“所有人跟紧我，看好脚下的路，别去听耳边出现的声音！伦德尔，瑞安，你们两个走在后面，确保没人掉队！”

“是，凯莉女士。”

凯莉勐地一夹马腹，紧跟吟游诗人向前。

其他人虽然一时搞不清楚状况，但在伦德尔和瑞安两位易形者的催促下，也都踏上这场“神域”之旅。

克雷格不断向前骑行，吹奏出的乐曲也不断化为纷飞的绚烂枫叶。

走在这条枫叶道路上时，众人心中都有一种莫名的安全感，彷佛黑暗暂时无法威胁到自己，也永远不会迷失方向。

没有人敢踏出这条金色道路，强烈的直觉告诉他们，如果这么做，极端可怖、无法挽回的厄运就会降临到自己头上。

一行人排成单列前进，很快，“神域”的真实面貌暴露了出来，璀璨的群星首先显现，天空中挂着猩红和银白两轮明月。

远处，大海泛起怒涛，海面之下似乎有不可名状的生物若隐若现。继续向前，莫林看到了如同光洁镜面般的美丽湖泊，看到了湖边的金色王座和直达天穹的白色巨树。

望向那棵巨树时，他感到口袋里的三颗种子发出了共鸣。

紧接着，更多事物一一显现。

其中有一座虚无缥缈、从天空倒垂而下的高塔；还有一座巨大的灵柩，周围环绕着黑曜石打造的城市，与那灵柩本身相比，城市中的宏伟神殿就像是火柴盒。

马背上的莫林感到越来越眩晕，左右摇晃，痛觉也逐渐浮现。

“伤口感觉怎么样？”凯莉问。

“很疼。还有点发热，发痒……”

“那不是普通的伤。”凯莉的语气相当凝重。

话音刚落，伤口突然传来更加强烈的剧痛，同时莫林感受到了法力波动，转头看向左边。

他看到了“混沌坩埚”的真相。

那是一片被荆棘丛林环绕的血肉湖泊，直径目测有数公里，暗红色的沸腾血液围绕着湖中心的旋涡高速转动。

无数支离破碎的腐烂肉体在血海中不断起伏，被触手般的猩红荆棘缠绕、牵引、重新缝合组装成完整的人体。

而在那旋涡中央，站立着一位体积如同小山的巨人战士。

他脑袋低垂，拄着生锈的巨剑，身体被猩红荆棘钻得千疮百孔，没有眼珠的空洞眼眶里不断泣下血泪。

“加尔人的王，将自己和族人献祭给邪神的格格达……”

莫林瞬间明确了对方的身份，与此同时，他察觉到这片血湖之下似乎隐藏着巨量的法印。

仔细观察之下，他看到湖边不断有成型的树傀和黄昏骑手爬上岸，他们行尸走肉般地进入荆棘丛林，之后跨越丛林中的位面门径，进入现实世界。

格格达的头顶上空，一大片浓郁的血色阴影构成了一张扭曲可怖、用语言难以形容的狞笑面孔。

这张面孔带给人一种极度堕落的感觉，只要稍稍凝视，思维便会变得混乱，变得趋向疯狂。

那是神明的投影。

“这片位于异位面的血湖……这所谓的‘混沌坩埚’，居然是一个由法印构成并驱动的巨型法术引擎？能源供给……直接来自远方的邪神？！”

莫林很难不将其联想为“引擎”，这种用残骸尸块生产腐化德鲁尹教团的过程，像极了一座隐藏在异界的流水线式邪神“工厂”。

“别看了……那是他们自找的……”

凯莉挡住了他的眼睛。

莫林的脑袋愈发沉重，陷入昏迷前，他看到吟游诗人面前出现了新的位面门径，门后是一处有着古帝国风格的建筑遗迹。

那正是他们曾经营救斯嘉丽的堡垒，这里之前也下过大雨，堡垒之外的盆地中央，雨水积成了一块小水塘。

“我们到了！”

克雷格结束吹奏，带头跨出门径，离开“神域”，返回现世。

…………

再次醒来时，莫林发现自己躺在堡垒外的草地上，凯莉女士盘腿坐在身旁。

断臂伤口处火辣辣地疼，并且有溃烂的迹象。

见他醒过来，凯莉将散发着璀璨光芒的“因果之种”举到了莫林面前。

“你完成了我交给你的使命，现在我也会履行自己的诺言。我可以用这颗种子将你晋升为真正的源法者，辅以正确的仪式，也可以治好你现在的伤势。”

“可以恢复我断掉的胳膊？”

“可以。你的伤很特殊，不能只是通过法术医治，来自邪神的腐化和污染不加以清除的话，你最终的命运，恐怕只会跟那些从‘混沌坩埚’里走出来的加尔人一样。”

莫林回想“神域”中的所见，觉得这显然算不上一个好归宿。

“那看来我并没有太多选择余地。”

“也许，这就是命运为你选择的道路吧……”凯莉说这句话时，语气不太肯定。

“教团成员已经在准备晋升仪式，但在那之前，我要先告诉你一些事情，你听完后再做最后的决定。

“我手里的这颗种子来自‘因果之树’，在太古时代的源法者们口中，‘因果之树’有许多名字，世界树、白树、圣树……总之，它的本体位于‘神域’之中，你之前应该看到过。

“‘因果之树’是一种概念，一种法则，同时也是一座知识的圣殿。选择接纳这颗种子，也就等同于加入了‘因果之树’学派，你会得到这座圣殿的庇护，自身灵智会随着晋升不断强化，从而能够学习并执掌更多法印。

“太古时代的源法者曾隶属多个不同学派，我不知道其中有多少隐秘地延续到了今天，但可以确定的是，每个学派都有属于自身领域的独特力量。学派成员可以得到独特的施法能力，并且会对某些特定领域法印产生亲和，能以更快的速度、更低的消耗和更高的复杂度施展它们。

“相对应的，每个学派都有属于自己的认知和改造世界的方式，有着属于自己的学派信条和晋升道途。”

“‘因果之树’很可能是所有学派中唯一不向神祇求助、完全强调以自身力量达成终极目标的学派。这个学派坚守的信条是‘知识’和‘逻辑’，对应主亲和法印领域为‘主物质位面法印’，次要亲和领域为‘彼岸位面’和‘至高位面’。

“成为这个学派的源法者后，你在第一位阶得到的能力是‘并列施法’。晋升方式则是建立三条完整、且指向一致的因果链条。

“事物的内在动因是‘因果之树’扎入物质宇宙的根，根脉可以成长为枝干，枝干则会结出‘果实’。”

“换句话说，要想以‘因果之树’学派成员的身份晋升，你就不能仅仅是个旁观者，你必须拥有能在这世上掀起变化和变革的实力，这其实很不容易。

“每建立一条因果链条，你都可以将一枚法印置入‘晋升通道’，之后只要收集到正确的法印晋升图谱，就可以晋升这些法印，得到新的法印特性。

“最后，通过确保并收获最后的‘果实’，源法者本人也将得到晋升。”

“听上去好像挺适合我。”莫林仔细听完，忍痛开口道。

凯莉意味深长地看了他一眼：“任何东西都不会只存在好的一面。这个学派极端强调人类自身的力量，因此难免招来神明的注视。此外，它有着固定的对立学派……不过也用不着太过担心，‘因果之树’本体会庇护学派成员，至少在道途中前期是这样。”

原来如此……莫林极力抑制住伤痛对思维的干扰，认真思考了片刻。

“我想好了，凯莉女士。我愿意加入‘因果之树’学派。”

“很好。那你再坚持一会，入夜后我们举行晋升仪式。之后，恐怕还有最后一场硬仗要打。”