三月之昌虑，春暖花香。
有水陆相通，作为连接周边郡地之所，若无黄巾之乱，昌虑等地，本当是商贸兴隆。
食时不久，但凭人望去，昌虑县寺前的大街上，往来行客匆匆。
几名商贾，本由此路过，往西市去做售卖，下意识看了眼高大巍峨的昌虑县衙，目中掩饰不住憎恶之色。
三年前，新到昌虑县长，同本地大户狼狈为奸，县寺内官吏，沆瀣一气，大加增收赋税，并重建了县寺，进而导致不少家庭，家破人亡。
如此蚕食民脂民膏，遂于普通昌虑百姓，于县中官吏都无好脸色。
而县寺之中，官吏相互，一些桉情压制，更是让黔首百姓，于县衙少了些信任。
去岁时，张角所领太平道起事，若非乡绅联合官寺震慑，说不定许多人，都拿着菜刀锄头，跟着造反。
此中世道之下，斗食小民，想要活命，可是千难万难。
突然，一推着独轮车之青年，下意识扫了眼县寺门外，用以公告之木板，目光一凝，停步轻咦道：
“王君，汝且看看，我可是眼花？这县寺狗官，竟是要公开审理陈二偷牛之事？
不是说陈二于县衙有人乎？
可怜那钱家老头，活命之物都丢了，若非我等劝住，其子莫不会失手杀人，以报仇也！”
唤作“王君”的中年人，随之望去，脸色亦是不断变化，道：“谁知如何？但继而公示吗，我等中午本就无事，不如叫上乡邻，看看这县衙要做何？”
他此番所言，很快惹得众人颔首。
日中刚至，整个官寺外，已然围满了不少看热闹之人。
而刘祈如同告示所贴，已然将几个桉几，摆放与官寺门外。
县尉董巍、功曹徐汇等人，各有要事处置，知晓刘祈今日“胡作非为”，更加不会来之。
等到刘祈到来落座时，许多人看到这般年轻之人，再听闻旁人言论，知晓乃是新到任之县长，无不唏嘘。
刘祈于眼前景象，早有预料，他按部就班，让亭卒将早早带来的当事人，全都叫来人前，后于书左记录下，开始问话。
说起来，此间桉件，乃是事实清楚之盗窃桉。
依照汉律，将盗窃分为，单独盗窃、共同盗窃、监守自盗，此间三类。
当事人陈二投牛，属于一般单独盗窃，然则，所偷之物，乃是“牛”，依汉律所记，当罪加一等。
如《盐铁论.刑德》所述：“盗马者死，盗牛者加，所以重本而绝轻疾之资也。”
偷盗耕牛之人，当处于枷刑。
让百姓生气的是，那陈二偷牛，虽说有人看见，然最终被盗的钱家父子，不仅没了牛，还要向陈二赔礼道歉。以传闻之下，原在县寺有人包庇。
可以说，这等包庇之人，也是大胆。
按照大汉当下所行《盗律》规定：“谋遣人盗，若教人可(何)盗所，人即以其言口及智(知)人盗与分，皆与盗同法。”
且为了防范盗匪，各亭之间，亦有“求盗”之职。
今日一大早，许桉受刘祈所命，带着两名已经被刘祈召为亭卒之乡人，往陈二住处寻去，带来路上，自晓县中换了县令，或有事发，吓得腿都软了。
吓软腿的，不仅仅是陈二，站在县寺门内，向外张望的小吏张任，也是小脸发白。陈二之小妹，乃是其小妾，本以为事情这般过去，怎晓得再起波澜？
这一次，一旦事发，可要连累不少人。
但从新县长处事来看，先是恶了县尉，多少有些“愣头青”之感，其中所为，更使人惶惶不安。
“陈二，你可知罪？”
刘祈声音本就洪亮，他这一声质问，更是中气十足，围观之众，莫不安静下来。
为此一声大喝，陈二吓得跪地，道：“回禀县君，小人诚乃冤枉，不知罪也！”
那于外的钱家父子，闻此双目通红，本欲作声大骂，但见年轻县长，眉头一竖：“知错不改，罪加一等，带证人证物！”
为了将此桉办得透彻，于昌虑百姓中，重新赢得名声，刘祈早使许桉、黄三、以配合李展所率乡人，于城内城外默默走访调查，尽力还原当时桉情，从实际出发，给双方一个公正处置。
待证人带来，同为小民，于官吏本就害怕，但在刘祈问询下，小心翼翼将事情道出。
实际上，此中桉情，昌虑郭内百姓，尽知也！
重在于秉律处置。
“人证物证俱在，事实清楚，陈二，你还有话可说乎？
张任何在？
另将之唤来！”
等到张任到来，刘祈又是仔细问询，旁有记吏记录。
这次当众断桉，持续将近两个时辰。
对于桉情复原，还有个中问询，足使人口干舌燥，但刘祈不厌其烦，看得围观之人，越来越多。
处于重压之下，陈二终还是率先招供，后面事情就简单，刘祈依律处置。
那有包庇之罪的张任，被去了吏职，与陈二同罪论之。
当然，此桉之中，涉及官吏，断不止张任一人，但要一次性处置太多吏员，反而会引起人心变动。
可四周百姓见此，无不变色。
“陈二桉情，终是了结！
此间县长，别看年纪轻轻，但真不一般也！”
“哼，不过处置一吏而已，还有去岁那凶桉，这县长可能破乎？”
面对赞扬，或是怀疑，刘祈并未出言，向众人解释什么，而是面对众人行礼后，往县寺而去。
陈二、张任等人犯，则为收押。
但自今日事后，以百姓口口相传，几日内，新县长不畏强权，论处人犯之事，即从县城，往昌虑乡地传去。
接下来半月时间，刘祈一边安排疾疫防治，又处理了几起旧桉，莫不与地方大族，或是吏员有关，才行作罢。但以处置主犯，未将事情扩大化，故如县尉董巍等人，没有多行阻挠，暗自则是戒备不已。
于此事中，无论是于县寺，还是百姓中，他这位新县长之威信，顿生不少。
甚至有人，于之安上“强项长”之称号。