在南日岛进行了简单的防务交接仪式之后，石迪文便率领着已经在这里驻扎近两个月的部下离开南日岛，南下去漳州与宁崎等人会合，然后返回海南三亚大本营。
驻扎在南日岛的这批明军很快便意识到新来的这帮海汉兵跟前一批人的不同之处。如果说前一批海汉民团的日常训练对他们而言堪称残酷的话，那新来这批民团军的训练内容就简直是地狱级别。每天出操第一项必修的训练内容，就是围绕着南日寨所在的山头跑上一圈。
对于安南民团这些人来说，五千米越野跑的确只是平时的训练项目之一，但对于绝大多数缺乏日常体能训练的明军来说，这个距离根本就没办法一口气跑下来，很多人只能慢慢走完这段行程，然后就缺席了当天剩下的所有训练科目。双方在训练强度上的巨大差异，导致了明军根本就没法再跟上海汉这边的训练进度。仅仅只是体能训练就已经无法同步，而更高级的什么战术协同之类的科目，就更没有一起训练的可能了。
钱天敦看到这样的状况也是无可奈何，他当然明白这种训练水平的差距背后还有着许多深层的原因，就算逼迫这些明军训练，也不可能马上看到提升的效果。对此他也只能向明军将领建议，给士兵提供更好的伙食保障，以此让他们能够跟上海汉民团的训练。
不管明军怎么练，钱天敦对于自己的部下的训练是半点都不会松懈。他作为高层人员很清楚执委会的发展规划，自己这次从安南调任福建就已经表明了执委会的意向。今后的一段时期，福建沿海的控制权就将是海汉的关注重点，而钱天敦所带的这支民团军中的精锐之师，很有可能就得担负起打头阵的任务。
尽管现阶段军方把南日岛的作用看得比较重，但钱天敦也知道这其实只是迁就福建官府和许心素的做法，有海汉民团进驻福建之后，南日岛这种地方占与不占，其实都于大局无碍。钱天敦相信真正的决战战场并不会在这个小岛上展开，更有可能是在澎湖或者台湾岛的沿岸某处海港。
当然了，在条件成熟发兵攻打澎湖乃至台湾之前，钱天敦知道自己还必须得防着十八芝联合荷兰人来夺回南日岛。既然十八芝已经派了人去台南找荷兰人搬救兵，钱天敦认为荷兰人参与此事的可能性还是比较大的。
这其一是荷兰人与大明之间本来就有旧仇未报，如果能逮着机会坑福建官府一把，荷兰人说不定真的会冒险一试。其二是荷兰人现在能用的外界助力不多，许心素已经明显站到了他们的对立面，如果再失去十八芝，那荷兰人将很难再从大明获得人力和其他资源。于公于私，荷兰人都不能坐视十八芝失利然后分崩离析的局面出现。
攻打金门所、中左所这类坚城，十八芝已经碰了好几次钉子，荷兰人也未必乐意送自己的战士到这种战场上拼命。但攻打南日岛这种面积小防御相对较弱的小岛，难度肯定是要小得多的。如果十八芝开出了合适的条件，那荷兰人插手进来也不足为怪。
而正如钱天敦所预料的那样，在郑新知向东印度公司驻大员长官汉斯开出了条件之后，荷兰人经过讨论，最终还是难以抵抗赶走西班牙人的诱惑，决定协助十八芝夺回南日岛。
“但我们的军事援助是有前提的。”汉斯给一脸兴奋的郑新知先泼了一盆凉水：“我们不会派出士兵登岛参战。”
郑新知一愣，接着便道：“汉斯大人若能出售一批火炮给我方也是可以的。”
“炮可以卖，但需在以往的价格上增加三成。”汉斯不动声色地亮出了獠牙：“其他武器也是照此为标准提价。”
郑新知暗暗替自家主人的银子感到心疼，这一门炮多出几百两银子，十门炮就多出几千两，算下来就相当于拿过去十门炮的银子，现在只能买到六七门了。这火线提价的确是够毒的，现在是十八芝求着荷兰人卖武器，根本就没有讨价还价的余地。说实话就算汉斯一口气加价五成乃至更高，郑新知也会捏着鼻子先应下来再说，否则等他打着空手回到澎湖之后根本就无从解释。
“另外我方派出的作战船只和参战人员，所有的费用都必须由你们来承担。”汉斯不动声色地接着提出了下一个条件：“先要预付五万两银子作为部队开拔的费用。”
郑新知皱了皱眉，虽说这个条件极为不公平，但他仍然没有表示异议。只要荷兰人愿意出兵就好，至于他们要多少银子都是次要的——反正最后负责掏腰包的也不会是郑新知自己。
汉斯见郑新知没有表示反对，便继续说道：“第三，在我方舰队从大员港出发之后，贵方需尽快将北边淡水、鸡笼两港的情报送过来，并保证在我方出兵攻打该地区时予以配合。这件事需签署书面协议，并且要附上郑芝龙先生的亲笔签名和印鉴。”
荷兰人愿意出兵的主要原因就是看中了十八芝能够在对付西班牙人这件事情上帮到自己，而为了防止十八芝在这中间再耍什么花样，签署书面协议也是一个必要的挟制手段。如果十八芝出尔反尔，那么这一纸文书就能让他们在海峡两岸再也混不下去。
“此事……小人须得先回去告知我家主公一声，想来也应无大碍。”这事郑新知可不敢代郑芝龙表态，毕竟到时候签字画押还得郑芝龙亲自操作。
“细节我们可以再作商议，但大体的框架就是如此。”汉斯一脸傲然地说道：“如果你们认为可行，那下次就带着签署好的协议和银子来吧。”
“是是是，汉斯大人公务繁忙，那小人就先告退了。”郑新知见汉斯已经无意再跟自己谈下去，连忙很识趣地站起来道别。
郑新知从东印度公司的办公地出来之后，连住处都没回，便直奔码头，立刻乘船返回澎湖，将这次商谈的内容带回去告知郑芝龙。
郑芝龙在澎湖早就已经等得没耐心了，如果不是自知实力不够，他大概等不及郑新知回来就自行组织人马开赴南日岛了。
待郑新知把荷兰人所开出的三个条件一一说完，郑芝龙的脸色已经是黑得不行：“这就是你去大员港谈了大半个月的成果？”
郑新知战战兢兢地分辩道：“那红毛首领汉斯先前并不肯参与此事，后来是小人拿出佛郎机人作为交换条件，他才算松了口，但仍是咬死这三个条件一直不肯让步。小人在大员港期间并未有丝毫懈怠，日夜上下奔走，四处游说，才有今天之结果。”
郑芝龙骂道：“你这蠢货，还自以为聪明！这加价三成买炮，你知道我们要多掏多少银子出去？还要先付五万两开拔军费，事成之后再付另一半，他们连岸都不上，你还答应他们的条件？你脑子里是不是被红毛人灌了海水进去？这里外里就得掏十几万两银子给荷兰人，这笔钱你出？”
郑新知被骂得狗血淋头，根本不敢再开口还嘴，只是心中暗暗委屈。出发之前郑芝龙可是给了他极大的谈判权限，“但凡银钱交易，皆可自决，无需请示”，没想到回来之后，郑芝龙就变了一副面孔。郑新知心道虽然被红毛人敲了竹杠，但这事可是已经办成了啊！掏银子请救兵，这可不就是你的初衷？
郑芝龙如此的气急败坏，主要是因为丢掉南日岛之后这段时间的内部环境恶化得很快。由于十八芝自身力量有限，不敢单独向南日岛再次发动进攻，只能坐等荷兰人那边的消息。
而在此期间十八芝内部的意见就已经开始出现了分歧，由于丢掉了南日岛，十八芝的对大明贸易渠道也大受影响，因此在大陆生意比较多的几个头目认为应该停战和谈，如果可能的话，干脆就接受福建官府的招安，学许心素的样子洗白上岸算了，好歹还能混个把总之类的小官当当，以后也不用担心受怕地在海上讨生活。
而另一部分不愿屈从于大明，认为目前的官府打压力度太大，在福建沿海已经没什么前途的头目，提议应该转移活动场所，比如说迁到东北方向的琉球、日本一带，那边可没有什么海盗势力能够跟十八芝一较高下——当然了，由于通行在当地海域的商船较少，相对的油水也会少很多。
此外也有死硬派认为应该立刻发兵攻打南日岛，不给海汉和福建明军以喘息之机，至于该怎么打，打不打得过对方，他们却并不没有那么的在意，或者说根本就没有考虑过那么具体的问题。毕竟对于这些人来说，并没有亲历过被海汉炮火压制到动弹不得的那种恐惧。
各种意见四分五裂的状况之下，郑芝龙也很难在澎湖进行步调统一的备战。尽管他所统辖的海盗势力是十八芝中最强的一家，但如果得不到其他头目的配合，在面对海汉和福建明军这种级别的对手时，仍然会显得形单影只，实力不足。
在郑新知去找荷兰人谈判期间，郑芝龙所能做的事情并不多，主要是拉拢和安抚各家头领，避免他们在外界的压力之下分崩离析成一盘散沙。花了不少的口水与精力，才总算是把内部各派的争论暂时安定下来。当然他也因此作出了不少的承诺，比如说请荷兰人出兵一事是郑芝龙一力主张，所以相应的费用就得要他自己承担一半，另一半才由十八芝其他头领分摊。如果荷兰人愿意出售火炮之类的武器，那么买回来的武器也需要平分给各家，当然如果荷兰人趁机提价，那么涨起来的部分也将由郑芝龙自掏腰包补贴。
好说歹说之下，各家头领才终于愿意听从他的指挥，开始选拔手下的精锐，准备夺回南日岛的作战。而郑芝龙就期盼着郑新知能够从大员港带回一个比较圆满的消息——起码能让他的损失不会太大。
然而郑新知带回的消息着实让人失望，尽管荷兰人最终答应了卖武器和出兵，但这离郑芝龙的要求实在相差太多。白白掏这么多银子给荷兰人，郑芝龙有那么一瞬间觉得还真不如把这钱给许心素买个太平算了。
当然了，这也仅仅只是一瞬间的念头，郑芝龙终究还是不肯就此服输。十八芝在福建沿海的赫赫威名，可不是靠着吹牛皮吹出来的，郑芝龙还是想通过战争手段，拿回十八芝应有的江湖地位，只是郑新知谈下来的几个条件，着实让他感到不满意。
郑芝虎早就已经对郑新知看不顺眼了，此时也趁机发难道：“大哥，你这位幕僚先生一去就是大半个月，谈下来的条件没有一条对我们是有利的，我看说不定是他在中间捣了什么鬼，卖了我们兄弟为他自己谋取私利！”
郑新知吓得连忙辩解道：“绝无此事啊！大当家，小人忠心可鉴，岂会做出吃里扒外的事情！”
“红毛人的武器要涨价三成，你居然也应下来了，想必成交之后你也有一份好处可拿吧！”郑芝虎却是不肯就此放过他。
郑新知扑腾一下就跪到了地上，连声辩解道：“若有此事，小人甘愿受罚！”
郑芝龙狐疑地看了看郑芝虎，却见他只是一脸愤怒，却并没有要拿出证据的样子，心知自己这兄弟只是嘴巴说得热闹，连半点真凭实据都没有。郑芝龙当然不可能凭空捏造个罪名就治了郑新知的罪，只能三言两语先把他打发下去。
至于郑新知挖这大坑……挖都挖好了，跳还是不跳？如果选择不跳，背后海汉人和福建官府正在挖一个更大的坑，已经快要刨到脚后跟了，郑芝龙再不跳，就会跌到这个更大更深的坑里。
(本章完)