陶弘方等人一早就乘马车入城，一路直达石迪文官邸大门外，刚从车上下来，门房便主动迎上前来招呼，比起之前可要热情多了。白乐童自嘲道：“看来我们来得太频繁，连这里的门房都已经眼熟我们了。”

那门房每天迎来送往，自然耳聪目明，听到这话立刻主动接话道：“小人是得了石大人的吩咐，特地在此恭候几位大人到来。”

白乐童奇道：“石大人知道我们要来？”

陶弘方道：“乐童你真是糊涂了，昨天石成武也在啊！”

白乐童一拍脑门道：“我倒是把这茬给忘了！”

昨天石成武虽然没有在书房里听取他们与戴英达的会谈，但李发特地在宴会结束后也将石成武留下，显然他也是此事的知情人之一。

至于会谈的结果，多半也已经通过石成武通报到了石迪文这边。石迪文知道他们几人的性子，倒也不难算到他们多半会在第二天就来找自己讨个说法，所以才会提前有所布置。

再次见到石迪文，与前几次的场景并没有什么两样，他依然是坐在那张巨大的楠木办公桌后面批阅文件。见到白乐童等人进来，也只是微微点了点头，抬手指了一下屋内的椅子，示意他们先坐。

白乐童等人虽然是来兴师问罪，但也不敢在石迪文面前表现出不敬，便规规矩矩地坐着，耐心等待石迪文先处理完手头的工作。

约莫等了一盏茶的时间，石迪文终于结束了手头的工作，将秘书唤进来，让他把批阅完的文件带出去。

石迪文取下鼻梁上的眼镜，揉了揉因为长时间阅读而有些酸楚的眼睛，沉声说道：“昨天成武回来，给我大致说了一下你们跟戴英达见面的事。听起来你们之间的分歧不小，我想以你们几个的脾气，大概不会就这么忍气吞声，肯定又会来找我要个说法……我猜的应该没错吧？”

白乐童道：“石伯父消息灵通，我等的确是与那戴英达有些分歧，特来向伯父请教。”

石迪文道：“说吧，你们有什么问题需要我解答？”

白乐童与另外两人交换了一下眼神之后才继续说道：“昨日那戴英达所言，要让晚辈在此次乡试中照顾戴家子弟，保证他们能顺利过关，晚辈怀疑他早已买通乡试办的其他官员，在考试过程中行舞弊之举！希望石伯父能立刻下令彻查此事，将涉事人等缉拿审查，以正风气！”

石迪文点了点头，表示已经了解他的诉求，又转向另外两人问道：“那你们还有其他要求吗？”

陶弘方道：“科举一事，事关国家发展，希望石伯父能查明真相，以保证参加乡试的生员能有一个公平的考试环境！”

宁子敬道：“且不论戴家子弟有没有真本事，但乡试办的官员配合考生舞弊，我想这无论如何都是不可接受的状况。我国一向重视文教，想必执委会也不愿见到这种极不合理也不合法的状况。”

三人在来之前便已经统一了口径，要当面向石迪文表明态度，施加压力，不能再留下让步的空间。当然了，他们的做法其实也只是没有其他选择的无奈之举，石迪文会不会对他们的要求作出回应，他们也没什么把握，总之是先试了再说。

石迪文道：“在回答你们之前，我想先向你们提个问题，我们延续前朝的做法，继续举办科举考试，目的何在？”

这个问题当然难不住白乐童，他立刻朗声应道：“目的有二，一是通过考试为国选拔人才，二是稳定民心，让民众不会报国无门！”

昨天戴英达在面谈时便曾提到，希望白乐童网开一面，不要让戴家子弟报国无门。不过戴英达所说的“报国无门”，跟白乐童此时所提出的说法，显然并不是同一回事。

石迪文点点头，继续对白乐童问道：“那你觉得哪一个目的更重要？”

白乐童稍一犹豫才应道：“这两个目的不分主次，都很重要！”

石迪文笑道：“好，那你说，人才的标准是什么？科举就是选拔人才的唯一渠道吗？”

白乐童倒也不是死板教条的老古董，闻言便应道：“所谓人才，乃是对国有用之才，至于科举，只是设下的一道门槛，从民众中选拔有一定文化基础之人，当然不是唯一渠道。我国的很多官员，都并非通过科举获得入仕机会，但他们当然也算人才。”

石迪文道：“你明白这中间的道理就好。我们办乡试的目的是为了选拔人才，但并不是所有人才都能通过这样的方式获得展露才华的机会……”

“但有人如果在这个过程中舞弊，特别是相关官员，就必然会损坏这种选拔模式的公信力！”白乐童有些着急，不等石迪文把话说完，便立刻进行了反驳：“如果没了公信力，今后民众不信任科举模式的公平公正，岂不是反而会妨碍我国从民间选拔人才？”

石迪文道：“你不要急，先听我把话说完。”

白乐童脸上一红，拱手致歉道：“晚辈失礼，还望石伯父莫怪！”

石迪文道：“你说的话是有道理，但你有没有想过，如果让某些有影响力的人通过科举这一关，被选拔成为我国的候补官员，这非但不会影响民众对科举的观感，反而会加强这种模式的公信力。”

白乐童摇头道：“对不起，恕晚辈不能同意这样的说法。我认为一旦乡试舞弊之事被揭露，那只会变成影响极大的丑闻，而不会有任何的正面效果。”

石迪文也摇头道：“小白，你的看法太片面了。有些事情，并不是你所认为的那么简单。”

白乐童自然不服，立刻辩道：“石伯父，那乡试办官员的学生、家眷，还有扬州的盐商子弟，这些人就算考试过关拿到功名，又何以能向民众证明乡试的公信力？”

石迪文道：“他们算是有影响力的人吗？我应该没说过这样的话吧？”

白乐童一听石迪文似乎话里有话，顿时有些迷糊。难道除了这些人，还有其他特殊人物要参与此次乡试？