这一日清晨，吴兆容还在懒床，听见门外传来一阵敲门声。
她以为是早起开工的沈日辉又忘记带上什么东西返转回来，于是慢吞吞地从床榻上爬起来，趿拉着布鞋，咒骂着向大门走去。
满脸不悦地打开房门，却在看清来人后立刻换上一副殷勤的笑容。
原来门外站着的是吴兆言。
“兆言，怎么是你？”
吴兆容喜出望外，顾不得整理自己睡眼惺忪的仪容，赶紧把他向屋里迎来。
“今个儿沐休吗？特意来瞧姐姐？你平日里公务繁忙，若是赶上沐休，就好好歇着，莫要东奔西走。”
吴兆容连声说着客气话。
二人走进前堂，吴兆容照旧张罗着好吃好喝的，吴兆言道，“姐姐，我今个儿来是有事问你，你莫要忙前忙后的，就是坐着可好。”
吴兆容一听他又有事要问，挨着他坐下了。
“兆言有事尽管问，姐姐一定知无不言，言无不尽。”她笑着道。
吴兆言沉吟片刻，从袖口掏出一只香囊。
“我——我想多知道些沈家旧事。”
自从那日回京，他就没有再去过京郊。
不是公务繁多，也不是琐事缠身，而是不愿再去。
那一日，他与沈月然谈的明明只是洞穴白骨一案，沈月然说的那些话在他眼里也不过就是妇人之见。可是回京后的他却每每想起二人当时的对话，都莫名感到一种心虚和慌乱，仿佛他才是一个真正的凶手一般。
他讨厌这种感觉。
他一向自恃老成圆滑，工于心计，不料，却在一个他根本瞧不上的老姑娘面前露了怯。
“这样看来，校正心中不仅全是‘利’，还有‘图谋’。”
对，他讨厌的正正是这句话，还有那老姑娘说这句话时的眼神与神情。
一句话就仿佛剥光了他所有的衣裳！
他越想越窝火。
凭什么他轻易地被那老姑娘看穿了，凭什么那个脏不啦叽的老乞丐也要说出一样的话来？
他忿意难平，找到吴兆容。
他也要看穿她，才能扳回一城。
吴兆容瞄一眼他手中的香囊，面露嫌弃。
“上次姐姐不是告诉过你，这是那老姑娘的手工吗？你怎的不扔了，反倒——”
吴兆言不悦。
“我来问你沈家旧事，你管我拿什么手工。”他黑面瞪她。
吴兆容咽下溜到嘴边的话，整容笑道，“不管，不管。沈家旧事弟弟想知道哪一桩？”
吴兆言想了想，道，“你可确定当年沈明功贪下的银子是被他藏了起来？”
吴兆容道，“确定！十分确定！我原也没这么想过，还是六年前，官府罚银罚到沈家，沈明功一下子拿出了两百两银子，才让我动了心思。后来我几番试探，无奈那沈家父子一个整天不语，一个装傻充楞。直到沈明功摔伤在家，日辉整日外出，那老姑娘又整日张罗着饼铺，我才拿住了他……”
吴兆言打断她。
“你之前不是说她整日无所事事，怎的张罗一整天？”他问道。
吴兆容一怔。
“她？谁？老姑娘？”她为吴兆言称呼沈月然为“她”感到意外。
“就是沈明功受伤之后她才良心发现的，学了梅长生的模样，做起了酥饼。”她道。
“哦，那沈明功受伤之前她整日里都做什么？”吴兆言又问。
“就是烧烧水，煮煮饭，洗洗衣裳什么的。”吴兆容回道。
“你不是说她什么也不做吗？”吴兆言问。
“……”
“我说她什么也不做，是说她没能为沈家赚得一两银子。”吴兆容勉强解释过去，问道，“弟弟，你问得这般仔细做什么？”
“我——”
吴兆言语塞。
“你管我问这般仔细做什么，后来呢？”他故伎重施，黑面瞪她。
吴兆容言归正传。
“你想啊，沈明功瘫在床上，吃喝全得指望我，想知道点儿什么消息也全得指望我。刚好，老姑娘那时又不知怎的得到了文池县令张文兴的垂青。张文兴不仅请她吃席，还帮她卖饼，更主动上门探望沈明功，搁下十两银子……”她侃侃而谈。
吴兆言皱眉。
“那她如何对张文兴？”他再次打断吴兆容的话。
“还能怎样？她若是从了，成了文池县令的小妾，姐姐我就不用挖空心思地回京城了。嗳哟，不过回来也好，文池到底是文池，哪里能和京城的分毫相比。”吴兆容得意地叹道。
“她为何不从？除了张文兴，还有其他男子对她献过殷勤？她可有与哪个来往过？”吴兆言的注意力显然不在吴兆容的话上。
吴兆容挠了挠头发。
“没有。谁知道她啊，她就是个怪人，见了男子跟有仇似的……”
“为何？”吴兆言再问。
吴兆容招架不住了。
“弟弟，你到底是想问沈家旧事，还是想问老姑娘旧事？”她是越听越糊涂了。
“哦。”吴兆言握着香囊的手不由一紧，面上也不由飞上一朵红云。
“你接着说。”他整容道。
吴兆容奇怪地瞧他一眼。
如果她没有看错，弟弟方才应该是脸红了吧。
——说着说着，脸红什么？
她收回思绪，道，“别看沈明功平日里不怎么与老姑娘说话，实际上对老姑娘看得可紧了。之前老姑娘整日里不出门，他才没多问。后来因为做饼，老姑娘出去得频繁，他天天问我，月儿做什么去了，月儿做什么去了。我故意对他道，老姑娘和张文兴勾搭上了，要做上县令小妾了。沈明功一听，果然大怒，一个劲儿地让我扶他去找老姑娘。
我就趁机道，你去找也没用，老姑娘之所以这样做，全是为了钱，全是不想再受贫寒的苦。你就算这次找回来了，不改变沈家的状况，老姑娘还是会为了银子出卖自个儿。你若心疼你的女儿，不如就把私藏的银子交出来，缴了罚款，再为老姑娘备上一份丰厚的嫁妆，寻个好人家，大家全都省心。
谁知，沈明功不仅不领我的情，反而大骂我，说我居心叵测，说我图谋已久，说我枉为吴家儿女云云，后来我一恼，就……”
吴兆容攸地闭上了嘴巴。
吴兆言瞟了她一眼，幽幽地道，“后来你就摔门而出，外出泄愤，待到气消返回沈家时，沈明功已经摔倒在地，奄奄一息。”（未完待续）