等众吏陆续散去，刘祈一个人坐于堂舍内。
他将记室送来之文书，翻阅一二，并无心情批阅，而是径直来到县衙门口，望着城内拥挤之避难百姓，目中尽是深思。
叛民退却的危机，于他看来，只是暂时过去。
尤其以他近数日之直觉，虽无直接证据表明，乃是太平道组织其中。
但经过这两日打探观察，以北海国、乐安国之民变，发酵迅速，其中以县城为主，目标十分明确，故有七成可能，乃是之施为。
太平道决心掀起青州大乱，断然不会放弃进攻寿光，这个向北直取乐安国核心之重镇。
说不定明天一早，叛民会再度归来！
遂于此，留给他的时间非常紧迫，此亦为他正式到任寿光任上的第一个忧关性命安危之大考验。
于内中首要之事，正是安抚百姓。
以粮食接济，是为此，以兵士招募护卫，同样是为此……
然则，即便早数日，他对形势有了最坏判断，并做了充分筹备，比如粮援，但身临城内，只觉现实问题，比想象中复杂。
最所希望的是，藏着太平道影子的叛民，能迟些时间来进攻，以留给他足够时间去改善准备。
且看县衙之中，自有了县令刘祈这个主心骨，并做任务安排，不至于众人手忙脚乱。加上数个时辰前，“大军”到来、叛民之退，那种毕生难忘之场景，早令县吏们焦灼不安之情绪，大有缓解。
上到县丞富项，县尉胡旺，下到底层吏员，全都完成各自分工，统一行动。
刘祈于各曹处事之所，并无太多打扰，而是绕着县衙大院，步伐稳态从容，由内到外转了一圈。
这般简单作为，给了所有人极大信心鼓励。
“县君，可是要去城内看看？
下吏祝锋，于城内路熟，愿来带路！”
护卫县衙安全之亭长祝锋，一看刘祈出了县衙大门，忙率领三名亭卒近前，拱手问道。
祝锋年四旬，早年为亭卒，抓捕盗匪时，脸上不幸划上，故留下了一个大疤，初见去，有些狰狞之色。
他那双眸子，瞥了眼县令身后几名随从，实担心城内混杂，于此护卫不够。
方才县尉胡旺带人从县衙离开时，可有专门嘱咐，要他祝锋，要以性命保护好县令安全。
因则，李展等跟随旧部，募兵经验丰富，于刘祈方才所言下，已是同孙观去选拔城内民壮，组成新的护卫之部。从兄刘直，则带着三十多骑，还有五十余名亭卒，同王楷一道，往大户中借粮。另有亲将王志，于刘祈手下，在昌虑处事时，本就是斥候出身，遂被派往打探叛民情报。
各方面人手不足，竭尽所用，是以刘祈身边护卫之众，大大减少，只剩下四名扈从。
祝锋忧虑，即主动自荐。
刘祈步伐一顿，将祝锋等人打量一眼，心已猜到为何。
从今日事中，主要是县衙中人，莫不明白，唯他这个新到任之县令，才是能拯救寿光之人，至于州郡，或已自顾不暇，何以顾忌地方小民！
余外，刚刚业寿、孙观等人，为他安排，忙于处事，加上往来时短，常在县城之所安顿，于寿光绝大部分地域，断无本地人清楚。
安抚百姓，以粮草接济，城池守护等一系列作为，只是治标，想要治本，还需要从民生实际出发。
刘祈有心探索，外加他确有心往城内其他地方看看，个人安危亦当多得保障，故面色和善，颔首道：“便有劳足下了！”
他选择一个方向，步行前往，双目不断打量四周。
城内之卫生治理，以业寿主导下，各处分区域清扫，已然开始，更有烟熏消毒。
但人一多，衣食住行皆于此，各种气味混杂，实令人作呕。
刘祈一边遮掩口鼻，一边向祝锋问询一些情况。
原来，在临县都昌民变初期，得知有叛民向寿光移动后，县衙内，于几位主官安排下，已做了应对之策。
这不少收到消息，涌入之民，正是那时踏入。
更多的县城周边乡地百姓，因不信县衙传言，加上不远离家，故做留守。
其中就包括跟随在祝锋后面，那位叫壬霖的亭卒。
从刘祈口中得知，城外乡地，已无人烟，且多为叛民烧毁后，便是七尺男儿，壬霖想到家中老母，忙道：
“请县君恕罪！壬霖请求归于乡地，想要看看家里，以处置后事！”
几个时辰前，城门大开那一刻，壬霖即有请假归家看望之念，但县衙命令不得离开岗位，加上心中带着几分侥幸，打算等两个时辰，再向亭长祝锋请假。
可现在再也顾不得，即跪地嚎啕大哭。
百善孝为先。
刘祈自不会阻挠，将亭卒壬霖扶起，望向四周正维持秩序的亭卒、乡勇，及乡吏，他沉声道：“足下为保卫县城，家人若如此蒙难，本县岂能不允！
足下且回家处事，若有所需，但为县衙告言，且其中亭职，会继续为你保留。
此外，叛民此番虽退，然也说不定会卷土重来，足下归家，诚当注意安全。
途中路远，即以我令，再于县衙取些干粮。
但为守城护卫县地之功臣，本县及县衙，断不会忘也！”
刘祈言辞恳切，还帮壬霖拍了拍身上的灰尘。
起身之壬霖又要大礼拜谢，刘祈再度伸出双手，将之扶起：“男儿膝下有黄金，足下还是速去处理家事，若是要报效恩情，且待处理完后，继续归任，以卫县地！”
“诺！”
壬霖快步离开后，祝锋等人，看向刘祈之目光，再度转变。如此爱吏如子，甚至生出死效之心。
刘祈没有去关注旁人神色变化，他继续向前，以绕完整个县城区域。
早上时，县城之内，因惧城外流民，远超千户于此避难。但在城门打开，得知县衙召集民壮后，有超过三百户，将近千人，不听县吏劝告，选择离开。
即便如此，依祝锋判断，城内避难之寿光各乡民众，仍有近五千之众，选择留下。
原因很简单，天灾之下，家中粮食皆无，于县城停留，官寺偶尔还能施舍。一旦出了城，城门若是紧闭，那只能回到乡地，或是于荒郊野外，活活饿死。
放在多日前，忧心城中混乱，寿光城正是严格控制入城人数，以防混乱，后以民变，才以“桉比”所录，允许县地百姓，入城避难。
后面路程内，刘祈途中遇到拖家带口，于城内露宿之妇孺，他还会主动停步，攀谈一二，问询极度所需，并于脑中记下。
得晓其中不少老小，因粮食紧缺，多供养守城士卒，是故已有两日未有进粥食后，以此地聚集之人，甚是密集，刘祈借机当众道：“请诸位放心，我刘祈向大家保证，最快今日夜幕，最迟明日清晨，自有粮草送来，以接济诸位。
即于寿光，只要有我刘祈一口吃的，断然不会饿着大家！
同时，寿光之地，正遭受外部之危，以叛民来犯，加上旱灾之蔓延，需大家一道努力，方能渡过难关。
若有建言，或是难题，可为县衙提及，县中必会采纳！
但以县衙处置下，更需诸位全力配合。”
刘祈这话刚落下，一白发苍苍之老者，即道：“后生，汝乃何人？何以代表县衙？
以而今粮食贵乏，又何以吃到粥食？
昨日时，有县中官吏言之，能与我等送来粥食，以解决安危，即以今日，何曾见到，连清水也成了问题？”
“是然！汝何以代表县衙？”
……
吵闹声下，祝锋忙站出，高声道：“此乃吾等寿光县令，尔等即问县令为何能处事？
于今日烧杀抢掠之叛民退却，此正是吾等县令所为！
若无县令，吾等何以退敌？
寿光城之外患，何以解除？
县令既道此，必会成之！”
人群中，有人认识祝锋，听其言行，再观刘祈气度不俗，加上之前县城呼唤，许多人相信下来。
即是方才出言那老者，一双迷茫浑浊之老眼，也渐渐明亮起来。
一传十，十传百下，即于刘祈四周，人流涌现的越来越多，大体都是想一睹方才万民呼唤之“县君”模样。
自然，更因刘祈之诺言，令人纷纷见之。
“祝君，有劳你，将我方才所言，再度道一遍！”
刘祈面不改色，发现祝锋声音洪亮，故道言之。
祝锋记忆不差，迅速站出，红着脖子，大声将刘祈方才所说，再度高声说道了两遍。
是以喉咙有些沙哑，这才停下。
城内黔首百姓，如此听得明确，心中安宁许多，没了方才之鸡飞狗跳之混乱。
等刘祈回到县衙。
这一路间，其之所言，包括于亭卒壬霖所道，早以传来。
诸多县吏，面向神色肃然之青年县令，深深折服。
数日来，以城内外之混杂，县衙绞尽脑汁，想尽办法，未能安民。
以县令刘祈来此不到一日，先后所为，民心渐定，亦让他们这些吏卒无后顾之忧。
如众吏私下所议，这才是寿光之希望！
至夜幕，王楷不辱使命，终于将一批刘祈之借粮，送到了城内。
城中火光通明，于各处露天之所在，为县吏监督，借助下午疏通水渠流入之水，迅速煮粥，以施百姓。
于此，同样完成了刘祈于百姓之诺。