杜灵初是不入后厨的，问沈月然羊蹄的做法不过是为了讨好周孝则，这会儿听沈月然说得头头是道，字面意思是懂，可是怎么个做法那是一无所知。

不过她仍然频频点头，转身对身后侍候的彩凤嬷嬷道，“嬷嬷，你可记下了？”

彩凤嬷嬷笑着点头“记住了”，又偏了偏头，问向沈月然，“先过水，再红焖，加入喜好的佐料，是不是这个意思？”

沈月然笑道，“是这个意思，彩凤嬷嬷总结得很好。”

“这个呢？”

吴十娘见那边说得热闹，不甘被冷落，一指面前的桂花山药泥。

“这是什么东西？是芋头还是甘薯？”

沈月然道，“是桂花山药泥。”

“山药用的是紫山药，桂花用的是今年秋季月然自己糖渍的桂花蜜。先将山药蒸熟泥碎，再起锅加入凉油和花蜜翻炒即成。”

“山药？”

吴十娘还有疑问，“这是山药？山药去皮后会变黑的，哪有眼前的色泽？”

沈月然道，“是，山药去皮后极易变黑（注：氧化），不过只要浸泡在加了少许白醋的清水里，就能保持本色。紫山药有益脾肺，抗衰养颜，有菜中之王的美誉，是道佳肴。”

沈月然说到“菜中之王”时刻意提高了声调，果然，吴十娘闻之心中一阵舒坦，夸张地砸吧两下嘴唇，生怕旁人听不到似的。

“这道菜可是用猪肉以芡实包裹炸制而成？”

江沛文一指面前的糖醋里脊，也出声问道。

她常年迁就周忠则的口味，味觉已有几分麻木，今日品尝到几道不同于日常的口味，顿觉胃口大开。

沈月然抬头，“是，夫人说得对。这是用猪的脊椎骨内侧的条状嫩肉即外里脊肉以芡实包裹炸制，再配以糖醋调料出锅即成。”

江沛文点头，抿嘴笑道，“说来非常容易。这道菜往常也吃过，只是没有今次口感鲜嫩，不知月然是否还有保留？”

沈月然道，“保留不敢。不过，倒有几处心得。选取里脊肉时一定要用珍贵的外里脊肉，食材好，口味才能好。处理里脊肉时，一定要去除肉上的筋和膜，质嫩无筋的瘦肉，口感才佳。另外，猪肉最好斜切，猪肉肉质较细、筋少，若横切，容易凌乱散碎，可若斜切，既可使其不易破碎，又不易塞牙。还有就是，烹调猪肉时，最好莫用热水清洗或者浸泡，否则，也容易影响口感。”

“怪不得。”

江沛文赞道，“有这么多地门道儿，怪不得令人吃得口舌生当津，回味无穷呢。”

她也转身对身后的素梅嬷嬷道，“素梅嬷嬷，你也要记下才是。”

素梅嬷嬷应是，沈月然面上一红，连忙欠身，“夫人过誉，月然不敢当。”

一来一往中，气氛已然热络，几位夫人一会儿问如何做菜，一会儿又聊及各种食材的功效，好不热闹，就连夏依依也主动插嘴进来，问起鲜虾小云吞的做法。

几个女子打开了话匣子，周廉安、周忠则与周孝则父子三人心情似乎也不错，你来我往，端起酒杯，就着可口的下酒小菜，兴致勃勃。

宴席正酣，众人说笑间，只有两人仿佛落了单，一个是站在前堂仍着一身赤金衣裙的梅采玉，一个是默默垂头小口慢饮猪蹄汤的邬元英。

一直细嚼慢咽的江燕学眼瞅着吴十娘将桌几上的食物一扫而光，也慢悠悠地开了口。

“十娘，你不一向嚷着要减重吗，吃这么多，不怕前功尽弃么？”

她提着唇角问道。

吴十娘用手抚平胃口，意犹未尽，“婆婆，十娘原本以为减重只要少吃就行了。以往可是憋屈得紧呢，想吃又不敢吃，好生委屈。可是方才听月然一说，原来，‘吃’也能减重。您瞧，这菠萝，这莲藕，这山药，全都可以去油解腻呢。”

“是么。”

江燕学的目光掠过沈月然，口气凉薄。

“是的，大夫人。”

沈月然主动接过话头。

虽然她不太明白江燕学命她和梅采玉献艺的目的，也不太明白白尹突然出现在后厨对她行莫名其妙地骚扰是何意图，不过，江燕学是周家女子中最瞧不起她与梅采玉的却是不争的事实。

邬元英已经老去，江燕学才是掌握周家内务的实权者，从她依着个人喜好为各个丫头赐名就可见一斑。她往后想在周家探听些什么，江燕学若是时时戒备着她，她只会寸步难行。

所以，消除江燕学对她的恶意，是第一步。

“人们常道相由心生，其实‘相’，与‘吃’也有很大的关系。吃得多与少，吃得好不好，吃得对不对，全在一张面上。”

“大夫人面色红润，体态轻盈，想必与白师傅的高超厨艺不无关系。”

江燕学对白尹的宠爱全体现在那一间高大上的后厨之中，她直接巴结江燕学，江燕学未必会买她的账，若是借机吹捧白尹，江燕学怕是很难抗拒。

果然，江燕学掩面笑道，“这样说来，倒真的是。‘吃’的确是门学问，若想令人吃得好，技艺是一方面，心思也是一方面。今晚这一番，月然确定费心了。”

“月然不敢当，能做这一切，是月然的荣幸。”

咦——

沈月然说完，才发现这句话似曾耳熟，方才似乎也听谁人提起过。

转眸间，瞥见两道精光唰唰地向她面上射来，仿佛要用眼睛吃了她一般。

她装作没有看见，盯着自个儿的脚尖。

大家说说笑笑，邬元英放下了手中见底的汤碗。

她挥了挥手，一直在身后侍候的金荷嬷嬷上前挽扶。

金荷嬷嬷面相丑陋，嘴歪眼斜，腰背略有佝偻，若不是一身锦锻，很难想像居然是周家的嬷嬷。

“天凉了，坐不住了，今个儿就到这里。”

邬元英对周廉安和江燕学道，“你们若是还有兴致耍，就多耍一会儿，我先回去。”

周廉安与江燕学带领众人起身相送，邬元英步履缓慢，走下台阶，走出前堂。

走到沈月然的身边时，她停下脚步。（未完待续）