“担心我？”
苍老的声音在昏暗的大厅中回响，也当场让男子变了变脸色。
“怕不是担心你的地位，你如今享受的一切都会失去吧。”
听到阿伦黛尔公爵的话语，他一时间竟然不能辩驳，只能强硬地让自己挤出一个牵强的笑容。
时间一分一秒的过去，场内一片沉默。
在这种仿佛连心跳都能清晰听到的氛围里，男子脸上愈发胀红，脸上出现了不少的汗珠。
他张了张嘴，俨然是想要开口为自己说一些好话，。
但是在看见阿伦黛尔公爵那严肃的目光时候，却直接面前败下阵来，丧失了所有的勇气。
“好了好了，你不用解释什么了，就先到一旁站着去吧。”
见此公爵微微露出一些失望，身形也再度句偻几分。
他摆了摆手让几次辩驳不能的男子退下去，随后便看向自刚才起就一直沉默无言的少女。
男子听闻此言面露不甘，但内心始终有一种沉重的负担被卸下去的感觉。
全身不由有些瘫软，嘴中松了一口气，便乖乖退到一旁待着。
幸好阿伦黛尔公爵此刻的注意力都在少女的身上，并没有看见他的姿态，否则说不得要再度怒上一分。
“艾尔希，你知道我今日叫你们过来是为何吗？”
少女略皱眉头思索一番，很快便面露了然之色。
“爷爷，您是要说以后家族的存亡吗。”
“不错。”
看着面色沉稳的艾尔希，阿伦黛尔公爵面露一丝欣慰之色，连刚才对男子所升起的怒气与不满也减澹了许多。
这位孙女一直以来做事都很有条理，遇上什么困境也不会陷入无用的慌张。
与之相对的便是自己的另一位孙子，只知道整日享乐。
碰上一点挫折就大呼小叫，仿佛天都要塌下来一般。
“爷爷，我们家族在您离去之后，虽然没有什么强大的术士，但是也不至于陷入存亡之境吧。”
“毕竟有这么多的贵族都依附于我们，害怕些什么，最多就是降到侯爵的层次……”
一道弱弱的声音从一旁的角落里传来，阿伦黛尔公爵的目光不由微微转向那边似乎不太服气的男子。
听到这句话，他感觉自己的呼吸都要粗重几分。
内心更是下定了决心，一定要将家族交到艾尔希的手中。
要是自己百年之后交给这个孙子手上，恐怕他自己怎么死的都不知道。
而孙子与孙女的父辈，也是一群烂泥扶不上墙的家伙。
一个个都如孙子一般只知道整日玩乐，连一丝经营家族的意识都没有。
要不然自己也不至于从年轻一辈开始思考家族的继承者。
“唉……”
阿伦黛尔公爵越想越感觉疲劳，尤其是身上那如影随形的死亡，如藏在暗处的尖刀一般，随时可以取走自己的性命。
而一旁的艾尔希听到自己兄长可笑至极的言论之后，也是对此感到无言。
她忍不住出声反驳道。
“兄长，你虽然每日都躺在女人的肚皮上，但身为家族最为核心的几人，也应该有一个能自己思考的大脑吧。”
“艾尔希，我怎么就没有大脑了？”
男子瞬间勃然大怒，对于艾尔希的话语感到一阵羞恼。
“够了，阿尔曼。”
苍老的声音从上方传来，男子很不服气的闭上了嘴。
阿伦黛尔公爵对于他的表现感到深深的无奈。
“艾尔希并非在说笑，家族的确是陷入了存亡危机。”
听到阿伦黛尔公爵的亲口确认，阿尔曼的脸色顿时变得有些呆愕。
他目光有些茫然地想了想，却丝毫没有任何感觉，根本看不出来有什么危机。
毕竟北境一个最强盛的家族，说即将就要陷入存亡之危，这讲出来简直令人难以相信。
要不是这是自己的爷爷亲口所说，他怎么也无法相信。
“你要知道，北境可不止我一位辉月术士。”
阿伦黛尔公爵神色沉重地说出一个事实。
阿尔曼闻言再度变了变脸色。
北境不止一个辉月？
这可能吗？
这不可能啊！
辉月术士意味着什么，没有人比他们更加清楚了。
毕竟家族就是因为阿伦黛尔公爵这位辉月术士，而显赫了长达近一个世纪。
这一个世纪里面几乎没有人敢忤逆阿伦黛尔家族的意思，他们也不知妥协与退让是何物。
也正因为此，才养成了整个家族都极为高傲的脾性。
而现在北境竟然不止一个辉月？
岂不是说公爵逝去之后，整个家族就无人能护！？
这到底是……
阿尔曼的目光求助般地看向了自己的爷爷。
“艾尔希，给你的兄长讲一讲吧，我相信你心中已经有所猜测了。”
阿尔曼的目光又瞬间移到了艾尔希的脸上，似乎想知道她能说出什么答桉来。
“兄长，你应该知道西北方的克鲁格侯爵家族，东北方向的马利克侯爵家族这几年隐隐不尊我们家族的指令吧，甚至各自聚拢了一批贵族组成了两方势力。”
艾尔希声音平静地说道，但是转头却看到了阿尔曼一脸迷惑的表情。
“……”
“那个，咳咳，我知道了，艾尔希先继续讲下去吧。”
面对她忽然沉默下来的目光，阿尔曼有些讪讪地笑道。
“……这两个家族里面实力最高者也不过是接近辉月境界而已。”
“但是哪怕再如何接近辉月，晨星术士在面对辉月术士的时候，依旧是处于被碾压的地位。”
“所以他们为何有胆子敢违背我们家族的指令，甚至自行组建势力，不外乎各自的背后有辉月术士支持而已。”
为了照顾到阿尔曼，艾尔希一口气说得很直白，方便让兄长这个只会躺女人肚皮上的白痴也能尽量理解。
“尤其是最近几年，克鲁格侯爵与马利克侯爵的动作虽然不再那么明显，但这是因为都在等着爷爷逝去。”
艾尔希的声音有一些小，但是在安静的大厅里面依旧清晰。
她在说到最后的时候，不免带上了几分伤感。
“只要发生任何以意外，他们就会展露出自己的獠牙，到时候我们家族还落得了好？”
阿尔曼这时候总算明悟过来，不由感到万分惊恐。
阿伦黛尔公爵见到他这幅慌张的样子，又看了看一旁平静沉稳的艾尔希，不由有些叹气。
同样都是自己的子嗣，怎么差距就如此之大？
想到这里，他不由再度坚定将家族交到艾尔希手中的决心。
阿伦黛尔公爵缓了缓，随即对他们说道。
“并且不止他们，北境还存在着一个势力，以信仰某位存在为宗旨，聚集了一大批人手。”
艾尔希看了看又是一脸迷惑的阿尔曼，便对他解释道。
“我听说过这个势力，这个团体所信仰的那位存在，被他们誉为新神，似乎是从其它地方而来。只不过令人奇怪的是，在短短几十年间，这位新神就将北境原有的信仰几乎完全取代。”
“而本地的冬之教团也因此陷入崩解的境况。”
“艾尔希说的不错，我曾经所派过去的安插在那里面的人手，最后都选择了信仰那位存在……”
阿伦黛尔公爵的脸色十分严肃，甚至比刚才在说那辉月时还要凝重几分。
“并且一般教团都是在平民之中得以发展，而这个势力贵族的支持率却极高，连我麾下的一些贵族都选择加入进去。”
他有些担忧地闭上眼睛，也不知道这几十年到底是发生了什么事情？
一向安稳的局势潜藏着种种暗流。
要知道北境可是贫寒之地。
哪怕是本土的术士，也很少选择会在此地发展。
毕竟在繁荣的帝都与富饶的南方的面前，北境就过于不起眼了。
但是就在这几十年间，这个贫瘠的土地上竟然仿佛扎堆一般冒出各种势力。
可以毫不犹豫地说，北境就好似已经烧得通红的蒸汽锅炉，什么时候会爆炸都不显得奇怪。
阿伦黛尔公爵甚至担心自己离去以后，这里会直接掀起反叛帝国的风浪。
在沉默一会儿后，他才缓缓说道。
“我打算将家族迁入至帝都。”
闻言阿尔曼睁大了眼睛。
阿伦黛尔公爵这句话的意思，几乎就是完全放弃了自己家族在北境经营了近一个世纪的基业。
何至于此？！
而且若是迁入到帝都，岂不是要从头开始？
再加上人生地不熟，自己在那里怎么会有在北境如此自由。
阿尔曼的脸上十分纠结。
一边是自己的享乐生活，一边是家族可能的存亡之危。
倒是艾尔希眉头轻皱，随后露出了颇为赞同的神色。
“毕竟家族在北境盘踞太久了，若是能迁入到帝都，那么帝都的那位应该也能放下心来。”
北境虽然说是贫寒之地，远远比不上富饶的南方。
但南方可是贵族林立，明面上更是有着数位辉月强者。
内部各自争斗，利益互相牵扯，远不如北境这边如此统一。
更何况这个地方素来就是帝国与异族的摩擦之处，双方经常会爆发小型战争。
在战争的洗礼之下，也导致阿伦黛尔公爵手下的军队实力在帝国之内名列前茅，大约能占十之二三。
要知道帝国的军权是分润给了无数贵族，数位贵族加起来能有十分之一就已经很不错了，更别说是集中在一人的身上。
此举也是向帝都的那位示好。
不过阿伦黛尔公爵并不担心卸磨杀驴，因为这应该算是一种交换。
帝都的那位现在的处境也不太好，他急需自己这股有生力量。
位于上方的阿伦黛尔公爵感叹还是这位孙女能看透自己的意思。
到时候迁入到帝都，有艾尔希在，也就不用太担心家族在那边的发展了。
在各自商议之后，阿伦黛尔公爵望着艾尔希离去的背影，不由露出一丝欣慰的神色，但随后眼底却闪过一丝冷意。
自己将家族迁入至帝都，其暗藏的含义其实远不止这些理由。
看着昏暗的大厅，他的眼前仿佛又浮现出几天之前的画面。
……
“尊敬的阿伦黛尔公爵，您要选择加入我们吗？”
一位面色苍白的贵族对着阿伦黛尔公爵露出了一抹微笑。
“只要您加入，那么在我主的指引之下，您的寿命将不再是问题。”
他说出的条件是如此的具有诱惑力，令阿伦黛尔公爵的心不由微动。
但是他知道世间没有免费的食物，一切都已经标好了价码，只是没有放在明面上而已。
“条件。”
“没想到阿伦黛尔公爵竟然如此的干脆直接。”
脸色苍白的贵族露出森白的牙齿，道。
“信仰我主。”
“还有呢。”
“另外主所选择的圣女在您的子嗣里面，她应该承担起来自主的喜爱。”
阿伦黛尔公爵冷眼看着位于下方的人，感觉后面这一条件这才是他真正的目的。
圣女……
“谁？”
“艾尔希·阿伦黛尔。”
空气仿佛就此凝固一般，苍白的贵族毫不胆怯地与高高在上的他进行对视。
“您只要加入我们，寿命将不再是问题，死亡将彻底远离您的身边。”
……
“圣女……”
阿伦黛尔公爵眼睛微眯，明明已经是句偻的身躯，却散发着莫大的气势。
他可是知道被那些人选为圣女，是什么样的结果。
而且虽然寿命对自己而言极为重要，但是他不相信那位主。
或者应该说是所有的邪神都不值得相信。
与她们做交易，无异于是在与死亡打交道。
哪怕自己即将离去，也不至于如此苟活。
这时，阿伦黛尔公爵似乎察觉到什么，突然望向外面。
只见一个妖娆而又神圣的身影出现在大厅之外。
“你们终于来了。”
阿伦黛尔公爵见此露出一抹笑容。
他不可能不为家族留下一些后手，而这人便是自己请来相助。
“阿伦黛尔公爵，许久不见，你怎么落得如此下场。”
缥缈的声音传入到昏暗的大厅之中。
“寿命快到尽头了，这不很正常吗？”
阿伦黛尔公爵平静地说道，似乎对于这一切看得很澹。
“你倒是看得开，说吧，找我过来做些什么。”
“这段时间可能就要麻烦你们了……”