海汉时报作为官方喉舌，上面所刊载的文章，特别是出现在头版上的文章，一向都会被舆论解读为官方态度的风向标。阑

这并非舆论的臆测，而是长期以来的实践经验。很多时候这些文章中所公布的目标，在后来都成为了现实，时报的权威性也是由此逐渐形成。

而近期时报所刊文章出现星岛的频率越来越高，几乎每一期的报纸上都可见到与星岛相关的内容，到最新出版的这一期时报，宣传论调更是较以前提升了一大截。

这种现象只有两种合理的解释，一是星岛一反常态，在宣传领域投入了巨大资源，靠着砸钱来换取报纸的版面。

第二种可能，是星岛获得了来自高层的支持，而报纸上的文章除了肯定星岛的成绩，同时也是在为星岛的发展方向吹风造势，接下来或许还会有更多实质性的支持措施。

只要不是瞎子，基本上都能看出最近刊发这篇文章中对星岛发展方向的构想了。

看似在介绍星岛的开发史和风土人情，但通篇读下来，只有两个字透出纸面，那就是“扩张”。

唯有对外扩张，星岛才能向国民提供文章中所列举的那些岗位和发展机会。阑

至于如何实现对外扩张，文章中没有细说，也许是不需要浪费笔墨来阐述这部分内容，读者自然能够理解。

这样的宣传口径已经不止是高调，简直可以用激进来形容了。

记忆力稍好的人，很容易就能把这篇文章提到的星岛发展前景，与年初星岛以剿匪名义出兵马六甲海峡的行动联系起来。

如果照这篇文章的风向来推测，前次在马六甲海峡北端新占领的三个岛屿，或许只是接下来对外扩张行动的开端罢了。

这期时报发行之后，对此反应最为强烈的，当然是担心切身利益受损的葡萄牙人。

上次被莫名其妙绑走一票人吃了哑巴亏，这次西芒可不愿再忍气吞声了。他拉上大使托马斯，一同造访了海汉外交部。

外交部在海汉算是一个比较特殊的衙门，特殊之处在于这个衙门的负责人不止一人，而是好几个人。阑

东方各国的外交事务，由陶东来、宁崎共同管理。而西方各国的外交事务，则是由顾凯、施耐德共同管理。

以这几人的资历能力，单独担任外交部长当然不是问题。但他们本身都有各自的正职，只能以兼任的方式来管理外交事务，一个人忙不过来，就由四个人分别负责一部分工作。

这样一来，也就出现了一个外交衙门，由四个负责人共管的独特景象。

不过海汉的外交部本就是一个服务性质的部门，倒也很少会出现争权夺利的情况，四个部长分工明确，不会出现一手遮天的情况。

这个服务不是指外交对象，也不是本国民众，而是其他平级部门，如商务部、运输部、国防部等等。外交政策的制定和执行，外交事务的处理方式，大多要视这些部门的需求而定。

两个葡萄牙人并没有提前预约，所以不出意外地在外交部扑了个空，四位部长没有一个在班。在西芒的坚持下，工作人员只好去距离最近的财政部，将施耐德请过来接待他们。

葡萄牙人在会议室里坐了足足一个小时，施耐德终于姗姗来迟。阑

“两位这么急切要跟我会面，莫不是贵国发生了什么紧急状况？”施耐德见面之后，便打趣地询问道。

“发生紧急状况的不是我国，而是贵国。”

西芒说罢，便将新出版的这一期海汉时报放到桌上，推到施耐德面前。

“报上刊登的这篇文章，不知道阁下看过没有？”

施耐德瞄了一眼，点点头道：“刚看完，两位是想和我交流一下对这篇文章的看法？”

西芒毫不客气地说道：“作为贵国的传统盟友，我国一向很重视与贵国的外交关系，但我认为这篇文章的内容，是对两国良好关系的严重破坏！我希望施大人能从外交官的角度，澄清贵国的态度。”

施耐德道：“这篇文章损害到贵国利益了吗？我怎么没看出来？”阑

西芒道：“这篇文章鼓吹星岛向西扩张，但世人皆知，星岛以西有很多地区是属于我国的控制区，如果贵国执意要采取扩张措施，势必会损害到我国利益。到时候如若发生冲突，对贵国也没有好处。”

施耐德轻轻摆了摆手道：“西芒先生，我觉得你有些小题大做了，这只是报纸上的一篇文章而已，并不是我国执委会公布的正式文件。你完全没必要把某些人的想法，当作我国的国策来看待。”

西芒哼了一声，显然是对施耐德欲盖弥彰的答复并不满意。

施耐德见状转向托马斯问道：“托马斯先生，你的看法也是这样吗？”

托马斯与西芒有所不同的是，他出任大使一职多年，跟海汉外交部这几根老油条打交道的时间比西芒长得多，很清楚这些海汉高官有多难缠。

像西芒这样单刀直入的谈话方式，他认为并不适合用在外交斡旋工作上。施耐德可不是西芒过去打交道的那些海汉将领，肠子里的弯弯绕绕多得很，一个不小心可能就会被他给绕进去。

但站在国家立场，托马斯必须要与西芒步调一致，否则今天这趟兴师问罪只能无功而返。阑

托马斯道：“施大人，我就直说了吧，我们认为海汉时报刊登这种文章，就是在宣告贵国官方的态度。一月的时候，贵国以打击海盗为名，派出军队强占了马六甲海峡北侧的几个岛屿，至今不肯撤离。现在又刊出这种鼓吹扩张的文章，这难道不是非常危险的趋势吗？”

施耐德道：“请允许我说明一下，你提到一月的军事行动，那是军方的行为，我们外交部无权干涉。而这篇刊登在海汉时报上的文章，不管其用意是什么，都应该是属于文教部下属的宣传司管辖。你所说的两件事，实际上都不在外交部的责任范围内。”