一、听起来很可怕
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傍晚到来的时候，两人站在山岗上，眺望着北面。
“主人，他们是不是已经离开了这片区域？”白金犹豫着问。
秦放摇摇头：“丘山要持续以增加杀死苅族的数量，来提高自己被大派接受的机会。所以，他不会很快离开会有苅族出没的这里。”
“那么，司藤就被他当做诱饵，去持续吸引来苅族了。”白金无奈地说。
听他这样说，秦放的心中也是一紧。
身形一长，秦放的两条手臂，幻化为无数枝条，再化为以随风运动的气息，向四方延展开去。
白金仰头呆愣地看着，心里感到极为震惊：他的功力增长很快。我自己看似即将满级，却和他不是在一个层面修炼的。
用意识调动这些无形的枝条，秦放凝神检测，看看能否找到有用的信息。
茫茫的天地间，他的意识追随着司藤的影迹。
荒野中，司藤正在和一个苅族打斗。
“住手，司藤！”秦放连忙高呼一声。
身形立刻一顿，司藤的脑海中，浮现出那个男子的图像。
“你在哪里？我想见到你。”她的意识中，发出了急切的呼唤声。
“小心！”秦放连忙提示，司藤立刻感知到临近的危险。
丘山冷着脸，已经把那个苅族杀死，再对司藤喝道：“还要我出手嘛？！赶紧吸收她的灵力，我们继续走！”
草地上，一个苅族的尸体横陈着。
司藤漠然地听命，缓缓地走向她。
想要开口阻止，秦放却不能再次用意识和司藤联系了……
许久，他的身体松弛了下来，身形回复为正常。
“主人，感知到什么吗？”白金连忙发问。
看向北面，秦放喃喃地说：“有苅族被司藤和丘山剿杀的迹象，但还是不能确认他们的具体位置。”
“哎。”白金听了叹口气。
“不过，苍城山一带活动着几位悬师。那里，将是我们去的地方。”说着，秦放迈步向前走去。
白金跟在身边，自顾说着：“要是这样的话，我们就可以分散击败这些悬师，让他们不能再有剿杀苅族的能力。”
“嗯，如果能够分散击败他们，这是最好的选择。”秦放点头认同。
苍城山附近有个大义城，算是人烟稠密的所在。
两人距离那边越近，就越要小心。
不仅是担心露出了苅族的马脚，他们更要提防同样很敏感的悬师。
住进一家客店，他们以游历天下的学子和伴从的名义，在苍城山附近寻找苅族或者是悬师的踪迹。
街道很是繁华热闹，有售卖各式物品的店铺，更有冒着各种香气的小吃摊位。
白金从衣袋里摸出几个铜元，买来一份过桥米线。
“鱼片、肚片、腰子……，”他嘴里说着，眼里放出光来。
秦放对他撇撇嘴：“赶紧吃吧。”
“这位先生，您也来一碗吧？”摊主身边的一个女孩子，忍不住笑着打声招呼。
这是一位十五六岁的女孩子，眼睛很大很亮、脸盘秀丽。两根乌黑的辫子垂在胸前，她上身穿着一件白衬衫，下身是一条深蓝色的长裙，脚下是一双黑色布鞋。
很明显，这是一位有学识、开明开朗的女学生。
“谢谢，我还不饿。”秦放客气地回复。
女孩子和他的视线相对，脸上一红。
她抬手挽住了辫梢，抿了抿嘴唇，还是接着说：“来碗豌豆凉粉吧，不贵的，只要一个铜元。”
摊主应该是她的母亲，此时也用恳切的目光看过来：“先生，来一碗吧。”
能看得出来，这女孩虽然能够去新学堂上学，但家里也过得很紧张。
不好再拒绝，而且凉粉毕竟是素食。秦放递过去一个铜元，那个女孩立刻开心地笑了。
“旁边的那个小棚子是我家的，你们坐在那里吃，有荫凉。”女摊主好心地说完，再扭头对女儿说，“玉莲，你给这位先生把凉粉送过去。”
旁边的一个小布棚子下面，有两张低矮的餐桌，几个小凳子摆在旁边。
白金端着过桥米线先坐下来，秦放跟着走来。
玉莲把一碗豌豆凉粉放在小餐桌上：“这位先生，您请吧。”
“你是方玉莲。”白金抬头看了她一眼，再回头看看她家的摊位。
摊位的灶台上，有“方氏小食”的字样。
“嗯嗯。”方玉莲对他点点头，再从快笼里取出一双快子，转头看向秦放，“这位先生，”
接过快子，秦放对她点点头：“我叫秦放，刚从汉口学堂毕业，来这里游玩的。”
“哦，真好啊。”方玉莲像是遇到了知音，立刻坐在他的旁边，“我们这里有翠湖，有雪山，有大森林，有幽暗峡谷，”
“幽暗峡谷是什么？”白金忍不住搭腔询问。
看看他，方玉莲再笑眯眯地对秦放说：“秦先生，幽暗峡谷其实也是都是密林覆盖的罢了。不过，”
说着，她似乎已经有了紧张：“我们当地人都很少去的。”
耸耸肩，秦放只得说：“听着就很可怕的样子。”
“嘻嘻，你看起来很威风，也被这个名字吓到了？”方玉莲笑着说。
“不必要的冒险，还是应该小心的。”秦放看着她，“否则，我们也很难走这么远的路。”
“嗯，是应该小心。”方玉莲附和着说。
“玉莲，帮着洗碗吧。”女摊主吆喝一声，“不要耽误客人吃东西。”
方玉莲冲秦放眨眨眼，只好起身去忙碌。
白金看她离开，不禁低声问：“主人，这是不是悬师啊？”
不禁被他的话逗笑，秦放低声回复：“哪有这么多悬师！”
“我觉得她说得那个什么‘幽暗峡谷’，听起来既可怕又可笑。”白金一边继续大口吃着，一边说。
“好吃吗？”秦放看他吃得热汗直冒，不禁好奇地问。
“好吃啊！真的好吃！”白金把碗推过来，“你尝一口吧，要不然，我都觉得美味无法分享，实在很寂寞呢。”
笑着摆摆手，秦放还没回话，就听方玉莲抽空走近询问：“秦先生，您怎么不吃啊？放心吧，很好吃的。”
“哦。”秦放拿起快子，放进了豌豆粉中。
看起来很软糯，但他还是觉得有些犹豫。
“吃吧。”白金冲他挤挤眼睛。
方玉莲觉得好奇，更是站在旁边不动身。
这碗豌豆粉，是秦放第一次吃人类的食物，尤其还被一个女孩子认真地盯看着。
吃了几口，他被豌豆粉及其调料的美味，逗引得食指大动。可同时，他也被里面的辣椒刺激得口中似乎喷火，额上热汗流淌。
看他一边倒吸凉气，一边接连擦汗，方玉莲不禁开心得笑个不停。
“秦先生，味道怎么样啊？”她凑近来问。
不怪她太好奇，实在是因为秦放难以抵抗辣椒的刺激。
“嗯嗯，很好。就是这里面的辣椒，”他说着，忍不住再次哈气。
方玉莲连忙端来一碗水：“凉白开，可以解一些辣味。”
道谢后，秦放端过来喝了几大口。
“呼”，他暗呼口气，觉得稍好了一些。
“原来您不能吃辣椒啊。”方玉莲略有遗憾，“早知道，我就不给您的碗里加好多了。”
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二、为了挣学费的探险
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“还好，还好。虽然很辣，但回味很棒。”秦放真诚地说。
“那就再来一碗吧。”方玉莲劝说着。
“呃，还是算了吧。”秦放擦了一把汗。
“算我送你的，不加辣椒。”以不容反驳的语气说完，方玉莲迅速地再端来一碗。
盛情难却，秦放只好再拿出一枚铜元递过去：“我不能白吃，快拿着。”
方玉莲扭捏一下，还是伸手接了过去：“谢谢。”
见她走开，白金再低声说：“这小姑娘，真会做生意。”
“别总是把人往坏处想。”秦放不在意地说，“即便真是为了多卖一碗豌豆粉，也是因为她家过得不容易。”
白金立刻认同，对女摊主大声喊：“老板，再来一碗米线！哦对了，多加辣椒！”
“你真能适应吗？”秦放低声问。
挺挺胸膛，白金毫不客气地说：“那些功法，不就是要用来体验人生的嘛！”
冲他竖个大拇指称赞，秦放回身喊道：“给我也加一些辣椒！”
方玉莲听了稍微一惊，随即就开心地拿着调料碗走来，给他的碗里舀了一大勺辣椒酱。
吃得酣畅淋漓，秦放和白金抹着汗水站起来。
“秦先生，你们这几天还要去哪里玩？”方玉莲走来询问，“我家有马车，可以给你们做陪游。”
她很热情，但秦放却不想多和她有什么交集。
“我们明天就去幽暗峡谷看看。”他想要以那个听起来很可怕的地方，来吓退这个女孩。
“好啊！我和我弟弟方玉华都放假了，可以找几匹马，我们一起去！”方玉莲连忙说。
“呃，”秦放看看白金，想让他找个借口。
“我们可没有很多钱。”白金只好这样说。
“不用很多啊。我和弟弟就是为了挣几个学费，我们也要去租马匹的。五十个铜元怎么样？实在不行，”方玉莲说得很急切。
“两个大洋。”秦放连忙说。
“真的啊？”方玉莲的眼睛瞪得很大，神情很激动。
“嗯。”秦放答应了下来，“我们住在‘远客旅店’，明天早上六点你们来接我们。”
方玉莲连声答应，秦放和白金走回旅店。
“非要去那个地方吗？”客房内的床上，白金把两个手臂抱在脑后，舒服地躺着问。
“看看有没有什么可能的踪迹。”秦放默默地说。
第二天一大早，两人如约到了旅店门外，看到方玉莲和一个十二三岁的男孩子走来。
“没有租到马匹吗？”白金疑惑地问。
“人家要见到现钱才可以。”方玉莲红着脸说，“我和弟弟央求半天，马主也不答应。”
“我昨天应该先给你钱的。”秦放略有自责地说。
几人步行到街口，方玉莲站住脚，指着一个大宅子的后院说：“就是这家了——大义城最大的粮商，许万山的家。”
“嗯。”秦放点点头，方玉华小跑着过去，使劲拍了拍木门上的铁环。
“啪啪”几声过后，木门里面的门栓“哗啦”一声打开，一个男子现身出来。
“孟阿伯，我们来租马，就是这两位客人。”方玉华给两边做了介绍。
“留下十个大洋的押金，四匹马四个大洋的租金。”孟阿伯痛快地说。
白金上前付了钱，孟阿伯带着几人进去里面的马厩，牵出来四匹马。
秦放几人牵着马匹走出院子，沿着街道向小城外走去。
出了城门，几人骑上马匹，在方玉华的引导下，向着西北的方向前行。
远处的山岭，白色的晨雾在苍翠的山间浮动。
“很漂亮吧？”方玉莲带着对家乡的得意神情说。
“是很漂亮。”秦放附和着说。
一边的方玉华听了，神情变得更为欢快。他催动着马匹前进，口中接连发出呼哨声。
白金对他笑了笑，开口询问：“你说的幽暗峡谷在什么地方？”
听到他的问话，方玉华忍不住打了个激灵。
“距离这里大约有三十里路。”他小心地说，“我们只是去过峡谷谷口的附近，没有敢进去过。”
“为什么？”秦放询问。
“听说，那里面是妖族活动的地方。”方玉华的神情很紧张。
后世也有什么“某地出现野人”，“某个湖里有水怪”等传闻。这些传闻难辨真假，但这些传闻发出来的地方，却成了旅游的人热衷的探险地。
方玉华现在说的，或许就是探险传说的一种。对此，秦放只是笑了笑。
白金更是揶揄着说：“那你们还敢带我们去？”
方玉华皱了皱眉头，看看旁边的姐姐：“是我姐坚持要带你们去的。”
秦放转头看向方玉莲，后者脸上微红，看了他一眼再连忙低下了头。
“你姐姐是为了给你们挣学费。”秦放代为解释。
方玉莲很明显的，是先对外貌俊朗、洒脱出游的秦放好奇，再就是有些暗中喜爱。这是十五六岁的女孩子，对陌生大男孩的寻常心思。
秦放的外貌、气质太吸引人，方玉莲少女的心，为他怦然而动。
对此，秦放大致能够明白，因为他对司藤也是这个感觉，难以言明和解释的感觉。
总是怀着感激之情，他为方玉莲的热心和多情而感动。对于前去可能存在风险的幽暗峡谷，他肯定会倍加小心，也会保证方玉莲姐弟的安全。
一个来小时后，几人到了这个听起来让人又怕又有冲动，去探险的峡谷谷口。
两边的高山接连耸峙，各种植物茂密地生长在各处。
隐隐地，从峡谷里面传出鸟鸣声。
“很棒的地方啊。”白金的语气里，既有称赞又有诧异——觉得这对姐弟描述这里有些可怕是过分了。
他的话音刚落，就听到再有凄厉的猿猴啼叫声传来。
“呃，是有点可怕。”他看向方玉华，后者的脸色有点发白。
“哈哈哈。”白金转而大笑起来。
“算了，你们姐弟俩要是觉得去里面担心，就回去吧。我和白金去里面看看，也未必走得很远。”秦放关心地对方玉莲说。
“没事，没事。”方玉莲连忙说，“说好了的，我们都不怕。”
说完她就转头看向弟弟。
想到有丰硕的带路陪游的酬劳，方玉华也赶紧挺直身子。
伸手拍了拍背着的干粮袋，他勇敢地说：“烧饼都带好了！我在前面！”
他挥舞一下手里的马鞭，率先骑马进入峡谷。
所谓的幽暗峡谷，顾名思义就是因为植被太过丰茂，使得不宽的这道峡谷，很难透进来大量的阳光。