发生在这些年轻人身上的变化又岂止是肤色，只是他们自身并未察觉到这些潜移默化的改变，而是将注意力更多地放在了自己所肩负的任务上。或许在未来某个时刻，他们才会意识到此次出访带给自己的改变是何等重要。

这趟出访行程所耗费的时间远远超出了预计，出发时王安国认为一个半月左右便能完成任务，但实际上他率队离开江户湾前往北美殖民区的时候，便已经比预计时间多耗时半个多月了。不过就使团此行的收获而言，也同样大大超乎了预期，期间所耗费的时间和精力也算是物有所值了。

不过此时码头上还有另一群人比使团更为兴奋，那就是与使团一同完成了这趟出访行程的舰队人员。他们现在只需在换岗登记簿上签字，便能领到一笔丰厚的饷钱，以及为期半个月的假期。

毫无疑问，这一趟所得到的报酬要比平时的出海训练任务多出不少，而军饷和假期正是他们当下最需要的奖励。在接下来的半个月当中，宁波府的吃喝玩乐场所估计都会充斥着这些大头兵的身影。

使团这些官员可就没法享受这样的自由了，他们需要完成的交接手续远比水兵复杂，每个人在出使期间所负责的工作，都需要提交详细的书面汇报，有很多项目甚至还需要召开专门的会议才能完成后续的交接。

不过此刻他们首先要集体前往杨运的官邸，在那里已经提前准备好了接风宴。今天所有人可以不管不顾地先放松一下，工作什么的全都留到明日再说。

虽说使团出访期间带了专业厨子，本土产的食材、佐料也带了不少，但出门在外，伙食水平终究是没法跟家里比。杨运办的接风宴也没另请外人，就只有几名本地官员作陪，众人无需顾忌，也就放开了吃喝。

酒过三巡，杨运便主动问起了众人接下来的打算。这倒不是他八卦心思重，而是为了便于提前给使团这些人安排好行程。说到这个话题，众人才真正意识到，大概是到了要分别的时候了。

石成武肯定是要先回杭州交差，顺便还要带上幕府的使者。有关通商及军火贸易的具体事宜，石迪文肯定都是要亲自过问，石成武也需要向他汇报此次出使期间的详细经历。

而来自南方的四人组，则是暂时未定去向。他们被派到浙江的主要任务是考察这边的风土人情，顺便为迁都行动搜集必要的信息，而出使朝日两国的行动，却只是临时增加的任务。

陶弘方等人在浙江逗留期间，只能说是走马观花地看了一些地方，所去到的地方主要便集中在杭州和宁波两地，但要回三亚交差也够了。如果要留下来继续考察，应该也不会有什么阻力，毕竟到目前为止，暂时还没有接到三亚那边调他们回去的指令。

朱子安面对这个问题则比较迷茫。他要投靠的对象主体是海汉，照理说他的去处应该是听从执委会的安排，但他目前的工作和生活都是由东海大区在负责，接下来是跟着石成武回杭州述职，还是留在舟山等待三亚胜利堡的指令，他自己也不知道该作何选择。

杨运听了众人的意见，抚须说道：“我国迁都在即，浙江尚有大量事务需要有人监管，各位在出使之前，应该也有所了解了。各位何不都留在这边，为迁都行动添砖加瓦？这做起来应该也不麻烦，只要发一封电报回三亚说明情况，想必也不会有人为难你们。”

陶弘方应道：“联络三亚汇报情况本是应有之义，但接下来如何安排，我等还是要听从命令。”

陶弘方这话说得四平八稳，主要还是不想让外界对他们几人有不好的评价。毕竟他们出身背景特殊，如果没有正式的调令或者任命安排，留在浙江当个闲人，很容易会被说闲话。

杨运大概也明白陶弘方在忌讳什么，没有继续劝说，点点头道：“既是如此，那就先放到一边，在舟山好好盘桓几日，休息好了再说。”

既然陶弘方不想细谈，杨运也就此揭过一边不提，众人继续饮酒作乐，似乎很快便忘记了此事。

不过宴会结束之后，众人去到杨运安排的住处，正待各自回房休息，石成武主动叫住了陶弘方：“适才杨运挽留你们的表态，不代表我父亲的意思。”

陶弘方微微点头道：“我明白。”

石成武继续说道：“但你们若想留下来，我可以帮忙。”

陶弘方不置可否，只是应了一声“好”。

两人结束猜谜语一般的对话之后，便各自回房。

陶弘方进到屋里，刚坐下倒了一杯茶，便听有人轻敲两下房门，接着便推门而入，却是白乐童与宁子敬二人。

“你们来了。哈建义呢？”陶弘方见到二人并不意外。

“他先前喝多了，应该已经睡下了……弘方，你刚才跟石成武是在打什么哑谜啊？”宁子敬藏不住话，进屋之后便开门见山地问道。

陶弘方放下茶杯，沉声解释道：“石成武怕我们误会，杨运打听我们的去留，是他爹在借此试探我们的态度。”

宁子敬眨巴眨巴眼睛，仍是不解：“我们留或不留，于石大人又有何妨？”

陶弘方道：“我们之前的任务只是来此考察，不会影响到地方上的格局。但如果是要调任到这边，石大人大概也不能随便给我们安排几个无权无势的闲职，那可能就会挤占了某些人的位置。明里暗里，不知道多少双眼睛盯着我们的动向。杨运可能是单纯出于关心，也可能是要替某些人探一探口风。”

白乐童道：“既然如此，石成武又为何要说可以帮我们留下？”

陶弘方道：“他这是自证清白，表示他爹不会在意我们的去留问题。”

白乐童道：“我还是不懂，我们的去留真有那么重要吗？”

陶弘方笑道：“我们可以琢磨棋局，但身为棋子，又哪能看得到棋盘的全貌？”