1631年年底，三亚鹿回头陆军基地。
陶东来、颜楚杰、王汤姆等军方高层很难得地的聚在了一起，正坐在室外搭建的临时帐篷下，一起观看陆海两军在鹿回头训练场进行的两栖登陆演习。自从安南内战结束之后，军方在近两年中已经没有再频繁演练两栖登陆战术，类似这种一次性投入两个营，二十多条作战船只的大规模实战演习，更是近期少有的大动作。
尽管军方高层并没有宣布安排这次演习的目的，但只要在军中待的时间超过三年的老兵，都知道这是海汉又要发动对外战争的前兆。目前海南岛全境基本都已经被海汉所掌控，就连过往几年中一直封闭的琼中山区，在接连被灭掉好几个与海汉对着干的黎苗部落之后，也已经选择了臣服执委会。可以说今时今日的海南岛上，已经很难再有谁能掀起大的风浪，海汉在这个大岛上也没有再次发动登陆作战的必要，可能的目标只会是在海南岛之外的地方。
“船厂现在改造登陆舰的进度怎么样？”陶东来放下手中的望远镜问道。
“已经改好了两艘，还有两艘本周就上船台，明年一季度至少还能完成四艘船的改造。”作为船厂代表列席的孙长弥立刻应道：“不过海军要求的蒸汽动力战舰，恐怕来不及在明年上半年完成建造任务。”
“船台不够用？”陶东来问道。
“不止是船台的问题。”王汤姆此时接过了话头：“因为石碌那边有很多矿山器械在之前的暴乱中被毁坏了，田独的车间现在都还在赶着补这一块，我们军方要求的船用蒸汽机就被耽搁了。”
按照海军所制定的发展规划，在1631年年底，海军就应该有六艘“威严级”混合动力战舰入列服役。但因为种种原因，兵工部门的制造能力并未能满足军方的需求，第四艘“威严级”战舰在一个月之前才刚刚入列，第五艘要下个月才能进入海试阶段，如果一切顺利或许能赶在福建开打之前入列。但第六艘船现在还在船台上，需要等着田独工业区制造的蒸汽机到位才能继续后面的建造步骤，即便是日夜赶工，大概也得等到明年下半年才能下水了。
虽然多一艘少一艘或许并不会对福建的战局走向产生大的影响，但海军对这样的耽搁自然是不可能感到满意的。在王汤姆近期向执委会提交的兵力部署计划当中，明年完成攻打澎湖的作战任务之后，海军至少要在福建澎湖马公港、广东珠江口镇南港、琼州海峡海口港、大本营胜利港、安南北部涂山港，以及南部的金兰港六个关键节点各部署一支由“威严级”战舰作为旗舰的作战舰队，以保障海汉在南海区域的势力范围。不过现在看来这个计划估计得因为“威严级”战船的制造进度拖延而作出一些改变，部分地区估计得等到明年年底才有可能完成海军所提出的舰队部署方案。
当然王汤姆和海军的野心还不止于此，海运部目前的所倡导的“多造船，造大船”的方向，与海军几乎是一拍即合，尽管“威严级”战舰在目前的远东海面上仍然具备了一定的优势，但海军与造船厂已经在勾划建造吨位更大，火力更强、蒸汽机推进系统更先进的远洋作战船只了。当然了，至于什么时候开始建造，那还是得等王汤姆从执委会手里拿到批文和预算才行。
不过大型战舰本身现在并不是海军最急需的舰船，从今年下半年开始改建的登陆舰，才是来年攻打澎湖最为重要的运载工具之一。
早年在安南实施登陆作战的时候，海军就已经开始尝试使用功能更专业的船只来实施登陆作战，但当时胜利港造船厂的技术能力还比较有限，因此所谓的改造也都是小打小闹的动作。而这次胜利港造船厂对于早年服役的第一批“探索级”战船所进行的改造，就要专业得多了。
首先船上撤去了二层甲板的炮位，将其改建为载人舱位，这样每艘船就可以比原来多运载一个连的兵力。其次在甲板上部署了共计四艘小船和相应的吊放设施，可以在不便近岸停靠的地方快速放下小船，由人力划桨登陆。然后是船只的部分侧舷改造成了外翻式的构造，在停靠岸边时向外放下这部分船舷，就可以充当船只与岸边之间的跳板，让人员能够在最短时间内实现登陆，并且船舱中的各种辎重物资也能比较容易地卸载到岸上。此外对于船上的舱室和其他配备，都根据登陆舰的功能需要做了不少调整，以求能在登陆作战时尽可能短地缩短船上人员物资登陆所需的时间。
这些改造当然也会对战船本身有一定程度的削弱，一方面炮火输出几乎被完全取消，船只的自卫能力将被大大削弱，另一方面对于船舷、船舱等部位的改造，对于船身的结构强度肯定存在一定的影响。这样的船只要在作战中实施登陆，肯定需要有其他拥有火力输出能力的战船实施保护才行。不过军方认为这种根据作战需求所作出的改造是十分有必要的，所以海军一口气就定了八艘船的改造方案。这八艘船满载基本能够将一个加强营的人员连同短期作战的武器和物资一次装运完毕，军方认为这应该就是建立一个稳固的滩头阵地所需的程度了。
当然了，至于这种新改造的登陆战船到底好不好用，在实际的登陆战过程中应该如何使用，这就需要像眼下这样的登陆演习来进行检验了。虽然目前仅仅只有两艘改造完的登陆船列装海军，不过这已经足够让军官们琢磨出基本的战法了。
除了船只方面的改造，大人们所关注的另一个焦点就是陆军部队所使用的新装备了。以前在参加安南内战的时候，为了能够在滩头快速建立起掩体，当时建造了大量的多功能平板小车，既可以装卸物资，又可以在短时间内连接起来形成一道简易的防线。而如今这种小车的构造得到了进一步的加强，除了在车底覆盖了一层薄铁皮加强防御能力之外，车身也实现了标准化制造，并且增加了将小车连接在一起的扣件，以及支撑小车竖起来的结构件。这样工兵们在战时要将这种小车连接起来形成一道防线，所需的时间就更短了。
此外由于石碌矿场开始产出铜矿，军方也因此而得益，目前已经有一批各种口径的青铜炮投放到炮兵部队。相比之前列装的铁炮，青铜炮的优势非常明显，延展性好、易加工、散热快、不易炸膛等等。此外铜炮在近海作战领域还有一个无法比拟的优势，那就是耐腐蚀的能力更强，不易像铁炮那样因为盐分高湿度大的环境而生锈。
这个时期的铸铁并不能胜任高膛压，而低碳钢的冶炼技术还不是那么过关，虽然海汉在钢铁冶炼技术的储备上可以说是独步全球，但真正实现起来也不是一朝一夕之功。在海汉的钢铁产能提升到一定程度之前，使用铜炮可以说是一个提升炮兵实力的最简单有效的过度办法。不过在此之前的几年中由于海汉一直没有稳定的铜矿资源，所以铸造的铜炮数量极其有限，民团装备的大多数还是铁炮。而在石碌矿场投产之后的一年时间里，田独的兵工车间已经为民团军铸造了两百多门各种口径的铜炮，替换那些使用寿命已经终结的铸铁炮。
“目前参加演习这个营已经全部换装了铜炮，四门12磅炮，四门24磅炮。比起以前装备的铁炮，现在的射击速度提高了三成，火炮身管的寿命也增加了至少三分之一以上。”颜楚杰一边看着炮兵们将火炮从船上卸到岸上，一边向在座的同僚们介绍道：“另外由于火炮身管的强度增加，所以可以通过增加装药量的方式来延伸射程。现在同口径火炮的射程比以前增加了四分之一，可以说在远东地区基本没人能跟我们在同等距离上实现对射，哪怕是我们以前卖出去的火炮也不行。”
“明天第一季度还能列装多少？”陶东来感兴趣地问道。作为一个传统的炮兵大炸逼主义倡导者，他与颜楚杰一样都是信奉炮兵至上的作战理念——在炮兵面前，没有什么打不垮的对手攻不破的城池，如果有，那一定是炮兵的装备还不够强。
颜楚杰应道：“根据刘星礼给我的答复，每个月二十门炮是可以保质保量的，明年第一季度至少还能交付六十门炮给陆军。”
王汤姆在旁边干咳了一声插话道：“我更正一下，刘星礼工程师所说的每个月六十门炮，其实还包括了交付给海军的部分在内，并不是专供陆军的。按照我们之前的分配办法，海军应该得到这六十门炮中的四成，也就是二十四门。另外那三十六门炮，才是属于你们陆军的部分。”
“不不不，你说的是几个月之前的安排了。”颜楚杰马上反驳道：“明年的登陆作战，终究还是陆军要打主力，所以这一批新式火炮必须要先列装陆军，海军可以先缓一缓。”
“老颜，你真的是强词夺理了！”王汤姆连连摇头道：“陆军打主力？难道你打算让士兵们从三亚游到福建去？你可别忘了，十八芝是海盗出身，他们手底下还有上千条海船，陆军能应付他们吗？你要说声能，那我立刻给陆军让位，今后出兵的时候都由你们陆军去做，好不好？”
颜楚杰也不是那么好相与的人，立刻反驳道：“你们海军一条船上就有两位数的火炮，我一个炮兵连才几门炮？六十门炮够我陆军装备几个营了，你海军抢过去也只够装备几条船，这当然先考虑陆军，再考虑海军才对！”
“都别争了！”陶东来赶紧出声阻止这两人继续争论下去。陆海两军分家之后，为了有限的军费开支和资源所形成的竞争难以避免，就连颜楚杰和王汤姆这样的高官也有不少这样争吵起来的时候。
当然了，这样的争执在更多的时候都只是一种姿态而已，好让其他人明白，自己所代表的兵种并不会轻易出让属于自己的利益。就好比这几十门铜炮，其实陆军海军哪家多分几门并不是重点，关键是不能轻易让步，不然下次分配资源的时候，很容易就会被对方骑到头上了。
除了武器之外，还有一些新式装备也开始列装部队，并且在这次演习及明年的作战计划中都会次第亮相。比如兵工部门所产的黄铜望远镜，陆军已经列装到连级单位，而海军“探索级”以上级别的战船，每艘船的船长都配发了一具。尽管这种望远镜的性能远远不及穿越者们自己带来工业品，但对于提升民团的战斗力来说，却是非常实用的工具。
在这些标准化的装备之外，兵工部门也还有一些试验品性质的武器装备，将会接着明年的作战任务进行一些战地试验，以测试其实战性能。不过这些装备目前都还是属于未公开的黑科技，并不会在这次的演习中出现。
整场演习从海上发动进攻到建立滩头阵地，总共耗时两个半小时，并且在演习中部分使用了实弹。除了海汉高层人员之外，来自安南和葡萄牙的代表也在嘉宾席上带着震惊的表情看完了这场演习。通过这场演习，他们才发现海汉民团的作战能力比起几年前又提升了一个台阶，如果是己方军队要作为防守方阻止海汉人的登陆作战，那获胜的可能性微乎其微。在对方犀利的远程火力打击之下，防御部队的下场恐怕并不会比那些打得支离破碎的靶子好到哪里去。
(本章完)