇后献上《陈六事疏》的时候，就已经盘问的仔仔细细，顾虑到不能再详实的地步，不然他也绝不会大刀阔斧这般破格启用张居正这么年轻的人。

但是朱翊钧居然说出了他和张居正都没有想到过的问题，这让隆庆帝不能不意外。说什么跟军中和商贾来探讨问题，其实就是跟戚继光一起说到的吧？

朱翊钧道：“现在所有的田赋徭役都折合银两，差役改为银差，不由保甲代办，便没有里长舞弊的机会，赋税趋于稳，民趋于安。但是各地银价不一，河南丁一粮三，陕西丁六粮四。浙江每丁役银五分，登州每丁役银七分二厘。”

四周鸦雀无声，所有的王爷都插不上半句话，纵然挖空心思也跟不上思路，更别说驳斥。

隆庆帝道：“这样调控丁亩，对百业都有好处。各地银价本来也不一样。”

朱翊钧针锋相对道：“但是从此以后，会越来越不一样。官府和百姓现在都觉得好，但是商人们觉得很不好，或者说，商人们看出这是一个机会，对天下来说，就太不好了。”

隆庆帝不解：“怎么说。”

朱翊钧道：“因为百姓的银子很少，用的都是铜钱。要缴税，就要兑换银子。然后就出现了一个难缠的问题，不停有人找商人们兑换银子。银色有差，于是就产生了火耗。商人们忽然发现银子不够用了，不肯轻易出银子了，官府也要弥补熔铸损耗。”

隆庆帝忽然睁大了眼。